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草丛里缓缓站起来一人，惶恐不定地四处张望。
“糟了！”
兰循当先跑过去，看到是织家四个孩子中最小的织雨。他并未受伤，蹲在地上屏息凝神抓蛐蛐时，唐萤的匕首擦着天灵盖就扎进了菩提树里。
织雨喊声太大，不远处的织雷和姐姐织雪都赶了过来。
唐萤羞愧地拔出匕首，解释虚惊一场，华常将唐萤拉到身后，一口一个“我的错”，并请求织家姐弟们保守秘密。
“人没事就好，这利器还是收起来，别让老顽固看到了。”
年纪最大的织雪宽慰大家时，织霄只顾盯着华常发呆。
“你们是不是偷吃东西了？”织雷体贴地转移了话题，“我怎么闻到有饭香味？”
众人嬉笑一阵，就当无事发生了。
华常自诩习武之人，平日也会带几枚梅花镖傍身，但从不外露，毕竟“暗器就该藏在暗处”。此后，唐萤也不和华常切磋暗器门道，将那匕首扔在桌屉深处，不再示人。
眨眼初夏转至深冬，兰循从市井商贩处淘来的一本《雾光泽国》又被郭老先生抓了现行。
惩罚是免不了的，好在这本讲阳城趣事的书已经快看完了，想到这兰循心情好了几分，他蹲在菩提树下，用树枝逗郭老先生养的猫。
“别讨吃的哟！我也正饿肚子呢！”
兰循对这只背上涂着两个黑色斑点的白猫打趣，将它的爪子拨弄到一边。
“贤兄腹中空空还有兴致和小动物交流感情，如此心境令人肃然起敬呀！”
华常和唐萤吃过饭，像往常一样到树下汇合，张口就嘲讽。
“好可爱！”
唐萤对小家伙一见钟情，立马伸手去摸。
即使是从小习武的大小姐，也躲避不及猫爪的速度，唐萤手背上眨眼间多出两道深红的血印，缩回手咧嘴一看，还沾满了土渣。
“这坏东西！”
华常立马作势吓跑了郭老先生的猫，不由分说抓过唐萤的手，将嘴凑上去。
“你做什么！”
唐萤手颤了一下，但没有发力抽回来，脸红得像又擦了层粉脂。
华常抿了一口，朝地上吐口水：“听说被猫狗抓伤见血不太好，可能染病，这样吸出来就无碍了。”
兰循赶紧站起身，扭头扔下一句“打扰了”，他这盏苦海孤灯现在只想回到书桌边上默默燃烧。
“华常这小子可以啊，平时大老粗不显山不露水的……”
兰循心里涌着醋味儿拍手称妙，进门后却看到织霄倚在窗角，沉默得像一尊雕像。
第二天一早，猫死了。
这天清晨，公子小姐们陆陆续续来到学堂，熟练地将书摊在桌上说起闲话。没多久，郭老先生和往常一样板着脸出现，却把所有人叫了出去。
萧条的菩提树下好似多了一抔积雪，那只白猫静静躺着，体下漏出一股刺眼的红，和毫无生机的泥土融为一体，逐渐干涸。
郭老先生的脸色愈发难看，他举起一把沾着血迹的匕首，打量着面前十几个畏畏缩缩的学生：“这个，是谁的？”
那把匕首原本被唐萤扔在桌屉里，却堂而皇之出现在猫的尸体边。
华常低头瞥了眼唐萤，她脸上已经掩饰不住慌张和疑惑。
“你们平时淘气我都惯着了，看来是把你们给惯坏了？我再问一遍，谁干的？”
郭老先生用眼神逐个逼问过去，学生们纷纷低下头，看风不停骚扰地上那摊可怜的白毛。
兰循知道，郭老先生亮出匕首的那一刻，所有人都在心里打着小算盘。
矛头无疑对准唐萤，每个人都知道匕首是她的，只是默契地从未告发过。
在这个时刻，共同包庇一个犯下杀生之过的“坏人”，不仅是煎熬，也需要莫大的勇气。
但兰循没想到，唐萤的勇气胜过了所有人。她向前迈出一步，看着郭老先生，声音比平时小许多：“那是我的，但我不知道怎么回事……”
“你父亲只教你杀生，没教你爱惜生命吗？”
郭老先生见主动认罪的是唐萤这丫头，有些意外，但还是放出狠话，逼得唐萤攥紧了垂在胸前的麻花辫。
华常正要冲上前理论，被兰循死拽住胳膊。
“怎么？你是共犯？”
郭老先生看到唐萤身后的骚乱，冷冷地说。
“不是她！她特别喜欢那只猫！有人偷了她的刀！”
华常声音和力气都大得出奇，兰循两只手再也拽不住，被甩了个趔趄，加上冬天碎泥石子打滑，郭老先生一侧身，他就脸朝下扑到了菩提树跟前。
华常的蛮力让兰循结结实实摔了个“狗啃泥”，吓人的是睁开眼后，那只白猫就横在他脸边，死去的空洞瞳孔注视着他。
兰循赶紧双手撑地爬起来，发觉口中不是个滋味。除了大地母亲苦涩的味道，还有一股腥咸在舌苔上化开。
碍于面子不好在众人面前吐口水，兰循白色衣袖抹着嘴唇，沾上了红色血迹，也不知是他摔伤了，还是地上那猫留下的。
兰循再看其他人，他们都默不作声，用怪异的表情盯着自己。他还看到华常两只手过来握住自己的肩膀，最后看到枯萎的菩提树突然剧烈晃动和旋转。
“我……”
兰循话没出口，腹部就生出一阵钻心的刺痛，这种痛感由点及面、由内而外绽开，好似被人往腹中掷入一捆爆竹，让全身筋脉迅速引燃崩裂。
随着体内翻江倒海，兰循幽幽吐出最后一口气，彻底失去了知觉……
“兰循！兰循！”
冥冥之中，兰循听到众人在呼喊他。他下意识抓住黑暗中的一个东西，却是华常掐他人中的拇指。
仿佛从噩梦中惊醒，兰循只觉脊背冒冷汗，猛喘几口气才回过神来，鼻子下方的痛感也越来越剧烈。
兰循松开华常的手：“喂……我说兄弟……你下手太狠了吧……”
众人暂时忘了猫的尸体，将他团团围住，郭老先生在跟前也慌了神，颤巍巍的手搭在兰循脸上。
所有不适感消失了，兰循发现自己躺在地上，华宁蹲在一边死抓着他的另一只手，清亮的眸子涌着泪花。
“我……我晕倒了？”兰循坐起来，用惊讶的表情询问一张张惊恐的脸。
“你吓死我了！没事翻什么白眼！”华常带着哭腔喊道，“我以为我推这一下把你推没了！”
兰循没找华常算账，而是站起身拨开众人，蹲到猫的尸体跟前，眼神直勾勾盯住。
“你真没事了？”
郭老先生见兰循举止反常，也一时忘了追究唐萤罪责。
“先生，借匕首一用。”
兰循不答话，反而伸出手向郭老先生索取凶器。闹了刚才那么一出，气氛完全变了，大家都想看兰循到底在发什么疯。
兰循将匕首插进树干边上的土里，一言不发在猫的尸体旁挖起了坑。众人见他越挖越深，还不停将土刨开，都以为是要埋了那猫。
不多时，兰循用手在土坑中扒拉两下，掏出怀中手帕，捻住一个通体乌黑的东西站起来。
他神秘兮兮对众人说：“此虫名为陆蜮，冬季藏于老树根部汲取养分，喜食泥壤中污秽之物，肌肤与其毒液接触，溃烂后虽易愈合，终生也会散发恶臭。”
“这跟猫有什么关系？”
娇生惯养的同窗们虽听都没听过这种虫，但有人被那黑乎乎的一团吓得后退半步。
“当然有关系……”
兰循狡黠一笑，不待站得近的和几个胆大的靠过来看清楚，忽然将那黑色虫子朝人堆里的织霄身上扔去。