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今世之大年初一，寺庙中烧香拜佛者往往多如过江之鲫，祈求新的一年能有好运气。同样是大年初一，刘縯也不辞辛劳的奔波百里，特地来找蔡少公算算造反的吉凶。十多年来，刘縯一直蛰伏南阳，苦撑待变。到了地皇三年，刘縯感觉终于等来了造反的最佳时机，流民四起，只是专为他铺垫的前戏，他不登场而已，一旦登场，势必将给王莽致命一击。
然而，让刘縯大失所望的是，蔡少公并未给他提供任何正面的信息，好不容易讨到一句六字真言——“刘秀当为天子”，也跟自己没有半毛钱关系。更可恨的是，“刘秀当为天子”这句话一旦入耳，便迅速在他脑中生根发芽，如梦魇般不肯遁去。
“刘秀当为天子”，这其实就是一个描述未来的某种可能性而已。如果生活在现代社会的人，对此预言会嗤之以鼻，可刘縯不幸生活在古代，他能做的，只是用他那农业时代的头脑去进行一番简陋的分析，如果这句话是其他人说，那么刘縯不会介意，关键是这句话是蔡少公说的，他知道蔡少公的话从来就没有不准过。因此对于刘秀当天子坚信不疑，那么问题又来了，这刘秀到底是谁？又将在什么时候成为天子？如果刘秀做天子已成定局，那他刘縯做天子的机会又在哪里？如果他刘縯做不了天子，那再来造反的话，岂不是白忙活一场？
刘縯的最终结论是，这个刘秀还是以新朝国师刘歆的嫌疑最大，毕竟刘歆资历老，名望高，朝中党羽甚多，民间清誉不少，而且堡垒又是最容易从内部攻破，刘歆一旦发动政变，成功的机会将远比他刘縯造反来得大。刘縯带着这样的结论，怏怏返回老家舂陵，一时间颇有些心灰意冷，只字不提造反起兵。
刘縯消停没有几天，门下宾客汪九偏又给他惹祸，汪九等人返乡省亲，路遇富人，顿生邪念，当路抢劫，正劫的高兴，不提防被官府抓了个现行，下在狱中拷打追问。汪九一向对别人心狠手辣，但事情轮到自家头上，却忽然软了骨头，吃打不过，便将主人刘縯供了出来。
官府中潜伏有刘縯的内应，得信急来报知刘縯，劝其速速灭亡。刘縯闻报，尚未表态，刘稷却已拍案而起，大笑道：“些许小事，何须惊慌，待我去县狱走一趟，给官府来个死无对证，看官府还能奈何？”
刘稷乃是刘縯的族弟兼死党，勇猛雄壮，入狱杀三五宾客，自然是小菜一碟。其时皓月当空，刘稷衣袂如飞，瞬即翻越数重狱墙，直奔汪九囚室，汪九忽见刘稷，仿佛在梦里中死去，于血泊中睁开眼，强笑，道：“我没招。”
刘稷点点头，道：“诸君皆是死义之士，刘某岂会不知。”汪九哀求道：“刘兄救我！”刘稷再点点头，道：“好。”话音刚落，反手就是一剑
汪九等人遭严刑拷打，身负重伤，根本无力反抗，刘稷杀罢汪九，再杀其他宾客，还剑入鞘，四顾茫然，总感觉意犹未尽，于是在墙壁上写着：“杀人者武松是也。”
刘稷功成身退，回报刘縯。刘縯见事已成，大喜，吩咐设宴摆酒。刘秀早已睡下，听到欢呼声，连忙起身，询问刘縯，刘縯告之事情原委。刘秀皱了眉头，盯着刘稷道：“头可曾割？”刘稷正得意吃酒，不以为然道：“杀人何以需要割头？”言毕举杯邀四座，大笑道：“文叔心何忍也。”
刘縯听到刘秀这突如其来的一问，神色却顿时凝重起来。刘秀所问，正是要害所在。刘稷事情的确干的漂亮，但只是取了汪九等人的性命，未曾割其头颅。如此一来，官府尽管不再有活证，然而死证犹在，尸首便是死证，官府大可持此死证，登门要求刘縯认领。
刘稷很快也醒悟过来，便要回狱中补下割头的手续。刘秀连忙制止道：“可回去不得，此时官府必然已经察觉，哪里还能回去自投罗网？”接下来的一句话刘秀则忍着没有说：你这一去，正好再给官府一个活证。
看来罪责已然难逃，官府随时可能上门抓捕，刘縯大怒：“择日不如撞日，管他以后谁当天子，先反他娘的再说！”刘縯大喜道：“兄长这句话，我可是足足等了十年了。”刘縯侧头又问刘秀：“以三弟之见要如何做？”刘稷不耐烦的说道：“三郎懂什么？”刘縯道：“自家兄弟，有事情当然要一起商量！”刘稷冲着刘秀嚷嚷道：“好，三郎你说，反还是不反？”
刘秀看看刘稷，从容说道：“七哥，你一开口就错了，我们不是造反，我们是复国。”刘縯在一旁鼓掌大笑道：“三郎一句话，就把你我都盖过去了，流民才造反，我等起兵，正是恢复大汉社稷！”说完又问刘秀：“眼下起兵如何？”刘秀道：“时机未到，仓促起兵，只怕徒劳。”
刘稷冷笑道：“就知道你贪生怕死！”刘秀也不生气，反问刘稷：“”流民胸无大志，胜则聚，败则散，胜败不以为意，我等不起兵则已，一起兵则只能是有胜无败。试问，今日仓促举事，无粮无钱无兵无援，何以为胜？
刘稷气势大减，不能应答。刘秀再道：“声大义者，张胆明目，定大策者，潜虑而密谋。我等早晚必然起兵，如今却须克己忍耐为上。”
刘縯问道：“虽然时机未到，然而官府即将上门拿人，该当如何？”
刘秀道：“官府所求，主谋而已，复国大业，可以无我，但不可无兄长，此事我一人承担，官府追问，也把一切往我身上推。我自逃亡他乡，等待大赦。官府忙于应付灾民流寇，也无力穷加追剿，日后兄长在上下打点，贿赂财货，我自然可保无事。”
于是大计已定，由刘秀顶包跑路，刘縯则坐镇舂陵，走门路，花钱财。有钱能使鬼推磨，钱越多，贵就越多。官府吃了刘家贿赂的嘴短，见了刘家势力手软，加上一直也抓不到刘秀，事情慢慢也就不了了之了。