第九章 黑夜

　　老人们常说，在草原上没有黑夜的。
　　每当夕阳的余晖在天边消散，草原上便会点亮无数的橘红色光点，从天上望去，好似漫天星辰在草原上的倒影。
　　那吉站在帐篷前，一旁的火光照亮他的脸，他第一次感觉自己老了，岁月在他满是风霜的脸上留下刻痕。帐篷内传来嘈杂的争吵声，似乎有人在呼唤他的名字。
　　他没有动，始终静静的站在帐篷前，布满老茧的手搭在一侧的旗杆上。这面旗有着比那吉还要老的岁数，旗杆上已有不少裂纹，通体乌黑的旗面上一只斑斓猛虎张嘴咆哮，高超的刺绣让猛虎显得格外凶猛。
　　虎，是陆地上的猛兽，那吉不由自主想起接旗的那天，关在笼中那只花斑虎的眼神。主君亲手砍下了老虎的头颅，他们一同喝下血酒，围着火堆载歌载舞。
　　看看逐渐暗淡的天色，恐怕此刻主君已经勃然大怒了吧，手下的铁骑磨刀霍霍。想到自己给他的那份礼物，将军无声的笑了。
　　就像草原上牧民说的，掌管牛羊的皮鞭只有插在腰带里才安心。自己的命运，还是要握在自己的手中。
　　他转身走进了帐篷。
　　与帐篷外的萧瑟不同，帐篷里面正吵的热火朝天。七八个彪形大汉围坐在一起，手中的酒罐在空中来回飞舞。
　　“要我说，只要他敢派人来，我们就杀了他！”一位红头发大汉醉醺醺地叫嚷道。
　　“可…可…那可是草原上最精锐的骑兵啊，是所有骑兵的恐惧，我们拿什么阻挡，就凭，就凭你那些废铜烂铁吗？”话音刚落，旁边就有人开口反驳道。
　　“哼，可别忘了赫野部，那里的血都汇成了溪流，如果不反抗，我们可就要成为下一个赫野部了！”
　　“不打难道他就会手下留情吗？”
　　“我们拿什么打，这么多天了，我们的士兵已经疲累不堪，如今他们的手里只拿的动饭勺！”
　　“……”
　　那吉坐在主位上，周围的吵闹让他觉得头疼，他拾起一块干牛粪扔进火盆，激起的火星四散飘荡，映照那张面无表情的脸。
　　“我说，现在我们还有退路吗？”那吉一开口，帐篷中自觉安静了下来，“我们屠杀了那么多的部族，你们还只盼靠摇摇尾巴，那位就给你们一条活路吗”
　　那吉从座位上起身，他走过每一个人的身边，胳膊来回舞动，“诸位不要忘了，我们为何聚在这里！更何况我们现在身陷囫囵，已经没有可以犹豫的时间了！如果各位还愿意听，还能听进我的话！”
　　所有人都站了起来，目光火热地望向将军，抱拳道：“愿听将军号令！”
　　那吉拿起酒碗，影子在毡篷上摇曳。
　　“让族人们好好休息，今晚做好准备，确保族人们的供给，另外，发信给最近的部落，如果，如果能支援的话，万望支援。”
　　最后的话说出口就连将军自己也没了底气。支援？如果真的有，可能三天前就到了，可这么多天过去，他们看到的只有茫茫的草原和无休无止的追兵。
　　“是。”手下的将军众口一言。
　　“且慢，”在大汉们踏出营帐的瞬间，那吉开口拦住了他们的脚步：“难埋青山下，马革裹尸还。这是我从东陆学的诗句，如果真与诸君战死于此，是我的荣幸。”
　　酒饮尽，陶碗在地上摔个粉碎。
　　看着众将离去的背影，那吉回到案前，继续完成那封写了一半的信。
　　这一夜，从营地中飞驰而出的骏马朝着不同的方向奔去，好似无数滴水迅速消失在茫茫大海中。
　　…………
　　黑色大旗又立了三天，那吉也看了三天。
　　“部君，请用饭吧。”侍卫走上来，双手托盘单膝跪在那吉脚前。
　　碗中是新煮的羊汤，拇指大的羊肉清晰可见，与其说是肉汤，倒不如说是刚盛的浑水。
　　“这是第几天了？”那吉身形未动，话中满满的疲惫。
　　“第三天了。”属下话中流露出悲伤。
　　仅仅用了三天，主君的军队已经推进了百里，现在那吉已经带领族人蜷缩在硕果仅存的大本营。
　　那吉的军队越打越少，而对面的铁骑好似望不见尽头的汪洋。
　　那吉挺直腰杆:“快要到了啊……”
　　“木文，你听我的话吗？”
　　木文是那名属下的名字，他从小就对那吉无比敬仰，长大后如愿以偿成为了那吉身边的亲卫。
　　听到那吉这样问，他跪下用额头抵地，坚定说道:“部君有令，不敢不从。”
　　“如果主君的军队打来了，你就快跑。”
　　“跑？”木文用震惊的眼光看着主座上的那吉，他想不出这样的话为什么会从他的嘴里说出口。
　　此前无数的岁月，那吉这个名字伴随的是数不清的性命。丧命于他手的人甚至抵得过一个小部落。
　　一个冲锋时高举旗帜的人，怎会说出逃跑的话？！
　　“是啊，跑吧。”
　　那吉仰头靠在椅背，这一刻像是苍老了许多。“如果你能跑的话，就跑吧，跑的越快越好，越远越好。”
　　“可…可是部君您！”
　　那吉突然发飙一般从椅子上跃下，死死揪住木文的衣领，距离近到木文能够清楚看清他眼中的血丝。
　　“记住了！只有这一件事，别管任何人，跑，往草原的深处跑！永远都别回头！”
　　木文浑浑噩噩出了营帐，但下一秒所见的景象他迈不开腿。
　　黑色洪流在营帐外十里会聚，像是逼近的海浪，毫不怀疑可以把他们轻松吞噬。
　　木文两腿的抖动愈发严重，扑通跪倒在地上。
　　潮水般的骑兵中裂开一条缝隙，两头巨齿兽拉着的车辇缓缓前行。
　　木文赶到有股力量摁在自己肩膀上，将自己拉了起来。耳边传来老人的唏嘘：“你还是这样啊，克琛。”
　　不知何时，那吉站在了木文的身边，克琛，是主君的名讳。
　　“请那吉部君上前回话。”
　　“请那吉部君上前回话。”
　　“请那吉部君上前……”
　　从第一声叫阵开始，无数人的呐喊形成声浪，近乎要掀翻营里的帐篷，那吉心里清楚，这是克琛在炫耀他的力量。
　　那吉做出了个出乎意料的举动，他单枪匹马出了营帐，所有想要跟随他的士兵被马鞭通通抽了回去。
　　于是营地外出现了有趣的一幕：一个风烛残年的老人，面对数万装备精良的骑兵。
　　“那吉，好久不见了。”车辇上第一次传来声音，周围鸦雀无声，就是一两声马儿的响鼻也听的一清二楚。
　　这是主君的权威。
　　“克琛主君，别来无恙。”那吉在马上弓腰，这是他应该有的礼节，起码现在，他名义上还是克琛的部下。
　　“为什么？”主君声音沉稳，静静说道。
　　那吉深知他问的什么，今年冬天，那吉手下的部族将周边一十八个部族屠戮殆尽，将小部族族君的头颅串成链作为给主君的贺礼。
　　“克琛主君啊，你还记得我们第一次见面么？古娜姨妈身体还好吗？”
　　“母亲身体还好，她很想念北地的风光。”主君稳坐车辇中，四周的骑兵纷纷下马，半跪在地上，主君的家常不是他们能够在马背上听的。
　　“是啊，记得那时候你说要来北地。这是你第一次来吧。”那吉笑出了声，他脑海中突然浮现那时的画面。
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　　“那吉，难道是今晚的羊腿还没有吃够，你怎么一副愁眉苦脸的模样。”
　　克琛枕在胳膊上，身下是成摞的软草。刚刚的酒太烈，即使在寒冷的冬夜，他也解开了胸前的扣带。
　　他看着满天的星辰，第一次感到人生来是如此的渺小。
　　今晚是九游部的宴会，北地的战争如火如荼，大风城却像是个世外桃源，为了庆祝那吉一族的到来，部君特意举办了一场盛大的晚会。
　　男人们卸下盔甲，手里的刀剑变成香喷喷的羊腿和一坛接一坛的美酒，碰杯吆喝声此起彼伏，喝得过瘾还会来上一段族群特定的舞蹈；女人们会穿上特定的服饰，用春天的花制成的彩粉从地窖中取出，涂在眼角，无论年龄大小，三五聚在一起讨论发生的趣事，时不时将目光投向不远处的丈夫；至于孩子，每每这个时候比任何人都要兴奋，像是上了扭丝的陀螺，穿梭在人流中。
　　而那吉和克琛，二人正躺在马厩里，喧闹声被甩在了身后，传到他们这里时只有隐隐约约的杂音。两个半大的少年各怀心事。
　　“阿姑告诉我说，每一个逝去的人，都会变成一颗星星，围绕在天神旁边，凝视地上的人。”
　　那吉伸出手指，点过一颗颗星星，嘴里念念有词：“那是苏明阿姑，那是苦坦舅舅，那是松肯大叔……”
　　每多念一个，他的声音就会低沉一分，直到最后，就连那吉自己都听不清他说到了谁的名字。
　　名字太多太多，多到压得他喘不过气，好似一根鱼刺卡在喉咙，咽不下，吐不出。
　　克琛不知道说些什么，他能感受到空气中弥漫的悲伤，却无能为力，这可能就是阿妈说的，有些路，终归是要一个人走过来的。
　　“克琛，你知道北地是什么样子吗？那里的水草茂盛，蓝天白云下星星点点的毡篷，夜里升起的篝火宛如地上的星星。牧民对待牛羊像对自己的孩子。每当有初生的羊羔，他们高兴得会唱上一天的牧歌。夜里将羊羔抱进已经的帐篷，抵御呼啸的风，还有，还有夏天的时候，我们会在……”
　　克琛跟着那吉的讲述，心思渐渐飘远，他不知道，那吉和他见过的那些个茶马商人，究竟哪一个说的北地是真实的。
　　又或者，商人嘴里的人间炼狱就是那吉深爱的家园。
　　克琛心中突然有了一股冲劲……
　　“那吉，我们去北地吧！”克琛鲤鱼打挺式地从草垛上跃起，眼中是未曾出现过的光芒：“为了没有回来的人，为了留在那里的人！”
　　少年志飞扬，仗剑走四方。
　　这是克琛从东方传来的书中看到的，那时他并不懂，遥远的东方人推崇的侠义究竟是何意，现在他依旧不懂，但是他知道的是，不能任由自己这一腔热血，就在漫长岁月中慢慢冷掉！
　　那吉的悲伤氛围被克琛突如其来的慷慨激昂所打破，他呆呆地看向身边昂首的少年，心里似乎有什么东西破土而出。
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　　“克琛，你知道吗？”记忆逐渐模糊，那吉拍马上前了几步，直面主君道：“那时候，我以为你是能照亮天空的火光。”
　　“后来证明，你的确是火光啊，你让我回到了北地，让我重新成为了这里的王。”那吉不无感叹的说道。
　　“可是啊，我不是喜爱阳光的牧草啊。我是那火边的蛾子，贴近你的时候，就会被烧个干净！你，我，今日就来斩断这因果吧！”