第一章 外乡人

　　云海之上极高处，在人间仰头看去小若灯火的星辰光芒大放，星河恍若银丝编就的无垠玉带，有个少年人正缓步其中，看着周遭茫茫，正有些不知所措。
　　猛地一声巨响，少年人抬头看去，有一道不知几千丈之巨的白衣身影正在以拳头轰向一颗星辰，巨大声响使得星河震颤，那个缓步少年也早已看失神，怔怔无言。
　　被轰击的星辰好像终于承受不住，在那人一记手刀后，终于坠落，直朝着人间落去。
　　星辰坠下后，白衣身影猛然缩小，仿佛一步数千里，几步之下便到了少年人身旁，伸手按住少年脑袋，笑着开口：“我不觉得路越顺人走的越快，反倒觉得大道崎岖，人反而走的稳当，走的长久。”
　　少年人云里雾里，还不等开口询问，整个人便如同失足跌落山崖似的往下坠去。
　　一处江畔小宅子，有个少年猛然惊醒，坐在床上怔怔发呆，好半晌后才擦了把冷汗，自言自语道：“好像梦见有人跟我说话了。”
　　少年人名叫张屿秋，住在卸春江畔燕落镇的孤儿，记事起就是一个邋遢汉子养着他，可七岁时那个汉子不知怎的就病死了，此后六年，张屿秋就独自一人，虽说日子过得凄苦些，好在靠着卸春江，帮着来往船只跑腿送信，总算活着。
　　张屿秋使劲揉了揉眼睛，往窗外看了看，天快亮了，得赶紧去渡口，今天六月初六，逆流而上往京城去的船会靠岸，得帮着那个船老大往酒铺送信。
　　邋遢汉子刚刚过世的时候，多亏了那位姓刘的船老大给了这份差事，若不然那个打小瘦的麻杆儿似的孩子，早就喂了卸春江里的鱼了。
　　胡乱擦洗了一把，张屿秋穿上一身灰色布衣就往燕落镇的渡口，船得天亮才会到，可这么些年，无论刮风下雨，张屿秋就从来没让那艘船等过自己。
　　渡口早就有船停靠，上货下货的忙的不可开交，少年人找了个僻静地方，等着那艘他见过的最大的船从江水尽头出现。
　　年幼时的张屿秋，每个月最高兴的就是初六前后，不管那艘大船是顺流而下还是逆流而上，总会在每月初六左右路过燕落渡口，每到那个时候，少年人总会在那个船老大手里接过一封信，还有十文钱的报酬，可以说给的极多了。
　　现如今的张屿秋，倒不是少了那十文钱就活不下去，可他就是愿意推掉更挣钱的活儿，等着船老大，等着那救了自个儿一命的十文钱。
　　一晃神的功夫，上游不知何时驶来一艘小船，船上也就三五人，衣着颇为干练，挎刀背剑的，像是一帮江湖人。
　　张屿秋看了一眼就转过头继续望着下游，倒不是不羡慕那些游侠打扮的人，只是他知道，羡慕了也没啥用，自己这副小身板，也就是近两年才不那么孱弱，力气活儿能干，练武，想都不敢想。
　　可谁知那小船靠岸之后，四人下船，竟是直朝着张屿秋来。
　　张屿秋老远便看到那四人当中，年纪跟自个儿相仿的少女露出嫌弃神色，开口与身旁的一男一女两个老人说些什么。还有一个年纪也差不多，背着长剑的少年，倒是少了几分高高在上，可张屿秋觉得，那是一种漠视。
　　四人缓缓走来，右侧站着的老妇笑着开口：“小家伙，这地方昨夜有过什么稀奇事儿吗？”
　　张屿秋转过头，笑着摇头。
　　背剑的黑衣少年似乎觉得有趣，双臂抱在胸前，笑容玩味。而一旁的少女直接撒来一把古怪钱币四散在地上，少女声音略带厌恶：“像你这种人一辈子也见不到那种奇异景象，不问你了，你只需要带我们去这里最好的客栈，地上这些钱就是你的。”
　　张屿秋看了看地上的铜钱，又抬头看了看那张高傲的脸，轻轻砖头，由始至终一句话都没说。
　　少女还要发难，一旁的老者微微摇头，少女这才作罢，气呼呼的嘟着嘴，低声道：“一个哑巴而已，有什么大不了的。”
　　老者笑着开口：“小友，我家小姐生性顽劣，绝无恶意，就是与你逗趣，别放在心上。”
　　张屿秋这才弯腰捡钱，将那远比一般铜钱精美的钱币拾起递给老者，轻声道：“老人家，不是成国的钱我也用不了，找客栈的话顺着这条路往镇上走就是了。”
　　老人还是不死心，继续说道：“你要是带我去镇上，我给你一两银子。”
　　可张屿秋还是摇头，笑着说：“我真没空，还得等船呢。”
　　说着就往另一边走去，与那些等活儿的汉子侃大山去了。
　　少女气呼呼的，皱着眉头朝老妇人撒娇：“竺婆婆，那个穷小子有什么好的嘛？路爷爷非得让他掺和进来。”
　　一旁的少年嬉笑道：“师妹，这个小子身上有点儿奇怪啊!”
　　老者接过话头儿，笑着说：“怪在太过寻常，慧根全无，一窍都不通。”
　　那位竺婆婆笑着说：“凡人哪怕没有修行资质，起码也会有几处灵窍，方才这个少年全然没有灵动气象，细看之下，就跟草木顽石这等死物无二。”
　　少女嘟囔不停，心说这更说明他废的不能再废了。
　　张屿秋那边，看似与人谈笑，实则心中止不住的在想昨夜的梦境，因为仔细想来，能称得上奇异的，就只有昨夜那场记不清结尾的梦境了。而且，以他这么多年在渡口讨生活，见过那么多形形色色的人来看，先前那四人绝不是什么简单之辈。他有意无意偷偷往那艘小船看去，那个没下船的白衣中年人，或许才是五人之首。
　　不多时便天光大亮，一艘巨大如山的船缓缓驶来，张屿秋赶忙跑去最前方，朝那艘大船挥手不停。大船前端有个一身青衫，文质彬彬的中年人笑着点头。
　　若是不说，绝不会有人想到，如此文弱书生模样的人，居然会是一艘巨船的船老大。
　　大船缓缓停靠，张屿秋快速跑到船边上，可这次却没有跟以往似的，抛下来一封信便走，反倒是见船上搭起来楼梯，那位船老大缓缓走了下来。
　　张屿秋走过去疑惑道：“刘先生这趟船不着急吗？”
　　青衫中年人比划了一下张屿秋的身高，露出满意神色后才笑着开口：“船着急，人不着急。好不容易才能歇几天，不如你带着我去那间酒铺，我请你吃饭？”
　　张屿秋挠了挠头，憨笑道：“哪儿能让您请，我请您吃饭，晚上就在我那歇着，您不嫌弃就行。”
　　两人打趣着往回走，那位刘先生随意撇了一眼远处小船，问道：“今天外乡人来的多吗？”
　　张屿秋就说了先前那奇诡四人，不过没提昨夜梦境。
　　两人散步到了那处一直收信的酒铺，刘先生站在铺子外使劲儿咳嗽一声，有个佝偻老者嗖一声就跑了出来，怔怔看了刘先生许久，紧接着便破口大骂：“刘畜牲啊！你他娘的还敢来？别以为你个老不死的年纪大我就不敢打你！”
　　刘先生尴尬一笑，哪儿还有先前那副文质彬彬的样子，冷不丁就朝前一脚，将那酒铺老掌柜踹翻在地，“小余啊，这才几年不见，脾气见长啊？就不晓得敬重些我这个年龄大的？”
　　一旁的张屿秋满头雾水，心说谁看他们俩也是余掌柜年纪大些，怎么刘先生成了老不死的，余掌柜却成了小余？
　　没忍住就开口道：“刘先生，余掌柜，这里……人挺多的。”
　　原来酒铺边儿上已经围了一圈人，大概心中有着与张屿秋一样的疑惑。
　　余掌柜站起来清了清嗓子，扫了一眼周遭，冷声道：“我们就爱这么论，谁再敢看热闹，以后酒钱一律翻倍！”
　　一阵嘘声中，众人四散而去。也是，燕落镇就余记一家酒铺，得罪了余掌柜，酒钱翻倍可划不来。
　　张屿秋无奈摇头，这么些年给余掌柜送信，这老头是什么脾气自个儿最清楚，整个就是一老顽童。
　　众人四散之后，余掌柜带着二人走进酒铺，上了二楼雅室，余掌柜直接开口：“真没见着什么异象，甭说异象，打雷刮风都不曾有过。”
　　张屿秋插嘴道：“早上那几个人也跟我打听什么奇异景象，刘先生也是为此而来？”
　　刘先生点点头：“的确如此，不过也不是非得不可，那种东西可遇不可求，能碰到最好，碰不到也无可奈何。”
　　张屿秋没问是什么东西，他就现在刘先生需要什么，自己想方设法也给他帮忙就是了。
　　待了一会儿，那位刘先生让张屿秋先行离去，自个儿与余掌柜聊聊，午后带着吃的去江畔寻他，于是张屿秋便独自返回江畔宅子，今天自然不会去挣钱，得给刘先生收拾屋子。
　　酒铺这边，张屿秋一走，余掌柜便黑着一张脸，怨妇似的。刘先生端起酒杯喝了一口，神色颇为无奈：“我其实不是为了那份机缘而来，就是时日无多了，来看看那小子。”
　　余掌柜也猛灌了一口酒，沉声道：“屿秋这孩子人性是好，可没有半点修道资质，真不知道你这么些年费尽心思救他一命是为的什么。”
　　刘先生微微一笑，呢喃道：“小余，你是卸春江里的精怪，从小便没吃过什么苦，不知道活着有多难。”
　　余掌柜忽然间怒气冲冲，大喊道：“刘小亭，你若不是在那信上灌输灵气去滋养他的神魂，怎么会落得如今只有几年好活的境地？”
　　刘小亭微微一笑，一大口酒灌进去，仰头笑道：“我觉得那小子哪怕成不了顶尖修士，未来也会是一个让人津津乐道的游侠。”
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　　刘小亭去到江畔宅子时已经午后，喝的伶仃大醉，手里拎着一包吃食，递给张屿秋后咣当一声就栽倒在地，少年人笑着将其扛进屋子，回到自己房间后，脑子里止不住在想昨夜那场梦境，这一想，等回神时天已经黑了。
　　张屿秋心惊不已，不知自己为何会这样，只不过还不等他细想，外面猛地传来一阵破空声音，紧接着便是雷声炸响。
　　张屿秋几步跑到院中，看到的却只是远处卸春江面波涛汹涌，就像是给什么巨石砸在其中。
　　刘小亭悄无声息的出现，以手按住少年肩膀，轻声道：“屿秋，如果有朝一日，你能走出这小镇，最想去干嘛？”
　　少年摇了摇头，刘小亭也微微一笑，边走边说：“我觉得你可以做个游侠，去看看这广袤天下。”
　　张屿秋一头雾水，猛地一转头，发现那江水之上居然高悬一艘小舟，正是早晨找他问路的那几人。
　　船上少女斜眼看着张屿秋，眼神有几分怜悯。而那背剑少年却是不同。
　　正此时，有个巨大葫芦破空而来，破开丈许高的巨浪疾驰。葫芦上躺着个道袍少年，头戴逍遥巾，好不潇洒。
　　少年道士猛然跃起，巨大葫芦瞬间缩小被收到其手中，看着小舟之上那个一直没下来的青年，笑着说：“热闹啊！”
　　舟上白衣中年人缓缓站起，面无表情：“我们最早来的。”
　　在张屿秋目瞪口呆之下，刘小亭大笑一声，悬空踱步至江面，举起手掌轻轻往下一按，一大片水面便平静下来。
　　这个瞧着尤其文弱的中年人讥讽道：“就这还分个先来后到？”
　　几人剑拔弩张之时，有个老人拄着拐杖缓缓走来，张屿秋赶忙作揖喊了句宋爷爷。
　　老人拐杖拄地，缓缓开口：“外乡人，寻东西总要有些规矩吧？”
　　说着看了看张屿秋，叹了口气，“你们想要第一批进去抢占先机，必须要给他一个名额，若不然我老家伙有的是时间跟你们耗着。”
　　刘小亭有些意外，心说这小小螺蛳壳中，还有这等人物？不过也好，省的自己硬带那小子进去。
　　第一批赶来的，小道士境界不高，但来头应该最大，自己只不过是个将死之人。至于那艘船，就真正是个意外了，按理说怎么也轮不到他们第一批。这几日的所在山头儿，说起来倒也是方圆几万里内中游偏上的仙家门派，可也只是方圆几万里而已。
　　舟上白衣中年人缓缓起身，摘下背后长剑手握剑柄，眯眼看向姓宋的老头儿，讥讽道：“你算老几？”
　　少年道士这会儿盘膝悬坐半空，嘴里啧啧不停，手掌拍击不断，看着那白衣中年人，一脸崇拜之色，“这位道友，我说你这把剑其实是个摆设？实则为修炼金钟罩铁布衫这种不世神功的吧？”
　　白衣中年转头看去，那少年道士一脸无辜，挠了挠头，轻声道：“小道说错了？呀！晓得了，你是练铁头功的是吧？”