第三章 往来

　　天下熙熙，皆为利来;天下壤壤，皆为利往。
　　青石板铺就的长街上，马帮的车队一字排列，蜿蜿蜒蜒，大概占了半条街有余。已经各自打点好的商人们站在原地，等待着最后一批货装上车。店门口的一些马匹等得累了，蹄子开始在原地略微轻踏，发出一阵阵特有的敲击声。
　　街市上人流涌动，伴随着此起彼伏的喧闹。
　　胡安玄注意到为首的那匹马浑身都是青色，和后面的有些不同。那匹马头颅高高扬起，两只大眼睛炯炯有神，直视着前方。
　　胡安玄盯着那匹马看，想过去摸摸它。那匹高头大马也似有所感，扭转脖子和胡安玄对视。胡安玄一下子笑了起来，感觉这匹马有点聪明。
　　老陈和马锅头打了个商量，那名头戴毡帽的中年男子思索一番，点点头。做货运生意本就是一群人搭伙，在路上能相互有个照应，多一个人自然也就多一份保障。事实上也真是这样，每个人出点钱，雇佣几位武夫或修士护送，比单干要划算得多。经过一些常有妖物盘踞的山岭、水泽，也不用再一颗心吊着，生怕落得个人财两空。
　　装完最后一批货，马锅头向后方摇摇手，吆喝一句“走了”就算是启程了。那匹青马大概真的有灵性，也跟着有模有样地嘶鸣一声。
　　马队缓缓地从街市中驶出，又齐整地向远方驶去。
　　出城，进城；上山，下山。每日的行程总是这样循环往复。
　　老陈掏了不算少的份子钱，两个人被安排坐在后方的一辆马车上。今年生意不比往年，所以常有空车的情况，那名领队这才把载人当载货，爽快地答应下来。
　　马帮一行出了镇，马脖子上系的铃铛声响就慢慢清晰，在山野中悠悠扬扬地传远。
　　其实放在很久很久以前，马帮还只是纯粹的马队。赶马人不过就是在各地倒腾，辛辛苦苦赚些差价。碰上占山为王的盗匪，偶尔还能凭借打点关系求个平安。但不知道哪时候起，情形就变了。一些深山野湖里开始出现怪事，常有野兽通灵，更瘆人的时候还会有一些不可名状的妖物出没。
　　有山匪以前也敢壮着胆子上前招呼一声，“报个蔓？”但下场不是被拖进山林里就是被拽进水泽中，眼见着山上人一天比一天少，以前江湖上通用的黑话都快失了传。谁能想到，连那些个“走马飞尘”的山大王都能给硬生生吓得从了良！
　　胡安玄把车帘掀起，赶车的是个年轻小哥，二三十模样，侧身坐着，嘴里还叼一根纤细草枝。
　　车厢里有些沉默。
　　这两天发生的事情太多，完全打乱了原先的安逸生活。胡安玄有些不敢去看自家掌柜的脸。其实心里怕的是行亭里发生的事，自己一看见掌柜的脸就会不自觉地想起，更会不自觉地想起掌柜跪下去低头哀求的画面……
　　胡安玄在那时候才瞥见，原来掌柜鬓角边已经半是白发。
　　老陈心里知道胡安玄在想什么。这孩子从第一天碰见就不爱说话，其实心地好着呢，一定在心里偷偷心疼自己这个掌柜。老陈从兜里掏出一小袋桂花糕，刚刚在等车的时候听见旁边铺子的叫卖声，就顺手买了些。世间的糕点都是这般小巧，吃下去又能管饱，好东西呐。糕点配茶点，从来绝配。
　　老陈取出两块桂花糕，一块给自己，一块给正向窗外张望的胡安玄。
　　“吃点东西，不然肚子饿了，走不动路。”
　　老陈不说话还好，一说话胡安玄的眼泪又要啪哒啪哒掉地上。眼下自己的眼眶又红了起来，胡安玄只好强忍着，像个受了委屈的孩子一样不肯转头，怕被掌柜瞧见。下跪求饶，老陈是不在意的，下跪就能不死的话，自己再磕一百个响头都没问题。可是胡安玄不一样，他心里不明白，为什么世上的人要这样才能活着？
　　胡安玄还没接话，赶车的那名小哥突然转过头笑道：“大叔介不介意也分我一块，桂花糕我可馋着咧。”
　　老陈有些意外，但还是高兴道：“自然可以，上路前刚买的，还热乎着呢。”
　　赶车的年轻人把草枝搁在手边，接过糕点就一口啃了下去，巴掌大小的糕点两三口就进了肚。胡安玄有些好奇，那草枝难不成还要再叼着？正想着，那男子果真又捡起来，熟练地叼在嘴里。
　　掌柜还想递给他一块，男子一个劲地摇头，嘴里含糊道：“不用不用，吃多了就没那个味了。好东西啊不能吃太多，口味变刁了可不好养。”
　　老陈哈哈大笑，“是这个理。”
　　路途上还是人声喧闹，没有想象中那般枯燥无聊。马车连列而行，商客们坐在上面侃侃而谈各地趣闻轶事。喧喧哗哗的话语声盖住少年郎的淡淡愁绪，让胡安玄有些许心安。
　　老陈也和赶车汉子攀谈起来，原来汉子姓徐，名财来，正是这趟货运的雇佣武夫，有点类似山下世俗的镖师。不过那一类镖师多是接些大单，有各自的镖局附属，走镖也往往是镖局自己护送，不是这般雇主与客同行。
　　要说在几年前，徐财来肯定看不上这份清淡差事。他在外面当了许多年野修，也算是厮杀见惯，唯独有一次在秘境里阴沟翻船，险些身死道消。好在命不该绝，被好友捡回一条命来，但自己武道根基受损，境界拔高有些成了奢望，索性就慢下心来，修养修养伤势。不过这些都不影响他和老陈吹嘘。
　　年轻男子在马车上一顿比划，“大妖见过没有，就是那种呼口气黑云蔽日，站起来真身能有小山高的精怪。就这种啊，还算小的了，我有一次在海上……”
　　老陈听得拍案叫绝，连声道：“小兄弟简直是人中豪杰，不得了，不得了啊。”
　　徐财来说到兴起时，干脆弃了缰绳，转过身子，和两人相对而坐。说得渴了，年轻汉子还要摘下腰间酒壶，不时喝上一小口。练拳费力，聊天也是个辛苦活啊。
　　胡安玄虽然没搭话，但也在一旁听得饶有兴趣，真的有那么多奇奇怪怪的妖怪？树真的能长到天上去？有仙人可以御剑飞在天上？胡安玄不自觉地张圆嘴，点头惊叹。
　　听到入迷处，胡安玄只觉得徐财来不去当个说书先生真是可惜了。
　　徐财来心里也高兴，知己难寻啊，平时自己和马锅头还有其他人说起，那些人只会一个劲嚷嚷“没劲”，要自己“编些新鲜故事”。呵，一瞧就是帮俗人，没眼界。就算有钱又有什么用？一想到这，徐财来默默地端起酒壶喝了一口。不过都是一小口一小口地饮，不是什么不胜酒力，实在是这些酒贵啊，自己舍不得也买不起。
　　狗日的奸商。
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　　马队行了有几个时辰，悬天正中的太阳开始西斜而去，再走走，日头就要藏于山后。
　　近黄昏时，风总多。眼下也是这般，徐徐微风吹动帘幕，更带起一阵阵悦耳铃响。
　　走在队伍前头的马锅头皱着眉，神色略有不安。坐下的那匹青马好像也嗅出了一丝古怪，步伐慢了下来。这头胡安玄觉得好奇的青马严格来说不是马类，而是产自别洲的奇角兽，和普通马匹一样，性格温和，可以被人族驯养。这匹青马尚属年幼，壮年时毛色会由青转蓝，再到后面颜色还会慢慢变为一种近乎深紫的亮色。
　　传闻奇角兽有灵性，能够感知一些祸福气运，所以不只是山上仙家喜欢，在世俗间更是好其者众。奇角兽最为珍贵的地方在于它会随年龄渐长，在额部萌发出锥状灵角，据说灵角的成色与否，和灵性有很大关系。马队的这匹领头青马显然还没到萌角的阶段，不过还是大别与普通马匹，无论从脚力还是服从性都要胜过许多。
　　青马突然停下，与此同时，队伍后方的徐财来大喊一声，“熄步！”
　　长长的马队齐刷刷顿住，交谈声骤然止息。遇到大事的时候，反倒不是马郭头发号施令，而是一切听从随从修士或者武夫，这其中也最考验对双方的信任。
　　草野上风声呼啸，不似先前那般柔柔软软。远处一片蔼蔼山林，鸟雀惊飞。下一瞬间，徐财来从队伍后方跃至数丈外的一处石墩上，一脚重重踏下，丈许高的石墩飞裂，轰隆一声如大地沉陷。
　　所有人都向那个方向望去。徐财来立身处，土尘弥漫，倏然，有一个圆圆身影蹿出，还没等众人看清身形，那个身影又钻入草地下，一路土块拱起，像是往远处山林遁去。
　　徐财来从尘雾中走出，猛力一震衣袖，将尘土挥净。
　　老陈和胡安玄心又悬了起来。难道是那老人又追来了？不应该啊，江道长保证过他不会再追来了……希望是一个偶遇的妖物……两人定睛看向四周，不敢有丝毫松懈，比护道整个马队的徐财来还要谨慎几分。
　　徐财来和马锅头低声说了几句话，又转过身挥手下压，示意大家稍作整顿。
　　出门在外，由不得自己不谨慎。特别是这些个路上的意外，很可能没有那么简单，那个夺路而逃的鼠精，谁敢肯定是一个还是一群？是预谋还是误打误撞碰上他们？都说不准。
　　马队停顿整歇了一炷香左右，徐财来确定周围再无异常，这才让大家继续赶路。外表看着二十出头的徐财来，其实真实年龄已过而立。不过武夫修士境界高者能令容颜常驻也并不是什么秘密。
　　胡安玄看着缓缓走回的徐财来，眼里满是钦佩。徐财来重回车上，笑道：“没什么大事，一头鼠精而已，别怕。”
　　陈掌柜冲他竖起大拇指，称赞道：“小师傅可比我们镇的安武厉害多了，现在是四境往上了？”
　　徐财来呵呵笑道：“差不多，不值一提。”又淡淡地补了一句，“以前上过宗师境，不过后来跌了。”
　　徐财来说完的时候有些莫名落寞，只好摘下酒壶，大饮一口。
　　马队继续向前，再过一个时辰就能看见驿站。所有人都期待，一天的疲惫下来，人与马能够歇一歇。其实生活里，最安逸的片刻永远不是得到的那一刻，而是自己知道即将得到的时候。像村野农夫，日落时扛着锄头在田间走过，心里会想着明天就有雨水滋润作物，又或者家里妻子已经早早备好了饭菜。
　　这时，那些裤脚沾满泥泞的人，归家脚步轻快。
　　不过在起步后不久，马队又横生变故。先是一阵阵骚动从后方传来，再就是听见有中年男人的醇厚嗓音响起，马郭头知道出了大事，快步向后方赶去，看见徐财来三人所坐的车厢被一股大力扯裂。马匹受惊，全都四散开来。
　　马郭头还没赶到，又听见一声响彻方圆的暴喝，“你敢？！”
　　靠近后方的商人们只见徐姓年轻武夫拳意涨到极致，对着其中扯裂开来的一半车厢猛然出拳，拳罡带动周围风势，掀起一阵又一阵毫不停歇的汹涌风浪。
　　风动太大，以至于马郭头头上的毡帽都被吹得不见踪影，人和马不能站稳，如初夏伏稻，左右倾倒。
　　在风浪中央，胡安玄呆坐地上，双目无神，两手紧紧拽住一小块残缺衣角。
　　桂花糕散落一地。
　　数丈外，徐财来出拳不停，竭力护住形影单薄的胡安玄。
　　一袭白衣飘荡在两人头顶，那白衣上有惨白面孔不时浮现，或双目流血的婴孩，或披头散发的老人，或红舌吐露的诡笑女子……
　　这类鬼物要比身形不定的符师更难缠，任武夫出拳，所打皆“虚”，所以任由徐财来如何出拳，都只能是稍稍凝滞白衣鬼物的动作。徐财来只能倾泻一身武夫真气，靠着真气里的元阳气逼迫白衣倒退。
　　天地中回荡着瘆人的桀桀笑声，似笑似哭。
　　徐财来突然停手，抬头望向那袭四处飘荡的白衣。
　　原来从车列中冒出三人，一人持道家法玄镜，法镜升空，如月高悬；一人双手凝阵诀，方寸间蓦然撑起一座小雷池；还剩一人持剑，借力踏空向白衣鬼物疾斩而去。
　　出门在外，没有金刚钻哪里敢揽那瓷器活。这一趟路，护道的不止徐财来一人。小商贾们一个比一个惜命，也知道年轻武夫是明面，暗地里还需要多重准备。
　　只是那鬼物似乎不比寻常。在雷池阵法笼罩的一瞬间，惨白布衣扩大如城门般大小，“一口”吞掉了这道威力不可小觑的雷阵，又一探，将半空法镜轻易捏碎。原先的诡异面孔化为一张狰狞血口，嘴角缓缓勾起，吐落下一段段吃干嚼净的白骨。
　　那名持剑的剑修止住前冲身形，眼神凝重。
　　徐财来转头瞥了一眼昏厥倒地的胡安玄，神色里满是愧疚。
　　今日可能连自己都要在这里身死道消，连带着一马队的人皆要陪葬。
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　　胡安玄头脑昏沉着醒来的时候，已是深夜。
　　胡安玄坐在一张陌生的床上，抬头巡视昏暗的房间，他起身向房间窗台走去，不时地敲打自己胀痛的脑袋。
　　他推开木窗，月明星稀。
　　泪垂垂下。