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姜哀十年，七月十五日，都城菡萏。
午夜子时，零点时分，寒气正盛，官员大臣们却已从卧榻中起来，有钱的坐轿驭马，次而骑驴驾牛。
丑寅之交时，也就是凌晨三点左右，便就穿越了大半个京城，来到皇宫门外等候。待皇宫城楼上敲鼓响起，官员大臣们依照品阶爵位高低，自行排好队伍。
于卯时，五点过后，钟声再次响起，宫门这才开放，百官循序进入，直达议政殿。
此殿高如天幕，宽比地阔，木制材料通体黑亮浸润出光泽，但不乏各种赤红、金黄的砖墙瓦瓷的铺染，各处颜色均以庄重的冷色居多。
雕琢纹理又是这般精细入里，龙腾凤翔，乍一看金碧辉煌，甚是高大气派。令人顿感崇敬之心。
众大臣朝仪之位已是定立，早已在此恭候多时，无不焦灼的等待着，却久久不能议政决事。在场的臣子们彼此相互大眼瞪着小眼，嘈嘈杂杂，窃窃私语，有的开始跺脚锤背，捏颈扭腕。
高堂之上，端坐着皇帝，因为隔着帘子，所以瞧不清表情和动作，但他也是不着急的，整个人不动如山，定若枯松，像是睡下了一样，对他来说似乎已是习以为常。
一直等到辰时过后，忽然一声太监的尖音传来，整个大殿都在回响，一字一字拖延喊道：“相……国……到！”
众人即刻收声安静，双膝倒地，缓缓跪下，全都对着那迎面而来的人，整整齐齐、恭恭敬敬，拜揖行礼道：“臣等恭迎相国早朝！”
说完，那人走到何处，大臣们的头颅便就马上紧跟着转向何处。
在浩浩皇宫议政殿之上，敢于如此盛气凌人，傲视天下臣子、王侯将相于无物，当今之世恐怕也就只有一人了。只见此人身披甲胄，挺着大肚子，留着满脸乱蓬蓬的大胡茬，正是吕议无疑。
那相国上殿也不脱鞋趋步，就这样大摇大摆的进来，而且腰间还配有长剑，目中甚是无人。身后跟随三四十名带刀的威壮死侍。连皇帝都要起身恭迎他道：“寡人恭迎亚父！”
吕议轻轻“嗯”了一声，点了点头，来到皇帝身边，在一把黄金椅子上坐下，手中剑“哐啷”一声垂在地面，仿佛那便是他杀生予夺的滔天权柄，众人再看向他时已然更增出一分惧色。
那太监公公又高声喊道：“议政起，开早朝！”
众人微微端正身子，天子也在龙椅上缓缓坐下。吕议率先开口，道：
“咱家身体痊愈，得以重赴早朝，再见天子及尔等，心中可谓开颜无比，思之大悦。昨日不胜贪杯，多喝了一点那醉仙居的登仙酿。这酒劲啊太大，咱家的头现在还疼着呢。”
明眼人都明白，这算是为迟到编造了一个粗糙浅陋的理由。
吕议的脸色看起来甚是痛苦，他忽然眼睛咕噜噜一转，看看天子，而后再看看公卿大臣们，道：
“我知道，此刻诸位心中所思所想，必然已是咒骂咱家，咱家身为百官之首，久违之后第一天便就耽误了朝事，不仅触犯了那君子之道，还违背了臣子之礼序，确是太不应该了，为此，着实该自罚，着实该自罚！”
此话一出，大臣们面面相觑，惊讶，无比的惊讶。瞧瞧这说的是什么话？
这吕议每次早朝都会迟到，他自己从不会在意，大臣天子们也无人敢开口提及，久而久之，已是墨守成规。
而今不过时隔一个月多不见，这短短的时间里，他已是大彻大悟，痛改前非，脱胎换骨了不成？竟然主动打破了这不成文的规矩。
这时，有一人从百官中站出，作揖参拜后朗朗道：“回相国，臣以为，相国心系天下，每日为国所困累，早朝不勤，也是事出有因，不应做罚，望相国裁断，圣上三思。”
闻之所言，一听便知此人是以相国为首的激进一党。袒护相国不受礼仪规矩束缚，自然也是将自身权势最大化。因此他们会极力保护相国的威严和权势，容不得半点折损。
他先提及不应惩戒，须由相国判定，而天子只是思虑，其虎狼之心，已然溢于言表。
此人说完，一大帮臣子当下异口同声：“臣等附议。”
天子一党人数虽少，但在近月吕议不理朝政，使之已是稍稍增扩一些，其力量隐隐抬头反抗，只见一人走出，淡淡道：
“微臣以为，百官朝参，迟到者，按我大姜律令，当夺一季之禄，杖打二十小板。”
“你是何人，看着面生。”吕议啧了一声说道。
“臣乃荀则义，不久前受天子擢拔，现任左司寇。”
这时，先前那激进的相国党人站出，急言又道：“荀则义不过是新晋的后生小辈，朝堂之事尚且不容置喙。”
荀则义冷笑道：
“纵使我是三岁孩童，只要任有左司寇一职，我便就能站在此处言政论事，无人能阻；好比您此时已七八十了吧，已是老眼昏花，却还仗着自身的芝麻官职，于朝堂百姓毫无建树，却凭此而苟延偷生。”
“你……”那人还想反驳，却被吕议挥手示退。
“黄言，你来说说，你认为咱家应该受到什么样的惩罚才好?”吕议盯着黄言问道。
黄言站出，恭恭敬敬作揖，道：
“禀天子，告相公，微臣认为，相国屡屡缺勤迟至，视我姜法如粪土，藐我天子如草泥，实属大不敬，理应削其势以彰君显之威武，故而请收回兵权极其相国一职。”
此话一出，众人都吓傻了，黄言一直以来都是附着于吕议的谋士，怎么在朝堂之上公然与相国为敌呢？
就连吕议也愣了一下，眉头紧紧拧起，声音满含怒意，“你再说一遍？”
黄言看了一眼吕议，对着天子又道：
“禀天子，告相公，微臣认为，相国屡屡缺勤迟至，视我姜法如粪土，藐我天子如草泥，实属大不敬，理应削其势以彰君显之威武，从严发落，故而请收回兵权及其相国一职。”