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下庄寨村民的操练，日日不辍，甚至是一天紧过一天。
黄大道这一队，在姚得的操练之下，也渐渐有了点样子。
范衍、曹实、姚玉等，练起镰刀，虽然不一定有多大的杀伤力，但至少动作有模有样。黄大道的竹矛，上扎，下退，左右缠挡等动作，也越来越顺手。
“得子哥，听说寨子里马上要打仗了？”范衍趁着休息间隙，找姚得大厅消息。范衍对寨子什么时候打仗非常关心，一边也总是掰着指头算着日子，有时候路过寨门，总是朝外面大路张望。大家都知道，范衍盼着家人来接自己。
黄大道是可以不去想这档子事，虽然父亲也说过年后就来接自己，可毕竟这么长时间了也没有一点消息，可能父亲还在忙着家里的事情，按照计划，过年大哥就要迎娶刘家嫂子，家里应该特别热闹。自己在这关键还是养好身体，莫让父母担心。
“打仗是迟早得事，要不也不会让你们操练了！”姚得笑着说道，“只是什么时候打仗，在哪儿打仗，那可得听大堂主的。你小子，去问姚玉不久知道了！”
“寨里的事，爹可从来不跟我们女孩子讲。”姚玉笑着说道。
过了一会儿，姚得有补充道，“告诉你们，听人讲，这南边几个村的人，不过几天，就要集中到寨子里面了。按说，看来是要和牛家寨打仗了！你们好好练，帮不帮得上忙暂且不说，至少能够保命也是好的啊！”
“阿弥陀佛，别打仗，别打仗，晚点打，晚点打！”范衍嘴里嘟嘟囔囔。
惹得旁边侯伟湜、姚仲衡、姚志苏三个男孩在旁边模仿边笑。
初八当天下午，住在姚逢春家前院的陈梅就过来和甑朱商量，要带着侯翠和侯大娘住到甑朱家，让黄大道、范衍和曹实到前院去住。
原来，按照寨子安排，各户基本都要腾出空余房子，准备安置从南面各村征调前来的捻众。陈梅家也要腾一个空屋出来。陈梅考虑全家都是女人，再来一屋子男人，不方便，便想着和黄大道他们对调一下。
都是前后邻居，而且也都是寨子里的事，甑朱倒也爽快，陈梅一说也就答应了。
第二天，早上黄大道等操练完，回家就开始搬家，侯翠家也没什么值钱的东西，无非搬了床上两床薄被，一个装着衣服的木箱。曹实又将三个人的凉席，衣服和薄被搬到侯翠家。
到了下午，就有寨子里的人引着征调来的勇丁入住了。到了晚间，居然住了三个人。除了两个年龄稍微大些，看上去有三十来岁，其中一个也就二十来岁的小伙子，还带着一个三四岁的小男孩。
黄大道看这三个人，都是农民的打扮，二十来岁的那位小伙，拖着长长的辫子，额头头发很长，很久没有剃了，衣服也脏兮兮的，带的小孩也是浑身没有一处干净，黝黑的脸蛋，冷得通红，但是看上去也是壮硕。
“农民的生命犹如野地里的荒草，真是顽强。”黄大道心里感叹。
六个男人带个孩子，在侯翠家，抬头不见低头见。
范衍最爱打听消息，原来，按照大堂主的意思，从初九开始，南面几个村寨勇丁就开始齐集下庄寨了，都知道要和牛家寨作战了，在外有亲戚的，不少都投奔亲戚去了，在外没有安身之处的，也有扶老携幼去外流浪的，剩下的，要么就是家里并没有人参加捻子，或者一些住在乡郊僻野的舍不得家当的，都留守了下来。三个勇丁的家眷，除了二十几岁那位叫张仲则的，家里媳妇刚病死，留下自己和小孩，另外两人，一个张顺友，三十一岁，另一个李洪泉三十岁，两人的家眷都暂时安置到南面的柳沟镇亲戚家了。
一时之间，寨子里多了好多的人。黄大道真是开了眼界，下庄寨简直成了军营，到处都是拿着刀矛的人，三五成群，走街过巷。
这几日，副堂主侯卫光又带着村中男女老幼，开始对寨子城墙进行修缮，黄大道等小孩早上除了操练之外，下午就跟着姚得到寨子外面挖土疏通濠沟，然后将从濠沟挖的土搬到寨墙上进行修缮。
濠沟宽有五米，深达两米，原本就有，只是冬季沟内不多的水已结成冰，为达到阻隔的效果，此次再加宽加深。寨墙用泥土夯成，下宽上窄，高约三米多，寨墙的外侧非常光滑，不利攀登，内侧，分为两层，内层离地约两米，宽约半米，有阶梯可以上下，里面的人可以站在内层，身体正好可以露出去，无论是用弓还是用刀，方便阻止人从外面攀爬上来。
一众妇女、老人、小孩都来修筑寨墙，一眼望去，光南面寨墙，少说也有大几百号人，大家说干就干，热火朝天，有说有笑。黄大道和小孩子负责从沟底搬运挖出的泥土，十几个人站成一排，将装土的簸箕像击鼓传花一样传到寨墙下面，然后由墙上的人拉到墙上，用于夯实墙体。
大家齐心协力，寨墙以肉眼可见的速度一点一点修缮好，大家都很有成就感。黄大道和一众伙伴，经过一个低谷之后，随着操练时间久了，大家又一起修缮寨墙，大家能有多少坏心思，半个多月的时间，关系慢慢又活络起来。
姚玉见黄大道这几日没穿自己亲手做的衣服，又换上一件极不合身的宽大棉袄，外面用一根麻绳拴紧，简直是不伦不类，心里不知道黄大道到底怎么想的，想问来又不好意思，不问又挂在心里，没事就瞟两眼。姚殊见了姐姐，知道姐姐心里的事。
“姐，你看啥呢？”姚殊故意问。
“没看啥啊。”姚玉回答
“黄先生怎么没穿你送的衣服呢？”姚殊取笑道。
“你这个丫头，才多大点，就这么八卦！”姚玉嗔怒道。
“姐姐亲手做的衣服，黄先生肯定爱惜，干活舍不得穿，所以才找了一件穿上啊！”姚殊安慰姐姐。
“别乱说，送给别人了，爱穿不穿，关我什么事？”姚玉没好气看一眼姚殊，“你别尽八卦，干活吧！”
姚殊性格比姐姐率直很多，知道姐姐心事很重，不问清楚，心里又要琢磨好几天。
曹实老实，姚殊干脆找了曹实，“黄先生这件衣服从哪里找的，太不合身了。”
“黄大哥找甑大嫂借了一件。”曹实老实地说。
“黄先生不是有一件吗？怎么，丢了？”姚殊问道。
“那才没有呢，叠的好好的，放在柜子里呢，说是这几天老实干活，怕弄坏了。”曹实不经意地说。
“奥！”姚殊嘻嘻笑了起来，转头就告诉了姚玉。姚玉这才放心下来。
隔天早上，姚殊将黄大道的旧衣服带了过来，叠得整整齐齐，交到黄大道手上，黄大道这才看清楚，这件棉袄，原来是一件深绿深绿的颜色，愣是被自己穿成了黑色。
“姚玉呢？”黄大道问姚殊。
“姐姐生病了！”姚殊回答。
“怎么就生病了？”黄大道追问。
“可能是最近太过劳累，晚上又没有休息好。”姚殊有点疲乏，“昨天晚上还在发烧，今天准备去请王医生给看一看呢。”
“怎么就生病了呢！”黄大道急在心上，像姚玉挺好的身体，如果生病怕就比较重了，自己又帮不上忙，“姚殊，你带我去见见你姐姐吧！”
姚殊见黄大道着急的样子，“操练完了我带你去吧！”
一个早上，黄大道魂不守舍，就记挂着姚玉的身体。黄大道还从来没有这么关心过一个人的身体，以前都是长辈记挂自己，自己活得没心没肺，一直以来，都以为自己很潇洒，不会被家庭羁绊，到了现在才知道，原来自己也会如此担心一个人，黄大道隐隐感到，自己对姚玉的关心已经超乎常人了。
早上操练完，大家散开，黄大道顾不得吃早饭，就跟着姚殊来看姚玉。
姚玉脸朝内侧卧床上。
“姐姐，”姚殊轻声呼叫姚玉，“黄先生来看你来了！”
姚玉缓缓转过身子，屋内昏暗，外面几缕光线照进屋内，黄大道见姚玉脸色绯红，有气无力，“病成这个样子！”
“我们去请医生来看看吧！”黄大道问姚殊。
“王医生已经来过了，”姚玉告诉黄大道，“没事的。”
黄大道见姚玉精神不好，帮其盖好被子，黄大道心疼坏了，姚玉平时，唇红齿白，笑靥成花，现在有气无力，满脸通红，本来想多陪一陪，可毕竟男女有别，不好久留，“你好好养病，明天我再来看你！”
黄大道悻悻地出了门。姚玉的妈妈告诉黄大道，“医生开了点药，主要还是休息，姚玉这孩子，就是太懂事，从早到晚忙活，她谁都心疼，就是不会心疼自己，又是长身体的时候，也没有吃什么好的，这几天白天晚上劳累，自然就扛不住了！”
黄大道一想到姚玉没日没夜给自己做的一套棉衣，还有给自己洗的棉袄，脸上就发烧，看来姚玉本来就很忙，还要照顾自己，姚玉的病，自己也难辞其咎。
回家路上，黄大道脑袋里面总是闪现姚玉生病的样子，平时那么可爱的姑娘，说病就病了。几天的劳作，黄大道作为男孩都感觉身疲力乏，更何况姚玉，一个女孩儿，更是不容易，现在生病了，也没有什么补品，每天光靠土豆、麦麸充饥，这病什么时候才能好呢！想到这里，黄大道真是不寒而栗，张仲则的媳妇二十几岁也是生病，说没有就没有了，医生庸医不少，药材也是奇缺，食物更是跟不上，好好的姚玉，可不要有个三长两短啊！满脑子胡思乱想，黄大道慢慢地就动起了心思，“自己能不能在什么地方给姚玉弄点吃的，说不定对姚玉养病有点好处！”
“范衍什么情况都知道，问问他也许有所收获！”黄大道急急忙忙往回赶。
“范衍，你对寨子情况熟悉，咱们这能弄点什么吃的不？”黄大道一回到院子，就拉着范衍问道。
范衍这几天也累的不行，全身酸疼，肚子空空荡荡，“我也想啊！要能弄，我能不弄吗！”
“你也别想了，这个破地方，连老鼠来了都得饿死，还有什么活物能够让我们抓的！”范衍绝望地说道。
“是啊，这个地方，那天我还看见隔壁的老婆婆，连散在地上的几颗麦子都一颗一颗捡起来，还能怎么弄点吃的啊。”曹实也说道。
“捕猎行不行？”黄大道问。
“抓鱼也行！”曹实兴奋地说。
“你们就别想了，要是能行，这边不早就有人去了吗？”范衍说道。
“真能抓鱼吗？”黄大道听了曹实的话，认真起来。
“咱们这边不是有个镜湖吗，听说湖边上有人打鱼！”曹实老实说道。
黄大道听了曹实的话，心里从此就记下了。到处打听有没有人会打猎或者抓鱼的。
张仲则知道了，“你去问问湖上村来的人啊。他们靠着镜湖，应该知道些。”
听到这个点子，黄大道兴奋不已，马上就往后面院子挨着问去了，终于问到一个从湖上村来的勇丁。
“冬天不好抓鱼，但是也不是没有办法！”勇丁说道。
“什么办法？”黄大道一听，顿时来了精神，追问道。
“听说有人先将湖上的冰凿一个窟窿，然后夜里点上油灯，这湖底的鱼儿见了亮光，有的就往上跳，大概可以捉住！”勇丁说。
黄大道一听，也不管到底要费多大的劲，到底算是有了一个办法。
回到家里，就准备好油灯，倒了半个油灯的油，拿了火石，就要拉着范衍跟自己去抓鱼。
“不去，不去，别人说不定是骗你的，再说了，这大冷天的，晚上还要到湖面上去等，别鱼没有抓到，还搭上自己的小命！”范衍表示非常拒绝。
“是啊，大晚上的，在湖上，会不会碰见不干净的东西啊！”曹实吓得直哆嗦，“黄大哥，要是其他的事情，我帮忙没有问题，这个事，我可不敢去！”曹实接着又补充道，“我劝你也别去了！”
黄大道听见范衍和曹实一味地劝自己，心里也打了几分退堂鼓，大冷的天，从下庄寨到镜湖近三十里地，又是自己一个人，黄大道觉得自己的想法有点疯狂。
“可是姚玉的病怎么办啊！”黄大道想起姚玉，自己又矛盾起来了，下庄寨的医生本来就很难靠谱，药材也并不齐全，如果再没有点养人的食物，黄大道想到张仲则的妻子就害怕，姚玉要是就这么没了，自己肯定一辈子后悔。“不行，再苦再累，也要不了自己的命，如果不去尝试一下，万一姚玉有个不测，自己真是罪人了！”
黄大道下定决心，趁着下午还早的时候，拿着一把柴刀，带着油灯、姚玉做给自己的棉衣棉裤，顺着湖上村的人给自己指的地方，饿着肚子就上路了。
范衍和曹实见黄大道终究还是上路了，简直觉得不可思议，“虽然我也想吃点好的，可是也没有像老黄一样连命都不要了！”范衍对着曹实说。
曹实也是愣愣的出神，也不知道说什么好。
黄大道上了路，下午阳光照在大地上，身体晒着，还不感觉怎么冷。随着太阳越来越往西，地上的影子越来越长，北风一起，人就开始是瑟瑟发抖了。黄大道提着姚逢春家的马灯，一路小跑，往镜湖方向奔去，务必要在天黑前赶到，不然不但白跑一趟，还可能在外面迷路。
“我也是救人一命，做得是好事，不怕妖魔鬼怪！”日头越来越西，路上一个行人都没有，又是路边满是坟地，还有荒草枯树，很是瘆人，黄大道给自己打气。
好在到镜湖也算大路，走了一个下午，接近五个小时的路程，黄大道终于看到了白茫茫一片的镜湖。湖面全是一层厚厚的冰，冰面上背阴的地方还有浅浅的一层白雪。
黄大道小心翼翼的走到冰面，看着冰封得还算厚实，于是拿了镰刀，一点一点凿开冰面，累了一个下午，黄大道本来就没了力气，冰面比铁还硬，黄大道又是砸又是转，天黑透了，才好不容易凿开一个冰洞。顾不上休息，黄大道点亮马灯，就捡了一根枯木放在洞边，自己坐在枯木上面休息，想着万一冰面裂开，自己抓着枯木也许还能捡一条命。
湖面上风尤其的大，北风呼呼的刮在冰面上，黄大道耳朵冻的生疼，把整个身子蜷缩到衣服里面，两眼一动不动盯着冰洞。
一个小时…。
两个小时…。
黄大道眼睛有时实在扛不住，也不知道自己到底睡着了没有，油灯灯芯在罩子里被风吹得也是乱闪。
黄大道舍不得将灯芯拨的太亮，怕耗油太快。
又是不尽的等待。
好像是睡着了做梦，梦里从冰窟窿里面窜出一条鱼，黄大道心里高兴，就想去抓，身体一震，原来不是梦！眼前果然是一条鱼在湖面上活蹦乱跳，黄大道赶紧去摁，身体太过僵硬，滑了好几次，终于摁住了。足有四五斤的一条。黄大道高兴疯了，提着鱼跳了好几圈！
“终于有鱼了！皇天不负苦心人啊！”黄大道乐开了花。
湖面上太冷了，黄大道清醒过来，冻得实在是扛不住了。黄大道关了马灯，用草杆提着鱼，趁着夜色就往回走。高一脚低一脚，走到天亮，也没有走出多远，还是等看得见了，才又加快速度往下庄寨赶。
进了寨子，黄大道没有往家走，直接到了姚玉家，到了家里，已经早上八九点了，此时姚殊参加操练还没有回来，姚玉的娘在家。
“刘大婶，”黄大道将手中的鱼交给姚玉的娘，“给姚玉补补身子吧！”
刘大婶见黄大道这么早就来到家里，而且风尘仆仆的一身，手上提着一条四五斤重的一条鱼，惊讶不已。
“你这鱼，”刘大婶满连疑惑满连惊喜，“你从哪弄来这么大的一条鱼啊！”
“抓的！”黄大道简单说道，“大婶，你给姚玉做了补补身子吧。”
“欸，好勒！”刘大婶知道，黄大道这份情谊算是很重了，不管从哪搞来的，这么大的一条鱼，在下庄寨，这个时节可不容易吃得到。而姚玉确实需要好东西补身子，家里的白面虽然每天给姚玉煮上一点，可哪里比得上这鱼养人啊。
“姚玉，姚玉，大道来看你来了！”刘大婶在院子里朝姚玉房间里喊了几声。
“没事，我就看一眼就走了。”黄大道客气道，进门看了姚玉一眼，比头一天没有见什么好转，一摸头上，还是发烫，黄大道更加担心了，不过好在心里安慰的是，自己的鱼正好派上用场，希望对姚玉有帮助。
姚玉强撑了身体要陪黄大道说话。黄大道赶忙让她躺下别动。
黄大道怕打扰到姚玉，坐了一会儿，就向姚玉和刘大婶告辞回去了。
回到家，狼吞虎咽吃了一碗麦麸，回到屋子里，倒头就睡。
太累了！黄大道累的快散架了，身子一碰到床，就沉沉睡过去了。
有了这件事，大家都知道黄大道和姚玉关系非同一般，暗地里不少也认为两人是郎才女貌，暗自撮合两人。
过了三四天，姚玉身子好多了，黄大道过来看她。姚殊见姐姐有话要说，自己找个理由出去了。
“黄先生，我好多了，你以后不用还每天来看我。”姚玉想说感谢，可就是说不出来，总感觉说出来太轻了，自己脸皮又薄，总也说不出口。
“没事的，没事的，我也没有太多的事。”每天能够见上姚玉一面，黄大道是求之不得的。
“我娘给我说了，大晚上的，跑到湖面上捉鱼，”姚玉忸忸怩怩，“太不值得了！”
黄大道见姚玉忸怩的样子，自己倒也不好意思起来，自己疯狂的举动，将自己的心意表露无疑，简直藏都藏不住了。
姚玉见黄大道不知道怎么回答，换了个换题，“你多大？”
“今年我十八了！”黄大道毫不犹豫说道。
“我十九了！”姚玉说完，满连通红。
黄大道似乎明白了什么，自己的脸也瞬间红了半边，热血都要冲到头顶了，好在还算稳重，话到嘴边，还是硬生生给咽了回去。“自己只是陷落在捻匪中，婚姻大事，还要父母之命，媒妁之言，父母此时可能在家焦急等着前来赎回自己，自己反倒在这私定终身，简直是荒唐至极。”黄大道脑子一团乱麻，终于还是什么也没有说。
姚玉倒是很有愿意告诉黄大道自己的事情，“我自己很小的时候，父亲就和牛家寨定了亲，可是后来牛家寨归顺了官府，下庄寨从了捻，两边从此视若仇雠，本来十七岁就要结婚的，因为寨子的事情，牛家寨那边不愿意娶捻匪的女儿，父亲也不愿意将女儿嫁给牛家寨那边，从此自己的婚事就耽搁下来了。”
黄大道听姚玉娓娓道来，原来两边因为从官从匪，耽误了两个年轻人的婚嫁，难怪姚玉这么在意自己怎么看她，黄大道一边对姚玉前期的态度豁然开朗，一边也很是为姚玉的遭遇感到可怜。可是，自己是这么的渺小，姚玉面对的问题，自己也无力应对，眼下，只有走一步看一步了。
下午，黄大道忙完修缮寨墙的事，刚回到家，就见刘大婶和甑大婶高高兴兴的在说话，见自己回来了，刘大婶没多久就告辞离开了。
甑大婶倒是异常的热情，黄大道觉得很不习惯。
黄大道刚坐下，甑大婶就开始打听黄大道的家世，“你在家有没有订亲啊？”
黄大道猜到可能是刘大婶过来托甑大婶说亲呢，“没有。”
“要不你就留在我们下庄寨吧，你老春叔也看重你，姚大堂主也喜欢你，将来不比回家差！”甑大婶试探问道。
“我还是等父亲来接我吧。”黄大道认真的说道。
甑大婶听黄大道这么说，热情顿时减了不少，“先别想那么多，等等看再说，”甑大婶笑着说，“我不是咒你哈，都一个多月了，也没有你家里的消息，也有可能你永远也回不去了。”
黄大道听了，很是沮丧，甑大婶说的是实情。
“我不知道，我一定会回去的！”黄大道斩钉截铁地说。
甑大婶见黄大道说的认真，知道眼下黄大道和姚玉的事情，孔难成功，于是又恢复了对黄大道的态度，不似先前那么客气了！
黄大道知道，自己说的话早晚会听到刘大婶耳朵里，可能也是好事，免得大婶们天天来烦自己。
后面一段时间，黄大道让然去镜湖抓鱼，见识了镜湖的鱼，范衍和曹实也都有了动力，但每次去确实都太累了，有时候范衍陪着去一次，有时曹实陪着去一次，随着经验丰富，每次不管一条两条，还是四条五条，都不空手。
黄大道在下庄寨的日子，过得越来越游刃有余了！