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姜哀十年，六月十四日正午，赵国都城谖州，王府议政堂。
此处规模不大，但铺设建构无一不透出王家的威严与恢宏，七根北极阵列大柱首入眼帘，如顶天立地般耸立其间，柱体上下通身勾画了繁密而精致的浮雕刻纹。
脚下是散发出好闻气味的棕黑色溴木地板，据传乃是极北冰雪之下生长百年的奇异珍植，行立其上，清香扑鼻，如踏百花而过，而且木块与木块之间简直毫无空隙，仿佛连绵无痕，滴水不漏。
堂后屏障则是玉铜材质的巨柜，柜层中的每一个位置都附着一层薄薄的红黑色血迹，血迹上陈放着青铜长剑或弯弓短刃，皆为千年以来赵国诸位大王的血迹，及其平生征伐四方所御用的武器。
意为：王在屏前安享坐，勿忘身后赵国魂。
放眼望去，在大堂之下，一干大臣头戴高冒，身着长袍，手持案牍，他们毕恭毕敬，默不作声，就连头也直埋在手后不敢抬起。
而大堂之上，三尺高台之内，新任的赵王端坐于王椅，其脸色之昏沉，面目之不悦，似阴云密布，雷霆滚滚，隐藏在绣袍里的手狠狠攥紧御台上的玉玺，皮肤简直要溢出鲜血，染入印章。
眼前的赵王，今日要按分封之法，承其父爵，继其父位，但正式的传授仪式须由宗主国——姜国的相国吕议出面进行。
不曾想方才站吏传报，这吕议压根没往议政堂来，而是中途在玄河南畔的青楼寻花问柳去了。
都说自古赵国出美人，吕议在天下又是出了名的好色之徒，奈何权倾朝野，势比天子，在姜国不仅恣肆搜刮民间美女，还每每趁夜入宫，践踏嫔妃，行同禽兽无异，人人得而诛之。
退一步来说，对其而言入了赵国后乐不思蜀也算是在情理之中。
然而从清晨等至日挂高头，吕议一直迟迟不来，这令赵王既是难堪，又是愤恨。
一者，君王不由天子分封已是违逆宗法，不尊祖辈先规，扰乱人心；
二者，由此等腌臜不堪的乱臣贼子行封授冠，更是奇耻大辱，为后人所不齿；
三者，姜国错过约定的吉时、不守信承诺，乃是藐视藩国，赵又岂能一而再、再而三地容忍？
因此众人不用想也都知道，如今的赵王必定怒火中烧，故而公卿大臣们不出言语，不行动作，这是当下最明智的做法，尽管新旧交替之间存有诸多政事需要上表参奏。
但此时此刻谁也不敢点燃这个火药桶。
这时，伴随着几声“叽叽喳喳”，一群麻雀飞入进来，盘旋于悬梁之间嬉戏打闹。
身旁扇风的几名奴婢手速慢下，稍稍撇着眉目看去，连赵王也不自觉抬起了眼帘，不一会，但见几只鸟儿全都落了下来。
轻轻地卧在角落里一位不起眼的大臣头冠上，它们收起了声音，还不时转头眨眼，缓缓啄了几下，好生可爱有趣。
许久才飞出门外。
众大臣们各个俯首于案牍之后，有如乌头缩于龟甲，方才只闻鸟鸣，不知鸟落其间。
“你们两人站到孤家面前来。”赵王手指着那个角落命令道。
那被指的两名大臣立即趋步走出，在百官之前一左一右，毕恭毕敬地站好。
“彼时孤家尚且仍为世子的时候，先王便对雏郡的治粟内使赞不绝口，称他治郡有方，日修水利渠道，夜授农商之法，府仓盈溢而施于民众，田亩不足而开于山河，是难得的良才善治、国之栋梁，赏。”
立于左边的大臣一听，霎时喜上面目，马上言谢，并恭贺赵王千岁。
“然而石郡的治粟内使嘛，”赵王顿了顿，眯眼看向立于那个右边的大臣。
“百官上奏表言，你当政之时抢夺民宅池苑、闺中妇女无数，更与地方官员贪赃枉法，徇私谋利，重赋苛税，简直无恶不作，百姓无以聊生，尸体相枕籍于田野，郡县之内人人唾骂而欲诛杀之。”
“先王与孤家都恨透了这样的官府败类，按理按法应当行烹宰之刑。”
立于右边的大臣一听，瞬时面如冰霜，双腿一软，“扑通”一声立即跪下，当即痛哭道：
“微臣治郡理政之时不分昼夜，殚精竭虑，所思所想非国即民，不敢有半分贪念更不敢苟且私利，请大王明察秋毫，还我清白，这分明是诬陷，赤裸裸的诬陷啊！”
“孤家意已决，将他拖下去，庭外就地正法吧。”
这时，一名体态瘦小的官员站出制止，只见其身着青色官服官帽，应该是女官，面戴丝纱让人看不清容貌，听她朗声道：
“大王，请听微臣一言，治政理事不能仅凭一言一语，自古以来，君王之侧不乏忠言亦不少藏于忠言之下的逆语，吾以为御国之道，当做全而无隙之察，乃做定夺。”
顿了顿，接着又道：
“如此方能行良策，通正道，立强国，外不惑于民众，内不乱于朝堂，这也是祖宗前人总结而出的宝贵经验，请大王三思而后行，不如先将其压入大牢，再交由尉庭查明求证，使证据确凿无疑，最后定其罪也不为迟。”
“治政理事，尔等不如孤家，所以不必教授孤家那些明君圣人的道理；行政參事，孤家不如尔等，每日所汇上的政事浩如烟海，而且孤家与尔等之间又隔阂着君臣关系，所以也不能事事明了，恐怕也只有你们这些做臣子的才能做到彼此心知肚明吧。”
赵王挥手，示意女官退下，言辞中似乎对她刚才一番教导的言论隐隐不满，他站了起来，俯瞰群臣，带着戏谑的口吻接着道：
“方才有麻雀三五成群，悄无声息地尽落入到其二者中一人的身上，你们姑且猜测一下，其人谁也？猜雏郡治粟内使者立于其后，猜石郡治粟内使者也且立于其后。”
群臣闻言，面面相觑，窃窃私语，不知所言。
不多会，大臣便自发分为两队，站于左边身后的人数颇多。
然而让人意想不到的是，赵王当即令下，怒喝将士将左边雏郡的队伍统统拉下去烹煮行刑，而对石郡队伍赐金晋爵。
一干被施以死刑的大臣疑惑不解，但一时之间尽皆纷纷涕泪众横，直忙着磕头喊冤，请求再察。
赵王笑道：“麻雀嗅觉敏锐，尤其是赵国的麻雀，喜欢倚靠在身带谷香者的身上；而对于好酒肉者却极为厌恶，不愿临近，更不可愿附着其上。”
“你们二人同为郡属治粟内使，勤政者必然常常沾田触谷，经年累月，身上怎能不沾染谷香？唯有贪官腐吏，频频近于酒肉，身体尽附臭气。方才麻雀所立者，乃是石郡，而非彼雏郡。”
“我们同为一国君臣，都是人之龙凤，在座的无不是机敏过人的，想必此刻已经明了本王的用意，其中的是非曲直、利害关系，应该不用孤家再做过多解释了吧。”
“再者，孤家曾在登位不久前曾秘密巡游，亲眼所见石郡的百姓家家吃饱穿暖，安居乐业，人人称赞他们的治粟内使。”
“但在雏郡，官府勾结欺压百姓，民无田地，山贼不休，盗抢不止，百姓对其治粟内使可谓咬牙切齿，恨不得将你挫骨扬灰，更过分的是对朝堂瞒而不报，反而暗通朝中臣子，粉饰邀功，结党营私，排除异己，尔等肆乱朝堂，心中可还记得此国姓赵？”
这时几名官员站出，大意哭诉道：
“大王不能杀我，我乃宗主姜国所遣，听命于天子，身担重任啊！”
赵王闻言，心中不禁喟叹，每年宗主国姜国都会派遣官员前往藩国任职，以削弱诸侯的势力，这本无可厚非，但这些年来的往往都是吕议的党羽亲信，在藩国作乱军政，制造地方冲突，引起诸多称霸兼并的战争。
他们还充作耳目，与中央的贼子势力里应外合，力图控制地方，如今这些人等早已权倾于天下各地，雄霸于天下人心。
先王并非不知赵国朝政颓落，只是那些势力冰冻三尺，非一日之寒，此时已经难以拔根消除，把控不好还会祸及己身，便只能姑且听之任之再伺机而动。为此他们已经隐忍了太久太久。
“拖下去！”赵王不忍地闭上眼睛，拂袖挥令，他并不是怜悯眼前这些猪狗之辈，而是赵国的命运。他隐隐预见今后赵国的风雨飘摇，刀光血影……
言及于此，门外数口大锅水已经烧开，烈火在底下熊熊燃烧，白气在上面滚滚蒸腾，不多时，一道道惨叫声此起彼伏，悚人心骨，但传入到赵王的耳中，那便是一种胜利的前奏。
后来，这些被诛杀的臣子尽被抄家，同犯者处以死刑，亲属则充奴充军，家财被变卖成两千万金充入库府，凭借这笔飞来之财，赵国得以通行免税轻徭的政策，与百姓休养生息。
“孤家希望诸君能引以为戒，勿同于斯误入歧途，惨死就算了，甚而家族牵连，背千秋之骂名，流万世之遗臭。不如行正言顺，坦坦荡荡，得千古美名、一朝厚禄，何乐不为？”
赵王说完，接着又问道，他放开嗓子，大堂隐隐传有回音，“吕议如今何在？”
“他要是再不来，本王的加冠晋任之礼怕是错过良时了吧？不，他应该是不想让我加冠受封，当上这个王！”
“回大王，吕相国，方……方过玄河。”
“不必等他了，本王之冠，本王来戴！”赵王怒目冷视，言令中充满了不容质疑之意。
赵王拿起高台上的王冠，转身，当着众人之面稳稳戴上。
震响及天的号角声、鼓声、鸣金声一同时间震天而起，一次次的节奏如同脉搏冲击，更似汹涌海浪，直扣心扉，令人澎湃。
“孤家赵凡庸，年二十有一，今加冠及王，胸无笔墨，亦无大志，不善言语，惟愿赵国继往开来，再传千秋，太平长安。”
说着，赵凡庸执短剑，割开手心，在屏障前的柜子空格滴染上自己的一滩鲜血。
群臣一同喝过露酒，在隆重的鼓乐声中俯首跪拜，恭贺赵王“齐威于天，大治于赵，千岁千千岁”。
赵王大悦，赏金赐官，大赦于赵，颁布新发的三百石以上的官员印玺图案。
晋礼毕，站吏又来传报：“启禀大王，吕相国将至，仅隔一里之远。”
赵凡庸冷笑道：“那诸位便随孤家在门外会会他吧。”
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姜国北地更北之处，阴殇界，在戎狄中则被称为兀泽禾拉草原。
此处不论春夏秋冬，风雪常年不断，昼短夜长，天空总是暗沉沉的，偶尔才会出现晴空万里的天气。
许多年前这里还是戎狄的故土，如今已经被姜国占去大半，成为一片人迹罕至的边境。
这里经常发生战争，死于此处的战魂不计其数，阴气积郁不散，在寻常人眼中无异于十八层阿鼻地狱。
在这片草原的某处，阵阵古筝之声远远传来，凌乱而磅礴，“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣”，错杂音符间暗藏加夹着无限杀气。急促的琴音似这漫天大雪，铺掩了一场真正的厮杀。
手持长剑的赤膊男子向弹琴者缓缓走来，剑的末尾刻着金色的“血河”，从这两个字的痕迹上流淌着刚划出的血，仍旧带着新鲜的热气，一滴一滴，似河流般滚落在冰雪上，滋升一阵白雾萦绕而起。
而他的身后则是一群余温尚存的尸体，那些姜国哨骑的人马都静静躺在地上，纷繁飘落的雪花慢慢落下，轻轻盖住了他们以及那几分荡留不去的肃杀气息。
此刻天地之间唯留风的呼啸、琴的呢喃。
赤膊男子十五六岁，健硕魁梧，肌肉虬结，此刻双眸与皮肤尽皆暗红，形同野兽，雪落在上面马上变成一道道水迹滑落下来，他挺拔的身姿配上精致立体的五官，英雄气息不怒而威。
但头发十分凌乱，仿佛一处鸟的窝巢，不拘一格抑或者说不修边幅，衣服缝缝补补，皮料无论贵贱都掺杂有一点。
最显眼的还数身上横斜密布的疤痕，其中心脏之处更是交错重叠，那里挨的刀最多，流得血最浓，一道又一道，无声地诉说着一段段生与死之间徘徊的故事。
“酒！”他对弹琴的人说，浓浓白雾从口中吐出，声音嘶哑宛如鬼魅。