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平等院巡察官林秋毫蹲在王家院子里，凑热闹的村民被两列官差隔开。
林秋毫在勘察现场、验尸审问、收集物证等方面都富有经验，因老练的断案手法，深得兰遵赏识，在炎城也算得上一号人物。
他对歪痞的尸身仔细查验，发现除了脑后方头骨大面积碎裂，全身再无外伤，心里也充满疑惑。
“一个身高还不到死者腰部的小孩，有这样的手段吗？”
这时，去黑柴家的官差禀报，除了大家口中的小孩，还带来了一个可疑的成年人。
“成年人？”
林秋毫皱着眉头，拨开众人刚看清来者，浑身一哆嗦，将身体躬成了直角。
“兰……兰公子，您怎么在这里？”
村民们见平等院的官老爷如此态度，不用猜也知道这个“兰公子”是何许人了。
现今村里余下的几乎都是妇人和老人，这些女性如饥似渴打量着兰循，似乎才发觉中午走进翡翠村的这个年轻人美貌逸群，气质脱俗。
“竟是城主家公子？”
“我还是第一次见呢，都长这么大了？”
“啧啧，不愧是族长后人，模样不是我们庄稼人能比的！”
到黑柴家抓人的几个官差看到林秋毫也缩成了只鹌鹑，遍体筛糠，大气也不敢出。
“咳咳，林大人有什么发现吗？”
既然被熟人撞破，兰循也不掩饰身份了，和往常一样掏出折扇，摆出贵公子的姿态。
“看来公子知道发生命案了……在夜间追逐，还要准确击中死者头部要害，对他这样一个孩子来说，确实不大可能，只是再无其余线索。”
黑柴眼里泛着星星，满脸崇拜望向兰循。他又像刚才和兰循交谈一样，接受了林秋毫一番问话。
王大妈也不管黑柴有城主家的公子护着，强行挤开人群，冲过来抱住林秋毫的腿，再度开启哭腔。
“青天大老爷哟！我家儿子不能死得不明不白啊！他爹去得早，我就这么一个孩儿！你要替我做主啊！”
村民们都晓得歪痞劣迹斑斑，也不太现出同情，倒更关心谁是真凶。
兰循想了想，要找到这起悬案的头绪，得用一些“特殊方法”。于是靠近一脸为难的林秋毫，悄声问道：“林大人，可否允许我试验尸体。”
“哦？”
林秋毫从没听说城主让他家公子学过这些，对兰循的要求感到十分奇怪。
但他当然是点头同意，兰循要求众人回避，官差和村民们都退出门外。
兰循拱手道：“林大人，劳烦你也出去下。”
“我也要？”
院里只剩下兰循一个人，他轻轻合上门栓，环顾四壁并无缝隙。这孤儿寡母的农家也是造化弄人，处处尽透出一个凄凉。
兰循深吸一口气，蹲到歪痞身旁，揭去身上草席。
这是他第一次近距离面对人的尸体，上一次如此真切地感受死亡是什么时候呢？
兰循心里按捺不住那个涌现出的冒失想法，他想到书院里的那只猫，想到怀中油纸包裹的鱼，想到自己触碰死尸的奇妙回应。
他慢慢将手伸向已经发臭的歪痞，期待着一次雷击般的触感，但除了引人不适的僵硬感，并没有别的感觉。
“奇怪，对人不管用吗？”
兰循努力回顾之前发生在自己身上的怪事，一定是遗漏了某个重要的细节。
歪痞脸歪向一边，稍微有些变形，干枯紧闭的嘴唇在将死之际，似乎已没有气力吐出最后的呻吟。脑后破裂的伤口不再渗血，已经凝固的血迹经由太阳穴流向耳后根。
越是注视尸体，兰循越变得大胆，他伸出食指，在歪痞脑后刮了一道，慢慢放到嘴边。
人的味觉比自己想象中敏锐许多，即使一粒沙子飘进嘴里，如果集中精神感受，也能尝出微妙的味道。
但对兰循而言，味蕾发生的转化反应是另一回事，这一刻足够让他确信，自己能从血里尝到死亡的滋味。
他似乎被人瞬间抽离了筋骨，浑身瘫软，紧接着天地倒转，再后是突如其来从高空自由落地的刺激感，随着脑袋触地，仿佛一声浑沉的喑哑钟鸣在耳边撞开……
“兰公子！兰公子！”
兰循缓缓睁开眼，林秋毫抱着他的肩膀不停呼唤，其余人惊恐万状地围住他——这一幕，再熟悉不过的场景。
缓过神来后，兰循摸了摸脑壳，自己果然安然无恙，忙对林秋毫说不打紧。
“下官听院里半天一点动静也没有，实在忍不住撞门进来，就发现公子躺在地上了！发生什么事了？”
“没事，没事！我学尸体躺着冥想呢！”
林秋毫素闻常、织两家子嗣各有所长，唯独兰家城主公子难以捉摸，现不料亲眼所见，竟诡谲到如此地步，但以其风采又绝不像精神异常之人。
“下官办案多年，也没见过兰公子这样……验尸的……可把大家吓坏了。”
林秋毫抹着脖子上的汗，见兰循一脸若有所思的样子，小心问道：“公子有何发现？可知凶器了？亦或何人行凶？”
“林大人，有句话叫‘蝉不知雪’……”
兰循用折扇推了下眼镜，在围观者中扫视一周，视线停留在王大妈脸上。
“看见死者在平地上头骨裂开，就叫嚷着是被钝器重创，看见一个孩子出现在尸体边，就叫嚷他是杀人凶手，正如聒噪的夏蝉从未见过雪，却兴致冲冲描绘冬天的模样。”
“此话何意？”
林秋毫听得稀里糊涂。
“人很容易被常识左右思维，就杀人而言，这世上有太多我们想不到的手法。”
“您知道作案手法了？”
“不知。”
“那您知道凶手是谁了？”
“也不知。”
兰循趾高气扬的长篇大论后得出这些结论，聚精会神的村民们不约而同发出失落的嘘声，又七嘴八舌低声议论起来。
林秋毫感觉兰循话里有话，再问：“那兰公子知道了什么？”
“我知道了他是从高处跌落，摔死的！”
兰循斩钉截铁地说，但林秋毫立马摆手反对。
“不可能！兰公子开玩笑呢！这翡翠村就是一整块平地，最高民房不过二丈，死者遇害的溪边连个坡都没有，就是夜里绊了一脚磕在卵石上，也不会摔成这样。”
兰循其实心里也清楚，刚才和官差们沿岸走来，歪痞倒下的地方确实一览无遗，最近的屋舍是章老汉搭的瓜棚，怎么也不会让人想到失足摔死。
但兰循相信在自己身上屡次应验的事。
林秋毫只当兰循说胡话，又带一行人到溪边走了半天，没找到半点线索，最后在黑柴家和兰循告别。
“兰公子，容下官今夜回去梳理一番案情，明日再议吧。今夜村长特意安排了食宿，何不同行？”
夜幕已至，林秋毫奔波劳累了一天，倍感疲倦，官差们也东倒西歪，忍着不打哈欠。
兰循谦让道：“不必了，黑柴家后院有一‘雅舍’，我在那过夜就行。”