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易然睁开双眼，发现青砖石壁、炬火摇曳，分明是在密室之内。
手中铁剑仍在，铜钱法器虽散落一地，但都是完好无损。
“刚才那是幻境？我中术了？”
回想起刚才所遇，无论是令人窒息的黑暗虚空、高悬头顶的审判之声，还是破空而来的三叉戟，每一样都无比清晰，让人难以分辨幻境真实。
尤其是那空间如玻璃般破碎剥落的场景，让他在震撼之余大感好奇，死活也想不透其中的原理。
“师弟，你没事吧”。傅寒上前询问。
易然点头，联想到那破碎空间的刀光，忙问：“方才那刀光是……”
傅寒颔首，声音毫无波动：“我见你一边大喊大叫，一边乱丢法器，似乎还想在地上打滚，于是以刀意将你唤醒”。
领悟刀意了吗，不愧是师兄弟中最有天赋的。
等等，我好像忽略了什么。
“你看了很久？”
“嗯……不，也没多久”，傅寒脸不红心不跳，“我也着了道，刚刚挣脱”。
不等易然接话，傅寒紧接着问：“你在幻境中遇到了何物”？
易然将刚才所遇讲与傅寒。
“城隍？断案？”傅寒思索片刻，旋即摇头道，“没听过，回去问问门主”。
“不知这幻术是何章法，为何如此逼真？”易然问出心中所疑。
“‘幻’之一字，便已道出其奥妙”，傅寒面无表情，缓缓道，“以特异之法，欺人五识六感，是为幻术。方才的幻术并不高深，施术者修为与我相当，故不难挣脱”。
“所以幻术的核心要义是，骗？”
“可以这么说”。
易然心下了然，继续问：“若我被那三叉戟射中，会如何？”
“会死”。
傅寒剑眉轻皱，似在思索往事，半晌后说道：“一年前，我游历益州时，途径一偏远村庄，村里有男丁数人，都是身体无恙且魂魄完好，但却没有意识无法动弹，宛如活死之人。”
傅寒清了清嗓子，继续道：“一番探察之后，发现是恶人作乱。那恶人为了炼制人傀，布下幻境，使村民们在幻境中经历死亡，让他们误认为自己已死”。
“后来呢？”
“真的死了”，傅寒有些不忍，“擒住那恶贼后，发现他也无法救人，只能眼睁睁看着村民身体衰竭，最后彻底死去。”
易然听懂了。
这就是脑死亡么。
或者说欺骗大脑，让它误认为自己已经死了？
联想到那幻境的真实之感，易然不由得一阵后怕，忙问：“如何识破幻境”？
“提升修为，别无他途”，傅寒断然道，而后想起了什么，继续补充：“儒门养浩然之气，也是不惧”。
易然点头表示明白，好奇问：“师兄，你那幻境是什么景象”？
傅寒没有回应，火光映衬下，他的脸颊显得格外红润。
嘿，他这幻境里怕是有个师姐。
易然没有追问，与傅寒往深处探去。
在绕过一扇红木屏风后，血腥气扑鼻而来，眼中呈现的景象将他震在当场，久久无法言语。
朱珅死了。
尸体横陈，魂飞魄散。
其怒目圆瞪，眼角处挂有热泪，口中无舌，胸前有一处血洞，似是惨遭掏心而亡。
联想到那朱珅平日所为，易然心道是罪有应得，却不知是何人下手，竟如此狠毒。
他抬头看去，见尸体正后方有棺材一具，棺身被白绫捆绑悬于半空，内里空无一物。棺板横置地面，周遭满是断裂的红绳。
易然走到近前，俯身拾起一截红绳，用手指轻轻揉搓，发现绳面朱粉零落，绳芯乌黑可见，放于鼻前轻嗅，隐有血腥之气。
“是界绳”，易然肯定道。
这玩意儿他太熟悉了，先以鲜血浸泡，后辅以朱砂外涂，制成后具备束缚魂魄的功效，刚才的竹林乩鬼就是用此物困住的。
只不过却邪师们常以动物之血泡制，却不知这绳子用的是什么血。
易然自言自语：“棺材悬空，意在隔绝地气防止尸变；界绳捆绑，目的是将魂魄封印其内……”
他站起身来，将手伸进棺内一摸，发现尚有余温，于是问傅寒：“僵尸、傀儡或是死人复活之后，是何冷热？”
傅寒不假思索，道：“僵尸为死躯，阴气纠缠之下，身躯坚硬寒冷；傀儡为活躯，气血与常人无异，故而温热。至于死人复活……我还没见过这等奇事，传闻道门有活人之法，不过需要无始境大能亲自主持，且代价相当巨大。”
“无始境么，这复活难度着实高了点”，易然感慨。
无始，意为“无有元始”，所谓“道常出乎无始”，其概念直指乾元本初、大道元一。
无始之境，道门一品也。
傅寒继续道：“当然了，这些都只是传闻，道门出尘已久，所以无法考证。”
“道门出尘？”
“久不现于人世”，傅寒肯定道。
易然想到了白天那个丑老头儿，他曾言自己“久居道门”，不知是不是道门中人。
易然低头思索一阵，继续问：“幻术能借物施展吗？”
“能，不过刚才那施术者的修为与我相当，都是六品不到。品级太低了，必须亲自施法”。
九品咸鱼听得想一头撞死。
本着“大胆假设，小心求证”的原则，易然结合已知线索推导起来：“那员外曾说要救他的儿子……九转还阳丹、引魄法门……施术者必须亲自施为……”
灵光一闪，思如泉涌。
“凶手与施术者并非同一人，时间对不上”，易然来回踱步，沉声道，“我俩在听到惨叫后第一时间推门而入，随后立即陷入幻术之中。杀人与施术几乎是同时进行的”。
“施术者，我姑且称他为‘城隍’；杀人者，是谁？”
“棺里有余热，是棺中之人！”
“棺中之人是谁？”
答案呼之欲出。
傅寒惊道：“是员外之子！”
“可能是”，易然接话，“假若真是员外的儿子，又为何会杀害全心全意只为救他的父亲呢”。
“丧失心智，或者被控制了。傀儡？”
易然肯定道：“没错，傀儡。僵尸为死躯，身体发寒，复活之术又太过难见，暂且不考虑在内。可能性最大的便是傀儡了……那丹药有问题”。
傅寒皱眉思索，点头不语。
“方才听这员外称要救子，我还以为他儿子已死，看来是我先入为主了。他儿子并没死，可能是因为什么原因导致魂魄丢失，所以被封在棺内”。
回想起在石门缝隙处听到的那句“你骗我”，易然猜测：“会不会有这种可能，员外之子魂魄缺失，城隍给员外丹方，声称可以救回他儿子。员外千辛万苦炼成丹药，给自己的儿子服下后，亲眼看着他变成傀儡，并将自己杀害”。
这是何等的深仇大恨。
傅寒咋舌，看着尸体眼角的泪痕，心情颇为复杂。
“当然，这些都只是推测，事实可能并非如此”，易然秀眉轻皱，手指捏了捏下巴，“需要足够多的情报来验证”。
见师弟沉浸在状态之中，傅寒也不出声打扰，只是微微颔首，静待下文。
“顺着这个思路走，那袁府侍女，真的是这员外掳来的？广县距此何止百里，有必要如此大费周章？此等行径，与他先前的行事逻辑……行事之道，是否过于冲突了？”
这明显不合常理。
一者，胖员外身为本地豪绅，能力自然是不差的，若要作恶，随便寻一处乡野山村，或者干脆直接对镇民动手便是。
只要下手时注意保密，谁也发现不了。即便是发现了，谁有那个胆量去揭穿？
二者，据易然查验，这胖员外用了一个月的时间，方才摄走小阿朗三魄，加之耕牛事件，足以说明他是个小心谨慎之人。
如此大张旗鼓地从县城掳人，只存在两种可能：一是被迫为之，二是这事儿就不是他做的。
听到这里，傅寒忍不住出声问道：“你的意思是，人是城隍掳来的？他这么做目的何在？”
既送配方还送材料，也未免太大方了。
“难道是故意引诱我等前来？”易然猜测，而后觉得不太可能，摇头感叹道，“线索太少了，叫人如何是好”。
他心中有些烦躁。
此次远溪镇之行，本为执行公务而来，如今那袁府侍女是寻到了，元凶也身死道消，算是圆满完成了任务，按理说应当高兴才是。
可惜这过程中变故频发，疑点丛生，看起来隐情不小。
那“城隍”究竟是谁？作案动机为何？行凶之后又去向何方？若方才的推测为真，他与这员外之间又有是何愁何怨？
问题接踵而至，让易然倍觉头疼，冥冥中，他仿佛看见有一根线，牵着自己的鼻子。
“那侍女醒来后，也许能问出点什么。也罢，先看看周围有没有其他线索”。
易然心中思量，继续朝深处搜寻而去。