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夜已经深了。天空万里无云，半月高悬在那里，仍有几颗隐隐发光的星星点缀。微风继续从河面上吹来，吹得树叶沙沙作响，却吹得河岸旁的几个人心神不宁。
兄弟三人沿着河畔找了一遍，却未找到任何人的踪迹。
“看来，他们跑了。”岳文龙翻看着文悲予和另外两人的打斗痕迹，站起来说道。
“姑娘，听你之言，栖台郡真的是在闹山贼？”杨允文急切地问道红豆，却把红豆吓了一跳。
“老三，你别吓着人家……”文悲予感觉到身后的衣服一紧，便责备地说道。
红豆依旧是躲在文悲予身后，紧紧抓住他的衣服，小心翼翼地说道：“我……我可以作证，当时贼人约有二三十人，或带着短斧，或带着钢叉，也有两三个带的是长刀，穿着的是崭新的铠甲……”
“铠甲？”岳文龙也十分吃惊，“你没有看错吧？”
“小女所言，句句属实。”
文悲予说道：“两位兄弟，都听见了？这可不是一件小事，采生折割，违反人伦，这可是要凌迟的罪过。”
“那我们现在该怎么办？”
文悲予说道：“这样吧，两位兄弟在这里等候我片刻，我去把红豆姑娘送到旅店安置，回来后我们沿着河畔，寻找歹人。若找到了，明天就押他去报官；若是找不到，明天就把红豆送回家。咱们以后也时刻提防这帮人。”
“不妥，大哥，”杨允文说道，“那两个歹人不知所踪，红豆姑娘还未脱离危险。这个时候你送她去旅店，恐生事端；其次，现在栖台郡有山贼侵扰，红豆姑娘暂时还是不要回家的好。再回栖台郡，会让她再次遭险，所以还是让她暂留在南渚城吧。。”
“送她去住店也不是，送她回栖台也不是。那我们怎么办，总不能带着她回岳宅吧？”
“哎，恐怕这是最好的解决办法了。”
文悲予回头看着红豆，面带难色地问道：“红豆姑娘，你觉得如何……”
红豆也看着文悲予，她深知自己已是江河中的一片苇草，只能随着水流四处游荡，身不由己，而眼前的这个人似乎更让人感到安全感，于是点了点头，听从了他们的建议。
“这几天就让浣羽跟她作伴吧，”岳文龙说道，“我们三个男人都不方便照顾她，她们女孩子作伴的话也能有个照应。”
“浣羽？……”红豆发出了疑惑。
“不要害怕，浣羽是我的妹妹，也是我这位兄弟的未婚妻，年纪与你相仿。”
红豆放心了。于是几个人整顿了一番，踏上了回家的路。
虽然已经接近午夜，但是南渚城的热闹气氛似乎并不愿意就这样结束。酒店里，醉汉们左手高举着酒杯，右手在恍恍惚惚中笔画着行酒令；茶馆旁，两位书生打扮的人在相互行礼，并约定了下一次的相会时间；树林处，隐隐约约中似乎有一对情人在那里幽会，并在那里私定终身；雅园外，一个浓妆艳抹、打扮花枝招展的女人在那里招徕客人，见了文悲予一行人，便热情地去招呼，却似乎又意味深长地看了红豆一眼。
红豆被唬得胆战心惊。
岳文龙轻轻敲了两下岳宅的大门，只听得岳宅里犬吠两声，提着灯笼的管家把门打开。门一开，赛虎便飞扑了出来，文悲予稳稳地把它抱住。赛虎吐着舌头，脑袋欢乐地在文悲予的身上蹭着，文悲予抚着赛虎的头：“赛虎，有没有好好看家啊？”
管家把灯笼举高，看清了所有人，马上说道：“大少爷，文少爷，您回来了。给杨少爷请安，给……哎，这位是？”
“家里的人都睡了吗？”岳文龙问道。
“您不回来，我们全府上下都没一个敢睡的。”管家说道。
赛虎猛地从文悲予的身上挣脱，跳到了地上，摇着尾巴跑进院里又跑了回来，轻吠了一声。
文浣羽从屋子里走了出来：“哥哥，你们回来了？”
“嗯，我们回来了，”文悲予说道，“老三也到了。”
“许久不见了，允文哥哥。”文浣羽欢快地向这边打着招呼，杨允文也回应了一声。
“吩咐后厨，生火做饭。”文悲予对管家说。
“哥哥没吃饱吗？”文浣羽疑惑地问。
“我们三个都吃饱了，”文悲予转过头来看了看红豆说，“但这里还有个需要吃东西的人。”
“谁啊？还有什么人吗？”浣羽提起鼻子嗅着，又满是疑惑地问：“还有个女孩子跟过来了，这是谁？”
“唔，此时说来话长，”文悲予转过身来，拉着红豆的手，把她带到了文浣羽的面前，“这个姑娘名叫红豆。浣羽，你先带她回你的房间休息，一会厨房会把饭送到你的房间去的。她已经两天没吃东西了，让她好好吃点。”文悲予又压低声音，悄悄地在浣羽的耳边说道：“她遇上了些麻烦，我一会过去给你解释来龙去脉。你现在就好好跟她聊聊吧，安慰一下她。”
红豆低着头，头深深地埋在胸前。文浣羽在黑暗中摸索，终于触到了红豆的手。浣羽拉起红豆的手，说道：“红豆姑娘，跟我走吧，去我的房间好好休息一下。”
把浣羽和红豆送回了房间，兄弟三人进了书房。书房内灯火通明，管家沏了一壶醒酒茶。三个人分别就座，但都一言不发。
岳文龙坐在灯火的明处，他若有所思，面色凝重。他用手指甲轻轻敲打着茶杯。起初敲打的声音节奏缓慢，不一会却越来越急。终于，他停止了敲打，低下头来，沉思着。
杨允文坐在靠近门的地方，他如坐针毡，双腿在不停地抖动。忽然，他站起身来，在书房内来回踱步，步伐越来越快。终于，他又坐下了，也低下头来，沉思着。
文悲予看他俩的神态，一头雾水地问：“我说你们两个，有什么话赶快说啊，不要藏着掖着。”
杨允文抬起头，说道：“大哥，栖台郡可是龙居到南渚的必经之地。我姐姐身边带的随从不多，如果遇上山贼，我怕会有危险啊。”
“嗯，没错，”文悲予说道，“那我们兄弟三人明天一开城门就出发，一路北上去迎接姐姐。”
“嗯，按行程来看，姐姐现在还没到栖台郡，应该还在北边的臾壤郡，我们明天出发，快马加鞭，傍晚时就能到。”
“那么，老二，你又在想什么呢？”文悲予问道。
岳文龙抬起头，缓缓起身，从书桌的抽屉里取出了一封信件，交给了自己的两位兄弟，两人一看，信封上写着两行字，第一行是地址和收信人：
“陵州南渚府岳式文龙亲启”
第二行是落款：
“龙居城御史中丞岳寄”
文悲予马上明白了：“是岳伯伯的来信。”
岳文龙说道：“这是我的家信，你们打开看看里面的内容，看完之后，就知道我在想什么了。”
文悲予拆开信件，只见信上写着：
我儿文龙见信:
近日有客从南渚来，多称赞我儿谈吐文雅，大方自如。我心稍慰。虽如此，仍盼我儿切勿骄躁。对己勤俭自持，对人仗义相助。堂堂正正，一身正气。乃为君子也。
为父从政二十余年，历经陵、申二朝。身在庙堂，浮沉宦海；兴衰成败，身不由己。若有鞭策，唯“正”字也。特寄汝《政论》、《仁书》二书，望儿熟读。他日入仕，可为指引。
父身在国都，官居御史中丞，监察百官，推鞫刑案。唯闻听言:陵州黑云会，买通官府，走私贩卖，贿赂地方，祸害百姓。更有甚者，私藏甲胄，暗炼兵器。此为民之害也。我儿文龙，汝身在南渚，须仔细打探。若有异常，修书与我。手谕。
大申新政五年七月初一
“黑云会，又是黑云会。”文悲予喃喃地说道，“这个黑云会，到底是个什么东西？”
岳文龙叹了一口气，说道：“这黑云会是一处帮会，在陵州各郡均有分布。在南渚城，黑云会都是做药材、白酒生意的。只不过，黑云会利用财力，垄断了南渚城的药材、白酒行当。现在，南渚卖出的的每一杯酒，每一方药，黑云会都能从中得利。也是最近几年，黑云会操纵商市，囤积货物，导致药和酒频繁涨价；待涨价后，再大量出手，谋求暴利。”
“这酒贵了，平时不喝也无妨；但是这药贵了，穷人买不起，那一家子可就完了。黑云会操纵商界，如此猖狂，官府就无动于衷吗？”
“这你就有所不知了，大哥，”岳文龙说道，“虽然黑云会做的买卖不太光彩，但是他们依旧是挂着商会之名。月月纳赋，年年缴税。而且税款丰厚，官府是不会动他的。另外，黑云会每月也拿出重金，去官府里打点上下。上到州府，下至走卒，都有人收过他们的钱。如此一来，官府对于他们的所作所为，也会睁一只眼闭一只眼的。”
“那这黑云会，真是一个不干净的商会。”
“恐怕已经不是不干净了，他们现在是一个肮脏的帮会！”岳文龙加重了口气，“两位兄弟，今天遭遇了红豆姑娘的事情，你们心里有什么察觉吗？”
“我感觉有所异常。”文悲予说。
“我也有异样的感觉。”杨允文说道。
“愿听两位兄弟的高见。”
文悲予左手抚着下巴，说道：“听红豆姑娘讲，两天前她被山贼劫掠；两天后，她竟然又落到了黑云会的人手里。此事极为蹊跷，不管如何，黑云会与山贼必定是有联系的。”
杨允文拢了拢头发，说道：“这黑云会原本只是做酒、药的生意，而这次却牵扯进了拐卖良家妇女、采生折割这种龌龊勾当里。而且，大哥今夜也亲耳所闻，他们似乎已经不止一次这么干。可见，这黑云会可不简单啊。”
“两位兄弟说的都很对，”岳文龙说道，“但是红豆姑娘的话里有一处细节，最让我感到担心。”
“什么？”
“还记得红豆姑娘说的话吗？当初掳掠走她的山贼，有的人可是拿着长刀，穿着铠甲的。”岳文龙把手里的家书展开，说道。
“山贼的甲胄是怎么来的？”杨允文端着茶杯，低头沉思着。
“父亲信中有言，黑云会买通了官府，私藏甲胄，暗炼兵器。”岳文龙说道，也饮尽了自己杯中的茶，文悲予也走过来，取走了他手里的茶杯。
“已经很明显了。两位兄弟心知肚明，只是不愿说出来吧？这个黑云会，明处操纵商会，暗处掳掠百姓。到最后，官府还能从中得利。”文悲予把自己杯中的水泼到了地上。
“《大申刑律禁令》有言：民间严禁甲胄，违者，族之。这民间私用甲胄，可是大罪，”岳文龙道，“咱们今天可是遇上了该被凌迟和灭族的歹人啊。只不过，这群歹人身后有官府撑腰，他们才会如此的肆无忌惮。”
“他们是一群无法无天的亡命徒。可惜今晚那两个歹人逃了，他们还记得我和红豆的样貌。”文悲予低着头，似乎有些后悔自己没能抓住那两个歹人；但是仔细一想，自己的及时相助，救下了一个无辜的少女，心中略微宽慰了。
“放宽心，大哥，”岳文龙安慰道，“以后咱们多多注意就行了；再者，我和允文的父亲都在朝为官，允文家更是贵为国戚。就算他们贼胆包天，识别了你的身份，有我们两家给你撑腰，恐怕他们也不会对你下手吧。”
文悲予轻轻叹了一口气,说道：“好了，好了，今晚的事情就到此为止吧。我们去浣羽那边看看去。”
文浣羽和红豆一齐进了房内，屋子里久违的灯火通明，几盏灯把屋里照的通亮。文浣羽松开了红豆的手说：“红豆姑娘你不必客气，随便坐吧。”
红豆找了一处房间角落的椅子，怯怯地坐了下来。她环视着眼前的一切，房间内部装饰虽然普通，但却十分整洁有序，再加上屋中还有一位女子陪伴自己坐着，红豆紧张了一晚上的心也稍微宽慰了一些。
“红豆姑娘，安心坐吧。来，请喝茶。”浣羽从桌上摸到了茶具，又熟练地把水从茶壶倒进了茶盅，“小女姓文，名浣羽。刚刚那位对你说话的文悲予哥哥，便是我的亲哥哥。”
红豆轻轻地回应着，低着头，却悄悄地看着眼前的这个叫文浣羽的女孩：她长得十分秀丽，脸上一直挂着幸福的笑容，她头上的并没有多少装饰，但她精致的五官却胜过任何装饰。一头乌黑的秀发如同瀑布一般，洒在她的肩膀上。只不过，她的双目无主，黯淡无光。
“请问红豆姑娘，今年多大岁数了？”浣羽问道。
“小女今年一十六岁。”
“我虚长你一岁，今年正一十七岁，”浣羽亲切地问道，“那我可否冒昧称呼你一声：红豆妹妹？”
“好……”红豆的心中一酸，眼泪却如同泉涌一般流了出来，她哽咽着：“如蒙不弃，我可否称呼你一声：浣羽姐姐。”
“好啊，好啊。”浣羽回道，此时敲门声响起，两个丫鬟端进来了饭菜，摆在了桌上，丫鬟们又恭恭敬敬地退出去了。
“看来是饭菜都齐了，嗯，我闻出来了，素菜是土豆焖茄子，肉菜是炸肉丸，另有一碗莲子粥。红豆妹妹，吃吧，权当自家一样，不必客气。”
“我……”红豆吞咽了一下口水，但是饥饿的冲动瞬间战胜了矜持，她颤抖的手拿起了碗筷，急不可耐把美味的食物夹进自己的嘴里，不待咀嚼两下就吞进了肚子里。但是一切动作却又小心翼翼，不敢发出大的声音。
“咳——咳——”红豆被噎着了。
“不要慌，”浣羽又给她倒了一杯水，“慢点吃。”
“嗯。”红豆吞咽下了一口水，水将塞在喉咙里的土豆和肉冲进了肚子里，发出了空洞的声音。
文浣羽低着头，若有所思。她虽然看不到眼前发生了什么，但是她的记忆却回到了很久以前。
“我以前是有家的，”文浣羽语气平和地说道，“后来，父母去世，家中也遭遇了一场大火，家被烧的一干二净。悲予哥哥只能带着我流浪。那时候，我们风餐露宿，四处漂泊，衣不遮体，食不果腹。尝够了寒冷的滋味，也体验了饥饿的感觉。直到后来，岳伯伯找到并收留了我们，我们才不用整天挨饿了。”
红豆的手停住了，她抬起头怔怔地看着浣羽。
“我还记得那天，”浣羽噗嗤一下笑了，“那天，岳伯伯把我们待到岳宅，还给饥肠辘辘的我们准备了很多好吃的。我们俩当时……哈哈，悲予哥哥一直说那天是‘一片狼藉’。”
红豆也笑了，心中稍微宽慰了一些，但是心中却充满了疑问。她问道：“文哥哥我是知道的，那跟着他的那两个兄弟是……”
“没错，”文浣羽解释道，“一位是来自国都龙居城，姓杨，名允文；另一位就是我们现在所住的岳宅的公子了，名文龙，我们刚定亲不久，现在是我的未婚夫。他们三个，名字里都带一个‘文’字，有的人称呼他们‘三文’。他们既是表兄弟，又是干兄弟。而且，他们师出同门，还是师兄弟。哎，红豆妹妹，你是怎么认识我悲予哥哥的？”
红豆陷入了深深的沉默中，红豆也察觉到了一丝异样，便马上改口说：“算了，不问了。”
“没事的，浣羽姐姐，我告诉你。”红豆便把这几天自己的遭遇一五一十告诉了浣羽。浣羽在一旁听得瞠目结舌，忽然一拍桌子，站了起来。
“这帮歹人！”愤怒赶走了浣羽的笑容，她的小脸憋得通红，如同喝醉一般。她眉头紧皱，两条细长眉毛的里一头失落地低沉，外一头却激昂地高扬，像似两位决斗的剑客，在旷野上持剑对峙，进行一场搏命的厮杀。看到温柔恬淡的浣羽却似巾帼豪杰一般拍案而起，红豆也吓了一跳，紧接着就听见浣羽说道：“红豆妹妹，你放心，这帮歹人一定会抓住的。”
“砰砰砰——”敲门声响了。浣羽侧耳细听，一边向门的方向摸索走去，一边说道：“这敲门声，不似悲予哥哥敲的那般轻巧，也不像文龙哥哥敲的那般稳重，更不是家中其他人，我猜是允文哥哥敲的。”红豆赶紧去搀扶着浣羽，随她一起去开门。敲门声愈来愈急，浣羽对着门外说道：“来了，来了。”
两人走到门前，敲门声并没有停止，声音却越敲越重。“这是怎么了，有多么紧要的事情？”
“浣羽姐姐，你不方便，我来替你开吧。”
门开了，一团巨大的黑影出现在红豆面前，红豆愣住了，随即就是失声尖叫。
“怎么了？”浣羽急切地问道。
一瞬，空气中呼啸着空气流动的声音，只听见一声闷响，红豆后仰着，倒在了浣羽的怀里，一些粘稠的液体也溅到了浣羽的脸上。浣羽抱着红豆，跌坐在了地上。
“什么人？”长廊那边传来的是文悲予的喊声，“别跑！”
逃跑时的脚步声沉重而又慌乱，最后终于被犬吠声和叫喊声盖过去了。文浣羽瘫坐在地上，怀里抱着红豆。她能明显感觉到，有一股液体抑制不住地从红豆的头上往外流。
“来人啊！”