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遥远的极寒之地，冰山脚下的积雪融化成一道道水源，最终在中原以北汇聚成为一条大江，向西南方向滚滚而流。
这条大江叫作龙江，江水浩浩荡荡，奔腾万里，孕育出肥沃的中原宝地。
眼下已是深秋时节，碧波万顷的龙江江面之上忽地现出一个黑点。
渐行渐近，却是一敞乌篷，撑船的是个灰袍老者，阔脸浓眉，年约五旬，身材很是魁梧。
此人正是张胖子，只见他双手持着船桨，入水极深，一摇一摆之间那船身竟如游鱼般冲出丈许，显是臂力惊人。
行了一阵，张胖子酒瘾又犯，便朝身后的船舱里喊道：“存雪，给张爹拿些酒水上来。”
这时船舱的布帘掀起，赵存雪双手背在身后，摇了摇头道：“张爹，前些日子才买的几坛女儿红，都被你喝光啦！”
张胖子一愣，有些悻悻然道：“哎！都怪我这几日贪饮！”他无酒解馋，甚感乏味，便放下船桨，坐于船头，眺望着远处江面。
赵存雪抿嘴轻笑，走到船头，晃了晃手中的羊皮壶袋：“张爹，这是什么？”
张胖子两眼一亮，笑骂道：“你这臭小子！”接过酒袋，猛饮了一大口，想必是饮的太急，不自禁地轻轻咳嗽了一声。
赵存雪皱了皱眉：“张爹，喝慢点儿。”
张胖子摆了摆手：“不碍事。”他连饮了半袋美酒，心情大好，看向远处岸边芦苇丛中飞出的一群白鸟，欲要说些什么，又觉词穷，问道：“你前日说什么白鸟黑船的，那两句怎么说来着？”
“两行白鹭，惊出碧草连天。一尾轻舟，游于水墨云间。”
“就是就是，真是应了此刻的美景，哈哈，须得喝个痛快！”张胖子拍了拍掌，又是开怀畅饮。
在平安镇的时候，少年就知道张胖子嗜酒如命，只好轻轻摇了摇头，挨着他坐于船首。
此时秋风拂面，波光嶙峋，江水清澈入影，可见其中的鱼群正在嬉戏。再看向远处，枫林似火，垂杨成排，江面上烟波浩渺，行舟点点。
望着这般怡人的景色，赵存雪终于按捺不住心中的疑惑：“张爹，咱们为何要去往塞外？”
张胖子先是饮酒不答，似是满怀心事，最终叹了口气，回道：“存雪，我与你成爹既已打算离开中原，也无需再瞒你了。这一切全是因你怀中的镇魂古玉而起。”
少年心下好奇，从怀中掏出一块巴掌大的古玉。此玉质地青润，晶莹透亮，像是半块阴阳鱼的形状。
“爷爷曾说过，这镇魂古玉我打小就带在身上，别人不会知道它的存在，也不让我对其他人说起。张爹说全因它而起，却叫人想不明白。”
“那时你还未出世呢！”张胖子朝江北望了望，想到这一个月来除了偶尔上岸买些生活用品，少年只能借着看书或者吹笛来打发困在船上的时光，眼下离孟阳城还剩半日的水程，就当是讲个故事给他解解闷儿，便对赵存雪说起了他和成林的往事。
原来这张胖子曾是一个杀猪的市井粗人，因练过几年功夫，性子直暴，遇人遇事只管谁的拳头硬气，加之贪饮嗜酒，故而得罪了不少仇家。
有一次他喝酒误事，与几个江湖混混言语不和，动手打了起来。那几人见他武功了得，一时讨不了便宜，只好留下话来，要约个时间再行清算恩怨，暗地里却是叫来了许多帮手，都是以前与张胖子有些过节的人物。
张胖子明知不敌，但不愿缩头躲避，只带了一壶烈酒壮胆赴约。
一场恶斗之后，江湖混混被伤了十多人，张胖子也是身负重伤。那几人对其百般凌辱，要他学着狗儿爬地喝尿。
张胖子呸地吐出一口血水，大笑着骂道：“去你娘的，老子生来只会喝酒，不懂喝尿，你他娘的给老子学来瞧瞧？”
那几人立时恼羞成怒，眼看张胖子的一条性命就要不保，恰巧一支镖队经过，镖头成林将他救了下来。
再说成林，他本是一个满腹经纶的书生，心怀圣贤，忠于礼义，虽然诗词乐赋样样精通，却因时运不济，一身才学无处施展，于是心灰意冷之下作了个落魄文生，浪迹世间。
后来他无意间救了一个重伤待死的老镖头，那人伤愈之后念其品性俱佳，便将一身武学倾囊相授。其中有一套枪法十分了得，招式迅捷多变，枪法诡异精妙，挥舞之间，犹如雾中看花，水中观月，让旁人瞧不清楚。
成林在文场上一生失意，初涉武学便显露出非凡的天赋，不出一年尽得老镖师的真传，其后数年更是青出于蓝，得了个‘无影枪’的名号。
后来老镖师病重，临死前将镖局托付给成林，希望能在他手里扬名立万。成林不忍拂其心愿，只好秉其遗志，数年来为了镖局东奔西走，也一直未曾娶妻。
屠狗之辈，最为仗义。
自打张胖子被救之后，只认这条命就是成林的，要与他做那异姓兄弟。
他对成林说道：“男子汉大丈夫，这婆婆妈妈的话说起来太过烦心，我对大哥只有一句：咱俩虽不同生，我张胖子愿意与你共死，咋样？”
成林读的是修身养性的圣贤书，学得是礼数待人的君子道，本不愿与这种市侩俗人太多的交往。但他见张胖子虽然满嘴市井，却重义率直，也是个难得的性情中人，二人便作了八拜之交，相互指点武学，共同打拼龙威镖局的招牌。
直到十五年前的冬天。
有一日，镖局里突然来了个大主顾，想押运两个箱子，一箱金银首饰，一箱珠宝玉器，总价数十万两。
主顾要求这两个箱子需在一个月内送到幽州城的吴家庄里。幽州位于中原北部，与镖局所在的东陵城相隔数千里，成林之前从未走过这条道儿，也不知路上的凶险。
那个主顾想必也知道此行不易，开出的条件倒也丰厚，先付定金四千两，若是能按时送达，余下的六成也会如约支付。
成林考虑到镖局的名声，决定接下这趟买卖。他吩咐众人采办各项事物，又挑了十多名硬手，一队十多个人马便向幽州方向出发。
一路上成林尽量避开深山密林之地，晚上歇息的时候也要多安排两人放哨，甚是谨慎。好在整个押运的过程中并无大事，便是遇到了几伙山贼，都被张胖子三拳两脚打发了去。
这一日行至乌岭镇上。
因正值隆冬，天降鹅毛大雪，寒风凌冽。举目而望，但见天地茫茫，迷蒙难辨，漫天的雪花如棉似絮，挥挥洒洒。偶有北风呼啸而来，更是卷起了几层积雪，四处扑打。
众人迎着风雪，在街道上弓着身子前行，忽见不远处伸出来一根竹竿，顶端挂着幅青底红边的招客旗正随风起舞，猎猎作响。
一众镖师为了追赶日程，披星戴月，很是辛苦，此时又是严寒天气，便有人提道不妨喝些烧酒取暖。
张胖子酒瘾难耐，大是赞成，说道：“大哥，兄弟们路上辛苦，便在此处歇一歇吧。”
成林暗道：过了这乌岭镇，只要越过前面的鹰愁涧，不到半日便可赶到幽州。眼下距主顾要求的期限还剩下两日，耽搁半日也不打紧，便令众人安置好马匹车辆，留下几人先行照看。
那酒铺的老板是一个矮胖的中年汉子，此刻正坐在玄漆陈旧的柜台后面，双手插于胸前，耷拉着眼皮，兀自打着瞌睡。
这也难怪，寒冬腊月，暖阳未升，又是这种风雪天气，任谁也都要躲在家里生火取暖，又哪会出来受这等活罪？只是他毕竟靠着这家酒铺为生，天气再是恶劣，也无歇业一说，只好守株待兔，随便碰些财运罢了。
掌柜的满脸倦容，刚打完一个哈欠，正欲继续入梦魂游，忽觉一阵寒风袭来，浑身起了个冷颤。于是睁开双眼向门口望去。
只见店门上的棉帘被人掀起一角，寒风乘隙而入，带起了不少雪花飞舞。接着一行镖师走了进来，其中一个胖脸壮汉兀自喝道：“掌柜的，快些上酒！”
掌柜笑呵呵地迎上前说道：“这几位爷稍等，那酒热好了马上就来。”
张胖子环望了一眼四周，皱眉道：“我说掌柜的，你这家酒店一个人影没见，莫不是酒水太过难喝？”
掌柜的叹息一声，说道：“外面风雪漫天的，都在自家暖炕上躺着呢！”一一端上几壶烧酒，又道：“这酒自家酿了好多年啦，众位爷若是觉得不好，大可白喝了去。”
张胖子嘿地一笑，拧开酒壶，只见白气腾腾，酒香四溢。他急不可耐地仰头饮了一口，登时双颊含甘，小腹温热，不禁展颜赞道：“这等破鸟天气，饮此烧酒，真他娘的痛快！”说罢扔出一锭银子，道：“掌柜的说话实诚，这钱拿去，不用找啦！”
掌柜的接过纹银，满脸惊喜：“呦，真是谢谢这位爷啦！”
成林微微一笑，也自行饮酒。
诸人正畅饮间，忽听得屋外一声喝骂：“喏！你这个臭不要脸的老叫化子，还敢来偷？欠打了不是！”接着传来一阵嘈杂喧闹声，也不知发生了何事。
成林听得屋外喧哗，心下好奇，于是将半袋烧酒挂在腰间，循声而去。
待到了门外，只见风吹衣舞，雪花扑面撩人，双眼勉强可以睁开。他举眉一望，见对面的食铺于白气弥漫之中走出来两个年轻店伙。
其中一人手上提着一条粗花麻绳，另一人双手环扣，正捉着一个蓬头垢面的老叫化子。