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高疙瘩和向枫到三湖镇后，开始为日后的生计发愁了。
铁匠铺毁，一时没有重建的钱，又找不到活干。向枫想去刘发的茶坊事，但又担心高疙瘩的身体，便不敢离开。好在他还剩点工钱，如数给了高疙瘩让他日常开支。
小镇不藏事。向枫状告殷礼之举在镇上传得沸沸扬扬，之前默默无闻的他现在成了镇上的人了。从来没有人想过镇上会有人敢去衙门告殷举人，有人佩服他大胆，有人说他莽撞，还有一些好事之人专门来到高疙瘩的家门口要目睹一下向枫的尊——他们原本以为向枫会是一副愣头青的模样，没想到此人长得如此轩郎，顿时大感意外。
张胖坨过来了，他告诉向枫说，王有财人掰断了头还踢伤了下体，天躺在床上哭爹喊娘。
镇上的里甲也来了，说向枫是外来之人，暂居此地要遵从本地民风，不得恣意妄为，否则将要他离开三湖镇——不用说，这肯定是殷礼授意的。
向枫感到很郁闷。他虽穿而来，但并不代表他有么超能力，何况在穿前，他也只是个为柴米盐而奔波的普通人。来到明朝，他想尽快和这个时代融为一体，不一定非要有太大的抱负，能稳稳地活着，努力拼，让生活过得好些，这就是他人生的目标。可现在看来，这个目标还一时难以实现。
万事开头难，要想好的活下去，只能稳稳扎了。向枫出去谋些事，便搜肠刮肚地想利用他之前所学点么好，既不惊骇俗，又能稳当赚钱。但来想去，还一时找不到好子，暗叹自己其实并不比古人聪明多少，甚至还要愚笨。
正在两人一筹莫展时，刘发来了，送来些铜钱和一些吃的，这让高疙瘩谢万谢感激涕。
刘发让向枫还是去他茶坊帮忙，向枫当答应了，说过时间等高叔的身体恢得差不多后就过去。
一个月后的早上，向枫正在院子里劈柴火，一抬眼，见到一个衣衫鲜的人从外面径直走进院里来。
“你找哪位？”向枫下手里的活问道。
来人三十多岁岁，国字脸，眉宇宽阔，两眼熠熠有神。
那人满脸笑意地看着向枫，问道：“向兄弟，你不认得我了？”
“你是——”
向枫发现眼前这个人很面熟，但一时想不起是哪个。
“向兄弟，我是孟明！”那人一把上前抱着了向枫，“我是孟明啊！去年，在湖边，就是你救了我——哈哈，终于找到你了！”
“孟……孟大哥，的是你？”
一听来人是孟明，向枫心里也是一阵激动，没想到孟明日过来找他。
“嗯嗯。我昨晚到三湖镇的，以为不好找你，没想到一听都晓得你，还听说了关于你的一些事。本来昨晚就想来的，可一想太晚了又怕扰到你，个一早就来了——哈哈！向兄弟，想煞我老孟了！”
孟明搂着向枫的腰，一下把他抱了起来。
向枫孟明的热情弄得脸都有些红了，双脚落地后赶忙请孟明进屋里坐。
高疙瘩还躺在床上没起来，向枫一时也没有喊他。倒了茶水后，向枫问起孟明那天以后的情况。
孟明告诉向枫，当天夜里，他就离开了三湖镇，出了湖广地后昼夜兼程，一个多月后到了京城，通过董大人的同年好友见到了张居正大人。内阁首辅张居正听了孟明的申诉后，请旨令兵部会同前军都督府官员前往蕲州调查。三个月后案情终于查，董冲人诬陷，正贪污军饷的人是左昌惠。奏明圣上后，左昌惠革职锁拿进京，董冲升蕲州卫挥使，至于孟明自己，现职副户。
听了孟明的讲述，向枫不禁心生感慨，问道：“孟大哥，你当时一进京，吃了不少苦吧？”
孟明摇了摇头说：“那些苦不么。向兄弟，说的，要不是你们几个救了我，我本无法去京城的，不是他们捉了去就是死在上。后来我告诉了董大人，他也是很感激的，所以我这次来找你，也有董大人的意。”
向枫说：“孟大哥，举手之劳，莫要在心上。你和董大人吉人天相，自然不会有事的。”
孟明着向枫的手说道：“向兄弟，大恩不言谢，以后我俩是亲兄弟了，哥有一口吃的就不会让你饿肚子，也不会让人欺负你了。”
向枫心里一热：“谢谢孟大哥！”
孟明着说道：“向兄弟，我这次来，一是要找到你；二是董大人之托，想请老弟去蕲州卫衙门当差吃皇粮，那样咱兄弟俩就能天天在一起，相互有个照应了——还有当天在场的那位张兄弟，他要是想去，我也能给他谋个差事的。”
“当差？”向枫感到很意外。
“向兄弟，你心，有董大人的关照，必定会给你排个好差事的。”
向枫的心里有些意动了。眼下他在三湖镇没有好的谋生手，举维艰，虽说他对衙门的印象不是很好，但毕竟有一份入。孟明的人品他是相的，可是他又不心高疙瘩一个人在家里。
“孟大哥，去蕲州当差没问题，可我高叔叔一人在家，我有点不心呢。”向枫说出了他的顾虑。
孟明一拍向枫的肩膀说：“兄弟，我当然晓得你走后高叔无人照顾，你把高叔一起带过去，我在那边给你们置个房子，高叔就住在蕲州养老。如何？”
向枫连忙说道：“孟大哥，这使不得，哪能让你如此破费？”
孟明一摆手，说道：“向兄弟，你这就见外了，你救我孟明一命，难道还不值这些嘛？我孟明岂是忘恩负义之辈？！与你们的大恩相比，这么呀——向兄弟一表人，日后定能发迹，到时为兄还要仰仗你呢。”
向枫揖身说道：“那我就谢谢孟大哥了！”
高疙瘩从房间里出来，有些拘谨地看着家里的来客，听了向枫的介绍后唏嘘不已，说他一直都不晓得还有这个事，张胖坨和玲子都没有告诉他。又听说向枫要去蕲州当差后，是喜出望外，便要上街去买酒菜招呼客人。向枫说他找张胖坨有事，他和孟明一起过去，顺便把酒菜买来。
向枫最很少上街，因为次来街上，总有人对他点点头耳，这让他很不习惯。天和孟明走在一起，他感觉有些人看他时的眼神多了些意味长的味道，他猜想背后对他的议论恐怕会多些。迎面有个人突然对他点头笑了一下，好像是熟人招呼，这让向枫愣了一下，因为他本不认识此人。
张胖坨家的肉铺在街一角，向枫把张胖坨喊出来到了一个僻静处，介绍了孟明后并说明了来意。
张胖坨现在对向枫可是佩服得很，可以说言听计从了。但他在孟明面前有些紧张，去衙门当差，他是万分愿意的，这比他爹逼他杀猪多了。他想说几句感谢的话，但憋了半天说不出一个字来，鼻涕倒差点出。随后磕磕巴巴地说要去和他爹说一声，转身便跑开了。
过了许久都不见张胖坨转来，向枫等得都有些急了，他正要过去看情况的时候，见到张胖坨耷着脑袋过来了。
向枫问道：“胖坨，你爹咋说的？不同意么？”
“嗯。”张胖坨撇着嘴点了点头。
“为啥呀？要你这辈子都杀猪卖肉？”
“不是……”张胖坨支支吾吾的。
“那到底啥原因？”
“就是……就是……”张胖坨看了向枫一眼，“我爹说……不能和你一起出去，说你……说你会把我带坏。我不肯，他发起狠来，说我要是跟你去了，就断我的腿。”
向枫听后顿时无语，张胖坨的爹对他的看法，估计是镇上大多数人对他的看法了。
孟明哈哈一笑，拍了拍张胖坨的肩膀说道：“张兄弟，你爹估计是不了解向兄弟。不过人各有不得，衙门也是是非之地，你爹也是为了你好！”
向枫点了点头说：“胖坨，那你就心跟着你爹学杀猪呗，说你年纪还小。”
张胖坨说：“我哪是杀猪的料啊？看着那猪按倒在凳子上嚎，瞪着一对大猪眼盯着我，我比那猪还害怕，晚上睡觉都恶梦……”
向枫和孟明都笑了，也不说么，着他去一起去买酒菜了。
吃饭时，四人围坐在小桌旁边说边聊，五斤烧酒喝了个底朝天。
张胖坨感慨说，要是高玲天在，那大家肯定十分开心快活。
向枫表示同意。他们几个又担心起高玲来，不现在何方，是否平，高疙瘩眼泪都快出来了。
孟明说他的朋友多，到时候托人听一下高玲的下落。席间，孟明从行李里拿出两袋银两来，分在向枫和张胖坨手里，说里面各有一两银子，作是见面礼。
张胖坨看着向枫，向枫不肯。孟明无论如何要他们下，不然便是看不起他，最后两人只得了下来。
第二天孟明就返蕲州了，他要去禀报董大人并早作排，临行前叮嘱向枫要他尽快过去。
高疙瘩对随同向枫一起去蕲州一事有些顾虑，怕给向枫增添麻烦，说他自己一人在这里能养活自己，向枫在外照顾好自己就行。
向枫说道：“那可不行！你一个人在这里我不心，谁晓得那姓殷的不会使坏？去那边后，你如果闷得慌，那就开个铁铺嘛，在哪铁不都一样？”
高疙瘩说：“表侄，你一个人无父母亲朋，本应该俺照顾你，咋能让你照顾起俺来呢？俺不能给你添麻烦！说，俺就在这里等玲子，不定哪天来了，到时又找不到俺了。”
看着神情没落已显老态的高疙瘩，向枫心里生出一股愧疚。
“高叔，既然你喊我表侄，那我们就是亲戚了，不要和我见外。若不是你和玲子，我只怕连个落脚的地方都没有，这一年多来，你和玲子都没把我当外人，我一直感激在心的。玲子不在，我们要在一起相互照顾。你心，我和胖坨说了，玲子的哪天能来，胖坨会告诉我们的去向的……”
高疙瘩见向枫说得诚，最后终于答应了，便张罗起来。
离开之前，向枫还有一心事未了。
这天晚上子时后，他揣着几用桐浸泡过的破衣服，偷偷溜到殷礼的宅子后面，将包着石块的衣服点燃后，用力扔向几处屋顶。。
既然不能以法止暴，那就只能以暴制暴了，虽然他很不想这么。火苗在屋顶欢快地燃烧起来了，在一片慌乱的喊声中，向枫悄悄离开了。
半个月后，向枫和高疙瘩离开了三湖镇。