原是如此 八

　　自朴人祖居的山谷之上俯瞰山势，可以看见明钧山越往南地势越低，而依夙河是自北向南流淌的。所以，欲往山南，乘一只木筏顺流而下最是便捷，且走水路要比走陆路要安全得多，毕竟这样浅的河水中不会有太庞大的水兽。
　　我和延月就近伐了几棵白桦，再用藤草稍稍捆扎后，一只简易的木排就做好了。依夙河的下流水势逐渐变急，为了能在湍急的水流中停住木筏，我又在木筏中心木的前后挖了两个能恰好插入长篙的孔洞，这样一来只要将长篙伸进洞里再插入水中的沙土就能将木筏定住。
　　“从这里漂流到山南大概要一天多，这段时间我们应该都要待着木筏上。”我打磨着长篙的柄部说，“延月，你快去找些野果来。我一会儿再烤些羊脂鱼，这样我们的吃食就解决了。”
　　“好，我这就去。”延月放下了手中的长篙和打磨用的石头，“哥，你帮我也磨一磨，糙了抓着难受。”
　　“我这支磨好的给你吧。”我笑了笑，“快去快回，我们好早些出发。”
　　“嗯，放心。”延月将行囊的东西全倒了出来，然后小跑着出了山谷，“我马上就回来。”
　　磨好长篙，我又下水捕了几只羊脂鱼，轻车熟路地剥了鳞片去了内脏，架上小火，再洒上三两滴羊油。嫩白的鱼肉渐渐变成了焦黄色，浓郁的鲜香抑不住地弥散开来，我忍不住撕下一块鱼肉塞入嘴里。料理完这些鱼，我摘来了几片芭蕉叶将烤好的鱼都包了起来，只留那只被我撕下一大块肉的鱼在架上。
　　“好香啊，哥，你竟然背着我偷吃东西。”延月恰好在这时回来了。
　　“这不给你留着吗？”我将架上的鱼递了过去，顺手又撕下一大块肉塞进了嘴里，“干活干得累了，难免想吃点东西。”
　　“哇，真好吃！哥，手艺见长啊。”延月一边大口嚼着鱼肉，一边将行囊里的野果倒了出来，“这些果子够了吧。”
　　“嗯，你快点吃，我装完这些果子就出发吧。”我取来芭蕉叶和藤草，一一将各类果子装了起来。
　　说起来，这明钧山还真的奇怪，春天的白霖莓、夏天的红蛇莓、秋天的紫树莓竟然同时都有，此外还有葡萄、山梨以及一些叫不上名的果子……
　　噗哧一声，木筏被我们推下了水，一团团用芭蕉叶裹着的东西被扔了上去，随着缓如静水的依夙河我开始前往山南。那时我看了看天空，已经是申时正点，再过一个时辰又该天黑了。
　　约莫过了一个半时辰，我们到了昨天刚见到依夙河的地方，天辰的光辉也已转变成清冷的银色星光。前方几里处便是之前听到的那座小瀑布，水声哗哗傍着点点鳞光，不时有几条溯流的羊脂鱼跃出水面。
　　临近瀑布，水流开始变急，木筏随之飘地越来越快，最后一跃腾空飞出了水面。砰砰两声，似有两只倒霉的羊脂鱼狠狠地撞上了木筏。随后，两声落鱼入水之音自木筏底下传来，没入木筏拍打水面的巨大声响中无从辨别。
　　下了瀑布，水流一下子就急了起来，河面也开始时宽时窄。凉风呼啸着驰骋而过，不时有一两声野兽的嚎叫藏于其中，听着有些渗人。大约又漂了一个时辰，天辰的光辉又黯淡许多，前方的河道已完全看不清了，只能通过河上的点点鳞光依稀辨别河岸与水面。
　　“延月，前面河岸宽一点，我们把木筏划到中间就停下来吧。”我回过头对着后边的延月说道。
　　“嗯，刚好我肚子又饿了，想吃点东西。”延月一手撑着长篙，一手摸着肚子说。
　　“说来奇怪，我怎么也饿了。”我划着木筏到了河中心，顺着孔洞将长篙插进了水底的沙土中，“难道是喝紫秋霜，食欲变得更好了？”
　　“也许是吧，喝下那么难喝的东西，吃什么不香。”延月紧跟着将长篙伸入孔洞插进了沙土中，木筏一动不动地停在了河面上。
　　“吃完你就睡吧，上半夜我来守。”我坐下身子，打开一包烤鱼递给了延月。
　　“好嘞，听兄长的。”延月一手接过烤鱼大口啃了起来，另一只手还不忘解开包着紫树莓的芭蕉叶和藤草，一口鱼肉一口树莓吃得很是享受。
　　我把剩下的烤鱼都给了延月，他这几天的食量确实大了很多，我真怕把他饿坏了。不过，我自己好像也好不到哪儿去，不知不觉就吃光了白霖莓和红蛇莓，双手已经不自主地抓起葡萄往嘴里塞。或许，这真是因为紫秋霜的缘故，它在增强我们身体的同时也增加了我们对食物的需求。
　　最枯燥的事情莫过于守夜了，四周漆黑一片，唯有顶上的天辰和水面的反光能看清。思念在独自安静的时候最易侵入心间，观辰似故乡夜景，观河似故园流水；听风若闻故家谣，听涛若聆父母言。绵绵思乡无有尽处，萦于心上，驱之不去留之又添感伤。
　　子时的夜最是黑暗，穹顶的天辰像是熄了火的灯笼没有一丝光明，水面随之暗了下来，我终于什么也看不见了。附近，林间的野兽开始蠢蠢欲动，嚎叫之声不绝于耳，听声音像是我们之前遇到的那种嚣犬。岸上的草丛有了动静，开始窸窣作响，我点起了一支火把，十余双狰狞的兽眼跟着亮了起来，果真是一群嚣犬。
　　领头的大犬走了出来，亮着獠牙对着我们吼了两声，走到了水边，它伸着爪子试探着踏进了水中走了两步，又急忙退了回去。木筏到岸边足有三丈多远，显然嚣犬是不擅游泳的，那只头犬只能直勾勾的看着我。一人一犬竟对视了起来，我发现这只头犬还真的与众不同，且不说比其他同类高出了一个头，单凭那少了一半的左耳和锐利的双眼就已经让它威风凛凛了。我打开芭蕉叶，抓起一个山梨咬了起来，边吃着边端详起只大狗，寻思着以后能驯养一只来看门多好。
　　就这样，我和那只头犬对视了一刻钟左右，看得腻了，我拾起手边的果核砸了过去，一连扔了六个，砸那头犬满脸梨汁，大狗愤怒地吼叫了起来。
　　“哪来的野狗，吵死了。”延月忽然就坐了起来，幽怨地瞪着岸上的头犬。
　　“醒得刚好，丑时了，为兄该歇会儿了，下半夜就交给你了。”我抬头看了看天辰，已经开始变亮了，将一个果核递给了延月，“来，砸它。”
　　延月把我吃剩的果核都扔了过去，可那岸上的头犬愣是不肯走，气得延月又吃了几个山梨，砸得大狗头颈尽湿。僵持了好一会儿后，大狗嚎了一声领着它的狗腿子们消失在了夜色中，我终于安心地睡下了。
　　睡梦中仿佛木筏动了，应该是天亮了，延月拔出长篙划动了木筏。醒来的时候，天已经大亮，看看天辰发现是辰时正点了，木筏漂进了一片宽大的水湖中。我缓缓坐起身子，伸手捞水洗了一把脸。
　　“哥，我看天亮就拔了长篙。”延月划动着木筏说。
　　“嗯，这下半夜的风真大，吹得我头疼。”我拍了拍脑袋，“等等，我们进湖里了？快划靠到岸上，这湖这么大，指不定有什么水兽大鱼。”
　　“啊，水兽？”延月一脸疑惑，“我们走了这么久的水路，碰到最大的东西也就羊脂鱼了。”
　　“别废话，快划。”我站起身子，撑着长篙朝岸上划了过去。
　　果不其然，刚刚靠了岸水面就出现了一个长大的影子，大约有两丈来长，朝着我们不断靠近。我急忙将自己的行囊扔上了岸，还没来的急跳上岸，木筏就被一张原型的大嘴咬烂了，剩下的东西都落入了水中，木屑在水面上飞溅起来。趁着那怪物撕咬木筏，我和延月赶紧游到了岸上。那怪物弃了木头，跟着我们上了岸，脑袋圆圆的，眼睛小小的看起来甚是憨厚，叫声像是婴儿。它摆动着四肢和大尾巴一跃而起扑向延月，延月扭身反手扼住那怪物的头颅将它死死地按在地上，我连忙抽出长剑刺进了怪物的头中，怪物的尾巴疯狂地摆动起来，我见势又补了一剑，那怪物才咽了气。
　　确认怪物死后，我打开了被扔上岸的包裹检查了一番，看见雄黄水还在才放下心来。
　　“该死的，木筏被咬没了。”我拍了拍怪物的脑袋，“幸好这儿离山南也不远了。”
　　“诶，哥。你发现没有，这怪物长得和娃娃鱼一样。”延月边说着边抽出匕首肢解起了那只怪物，“这肉看着也不错，要不烤着吃了？”
　　“这应该是大螈吧，外边的湖里也有一些，只是没见过这么大的。”我仔细看了看怪物的身体，然后站了起来笑了笑“我去拾些柴火，这东西吃了大补，不能放过了。”
　　【顾世宁：自承文十五年的“太以之乱”后，《慧武遗书》流入民间，被大量拓印流传。在当时，珍藏此书最多的便是庖厨之流，因为此书中记载了大量食材及其分布地。自那以后，每个西唐的厨子就都有了个梦想，就是要把慧武帝所提及的每一种食材汇在一起做成一桌大宴。】（注一）
　　（注一：承文是徽宗的第一个年号，承文十五年即公元1207年。太以指徽宗所立的亲政司首司迦兰太以，后来太以篡位，自立为牢兰国圣天皇帝，西唐大乱史称“太以之乱”或“承文之变”。）