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灵武九年八月，距山匪洗城刚好一个月。刚经历过劫难的陈县县城，还显得有些破败，一些铺子虽然已开始营业，但街上行人稀少，街角还隐约能见到未清洗干净的斑斑血迹，许多人家门前还挑着白幡。山匪们在洗劫了陈县后，放了一把火烧了大半个县城，现在到处都能是残垣断壁，人们脸上虽然还带着悲痛，但已经忙碌起来，三三两两的正在修补被山匪破坏的房屋，有些墙头还可以看见烧过的痕迹，但是再大的打击，也阻挡不了人们活下去的希望。
上任县令关大海死于山匪之手，新任命的县令裴文钜已在三天前到任。新官上任三把火，到任第二天，裴县令就贴出安民告示，号召大家都动起手来，生产自救重建家园，同时上书朝庭减免全县赋税一年，第三天就拜访了县中幸存的豪绅大户。裴县令出身河东裴家旁支，永昌十二年的进士，因出身旁支，在族中并不受重用，所以中了进士多年，一直都任些闲职不得重用，这次还是他狠心拿出家传多年的一件名家书画，通过族兄走通了鲁王的门路，才补了陈县县令一职。鲁王是灵武帝的亲弟弟，身份尊贵，极受皇上信重。到山东为官，如谁恶了鲁王，不用鲁王发话抢着出头的人是不计其数。裴文钜虽出身裴家，家境却是一般，带着两名家仆不到半月就赶到了陈县赴任。
陈县虽刚遭山匪洗劫，受损地方主要集中在县城，裴文钜相信凭自己的能力，恢复陈县已前的繁荣并非难事。但他也深知要想在这陈县扎稳脚跟，除了要抱紧鲁王的大腿外，和这些地方豪强搞好关系至关重要，所以在上任的第三天受陈县几位豪强家主的邀请，就主动前往拜访。一是和这些地方豪强拉近关系，如能获得他们的支持，就不愁能在陈县站稳脚跟。另一方面也是游说他们能在重建中出一把力，安置难民，修建房屋，维修县衙，重开集市，这一桩桩，一笔笔都要银子，现在陈县库房空空如野，就连老鼠也不愿意待。银子从何而来，只能从这些地方豪强身上想办法。强行摊派显然不行，除非裴文钜不想当这陈县的县令了，硬的不行只有来软的，但要想让这些个豪强自己主动掏银子，裴文钜知道自己还没有这么大的魅力。在去拜访这些豪强前，裴文钜已经想好了办法。
上次山匪洗劫陈县县城,攻破了很多地方豪强的庄院,像王家、周家、徐家、陈家等都是陈县数得上的豪绅，家资丰厚良田无数，他们几乎占据了陈县一半以上的田地。山匪攻破了他们的庄院后，洗劫了他们的家财后，把他们的全族不分男女屠戮一空，只有王家小姐王玉瑶因姿色出众，被山匪劫去准备卖给青楼中途被朱毅三人所救才幸免于难。这些豪绅家族留下的商铺、田地等财产虽然被县上幸存的一些豪强趁机侵占去不少，但留下的也足够裴文钜和他们交易了。裴文钜在陈县去拜访的第一家豪强便是陈县张家。
山匪进城后，可把陈县祸害得不轻。顺利救出表姐程瑛的朱毅，此时正顶着烈日给舅舅程啸天家修房子。
“阿毅歇会儿，喝碗茶解解暑，别热坏了。”程瑛甜甜地喊道。
“哎！这天都快入秋了还这么热。”朱毅抹了一把汗，翻身从房梁上蹿下来。
一大碗凉茶，朱毅鲸吞而下，身上的闷热驱散不少，就连那吵人的秋蝉声也悦耳了许多。
“阿毅，玉瑶姐姐回来后日子不太好过，想想玉瑶姐也真够可怜的，全家人都死在了山匪手中，一个孤女子要想撑起这么大一个王家真不容易，阿毅我们帮帮她吧！”
“这世道，哎！必竟共患难一场，过两天我陪你去看看她，王员外生前修桥补路颇有善心，现在蒙难故去，做为邻里乡亲理应前去祭拜一番。”
程瑛和王玉瑶经过那场患难后，两人就成了好姐妹。受朱毅鼓励，王玉瑶一心想要撑起王家，收拢了几个失散的家丁和一名老仆，重新搬进了已经破败的王家老宅。
山匪进城时把王家老宅和所属的商铺洗劫一空，可老宅还在，虽然被山匪破坏得不成样子，但收拾收拾在陈县来说还是一处不错的宅院。王家在城外还有不少的田地，大都是上好的熟田，如能都经营起来，每年的收益还是很可观的。可是世上的事并不都是想像中那样简单，山匪进城后杀了县令，搬空了库房，还一把火把若大的县衙烧了大半，陈县的大部分的文案资料都被大火化为了灰烬，这其中就包括王家的房契和地契在县衙中备案存根。
王玉瑶回到陈县后，老宅虽在，但房契和地契已丢失，城中商铺和城外的田地被别的豪强趁机占去不少。一个弱女子，无依无靠，怎是那些吃人不吐骨头的豪绅们的对手，勉强能保住老宅和小部分田产，还是王家家主活着时在陈县素有清誉，这些豪强们有所顾忌，不敢做得太过分了，不然还怎能容忍一个孤苦无依的小女子，坐拥万贯家财。
更是让王玉瑶可气的是，双亲丧期未过就有人前来提亲，其中竟然还有五十多岁的汪员外，正妻过世了想娶王玉瑶过门当填房，气得玉瑶拿着扫帚把提亲地打出了门外。倚窗凝望，黯然泪下，若大的王家说没就没了，自己孤苦一人出路在何方，自己真能撑起若大的王家吗？伤心、失望、迷忙……..种种思绪，万千烦恼涌上心头。毕竟是十六七岁的少女，黯然过后不自觉的又开始了幻想，一幅幅场景，一个个身影从脑中闪过，但挥去又来，忘了又想，出现最多的还是一个刚毅沉稳而又不失英俊的身影。每当脑中出现那个身影时，王玉瑶的眼中不自觉地多了一丝异样，多了一分温柔。
立在旁边的丫鬟玲儿望着小姐不时变幻的脸色，一时不敢打扰，半晌方才怯生生地上前轻声道：“小姐……张家小姐的婢女玉儿姐姐刚才来过，说张家小姐邀你明天到城外的柳居去游玩。”
陈县张家的小姐张芷清是王玉瑶的手帕之交，几次邀请王玉瑶过府散心，都被婉拒了，今天又谴自己的婢女玉儿来邀。
“出去散散心，清静清静也好。”想到哪些前来提亲的人，王玉瑶感觉就像有一群苍蝇在面前飞来飞去，令人厌烦。
陈县正已可见的速度在恢复，烧毁的房屋大部分已经开始重建，正是上午街上行人渐多，摆摊的，叫卖的，赶集的……熙熙攘攘，为劫后的陈县增添了许多生机。
陈县主街比一般县城的街道要宽，朱毅陪着程瑛正走在这条主街上。多时未逛街，每个摊位，每家店铺好像对程瑛都有吸引力，逛到一家铺子门口，只听小二在店门口可着劲地吆喝“胭脂水粉咧！正宗的南边来的胭脂！”
朱毅一看，原来是一家专卖女人用品的脂粉铺，小二的吆喝对朱毅没什么诱惑力，但对程瑛这样的小女子杀伤力却是不小。程瑛要进去瞧一瞧，朱毅当然不好跟进去，再说里面都是女人用的东西，你一个毛头小伙子尚未婚配，进去了算什么回事。朱毅又不好意思在店前闲等，于是缓步一边走，一边留意街道两边的风物。行走间忽然前面人群一阵纷乱，紧跟着向两旁纷纷避去，朱毅还没反映过来，就发现一匹枣红马向自已冲来，电光火石间，不容朱毅多想一个侧滚从马蹄下避开。
“吁－吁－”马上人一挽缰绳，那枣红马吃痛前蹄扬起，生生被勒住，背上人双腿一夹，缰绳轻带，调转过马头向朱毅滚身处走来。朱毅因避的急，身上跌得生痛，模样狼狈不堪。朱毅刚爬起来就看见一骑向自己走来，抬头一看竟是陈县张家的三少爷张卫，朱毅不禁暗道声晦气，张家是陈县的大户，有权有势，跟本不是他所能招惹的，看这架势这一跤是白跌了。
要说起这张卫虽然年龄不大，但在陈县却家户喻晓，是陈县一大害。提起陈县张家，那是县里第一豪绅，张家祖上可以追溯到河东张家，那是真正的开国功勋名门世家，族中子弟历代在朝中当官的不可胜数，曾出过两任宰相、三位尚书、五位侍郎，开国那会还出过几个大将军，郡守也出过好几位，其他职位官员不胜列举。陈县张家是五十年前河东张家的旁支玉南公举家迁入陈县落户，逐渐生根发芽，开枝散叶，到张卫父亲张有德这一代，已发展成为陈县第一豪绅，在陈县家财万贯，土地千倾，县城有近半的商铺都是张家的，不光在县里就是州里都有张家的产业。虽说张卫这一脉只是张家旁支，但也不防万碍张卫在这陈县横着走，没看见新到任的县太爷上门拜访的第一家就是这张家吗，像朱毅这等无权无势的乡下小子，更是招惹不起。
要说张卫最为人所垢病的就是一个色字。别看其年纪不大,家中已是四房妻妾,仗着家族势力，今天调戏某个大姑娘，明天非礼一下人家的小媳妇，后天去敲某个寡妇的门，那是家常便饭，手到擒来，人们惧怕张家势力，只好忍气吞声，自认倒霉，但是心里却把张卫恨到骨子里。张家到了张有德这一代，人丁不旺，差点断了香火，对这子嗣就格外看中，张卫又是家中老幺，张老夫人那是精贵得紧，捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，平时是有求必应，由于过份的溺爱，虽只有十七岁，却吃喝嫖赌五毒俱全，成了陈县有名的一大害。
“呦!......这不是朱公子吗？身手不错呀，刚才那招懒驴打滚使的真是不错。”张卫骑在马背上，趾高气扬地看着朱毅，调笑道。
朱毅莫名其妙地差点被撞，本来就窝了一肚子的火，现在张卫又趾高气扬用马鞭指着自己，一股无名之火直冲大脑，冷眼看着在马上倨傲的张卫，拳头攥了又攥，最终还是忍住。
“呦！呦！朱大公子恼羞成怒了，你肯定是在心里痛骂于我，哈！哈！怎么想和我这几个家奴练练手?”张卫的肆无忌惮，让朱毅的脸沉得能滴出水来，如果眼光能杀人的话，不知张卫都死过几回了。跟在张卫后边的那些家奴们，看见自己主子如此，一齐轰笑起来。
你道这张卫今天为什么非要和朱毅过不去,说起来还要从王家小姐王玉瑶说起。当日王玉瑶的手帕之交，张家的小姐妹张芷菁，来邀请其到城外张家的柳居别苑去散心，刚好这几日王玉瑶被上门提亲的搅得不堪其烦，遂带着一老仆和丫鬟玲儿就出城而去。
王玉瑶到了柳居，小姐妹见面自有一番体己话。两人说着说着自然而然地就说到了男人身上，其实这也不奇怪，二八年华，少女怀春，那是再正常不过的事了，青春期的懵懂，对异性的向往，恐怕每个少男少女的心中都有同样的梦。
王玉瑶虽全家蒙难，孤身一人危立于世，但这些都不妨碍一个少女对未来的美好憧憬，和在心中勾勒梦中所见到的白马王子的形象，并且不断地去丰满他，使他变得更高大，更生动，想得多了就会自然而然地和生活中遇到的人去对照，
通过不断地舍弃与否定，直到某一天你遇到一个人，而那个人和你在梦中所勾勒的形象是那样的接近时，或者说完全就是从梦中走出来时，你会发现那一刻你已无可救药地爱上了他，也许那时我们还不知道什么是爱，但你会觉得，这们这么多年来的等待，就是为了他，有时我们甚至不知道他叫什么名字，不知道他的家世，不知道他们是好人还是坏人等等，但这一切都不重要，重要的是我们遇见了他，于是就像飞蛾扑火，奋不顾身，一往无前地冲上前去。
青春的火热与青涩过来人都深有体会，当然身在古代的王玉瑶为种种世俗所限，不可能有如此的激烈的想法，但与小姐妹倾诉一下心中对异性的思慕却是常情。
“你一口一个朱公子，我真想看看这个朱公子是何许样人，竟把我们的王大小姐，迷得神魂颠倒，茶饭不思。”张芷菁笑着打趣，却羞得王玉瑶双颊飞红，灿若桃花，更添妩媚。
“你还说我，是谁的房中还藏着杨公子丢失的折扇呢？”王玉瑶也不甘示弱，一句杨公子，可把张芷菁臊得从脸红到了脖子。
“好你个小妮子，你竟来说我，看我不去找朱公子告状去。我就说某个玉人，月下倚窗，思君不见君……”张芷菁的话语忽然打断，随即被一阵银铃般的“咯-咯-”笑声所取代，“好了．．．．．．饶了姐姐．．．．．．我不说了还不行吗。”
两人打打闹闹，累了便在窗前坐下，王玉瑶神思却飞到了窗外，“月下倚窗，思君不见君……朱郎，你还记得我吗？”王玉瑶的脑中不自觉幻化出一个身影，“谁说女子就不能振兴家门呢？”那人说这话时，眼中的真诚，坚定感染了自己，重新鼓起了自己活下去的希望，“谁说女子就不能振兴家门呢？”那话语如天籁回荡，那眸子又有着怎样的深遂呢？不知不觉间，王玉瑶想得有些痴了。
“月下丁香花重影，谁家玉人不思春．．．．．．”略带戏谑的一声低吟打断了王玉瑶的思绪，眼前的幻影瞬间破碎成一片虚空，她站起身来，一声轻叹，几乎低不可闻，但眼中的些许落寞，又怎能逃过对自己知之甚深的好友之眼。
“怎么了？”
“没．．．．．．没怎么．．．．．．”
“你这小妮子，还要瞒着姐姐，是不是我们的朱大公子做了什么对不起你的事？”
“芷菁姐，你在说什么呢，又在拿我开玩笑．”王玉瑶红着脸，微微嗔怒道。
“好了，我的好妹妹，我不说了还不行吗。那你和姐姐说说你和朱公子到底怎么回事？你眼中的那一丝忧郁可是瞒不过姐姐。”张芷菁满怀关切，盯着王玉瑶。
“哎！他那样的英雄，我．．．．．．我怎么配得上，再说他和程家瑛娘青梅竹马，那才是天造地设的一对。”几句话说来，怎么听里面都透着一股酸酸的味道，张芷菁这才明白，原来自己的好姐妹是“剃头的挑子，一头热”呢！感情这还是单想思，有过这种遭遇的张芷菁当然明白王玉瑶此时的心情，但这又能有什么办法呢？女人啊！一辈子都是命呀！
好姐妹的开解，让王玉瑶想起了娘亲在世时曾说过的一句话：“男人是大地，女人呀！就是一粒花籽，风儿把你刮到哪里，哪里就是你的家，你就得在哪儿生根，发芽，开花，结果。人啊！这一辈子都是命呀。”王玉瑶的叹息成了她人生最好的注脚，也成了一个老套的悲剧故事的开始。