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陶姑姑绝不是个危言耸听的人……她手头有现成的证据。
“冉哥你上午出宫不在，小木子便向我禀告，说城中的大商贾马家似乎有什么动作，他已处理好了，我料想这差事应该是冉哥你单独交代他办的，所以便没有过问。”
陶姑姑顿了顿，皱眉道，“只是小木子机灵有余，老辣不足，若马家人真挑在这个时候闹事，对尹常在非常不利，那魏府正愁找不到由头。”
“该来的总会来。”
李冉晒然笑笑，豁然起身。
“咱们不能左右魏府的行动，他们要搞事，奉陪到底便是。”
不惹事，不怕事，一直是他的座右铭，况且为了应对魏家回京，他已经做了足够多的准备。
纵然双方的实力依旧差距甚大，但也不至于直接被碾压过去。
“今晚的宴席，我陪你去。”
他在桌子下面悄悄拉了拉尹笉的小手，这小动作令傻媳妇俏脸一红，微微颔首。
华灯初上的琼林苑，格外大气。
这里是每年开科取士时，皇帝宴请天下英才的场所，气势恢宏令人叹为观止。
掌灯，洒水，列席而入。
司礼监的太监一丝不苟的安排着座次，每一张桌椅都摆的恰到好处，绝不逾矩。
由于皇帝亲自赴宴，司礼监来的都是经验丰富的老太监宫女，显得膳食监一干新丁格外手足无措……包括尹笉。
她有些不确定什么时候该上第一道菜。
毕竟，宾客一个未到，也显得太诡异了些。
“……魏家人好大的架子。”
李冉淡笑，看着空空如也的宴席会场，按照规矩，魏家的赴宴者应该在宴席开始前三刻内全部到齐，而眼下，已经超过了一炷香的时间。
“冉，我有种不祥的预感。”
尹笉紧锁眉头，仿佛印证了她的猜测，翠翠慌慌张张的跑了过来，上气不接下气，“常在，膳食监那边，有情况。”
“别慌，慢慢说。”
“有个杂役太监偷偷往烹饪的菜肴里下药，幸亏小木子机灵，把他抓了个正着，盘问之下，他竟然咬舌自尽，到死也没有说受谁指使。”
李冉眉毛一扬，反问道，“这人在膳食监里多长时间了？”
“好几年了，一直规规矩矩的。”
“那小木子怎么说？”，李冉又问。
“他原本想亲自过来禀告，又担心那人还有其他帮手，便一直守着膳食监的菜肴，只让我把这个东西带过来给你。”，翠翠抿着嘴唇，将一个小瓷瓶递上，脸上有一丝小得意。
无论如何，小木子出彩，她都面上有光。
“行，别声张此事，你只管按计划上菜。”
李冉心中了然，对小木子的机敏非常满意，修习下五门心法初见成效，在宫中，只要别碰到高手，其余碌碌之辈完全不够看。
瓷瓶里，隐隐传来香味，判断不出是什么药。
当然，他和尹笉不懂，不代表找不到懂的人。
片刻后，鸣音被火速传来……这小丫头虽是膳食监的人，但九成以上的时间倒是待在兽栏那边帮衬着尹丁，两人年纪相仿，性格也合得来，甚至让尹笉动了几分将她纳为弟媳妇的念头。
不过考虑到她是淑妃的忠诚追随者，这个打算，只能埋在心里。
“里面是什么？”，李冉将瓷瓶递上，鸣音只略微嗅嗅，随即面露讶色。
“……葛根粉。”
她非常肯定，“三年生的葛根磨成的粉，不算珍贵，但得费些功夫，通常用在炼丹或者制作补气血的药丸中。”
“等会儿，你说，它是良性药材？”
李冉打断了鸣音的话头，总觉得这剧情走向不对……一个埋在在膳食监的钉子不惜咬舌自尽也要保护幕后主使人下药的秘密，而这药，竟然不是毒药！
“没错，葛根粉是常用药材，我不会判断错的。”
鸣音见他神色有异，变得慎重了些，顿了顿摇头道，“或许我才疏学浅，不知道它还有别的用法。”
“好吧，给你一个思路，把它放在菜肴里，会如何？”
“……直接吃？没试过，葛根粉是热药，需辅佐以凉药顺气，否则大概率会让人血气翻涌，直接吃的话，药力或许会更强一些。”
鸣音犹豫着回答，对于未知领域，她一向底气不足。
“……那就行了，你去兽栏，抓几只与葛根粉药力相反的兽类，交给翠翠做成一道菜。”
然而李冉已得到了想要的回答，怔了片刻，突然似有所悟，朝着她微微一笑。
鸣音一头雾水的领命走了，与她同样疑惑的，还有尹笉。
“冉，你几个意思？”
“媳妇，你不觉得，咱们套路刘公公的法子很经典么，别人也想用在咱们身上呢。”
李冉摸了摸鼻子，看着琼林苑入口处，眉色一扬，“魏家的人来了。”
话音未落，一股肃然之气遥遥扑面而来。
不愧是绵延百年的杀伐之家……一举一投足，皆充满傲气。
可惜，这里是琼林苑。
此地主人应该更喜欢歌舞升平一些。
司礼监的太监赶紧迎客，魏家为首那人上午入城时，李冉已远远见过，是家主的亲弟弟，掌管魏府的二把手，名叫魏林青。
约莫四十出头，孔武有力，眸子里时不时闪过精芒，显然一身武功修为已练到炉火纯青的地步，他是大成国四品武官，号镇西将军。
李冉拉着尹笉退到一边，正打量对方时，魏林青的目光忽然如雷电般转视向他，刚好正对上。
好敏锐的第六感……李冉随即别过目光，对此人的评价更高了一些。
或许单论武功修为，这人比不上钦侯，但战场上练出来的生死搏杀，也绝非钦侯那含着金勺子出身的公子哥能比。
想到答应张力的承诺，李冉的眸子里闪过一丝冰冷……要扳倒魏家，此人必须死。
司礼监引导魏府的宾客落座后，随后膳食监的杂役太监宫女便按规矩上了三道凉菜。
魏家人并未动筷子，长居西北并没有让他们忘了宫中的礼仪。
皇帝未到，其余人只能等着……好在等待的过程并不漫长，一炷香之后，随着高声唱喏，一行至少六品以上的华服太监开路，簇拥着两人缓缓而至。
那穿着金丝凤凰服的丽人，是盛装打扮的皇后，而她挽着的那个身材合中，有些慵懒和随意的男人，必定便是皇帝。
李冉头一次近距离观察这位大成国之主。
与斗兽场时的高高在上不同，看清楚对方面容时，并没有什么望而生畏的真龙之气，甚至还有些想笑……毕竟，这位皇帝的身高的确有些废，挨着身材高挑的皇后，怎么看怎么违和。
然而体内的魂灵体却猛然紧绷起来，这是遇见强大人物的典型症状。
尹笉同样嗔目结舌，轻轻拽了拽他的袖子。
“冉，他身上，起码携带了八件宝物，貔貅魂灵馋得不得了呢。”
“所以，咱们有机会了扒拉他几件？”
李冉晒然笑笑，半开玩笑，两人的小动作并未引起其他人的注意，今日琼林苑的主角，只能是皇帝和魏家人。
含笑落座，例行的寒暄，拉家常似的谈吐……无论怎么看，这位皇帝都没有帝王的架子。
可惜魏林青的神色越发恭敬，如同一只温顺的小狼狗，与刚才的锋芒毕露判若两人。
要么这厮伪装极好，要么……是他知道皇帝的底细，发自内心的臣服。
李冉宁可相信原因是后者，至少这数十年来，从未传出雄踞西北的魏家有任何不臣念头。
宴席很快开始，杂役太监将热菜和主菜一一端上桌子。
今日的菜肴，以肉食和酒为主，取接风洗尘之意，也符合魏家的身份。
宾主大快朵颐，看似吃喝甚欢，可惜李冉从魏林青夹筷子的动作中，敏锐捕捉到了一丝不寻常。
他似乎在翻找什么……淡淡一笑，心中的想法确定无疑。
“诸位爱卿，今晚，你们且痛饮无妨。”
皇帝举杯，亲自满饮了一杯，魏家诸人哪敢怠慢，纷纷回敬。
“陛下，你喝得，可有些多呢，太医说了，这入秋天，得保养身体为重。”
皇后在旁，轻轻挡住还在斟酒的太监，柔声规劝着，“这夜已深了，魏府的人又是连天赶路，想必也困乏得紧，不如来日再聚不迟。”
皇帝闻言笑笑，并未执拗，只拉着皇后的手，“你呀，什么都好，就是把我管得太严了些……也罢，再饮一杯，咱们便回去，魏家这些弟兄，各个都是好酒量，你我在场，他们反而放不开。”
秀了一把恩爱，皇帝将杯中剩余的酒一饮而尽后，正要起身时，魏林青突然站了起来。
“陛下，臣等唐突，还请陛下多留片刻，再敬一杯以示心意。”
他开口，其余魏家子弟也纷纷跪下，皇帝哈哈大笑，又让皇后再满上一杯。
“陛下，这杯酒，祝陛下万寿无疆，祝皇后娘娘身体康健，再生一位龙子。”
魏林青声如洪钟，竟有几分微醺的意思，皇帝正要含笑饮下时，他突然又道，“只叹我那可怜侄女儿，福寿太薄，未能侍奉陛下与皇后娘娘左右，唉。”
话音未落，皇帝举杯的手便停住，尹笉的心随即提到了嗓子眼上。
果然，魏家人要把宸妃魏秋燕的死摆在台面上。
“……爱卿，生死有命，你们不要太过悲哀。”
皇帝脸上的笑容消去了几分，看着魏林青的眼睛，淡淡颔首。