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运河哺育了扬州，是扬州的“”，几千年的扬州城，都是因这条运河而发起来，这条堪称扬州母亲河滋养了古今多少人，传奇故事、传奇人物数不胜数，所以扬州城里故事多。
这条河的两岸，住着多人，兴衰随着运河的浪涟漪而波动起伏。这里也是大朝洋人多、聚集的地方之一，虽说大朝闭关锁国，可是这条温柔的运河，贯穿，却悄无声息的孕育着各机遇。来这里讨生的人，在纷杂的芸芸众生中，甘老汉、胡兆祥、甘四喜，的就如同浩瀚星辰一样，渺小而微不足道，能不能发，还要看命运大神的推手。
嘹唳塞鸿经楚泽，浅深红树见扬州。
虽时节已经入秋，可扬州城里由向，自长江驶入宽阔的大运河，风平浪静，映入眼帘的是运河岸的古寺塔影，婀娜多姿、风万种的杨柳垂在岸边，富有水乡色的拱桥渡口无数，掩映于水杉翠竹荫下的农舍是一户挨着一户。宅院边的小道，细如羊肠，随风前进的船队，还有各各样小小的渔船，是有一番趣。
当甘老汉领着甘四喜和胡兆祥来到“东关古渡”，高高的牌楼甚是气派。“这里可是当年乾隆爷下扬州时必经之，一悠悠地向瘦湖那边而去，个维扬春色都在眼下。”甘老汉抬手着前面，甘四喜和胡兆祥便也远远的望去。
扬州古城，自古车马没船多，大大小小的各船舶在越来越宽阔的水面上渐渐远去，面对滚滚东去的长江和远处逶迤如黛的青山，胡兆祥如痴如醉，谁到了这里能又不感到大自然的神奇魅力呢？
三人走到一家店铺前面，胡兆祥抬眼一看，这个店铺里面已经看不到一点隙，连铺面外面都坐满了人，胡兆祥好奇的问：“爹，这些人都是干么呢？”
甘老汉笑着说：“昨天晚上带你们水包皮，今天带你们去皮包水，走！”说罢挤进了人群，胡兆祥顿时傻了眼，这个甘老汉是怎么挤进去的？他不得不佩服这个小老头，还是挺有两把刷子的，于是也笨拙的往铺面里挤，甘四喜经过了前面的事，自己哪里敢说话，得跟在后面，也往里面挤着。
终于在靠窗的地方，胡兆祥看到了甘老汉，见甘老汉跟窗边一个伙计耳语了几句，伙计便推开一扇狭窄的侧门，甘老汉随进了里面，胡兆祥眼疾手快，也跟上了，甘四喜也窜了进去。
顺着昏暗的楼梯上了二楼，伙计领着三人坐在一张小桌上，便下去了，甘老汉选了面朝窗户的置坐下，手里搓起了草烟。
没一会，刚的伙计又领着一个小伙计上来：“三丁包、大肉包各三笼，红汤混沌各三碗，四喜汤圆各一碗，盐水鹅半，大煮干丝一份，白灼狮子头一份，青团糍粑各一份，您请慢用，诸请慢用。”
“爹，您是不是认识这个伙计？”胡兆祥见一桌子的吃食，傻傻的问道。
甘老汉顾着擦筷子，本没有理他，第一口就夹了一个盐水鹅的后腿，咬了一口，一脸满足的说：“香！”便滋滋的嚼着边说：“这老鹅啊，还是扬州的好吃，就是地道，来！祥子，你们也尝尝。”
甘四喜还是一脸惊恐的样子，甘老汉的脸上本看不到一点之前的怒色，可他还一诚惶诚恐的，见状也唯唯诺诺的过胡兆祥递给他的筷子，夹着大煮干丝侧身吃了起来。
“可把你老子我饿坏了，我他娘的给这个畜生气的...我三点多就没睡了，可把我饿坏了...”甘老汉狼吞虎咽的吃相把胡兆祥逗乐了。
“我说爹啊，我们可都望着你长命岁呢，您可不能有个闪失的，不然家甘妹要跟我拼命不可啊！”胡兆祥见甘老汉似乎消气了，也随了起来，给甘老汉夹着菜说：“咱们这趟是要办大事的，生啊，和气生财！爹，多吃点。”说罢，也照顾着一边不敢说话的甘四喜：“四喜大哥，你也多吃点，可犯糊涂了，咱们父子三人齐心协力，把酱园开好，早日把老板黄老板那些钱给挣来，就不用制于人了，到那时，您娶几房都行！”
“他这个畜生还用娶亲？你笑我了！”甘老汉一听又吹胡子瞪眼的。
“好好好！一切听爹的，都听爹的！”胡兆祥继续着和事佬。
这时，狭窄的侧门开了，刚的伙计上来了，走到甘老汉的身边，凑得近，几乎贴着甘老汉的耳朵说了几句话，甘老汉嘴里的吃食也不嚼了，仔细的听着，时不时的点点头，说罢那个伙计退下，甘老汉继续吃着，没说话。
胡兆祥道，这一走到了扬州，不进扬州城不觉得，甘老汉对个扬州城的条都非的熟悉，看来在这个扬州城一定有他的故事，见伙计与甘老汉认识，便也不多插嘴，静观其变。
甘老汉忽然起身，走到窗前，依在窗边自顾自的啃着骨头，看着窗外运河上来来往往的货船，这时胡兆祥也吃的差不多了，边擦着嘴，边站到甘老汉的身后，甘老汉看着窗外说：“瞧瞧，这是多少货船，天来来往往的，多少的生，多少买卖人的命运都和搜船的命运挂着呢。”
“是啊，之前那老板不就是货船在福给渔船撞了，遇到黄老板，于是投资了咱们嘛？”胡兆祥望着运河上的货船感慨着。
“呵呵，你还小，经历的事太少，哪有那么多的巧合？”甘老汉依旧望着运河上的船，说道：“我呢，没啥出息，但是我从来不害人，昧良心的事，从来不，我也坚守自己的原则，弄虚作假的事，我也干不了，人呢，也糊弄我，当我傻，我心里有本账，都楚的。”
他手里的骨头没啃多少，用沾着的手着甘四喜：“四喜，我就你一个亲儿子，亲爹不疼儿子的，天底下都没有，虎毒还不食子呢，所以你给我自个把心态调好，咱们是人，是人就有使命，那鸡鸣狗盗的事，心都在正经事业上，你爹岁数大了，不了你一辈子，现在不一起把家业下来，你日后老婆孩子都养不了，准给你败了，赔了，输得锅底都没了...”
甘四喜坐在置上，依旧侧着身子，不说话。
“你不服气，你自己几斤几两要有数，多跟你妹夫学学，人家祥子来咱家几天，制酱还是干，哪不是冲在前头，所以他心在哪，一目了然，你还长他几岁，要踏实，这个黄老板不是等闲之辈，我们的酱园，说一年开个番号，就是开十个，他肯出力，都是能成的事，这一上，你们多机灵点，我们把这扬州，对岸的金陵，上游的重庆、汉口、芜湖，下游的镇江、上、苏杭给全部拿下，东边不亮边亮，我们要利用他跟漕帮的关，大干一场！”
说，手里的骨头撩向了窗外，甘老汉站了起来，拍拍还望着窗外运河上货船的胡兆祥问：“看明白了？”
“看...看到...看到多的货船...”胡兆祥没有领悟甘老汉的，结结巴巴的话，心里着：这么多货船在运河上来来往往，我还是头一见这么个阵仗呢，哪里还能看明白么？
“废话！”甘老汉一噘嘴，又不乐了：“不是瞎子，都看得见！”
胡兆祥觉得自出门，这甘老汉总是神神秘秘的，说话也怪怪的，摸不到究竟是么，便不敢随口说话了。
“我是问你，看明白了没有？”甘老汉又重复了一遍。
“我...我哪看得明白啊？我就是外行看热闹，有爹，有爹是内行看门道不是？还是爹跟我们说说，让我们也长点本事，增加见识。”
甘老汉走到桌边，又抄起一块骨头，站在胡兆祥的身边，努着嘴说：“黄老板第一带咱们在四牌楼大街的聚仙楼吃饭，带的么人，还记得吗？”
胡兆祥的脑子一下子懵了，这么久了，还问的第一，那...那究竟都有么人呢？他微微紧闭双眼，努力忆着，还没起来，就听见甘老汉说：“闽商商会的李老板、漕运漕帮的马老板还有他的同乡贺老板！”
“爹，您神了，还是的呢！”
“四牌楼那么多酒楼，为么偏要聚仙楼？”甘老汉着问，嘴里啃着骨头。。
“这个我道，来应该是这个聚仙楼离徽州商会近，就是让这个买卖徽商们早早的道。”胡兆祥揣测着。
“行！还没傻，脑子好使！”甘老汉显然对胡兆祥的答是满的。