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天色已经逐渐暗下来了，天边是紫红色的，山脉的上沿与天空划上明晃晃的界限，一整片都是带点暗血色的阴影。
草原上树木稀疏。树叶和那些矮草，都病恹恹地带点枯黄。
她已经把火升起来了，火舌舔舐.着傍晚的干燥空气，火光勉强照亮她的脸，还不安分地明暗闪烁。背后的步枪和腰间的水壶上装饰了不少干黄泥，连她的棕色中短发上也是。她用树枝串起两块血淋淋的肉放在营火上烤。这两块肉来自一只被子弹毙命的老斑马的前腿，剩下的部分她留在那里，就当是赏赐给秃鹫了。
新鲜的斑马肉表面的血水还没有完全烤干，她就这么看着远方残阳的光辉，在这两块肉上逐渐模糊，黯淡。
营火里燃烧的树枝，发出了断裂的咔嚓声。
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指挥部给爱德华下达的命令是保卫指挥部。和他一起得到这项命令的，还有另外一位AFLO驾驶员，以及几个排的步兵。他不懂为什么作为主要战力的三架AFLO中只有一架处于前线。
从他所处的位置是望不到前线的，只能通过无线电与前线保持联系。
“前线，情况如何。”通讯员的声音。
“指挥部，我想没有问题，对方只出动了三架第一世代AFLO，兵力也似乎并不充足，我们可以将其击溃。”
“前线，不要贸然行事，听从指挥。”
“指挥部，收到。”
漫漫黄沙，遮蔽了这幢孤独的建筑与四个巨大的身影，在夜幕中变得模糊。后方出奇地安静，只有机器的运作声。
“上尉，我们的命令就只有保卫指挥部吗？”另一位AFLO驾驶员的声音，略显稚嫩。
“目前阶段的任务就是如此。”
“倒也好，保护那群啃税的任务是最安全……”
“请注意你的言辞，少尉，这里是全体己方频道。”
“咳。”
还是很安静。
如果让爱德华来选择，他肯定不会选择在这样的环境与天气里冲锋，这太不明智了。
“指挥部，敌人已经溃逃——”
“前线，做得好。”
“——等会，他们又回来了！”
“前线，——迎击。”
“指挥部，收到。这次没有AFLO，应该对我们有利。”
……
“指挥部，敌方这次确实溃散了。”
“前线，确认没有增援后执行撤退命令。”
“指挥部，收到。”
四架AFLO在后方向着前线的方向望去。
“指挥部，他们又回来了！”
“前线，敌方兵力如何？”
“没有AFLO，这和平常不一样！”
“前线，命令是继续迎击。”
“……指挥部，收到。”
在黄沙的蒙蔽中，隐隐约约能看到远方的几下爆闪，接着是空空的爆炸声。
“……上尉，新命令，前往前线支援。”
“这个时候前往前线？指挥部没有出错吗？”
“上尉，请服从命令。”
“……好的，好的，指挥部，收到。”
AFLO们的身影活动起来，远离军事基地的高塔，向迷茫中前进，步兵们则跟随在巨大的脚步之后。逐渐，就算上尉转头也再看不见那高塔的影子，连那点光芒都看不见了。
戈壁中，没有任何能用来辨别方向的标志，也看不到任何其他的东西。
“……”
无线电一片死寂。
“指挥部！……”
“前线，发生了什么？”
“……”
“前线？！”
没有回应。
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她吃完了那两块斑马肉，终于饱腹了。斑马肉并不好吃，特别是前腿，没有味道又满是肌腱，唯一的好处就是能补充蛋白质。她需要一个庇护所，露天睡觉可不是她的喜好。所幸在白天，她已经在最近的那株树上搭建了简易的平台，也许能够在这个晚上睡个稍微安稳的觉了。
她起身，向草原四处望去。整片草原只有晃动的黑暗，和星星点点的光亮——也许是萤火虫吧。
那株树上面，有一个非常简陋的平台。她以一种非常不舒服的姿势躺在上面，树叶之间细细碎碎透出营火的光。
距离她在战场上与军队走散，已经几乎半个月了。她不知道军队去了哪，根本不知道。重复的景物，还有被地球上鬼天气遮蔽的天空，让她失去了方向感。干粮和淡水少得可怜，还有空空的弹匣。
不过这并不能成为她放弃的理由。她认为，自己还是军人。只要仍然是军人，就不该在战场以外的地方倒下。
营火的光亮小了些。她看四周没有影子，向营火的方向扔去几条树枝。树枝正打在火焰中，火焰闪烁了几下，然后继续燃烧。
明天，她想，应该向北方前进。既然战线在北渠奥尔兰环，往北走总能遇到自己人的。
她用锐利的眼光盯着树叶的间隙，然后慢慢地，无意识地合上了双眼。
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戈壁只有荒凉的军人们。沙尘暴还没有结束，风声呼啸。
“上尉，到了前线有作战计划吗？”
“……随机应变，支援他们。”
“这种模棱两可的回答真不像你呀。”
“如果我知道前线是什么情况，我会做出像样的回答的。”
“轰”
一声巨响，从与前线相反的方向传来。他立即向后方望去，但漫漫黄沙已经把基地的轮廓都吞噬了。
“指挥部？”
“前线，请立即返回……”“请继续执行命令，”这是少校的声音，“立即前往奥尔兰环第二基地，不要回来……”
他的声音中夹杂着炮火的声音，不像是在指挥部，而是前线。
“可是少校……”
“这是命令。”
“……”
“上尉，指挥部怎么了？！”
“……”
他觉得自己的猜测是对的，但不想承认。
前方和后方都沦为了战线。想要支援任何一方，都必须放弃另一方。
他犹豫了。
“上尉？”
“……”
“轰”
炮火声还没有停止，响彻在天地，像风暴里的闪电。
爱德华的视线回到前方，似乎他并不想移动。
“执行命令。”
“上尉，我们的命令……”
“继续前进。”
他们继续前往前线。风沙一层层，被他们撕裂开又在身后合上，像是茧。
“轰”
远方的炮火声逐渐接近。一种强烈的负罪感爬上他的脊背。
爱德华终于能隐约看见远方枪口的火舌了。
“快到阵地了。”
士兵的身影在迷茫中逐渐显现。
他举起双手，机枪的转轮开始运作。背后的机载电磁炮升起，对准敌方阵地当中，炮弹呼啸着穿过一切，然后在接触到沙土的一瞬间炸裂。火焰将它们包覆。
巨大的机甲践踏着战场的土地，枪管喷吐着恶焰，蔓延到那些尸体上。爆炸声在四处回荡。
“上尉，指挥部怎么了？”
“……请执行你的命令。”
AFLO充分展示了它作为战争机器的能力。所有的枪弹打到它身上都只留下了刮痕，而由它引渡的人却不计其数。
炮弹落在阵地上，向四面投射出青灰色的光芒，让沙尘中的夜空亮起一片。步兵端着枪射击，火焰在他们身旁燃起，耳畔满是爆炸声与枪弹擦肩而过的声音。前方的同伴蓦然倒下，他们就越过战友的尸体，不该有任何怜悯。淡淡的铁锈味和硝烟的硫磺味冲击着鼻腔，而硝烟在夜空中渐渐看不见了。
大地像海一样在抖动。战壕里的士兵紧紧握着握柄，手心的汗浸透了沙与灰。他的身旁躺着被炸断了一条腿，无神呻吟着正在接受临时包扎的战友。炮弹不断落在战壕前，把土蛮横地泼到他们身上。东西，南北，爆炸一刻不停，死死地扼住了士兵的咽喉。
敌人似乎不见少。能见度如此低下，他不知道等待在后方的究竟是否是无尽的潮水。他们像是虫群，完全无惧地奔赴死亡，——没有人类求生的半点影子。
令人生惧。
子弹打中士兵们的头，手，胸膛，炸弹把他们的腿炸飞，甚至开膛破肚。血顺着沙土渗下，剩下令人作呕的血肉模糊。在空中被击中的炸弹爆炸开，金属片在焰中像火山灰一般四溅。
敌方的战壕在那些炮火，在那些硝烟与风暴之后，在这里只能找得到划过黑暗的子弹。
少校的命令似乎是当下最明智的决断。
“上尉，不是说敌方有AFLO上阵吗？”另一位驾驶员。
“也许他们并不想在这里使用它们。”
“但是相对的，我们上阵了六台AFLO……这是碾压。”
“也许是吧……如果是这样，那再好不过。”
他当然希望这场战斗快点结束。这里的所有人都想。
他们手上都沾满了鲜血，想要洗干净。
“轰”“哒哒哒”
暴力的声音此起彼伏，完全没有乐声可寻。
敌人似乎稀疏了，这是个好兆头。
无线电那头：“他们终于打算撤退了——”
火焰在战线上燃烧，烧焦的尸体发出怪异的味道，伴随着黑烟。
“上尉，战役要结束了。”
敌人的颓势非常明显。虽如此，但视野中敌人还并没有任何撤退的意思，他们还是像疯狗一样冲过来。
爆炸的火照耀Lucifer的身躯。即便化身为AFLO，他也能感觉到自己心脏在狂跳，自己的血压在冲击大脑。他知道，后方还有狼群。他看到，那些步兵们开始跳出战壕，对溃散的敌军射击。爆炸声逐渐稀疏。战壕里，负伤的士兵还在进行临时包扎。
“上尉，我们终于——”
一发机载火箭炮正中一旁僚机的肩膀。它庞大的身躯直向前倒下，被击飞的肩甲掉落在前方。爱德华即刻向后看去，另一发火箭炮破开黄沙，在倒下的AFLO的头部爆炸。
“……？！”
另一支军队，自他们来时的路袭来。
“八，九……不，十三架？！”
十三架AFLO，这才是敌军的战力。
他立刻转身，将机枪对准他们。机枪的子弹打在他们身上，并不能阻止他们前进的脚步。
一直备在双腿上的一颗导弹喷射出火焰，无惧地朝着一个身影冲去。导弹在它身上爆裂，让它倒了地。然而这一下不足以惊吓到敌方，被击倒的AFLO又从地上站起，继续前进，势头丝毫不减。
“该死……”
即便是第一世代，敌方经过特殊强化的AFLO也不是善茬。
“上尉？！”
“驾驶员都给我往后转！”
十三架重装第一世代AFLO开始了火力轰炸。
“让他们撤退！往第二基地的方向！”
六架AFLO开始反击。Lucifer挂载的八枚导弹有一半都已经发射出去了，也仅仅让两架敌机失去动力。敌方的火力网将他们锁死，让他几乎睁不开眼，当他回过神来，肩上的电磁炮已经落地。队友的机载火箭炮划过夜空，在敌军阵中爆炸。
他们在逐渐后退。前线的敌人已经基本溃散，也许那里还有一线生机。
“掩护他们！”
沙尘更激烈地飞舞在空中。
“指挥部！请求支援！”另一位驾驶员的声音。
“……”
不出所料，指挥部没有任何回应。
“指挥部！——该死！”
“有多少火力全部拿出来！平常训练你们不是还能四处吹皮的吗？！”
“上尉！”
原本前线的位置，出现了同样的五架重装AFLO。
“他们哪来的这么多鬼东西？！”
“我.操，为什么他们还有那玩意儿？！”
他看见远方的闪光，紧接着是一声巨响，来自包围圈内。等他回头，友军的一架AFLO已经被洞穿。
他料到了后方的偷袭，但他根本想不到会遇上这么多敌机。
“中圈套了。”
如果一直坚持火力抵抗，弹药迟早要用完。剩余的四架友军机体或多或少都负了伤，而且弹药储备是绝对比不上敌方的十八台机体的。
“轰”
又一位友军倒下了。巨大的身躯倒下，立刻盖上了一层黄沙。
四周都开始了惊涛骇浪般的轰炸。战壕被摧毁，尸块四处横飞。倒下的AFLO身躯在猛烈的轰炸中震颤，装甲爆裂开来。所有人惊慌着射击，尖叫和纷乱。躺在战壕中的伤兵端起枪，然而顷刻之间就被打上了几个弹孔。恐慌淹没了一切。
“不要惊慌！——”
没有人回应。
“长官！……”
“上尉，我们完全乱了！”
“指挥部！请求……”
“报告！敌军后方还有火力支援……”
“长官！北面……”
“南面请求支援！”
“西面……”
“东侧……”
“请求撤退！”
他突然明白哪儿出了错。
他们从一开始就在打毫无胜算的仗，自己还像只蠢驴般死守命令。
“向两侧撤退！……”
爱德华抽过身，搭载在双手手肘的光束军刀顺着滑槽弹到小臂前部，迸射出耀眼的蓝光。
“跟着我！”
拼了。
腿部的导弹又发射两颗，将一台AFLO的胸膛炸裂。独角兽的身影冲锋到倒下的机体身边，两束亮得刺眼的光刺入敌机身躯与头脑当中，开了个大洞。挡着他的还有两架，爆炸物让他几乎失去了平衡。
包围圈在缩小。
他径直向后方冲去，为了活下去而无惧地。