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“怪事。”协调处，一办事员突然道。
“怎么了？”同事随口应道。
“【解脱之刃】大人昨天就应该回来了，现在已经过去一天，他还是没来交还任务。”
“说不定突然遇到其他事了……现在不回来也好。如果让斯宾森大人知道主教去了……”
“也对。”
……
在办事员们聊天的空当，【解脱之刃】斯宾森早用秘密办法联系上了关系最亲近的伙伴：
“杰斯，我是斯宾森，我有事找你，听到以后回话。”
【光明之锤】杰斯，圣堂教会的新一代高级武士，受到斯宾森的通讯请求以后，马上回复：“怎么了？”
“我的父亲，去了。”
“什么？！班德路汀主教……”杰斯的第一反应是难以置信，第二反应还是难以置信：“这不是小事……”
“我没开玩笑。”斯宾森的声音有点哽咽，但又马上恢复平日强悍冷酷的本色：“我要你帮我干点事！”
“嗯。”明知道斯宾森绝对不会干好事，而且后果会很严重，但杰斯依然答应的毫不犹豫了他。
“你任务做完了吗？”
“早干完了。”
“带好装备，到教会墓园找我。”
“没问题。”
紧接着，斯宾森如法炮制，联系了【裁决圣枪】、【正义之眼】、【煌炎】、【收割者】四人。
斯宾森平日寡言少语，朋友不多，但交到的朋友全是值得以命相托的至交好友。
不多时，几人陆续赶到，并且全知道了那个令人心碎的噩耗。
没有“节哀”、没有“抱歉”，这六个小伙子全都是行动先于思想的武人，尤其是他们还掌握着凌驾于一般国家法律之上的武力，在教会里也享受着高人一等的待遇。
遇到这样令人悲痛的事，他们不会像普通人一样坐在原地仰天大哭，也没必要哭。
只要去做，这就行了。
这就够了。
……
教会墓园。
班德路汀主教的尸身还没找回来，但出于礼法，依照主教早先留下的遗愿，教会早已安排人手，为主教搭盖了一座庄严肃穆的坟墓。
“你直接说怎么做吧，斯宾森，我没意见。”主教的大墓碑前，【光明之锤】杰斯，作为和斯宾森关系最近的好朋友，率先开口帮兄弟撑场面。
“其它人呢？”斯宾森感激的朝杰斯点点头，环视一周，问道：“有什么想法吗？”
“我们都支持你，斯宾森。说说你的计划吧。”
感激的朝朋友们看了一圈，斯宾森道：“计划很简单，我们要抢在希鲁斯大人前面，赶去夙庭帝国。我要亲手杀了林微澜！”
“据说林微澜踏入史诗已经有近三百年了。”【正义之眼】克劳伦斯道：“说不定他快要到半神的阶位，我们是不是带点其它东西，或者再联系其它人。”
“不，我们六个就够了。”斯宾森坚决的拒绝了他，理由也很充分：“人多了不好保密。况且快到半神的人不会急着和邪神做交易，恐怕他是快死了。”
有道理。斯宾森的分析听起来有理有据，除了执行任务之外，再就没怎么接触过人类世界的小伙子们纷纷赞同。
……
夙庭帝国。
对外宣称已被关押的林微澜正坐在帝国议事堂，跟其它人进行秘密会议。
与会人员不多，只有王宫禁卫军最高指挥官、史诗级战士林微澜；帝国皇帝卡罗莱斯；杀手部队【猎杀之影】最高指挥官、史诗级战士斯柯奇；纪律监察部队最高指挥官、史诗级战士卡布罗四人而已。
收到皇帝命令，斯柯奇和卡布罗不得不马上丢开手里的一切事务，奔赴国都，共同商讨突发事故。
基调倒是不难确定：不管如何，错误都不是帝国的，谁也不能对帝国的国策指手画脚。
可是难点也同样难：怎么把祸事给赖掉。
圣堂教会不是帝国周围的小国家，随便就能欺负。心情好了糊弄一下，心情不好就直接露出凶相，搞战争讹诈。
更何况教会还赔了个大主教。
“都说说吧。”以往都是帝国宰相兰瑟尔公爵最先发言，但现在兰瑟尔公爵已成骨灰，这个场只能由皇帝来开：“谁想到什么好办法了？”
气氛沉闷，因为这里不是开玩笑的好地方。虽然这事人人有份，但事已至此，谁也不敢率先开口。
良久，在皇帝发怒以前，林微澜说了一句：“这事……恐怕很难推脱。”
“阅读理解不及格！”皇帝眉头一皱：“我问得是怎么办，不是好不好办！”
“……这是个死局。”斯柯奇也艰难的开口了：“教会派出了法典执行长。”
“教会势大，我们的力量又折损太多，硬着头皮对抗必定招来教会的打击。”卡布罗也附和道。
“意思是现在我们只能任由教会比划了？！”卡罗莱斯皱皱眉。
皇帝实在难当：遇到事的时候不能拿错主意；别人可以说没办法，皇帝却不得不在所有人都没办法的时候想出办法。
把责任丢出去？
真这么干了，要不了多久，自己的身家性命也会跟着一起丢掉。
“我等无能。”
这是皇帝最不想听到，偏偏又是皇帝听到的最多的话。
左右思忖，皇帝终于下定决心。
帝国的实力已经一损再损，决不能把剩下的也一起让出去了。
更何况林微澜为帝国效命七百余年，是支撑皇位的最有力支柱之一。
万一他真的把林微澜丢出去避灾，以后恐怕就再也没人敢为皇室真心卖命了。
“哪怕帝国就此灭亡，我们也绝不交出林微澜！”不过十几次呼吸的时间，皇帝斩钉截铁的下了结论。
林微澜听得心中一动，感激下跪：“皇帝！”
他当然感激，皇帝这句话算是把他的命和帝国命运彻底绑在了一起。
换句话说，他没有被当做弃子，他的命算是保住了。
教会的势力很庞大，身为史诗级战士，林微澜对其中门道认识得比一般人更清晰。
可以说，只要是教会想杀的人，那就绝对没有成功逃脱的可能。史诗级战士的确强大，但在本质上依然是凡人，也得抽时间呼吸吃饭喝水上厕所。
如今帝国肯站在林微澜背后全力支持，林微澜也有了更多底气。毕竟教会再强大，总不能为一个林微澜就杀光一个人口近七亿的帝国吧？
“起来吧，林。”皇帝温声安慰道。迎着其他两位同僚羡慕的眼神，林微澜从地上重新坐回椅子里。
“这次教会的动静这么大，恐怕主要还是班德路汀主教的死。只要我们的赔偿到位，教会也肯定不敢过分逼迫。”根据自己以往的工作经验，卡布罗总算来了精神，分析道。
“嗯……”皇帝摸了摸下颌，若有所思。
单纯花钱也许不能解决所有问题，但如果把范围拓宽到利益，那一定是解决一切问题的万能钥，匙（万能钥，匙竟然也是个敏感词）。
“可是……具体要让步到哪个程度？驻军权？领土自治？”斯柯奇也来了精神，参与讨论。
你一言我一语，几人努力把赔偿的价钱压缩到极致。
但是事件绝不会按他们的想法持续发展。
……
“早啊，柴因哲。”索伦早早从被窝里爬起来，这是他一直以来的习惯。
艾莉亚还在熟睡，这个可怜的小姑娘已经被接连不断的变故吓坏了。索伦没有惊动她，悄悄安放好她的熟睡姿势，出了门。
无尽虚空不存在早晚区别，不过柴因哲没必要表现出这些细节。
点点头回以微笑，柴因哲道：“有件事，我忘了告诉你。”
顿了顿，柴因哲又补充道：“是关于艾莉亚的。”
“嗯？”热恋中的人（不管男女）总把彼此看得比钱更重要，一听和艾莉亚有关，索伦马上集中精神。
“艾莉亚也有战斗专业……是战斗天使，我记得我已经说过了。”柴因哲犹豫一下，道出实情。
“哦。”索伦张了张嘴，平淡道。
索伦这个不以为然的态度让柴因哲有点生气——毕竟他要重新开始成为高等虚空了。
柴因哲立刻不客气的刺激道：“我说战斗天使艾莉亚你没反应，我说妙龄少女屠城记你感不感兴趣？”
“唔？”
有美女——还是年轻少女；
有战斗——还是单方面屠杀；
这两个因素足以准确刺激到男人们的兴奋点，极道剑圣也不例外：“那是什么意思？”
“很难启齿，索伦。”柴因哲又恢复到平常不咸不淡的态度：“战斗天使也是个稀缺且强悍的战斗专业，虽然极道剑圣的最终上限比它高得多，但是进步绝对没人家快。”
柴因哲刻意避开了另一件事的说明：在原本的世界里，他不会出现，索伦必定会死在监狱里；古利斯安在得到艾莉亚的灵魂以后，按照惯例，将满足死者的最后遗愿。
艾莉亚将会从古利斯安口中得知索伦的死讯，并且借助古利斯安的力量和麾下的恶魔军队对夙庭王都进行屠杀。
在这场杀戮里，艾莉亚的灵魂会受到彻底洗礼，血、火、风与枉死者的仇恨会是她新生的基石和力量。
满足艾莉亚的心愿，可以让艾莉亚在新生之后更加忠诚，能极大加强战斗天使的力量，还能直接免于向夙庭帝国支付那一笔财富，并且进一步削弱正神们的影响和力量。
若是再派遣人手伪装成高级知识分子，还能借此机会大肆抹黑正神的形象，哄骗人群。
好处这么多，古利斯安当然会大力支持艾莉亚。
“嘶——”索伦眼睛一凸，明白过来柴因哲要说什么了。
“没错，这是我要跟你说的第一点。”柴因哲总结道：“你会在相当长的一段时间里，在与艾莉亚的武力比较方面，处于弱势。”
这真是个让人牙疼的消息，至少索伦这么想。
妻子要是比丈夫更能打，丈夫就很难担起夫纲。
但更让索伦难过的还在后面。
听柴因哲那么说，索伦消化掉这个消息以后，反应过来：“这才是第一点？！后面还有？！还有多少？”
“【战斗天使】这个战斗专业有“天使”作后缀，相信你已经注意到了……这代表艾莉亚的基础阵营是【守序】。你属于【绝对邪恶】的一员，你们迟早会爆发不可调和的冲突。”
“无稽之谈。”索伦不屑的一摆手，脑袋一扭。
“你们的感情很好，我不否认。”柴因哲道，又道：“只有现在而已。”
“……”柴因哲说的未来也许就在不远处，索伦也想得到，只是被他刻意忽视掉。
“你们都有机会成为长生种，你们的寿命会很长，艾莉亚对你最开始的好奇和感激会很快消退，速度快到你想象不到。到那个时候，她会觉得你不再是值得托付的人……”
“那我该怎么办？”
“这些烂事很难处理，最好的办法是一开始就别接触。”柴因哲道：“可是你已经接触还沉迷其中——你只能用一些残忍的手段了。”
“比如说？”
“假如艾莉亚的最终归属是【守序善良】，那没得说，她会变成你不死不休的仇敌；如果是【守序中立】，那你们就有的谈了；如果是【守序邪恶】嘛……你就没必要那么费力，你要杀人，她会很开心的帮你放火把风。”
说了一大堆，柴因哲总结道：“总之，艾莉亚和你之间的关系，全取决于你自己的手段。”
“听你这么说，最好的结果是【守序邪恶】了吧。”索伦点点头，若有所思：“我该怎么做才能让她进入邪恶序列？”
“说的简单点，破坏她心里原来的道德观念就完事。”柴因哲道。
柴因哲高度概括，索伦当然听不懂。不懂就问：“我需要具体到哪方面？”
“最省事的办法是让她随便和不同男人交往，这是速度最快、风险最小的办法，但是副作用非常严重：她会在某些事情上变得很开放……”
柴因哲话没说完，索伦就被其中暗示气得双眼通红：“我……”
“还有一种办法是你亲自给她灌输这些东西，但是存在一定的风险：她也有可能被其它人影响。”捉弄完索伦，柴因哲马上提出另一种看似可行、其实也坑的要命的办法。
“嗯……”这个办法听起来很靠谱也很省事，索伦摸摸下颌，看上去颇为意动。
但极道剑圣不会马上做决定。
想了想，索伦道：“还有没有其它办法？”
“有。”柴因哲轻描淡写的说了一句——这个办法，才是他真正的目的所在。
“什么办法？”索伦作出柴因哲早已预料好的反应，说出柴因哲早已预先推衍过的话。
“完全放开对她的保护，让她见识这个世界最真实的一面。”
这个办法把索伦吓了一跳。
幸运儿可以感受到无尽的善意，让他们觉得生活本应如此，生命是一场奇妙且伟大的奇迹，那不奇怪，也不需要反驳——因为那就是他们经历的；
但对底层人而言，生活一定难堪。生命不是值得赞颂的东西，它是一场漫长、痛苦、令人憎恨的煎熬，以及有可能成为人上人的赌.博。
感受世界毫无保留的恶意和羞辱，品味世界上最深刻也最真实的残酷，把人性放在屈辱里反复熬炼，这对极道剑圣都是个难以承受的考验——索伦没能挺过去，他失败了。
要不然他也不会成为【绝对邪恶】阵营的一员。
手里最初沾染温热的人血，倾听濒死的悲吟，注视一个个鲜活的、有感情、有思想、有家人朋友的人逐渐变成冰冷僵硬的尸体，就算是索伦，也花了不短的时间才适应这个过程。
叫一个女人——还是自己的女人——去面对这些东西，索伦实在狠不下心。
“如果你实在不舍得。”柴因哲又加了一些猛料：“我们在下次行动以前，最好把她安置在一个妥当的地方，不然……你明白后果。”
索伦目前生活的主要内容就是杀与被杀，艾莉亚还没做好心理准备，如果她贸然踏入这个领域，等待她的下场就是不远处的惨死。
放下艾莉亚，索伦当然不舍得；可是让艾莉亚去感受那些索伦曾经体验过的苦难……
“还有没有其它办法？”索伦艰难的沉默一下，提出一个他也很难启齿的问题。
“很遗憾，索伦。”柴因哲的声音听起来冰凉无比：“在提出这个问题以前，我猜你已经知道答案了。”
“等价交换，想要多少就得支付多少。这个决定不难做。”柴因哲整整衣领，道：“我要去见见林微澜，从现在开始到我回来以前，你有一个晚上的时间。如果我回来以后你还没想好，我就亲手帮你杀掉她。”
“诶……”索伦还想说点什么，柴因哲却已不见踪影。