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且说鲁达打马返回租处，跟老王说今晚不回来住了，明天和朋友们一起从鲁家店去州衙打官司。老王夫妇也早已听说了鲁达踢死郑屠的事情，关心地安慰了几句，鲁达出门上马走了。进了鲁家店，李忠、史进、金氏父女都围过来，鲁达看着他们焦虑担心的样子，笑道：“现在你们不用担心了，方才我与经略相公、刘知州都交谈过了，没有问题。叫小二楼上摆酒，咱们痛饮一回，明日去打官司。”
次日巳牌时分知州升堂问案，鲁达、金氏父女和郑大娘子、鲁家店的冯店主、店小二、肉铺伙计、泼皮等一干人齐到州衙过堂庭审。知州升堂坐下，鲁达因是官身免跪，公人还搬了把椅子给鲁达坐了，其余人等都堂前列跪，围观百姓更是将大堂围了个水泄不通。因为案子跟李忠、史进没有半毛钱关系，所以他俩混在人群中看热闹。
刘知州惊堂木一拍，堂审开始。第一步、依律，民告官杖责二十。刘知州发了第一签，令左右衙役将原告郑屠的老婆郑大娘子叉到堂下杖责二十。郑大娘子本以为刘知州收了他们家钱不会打她，一听不对劲儿刚要喊叫，四个衙役上前四肢一提，将郑大娘子抬出堂外摁在行刑凳上。再看郑大娘子，圆滚滚的身躯趴在行刑凳上，裙裤被扒到膝盖以下，白花花肥墩墩的大屁股裸露着，两个衙役各摁着她一只胳膊，另两个衙役挥舞水火棍一下一下地狠劲打着。郑屠的老婆本就是个泼妇，平日里飞扬跋扈惯了，很是不得人心，再可能就是郑屠老婆的肥腚肉多打着过瘾，所以这两个衙役也着实用了力，啪啪打的郑大娘子猪一般的嚎叫。不一会儿，二十大板打完，郑屠老婆的肥屁股已经成了五花肉了。衙役将郑大娘子叉到堂上一扔，郑大娘子刚开始的嚣张表情彻底没了。第二步、原告伸冤，被告陈情自辩。郑大娘子和鲁达各自详述了事发经过。同时，金氏父女也上堂状告郑屠欺骗强娶金翠莲，郑大娘子殴打金氏父女，逼还莫须有的典身钱。李忠、史进不失时机地在堂外呼喊：“郑屠欺男霸女该死！鲁提辖见义勇为，为民除害！”围观百姓此时群情激奋，不断有人出来控诉郑屠的罪恶之事。第三步、双方证人出证。郑屠那方的肉铺伙计一看堂上堂下气氛不对，纷纷改口，有的说不知道，有的说没看清；那鲁家店的冯店主和店小二昨晚上就知道了今天这官司郑家打不赢，把知道的事情全往郑大娘子身上推；还有郑屠手下的泼皮无赖打手们更是将所有干过的、知道的坏事全抖搂个干净，都说是郑屠指使的。而鲁达这一方的证人如潘家酒楼老板、伙计、状元桥的很多商户等等，全都出堂指证郑屠和郑大娘子罪大恶极。第四步、合议宣判。庭审到此，因事实清楚、证据确凿，加上民意考量，刘知州、通判等一干官人们合议后，判决如下：
1、郑屠夫妇罪行累累，民愤极大，依律：郑屠当斩，死有余辜；郑屠妻监押州牢五年。
2、郑屠一伙爪牙泼皮等，与郑屠沆瀣一气，欺辱邻里，民愤极大，依律：监押州牢两年。
3、经略府提辖官鲁达与郑屠理论过程中，郑屠持刀行凶。民人刺杀军官，本就是死罪。提辖官鲁达被迫一脚踢死郑屠，属于正当防卫。因此，提辖官鲁达不仅无罪而且是除暴安良的大英雄。
4、查封郑屠所有家产，除赔偿诉主、受害者及其家属银钱以外，余下全部充公。
那郑大娘子一听，恼羞成怒，张口便反咬堂上刘知州等一众官员收取他家好处费的事实。刘知州不待郑大娘子说完，立刻掷下令签喝到：“犯妇面目狰狞，胡言乱语，藐视公堂。来人，掌嘴四十！”
堂下两个衙役反扭郑大娘子胳膊，另一个衙役拾起令签照着郑大娘子的肥脸“啪啪”抽打起来，直打得郑大娘子牙齿尽落、口吐血沫、肿胀如猪头，呜呜说不出话来。知州令所有当事人签字画押退堂，犯人收监。当日押下文书，查封郑屠家产，判决文书在府衙前、四门公示。所有渭州老百姓都拍手称快，称赞鲁达是大英雄，刘知州是青天大老爷云云。
在后堂，刘知州谄媚地问鲁达：“提辖大人，本官判的您可满意？”
鲁达说道：“知州大人体察民意，秉公执法。百姓满意，洒家也自然满意！洒家回去便在相公大人面前替您美言，年终吏部询问定给您好评。”
刘知州闻听喜笑颜开，欲留鲁达吃酒。鲁达嘱咐了三千两银子的事情又推托还要赶回经略府回禀相公大人便离开了。鲁达出了州衙见李忠、史进和金氏父女还站在阶下，走过去对金老汉说道：“金老，你们父女的事情也解决了，我跟刘知州打过招呼了，清算郑屠家产后会优先赔偿你们父女三千贯典身钱。”
金老汉听了当即拉着金翠莲跪倒在地磕头感谢，鲁达赶紧上前将二人扶起并说道：“这期间你们父女就在鲁家店暂住，等拿到典身钱后你们父女再商量何去何从，好吧？！”金老汉连连称是。
鲁达让李忠、史进、金氏父女先回鲁家店，他自己去经略府面见小种相公，将在州衙堂审的经过一五一十地禀告了。小种相公听罢，哈哈大笑，说道：“很好，刘知州还是知道深浅的，判的不错！”
鲁达明白这其实都是权利场上的游戏，所以又感谢了小种相公，然后趁机把李忠、史进的事情讲说了一遍。小种相公听罢，说道：“我们边关虽然守得住，但还是缺少能征惯战的领军将才，所以我们与西夏总是没完没了。这样，我写个手札给你，暂时就让他两个在你的兵甲提辖处任承差吧，待日后立有军功再升职也不迟，如何？”
鲁达明白，李忠和史进没有军中履历，想要立刻安排当什么官是不可能的，能安排在提辖处已经是给鲁达面子了。鲁达连声感谢。小种相公便写了封手札给鲁达，教自去领着李忠、史进找押司办理入职存档等手续。鲁达再次叩谢后便拿着手札告退了。回到鲁家店，鲁达把好消息告诉了李忠和史进，他二人特别高兴，非要请鲁达吃酒表示感谢，三人出鲁家店去了潘家酒楼点了一桌好酒席边吃边聊。
鲁达说道：“二位兄弟，明天入职后你们都有了好出身，按月领钱粮衣食无忧了，可喜可贺！”
李忠、史进说道：“这都是大哥您的照顾，兄弟往后就跟着大哥左右！”
鲁达喝了一口酒，说道：“我也就能帮你们这些了。说实话啊，想靠累积军功当大官不太可能，抛开门第、履历不说，关键还有一点：文化程度。作为武将，不熟读兵书战策肯定是不行的。你看看哥哥我，上过战场杀过敌，现在三十五岁了还是个不大不小的提辖。不是老种将军不照顾我，一个是我以前不肯读书，再一个就是中级以上的军官必须经过朝廷枢密院和三衙的审查后才能任命。现在的世道，没有银钱去给东京朝廷的官老爷们送礼，想升官发财？根本不可能。看看哥哥我，没房没钱没老婆，驴粪蛋儿一个，表面光而已。囊中羞涩，吃酒都得赊账，就便是有凌云志气，也得被一文钱憋倒啊！”
李忠说道：“兄弟我就更没有银子了，这要不是在郑屠肉铺顺手牵羊弄了些，我就得喝西北风喽。”李忠喝了一口酒，好像想起了什么，压低声音说道：“兄弟行走江湖时，知道通常财主、富户都有在后花园藏钱的习惯。郑屠是个大财主，他家宅院里肯定有藏钱的地方，咱们可以想想办法搞一搞。否则被官府搜去，就都肥了知州等人的腰包了。”
鲁达听了，眼前一亮，暗道：“对呀，宋朝没有银行，有钱人家只能挖地窖藏钱。”鲁达低声说道：“咱们今晚就去一趟郑屠家碰碰运气，我估计郑大娘子轻易是不会把藏银窖说出去的。”鲁达三人商量了计划便结账离开潘家酒楼分头准备去了。
当晚四更时分，李忠驾着一辆马车赶往郑屠家宅方向。路上遇见巡城队，李忠便说：“鲁提辖因吃坏了肚子去求医。”鲁达在车蓬里探出头来摆摆手证实。巡城队士兵哪有不认识鲁提辖的，便放过了。李忠把车赶到郑屠家宅附近巷口，掏出四块粗布把马蹄裹上绑了，然后赶到郑屠家宅后门，果然是个富户人家的宅院。鲁达教史进在外面看着马车、望风，自己和李忠身穿夜行衣，头巾遮面，翻墙进去了。此时郑屠家宅已被州衙查封，偌大宅院空空荡荡，没有半点人影儿。鲁达、李忠二人借着月光很快就来到了后花园，拨草推石寻找地窖。当寻到假山旁边的一个大石头跟前，鲁达说道：“这块石头的位置与假山不协调，地窖八成就在下面。”
李忠绕着大石头转一圈，用手推了推，轻声说道：“大哥，这石头至少也得有五六百斤，不好搬哪！”
欲知后事如何，且听下回分解！
【第九回完】
2020/6/25
备注：
1、古代的“杖责”就是打屁股。但被打之人，无论男女，都要将裤子褪到膝下，光屁股挨打。所以，封建社会时，衙门断案，围观者甚多，不乏地痞无赖人等，借机揩油的。若是女子被打，就是奇耻大辱。