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每隔一年，在夏至之后的第一个周一，就是整个大元朝的盛事，京试的开始。京试会持续整整三个月，也就是说最终有幸进入殿试的二十人，将会在天京逗留三个月。由于京试的重要性，在现在这个时间、初春时节，在天京已经出现了不少外地来的书生们。
回到了院子，发现老叔竟然也出了门，院子的石桌上放了张便笺说是出门了，旁边留了几两银子让李雏和蒹葭自己出门去吃。蒹葭拿着银子在一边欢呼，李雏则是惊讶老叔也是改变了很多，在李雏的记忆里，过去只要有老叔在边上好像就没有让李雏外出去吃过。
于是李雏和蒹葭两人出门觅食去了。要说这天京的酒楼多如繁星，多的是亲民的平价小酒楼，像聚贤楼那般当然是少数的。蒹葭揣着几钱碎银子，找了一家看起来挺热闹的“竹林楼”，对吃食李雏向来是挺将就的，从小便锦衣玉食、过去五年又经历了另外一个极端，如今的李雏更是对吃食毫无偏好。
进了这家竹林楼，一层二层几乎全都坐满了，李雏下意识地看了一眼挂在墙上的价格牌，发现这家酒楼竟也是一家客栈，怪不得从外头看规模不小。
客人爆满，李雏和蒹葭并只能与其他人拼桌，与李雏二人同桌的是三个应考模样的书生，看样子这三人应该熟识，与李雏二人友好地颔首招呼之后便继续聊天。
这三个书生中最不像书生的一人叫曹渡，面色黝黑、肌肉遒劲，看模样过去应是地方军人攒够了银子退役之后参加科考，这样的人在大元数不胜数，毕竟不是每户人家都能供给自家子弟读书的。还有一人脸白如玉，身上虽是与另外两人同样的书生长袍，但是不管从款式面料还是腰间配的美玉，都能表明此人应是大族出身的富贵子弟，此人名叫阮渠，若是李雏没有猜错的话，此人八成来自于有名的江东阮家。第三人最是有趣，名叫俞歌笑，此人话少、身材长相也不算突出，但其掩盖不住的超凡气质表明此人必定是修为不俗的“念师”，至于是师出哪一脉，那李雏就说不出个所以然来了。但自从五百年前人间三个最为强盛的国家大元、大虞、大庆，与烽火长城为代表的剑仙一脉签订契约，从此人间三国轮流派兵增援烽火长城，人间王朝与仙山诸门的交流逐年递增，来自于山上的念师们也开始下山入红尘，像俞歌笑这般参加科考的也不算少数。
这家竹林楼的菜色五花八门应有尽有，难怪生意如此火热，蒹葭点了一道红玉狮子头和二两米饭，价格实惠，先前她还在鸬鹚客栈当甩手掌柜的时候，也最是喜爱这道狮子头，李雏因为身体原因，平时就少食荤腥，看蒹葭点的是大菜，就给自己点了道牡蛎粥。
坐在一旁的阮渠见两人点了道狮子头，稍稍凑近了些，笑道：
“两位也是好眼光，这家竹林楼可谓是以肉食出了名的。好比我这道卤狮头鹅脖，在其他地方可就吃不到咯。这狮头鹅啊可谓鹅中极品，这鹅头连着脖子的才算完整的一道，这鹅头上的瘤子实属人间美味，与那熊掌、鹅肝不相上下...”
李雏和蒹葭下意识地就看了下阮渠面前的这道卤鹅头，只见是几条头部特别巨大似乎是长了瘤子的鹅头，连带着多肉的鹅脖，通体呈现着卤制过的酱红色，李雏对此并不感冒，只是抱以微笑。但是蒹葭就没那么客气了，她见这鹅头似是畸形，况且这阮渠口中的佳肴只有鹅头和鹅脖，露出了嫌弃的神情。
坐在阮渠对面的曹渡见状，忙打断了阮渠，一脸抱歉地说道：
“我的这位好友阮渠最好吃食，逮着机会能讲个半天，有时不免不太在意别人的感受。”
阮渠摇头晃脑地似乎在品尝记忆里的美食，闻言，不满地瞪着曹渡，说道：
“曹渡你这个野流子在边疆吃的都是寡淡无味的干粮，哪懂美食滋味的讲究。这两位一看就是...”
阮渠本想说李雏二人一看本也懂个中滋味，但他盯着看了一会儿发现这两人的身份他竟看不太出来，阮渠将目光投向曹渡，曹渡比阮渠的见闻要广上不少，但是对李雏二人的背景依旧摸不准，不管是李雏还是蒹葭都像是充满了矛盾的个体，曹渡拱了拱手，问道：
“同桌即是有缘，还未请问两位是？”
蒹葭看上去并不想搭理这几人，李雏现在严重怀疑她过去几年到底是怎么做客栈生意的？李雏露出一个适宜的微笑，回答道：
“李雏，这位是我的侍女蒹葭。”
互相介绍了名字，这便算是认识了，曹渡和阮渠起了兴致，稍稍坐过来了一些，但是离得最远的俞歌笑依旧像是神游物外，偶尔投来一眼也是不冷不热。曹渡经历丰富，但是论眼光还是阮渠要高出一大截，江东阮家是几百年的豪门，交际往来的也都是顶尖的权贵。以阮渠的眼光，自然能看出李雏的贵气，但李雏身上又充斥着与曹渡相似的草莽之气，这便让阮渠感到了困惑。阮渠暂且放下了手中的筷子，给李雏倒了一杯清酒，好奇地问道：
“我观两位气度，不像是入京赶考的寒门子弟，但却也不似天京子弟，不知两位打哪儿来？”
李雏坦然接受了阮渠的好意，与之碰杯之后一饮而尽，这天京的酒水比外面的要好上许多，且不掺水，李雏猛然一饮还有点不适应，滚滚酒意涌上脸颊，但很快就消散下去，这是他的体质使然，别说是酒水连补品对他的身体也无甚作用。李雏吐出一口酒气，介绍道：
“我是天京人士，前几年在天下游历，故染上了一些别地儿的风气。我这位侍女则是，则是自长城之外来的。”
介绍到蒹葭，李雏犹豫了一瞬，给出了一个不算是谎言的解释。这烽火长城划分了人间与妖界，但是长城以外其实也是有人类生活的，当然这是后话了。
曹渡听闻两人的背景之后，颇感亲切，感慨道：
“我早些年也在边疆做一无名小卒，没想到在天京还能遇见长城外的同胞，真是稀罕事，若是方便的话，不知可否透露？我虽在边疆没待过几年，但是对长城内外的情况也是颇有了解。”
李雏和蒹葭面面相觑，没想到随口说的缘由还能给人攀上亲，蒹葭一甩过头，意思是让李雏自个儿解决。曹渡见状以为是不方便说，于是赶紧补充道：
“是在下冒犯了。”
之前一直没又参与的俞歌笑此时瞥着李雏，幽幽说道：
“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。”
又瞥了一眼蒹葭，目光中闪过惊异的颜色，喃喃说道：
“怪哉怪哉。”
一边念着怪哉，俞歌笑一边摇头晃头地喝着自己的一壶清酒，似乎又进入神游了。阮渠对李雏笑道：
“我们这位朋友俞歌笑虽然与我们同行，但平日里也从不跟我们多说几句，据俞兄说他有一门奇功可以看人气运。看来俞兄对李兄极为看好，但他大概也是三脚猫功夫，只是嘴上说说，这位蒹葭姑娘俞兄便看不透。”
但李雏并不这样觉得，这位俞歌笑毫无疑问有极深的修为，自打刚刚他看了蒹葭一眼之后，蒹葭明显变了脸色，显然是察觉到了此人目光的不同寻常。
见阮渠又给自己满上酒，李雏笑了笑，接着前面曹渡的话语说道：
“我这位侍女出身不同于常人，有些难言之隐。前些年我游历天下的时候，在长城内外也度过不少时光，大概也能与曹兄有些共同话语。”
李雏的解释让曹渡非常信服，长城外虽有人类尚存，但多是经历特殊之人，不得已才在长城之外定居，这位蒹葭姑娘八成也有不便透露的理由。但曹渡投向李雏的目光中不由得带上了惊讶，他觉得李雏此人一看就是羸弱不堪，说是游历天下大概也只是天京城附近的游玩罢了，没想到竟远至长城。这下就连阮渠都起了一丝好奇，问道：
“李兄去过长城之外吗？”
李雏与曹渡碰了碰酒杯，说道：
“长城以外大约五十里。”
曹渡停下了喝酒的动作，满脸震惊，他觉得李雏此人不像是爱吹嘘之人，但这五十里之说实在吓人。人类在烽火长城之外对抗异类，这道防线最远扩张至三十里左右，但近些年这道防线逐日收缩，现在大约只有二十里左右，这位李兄所说的五十里要是真事，那就是彻彻底底的妖魔纵横的地域了，就算是人类宗师也少有这般气魄只身直入五十里。
阮渠一想到那幻想中的妖界情景，就没了动筷的兴致，阮渠面露犹豫之色，问道：
“那李兄应见过许多妖精了，那妖界的妖精，当真是吃人的吗？”
蒹葭的手抖了一下，李雏看在眼里，说道：
“妖界多是妖魔而少精怪，但这妖界的妖魔也如人类一般守序而通人性，只有少数比野兽凶恶。”
“呵，我道是谁在风言风语，原来是阮渠。”
从一旁响起一道高傲的声音，语气之中带着刺。