第一章 扬州

　　走在市井，徐胄啃着刚从果摊顺来的苹果，吊儿郎当，肆意看着周边路过的小姐丫鬟，不时的还做出点评，说这家闺女胸脯小了些，嫌那家媳妇屁股瘪了些。惹的过往行人戳着指头啐口咒骂，姑娘们纷纷避让。
　　徐胄自小混迹在这片街头，自认在道上有几分薄面，那能被人戳着鼻子骂而不还口的说法，那还不被道上的兄弟看了笑话。于是仗着自己身强力壮，练过几招，便与那些指指点点的人对骂，还撸起袖子，大有“以德服人”的势头。将与之对骂的行人吓（he）走后，远远的还啐口唾沫，偏过头大骂道“什么东西！跟你小爷我较劲儿”，一副地痞流氓的样子。
　　“哎呦喂！这位爷，那么大火气干嘛！不如进来陪姐妹们喝几杯，让奴家好好领略您的英姿，风采”一名穿的花枝招展，衣着暴露的娼妓在酒楼二层的房廊上招喊，同行（xing）的歌妓也摆袖招摇，笑不绝耳。
　　徐胄望着廊间的姑娘，霎时间丢了魂儿似的，方才的不愉快被拋到了脑后，但就是迟迟不肯上楼。徐胄可知道这醉仙楼不比寻常歌楼，里面不但有闻名江南，千金难求的美酒“忘凡尘”，就连里边儿的姑娘也是汇集了各州名妓，无一不是风姿绰约，惊才艳艳。而这醉仙楼里的花魁黎淑姑娘，更是美的不可方物。传言扬州城里的一位巨贾富豪曾花万两只为了博黎淑姑娘一笑，就连扬州青云阁魏公子也对黎书姑娘倾慕不已，将她视做毕生红颜。
　　徐胄回过神来，自知没钱在这种地方消受，于是面朝着众多歌妓拱手赔笑道：“多谢姑娘们青睐今儿哥们儿有事儿，咱们来日聚，来日再聚”语罢，在众人的哄笑中离去。
　　与此同时，在扬州城的另一头，一名身材魁梧的男子慌忙逃窜。男子背部有数道刀伤，腿部也有被暗器所伤的穿孔，左手却捂着怀，似是有重要的东西。
　　男子逃离这片街道不久，就有一群身着各异的人追过来，唯一相同的是这些人都系着一块暗金色的腰牌。没有丝毫停留，他们便散开，朝着男子逃离的方向追去。如果仔细点就可以发现，这些人步法微妙，如此快速的穿梭于人群中，却让周围的普通人毫无发觉。无一例外，他们都是内功高手，隐匿气息的本领更是高的可怕。
　　醉仙楼之后，徐胄发誓以后发达了一定要进去消受消受，让那群小娘们见识自己的厉害，毕竟那七十二式春宫图可不是白看的。思来想去，回味无穷，淫笑渐起。所谓饭饱思淫，饥寒起盗，像徐胄这种游手好闲的小混混，就足以例证。
　　这时，徐胄被人撞开，巨力撞的他差点栽了个跟头，肩膀还生疼。正想着将来如何与醉仙楼的姑娘探讨七十二式的徐胄那能忍的了，旋即破口大骂“你他妈瞎呀，老子……”不料，却是骂了一半，再也骂不出口。
　　撞徐胄的人正是那位负伤的男子，但却是直挺挺保持着先前逃跑动作的死人。人群中轰然裂开，惊叫不断。
　　只见一把通体黝黑的窄刀，从男子的背部透过胸膛，刀身不沾有一滴血。执刀之人带着一个半脸面具，负手而立。黑发被风轻轻掠起，在受惊的人群中，他就像是一潭死水一样，不起一丝波澜。
　　徐胄惊惧的看着眼前的场景，呆在了原地。虽说他常日里混迹街头，打架斗殴，但却从没见到过这种架势。光天化日，众目睽睽之下杀人，这已经超出了他的理解。
　　面具人缓缓抽出窄刀，刀柄处坠着的穗子微微摇曳。暗金色的腰牌上刻着独特的花纹，上面一个“天”字。
　　就在面具人欲要转身离开，却看到了呆在原地的徐胄，顿时身子一颤，像是被雷电击中一般，眼中尽是不可思议，死死盯住徐胄脖子上的一块长条型胎记。心中思忖“怎么可能？”，此刻的徐胄是不知道面具人前后的变化，依旧呆立在原地，然而这一切的变化都发生在瞬息之间。面具人一把抓住徐胄的肩膀，轻轻一跃，就已消失在众人的视线，就像从没出现过一样。
　　倒地的尸体，刀口处，粘稠的血液兀自的汩汩直流。
　　不一会，就有一样挂这暗金腰牌的人追上来，从尸体胸口掏出一封信函。同样的，这些人立马就消失在了街头，只留下混乱的人群，还有迟迟才赶到的扬州城巡防小队。
　　日头渐落，不一会儿夜幕降临，将扬州城笼罩在内，一轮玉盘悄然挂在天边，空中繁星点点，夜里通畅清爽。一更三点，已至宵禁，城内灯火依稀，大多数百姓已经熄灯歇息了
　　青云阁书房内，烛火摇曳，一男子俯身案前，对着书案上的一幅山川地貌图，面色凝重。
　　不一会，一名头发花白的老者捧着一碗粥轻轻推开斋门，碗里冒着热气，想是刚煮好就端过来的。老者年逾古稀，身子却是硬朗，走路十分稳健，穿着棉麻织就的衣袍，缓缓走到书案前。
　　“景瑜，夜长了，吃口热粥垫垫肚子吧”老者将粥轻轻放到案上，用调羹微微翻搅了几下，沿着书案推到了景瑜跟前。
　　“乐叔…”魏景瑜强忍着疲倦仰头看了看乐叔，不多做言语，接过热粥喝了一口笑道“这惊云阁上下，还是乐叔懂我口味”旋即便大口的喝着粥。
　　“喜欢吃就多吃点，不够锅里还有，我去给你多盛点儿”乐老看着景瑜像个孩子一样喝着粥，和蔼至极。
　　“嗯嗯！您坐”魏景瑜吞了一大口粥含糊不清的回应着，从案边扯过一张椅子让乐老坐着。
　　乐老看着略微有些倦意的景瑜，温和道“你也别太累着，一些小事就交给伍承、胡江他们去办吧”
　　说到这里，魏景瑜放下粥碗，面色凝重道“近来，北方部族多次聚集骚扰我朝百姓，南方蛮族也蠢蠢欲动，而朝中皇上年迈病重，由太子代理朝政，虽说太子临朝期间，诸多事宜处理也还得体，但我怕皇上身体万一再出变故，国丧期间，各族举兵侵扰，我朝边境百姓又要受苦啊！”
　　“景瑜啊，你就是太过忧虑了，北方有晋王、誉王二位殿下执掌兵权，抵御北境诸族，尤其是晋王殿下，多次大败南下各族，挣得军功无数。南方有烛照将军镇守疆土，相信他们也翻不出浪来。”乐老劝慰道。
　　“但愿吧，真希望不要再起战事了”魏景瑜叹息道。一老一少，衬映这烛火聊起了家常，不觉的以过二更天，月明星稀，整个扬州都陷入了沉睡。
　　“乐叔，时候不早了，您快回房休息吧！”魏景瑜将乐叔扶起。“哦！碗勺我来收拾”乐老起身刚要拿起景瑜喝过粥的碗，就被魏景瑜抢先一步收起。乐老欣慰一笑，也不多做推辞，在景瑜的搀扶下缓步走出了书房。
　　目送着乐老走远，魏景瑜望着沉寂的扬州城，陷入了沉思。