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却说费铎伴随翁伯韬过往山县途中，得过了消息甚众。前有村间野店之中，翁伯韬与他点破仙棠程吴方之事内在干系，后有社内同侪传过副职主编候选之讯息。如此一类，虽皆是费铎已然知晓之故事，然重新组合一通，倒还颇值玩味。
费铎隐约感觉，诸多事情皆在围绕身边萌芽发生，偏偏又不着痕迹地避着自己；而原本以为是单摆浮搁之情节，时日一久居然也能得粘合串联。车立时已经转进了山地，速度把丘陵顶端连续在一起，成了道绿幕，遮蔽了天光，日头只得在缝隙之间闪现。费铎抬眼向外观望，一时间却有些失了方向。思想起此间处境倒颇为与自己类似：有人定得方向，大势裹挟了肉身，似有若无之大手背地里操纵着氛围，只自己被安放在速度上，不可回转地驶向晦昧不明之终点。费铎有时又想，不如索性罔顾这些疑惑，反正此程诸事皆不遂意志，只消坐享其成便是。可恍惚中，却又念起吴雅芙那日话语：
“若觉事成之自然，却非所望，只望莫要失望介怀。”
翁伯韬似在野店之中与费铎道尽了话语，当下他只微阖双目，背靠在座椅上不发一言；头微微向后仰着，下颌便略略抬起，众生许只有浸在疲惫里不得脱身之际，方才显得安详而平等。不难想象，待等到达了山县，翁伯韬届时又会是怎地一副奕奕模样。这个当刻，车内乐声漫过翁伯韬、费铎并那从人之间缝隙，一行人融在统一调性之中，倒更似和合而一的整体。
话休絮烦，只说翁伯韬一行终是行至此程终点。这终点山县本辖一府六县，新安、黝州、华阳、海宁、徽城、梅城，首府便位在山县。这城方圆却是不大，掩在层峦叠嶂之中，更兼潺潺河水横亘其间，此秀山丽水环抱交错，颇为城内添得灵气几许。翁伯韬这省府上差光降察访，行前自是已与山县一应下官僚属通过消息；斯人到达之时，众人遂皆是迎上接待，安排诸事细碎自不赘言，正是：
只言小邑无作为，公门百日皆有期。
费铎与那从人随翁伯韬克尽厥职，一连几日黾勉从事，专注目下倒也不觉十分疲惫。行程之中，翁伯韬亦与费铎介绍过山县分管文化之相关人士，又亲自主持座谈过文化传承之项目。费铎心下已是了然，翁伯韬此举除却正差需要以外，也是为日后费铎单独行事作些铺垫。
是程某夜，翁伯韬受邀出席山县县府官家宴会。费铎推说自己毕竟借调之身，有实无名，不宜居此场合之中。翁伯韬亦知费铎几日辛劳，也不欲再勉强，遂决定只带从人赴宴；又再吩咐过费铎，此山县夜市有颇多名堂，他自可去那集上逛景，不必拘于时辰。孰料，其实费铎早有自己打算，原来前几日他便已同郝赫过话，约得某日暮夜寻机一会。
是夜，费铎先在那夜集之上寻过一间铺头用过晚膳，只单食那蝴蝶面一碗。此吃食为山县特有，是将面片切作菱状使油炸过，再行烩炒于醃肉、嫩笋并时令菜蔬之间，终焖烧火笃始成。这面之鲜味兼得于荤素，观之又形似蝴蝶，故而得名。一餐完毕，费铎但觉这面未改过往味道，莫名添了心安。其实也是无怪，这味不止藏于味蕾唇舌之间，还匿在印象当中；饮之啖之或都可唤醒这印象，熟识味道再现，自是可宽人心。
按说这时正是可鼓腹而游时候，山中晚景清凉，应能做得好消遣。费铎却无心思外游，只在这铺头里专候着郝赫前来说事。直等到约戌正时分，郝赫方才风尘仆仆赶到。二人简要互道问候一番，郝赫遂与费铎说得其后安排，费铎也同郝赫讲过社内拔擢事情细节，二人再细细换过彼此意见，心里都是有了根底。费铎听郝赫说起濮伯思在此事中干系，顺势便问过句闲话，只问举凡郝赫设局，总见傅兰慈陪伴在侧，缘何这回反不见这掮客身影。郝赫只说那傅兰慈目下已归回海外，为他探听些消息。此事不提也罢，提之日后就又将牵出另一番波澜，现下水波不兴，便姑且按下不表。
费铎问及傅兰慈事情，实也指望顺道打听吴雅芙之相关。然而犹豫之间，终究不知如何启齿相问。想来与她见面次数也已不少，却还习惯假他人之口问她近况。按说自己关心于她，可说没得缘由，就似她关心自己一般，也无甚说法。念及此处，费铎不由嗤地一声苦笑，笑声划破这山间小城凉夜，虽短促却也清晰。郝赫那厢其实已经侧耳听见，却没去问根由，这笑发乎于费铎心事，或为隐秘。郝赫以口问心，直说不问也罢。
是夜与郝赫小聚散后，费铎还是给吴雅芙传过消息，只聊以闲情，再问过近况如何。然而直至翌日天光微明，费铎这厢仍是未得着回信；再行思忖，雅芙或是忙于公私事情，无暇回应，无奈也只得作罢。
再说庐城那杂志社内，柯奇思细想过与费铎竞争之事，只觉得无有把握，便思先将与社内同侪亲近打算搁置一边，先去寻前任主编钱雷问计一番。奇思有此盘算，盖因那钱雷执掌杂志社权柄多年，端得是熟悉社内众人情况心思，其人又与上峰接触频繁。若说为此事求些意见，他应是不二人选。然而柯奇思也甚是踌躇于是否去问钱雷。一则二人关系在钱雷去职以前方才稍加走得近些，寻常实也不作得往来；二来钱雷其人精明算计，又好为商贾作风，只怕在他那儿虚耗得时辰，到头来反是自己吃亏受窘。
话说世人之中多有盘桓犹疑之辈，总以为凭己之力能作更好打算，到底还是要借力他人，方得成事。此事中，柯奇思便是此类。几日思量，奇思寻不得他法，只好翻回再约钱雷空闲。
钱雷自从去职主编以来，明面上调上峰集团分管总务后勤，实则是个冷宫衙门，毋需费心劳力即可管得妥帖。古有成律，无功哪得拔擢，这般年纪沦落于此，钱雷本也已经不作得他想。这日，原先社内柯奇思传过消息，言之过往问候，又有私事欲问过前辈。钱雷风闻得杂志社人事欲行调整，思来或与这柯奇思有关，本来不欲管这闲事，但想来自己更是清闲，再者与他出些主意，也或令现任主编为难。左不过是这柯奇思担着干系，哪怕洪水滔天，也与自己无关。遂思索半日之后给了回复，定在了某日午后，与柯奇思集团以内晤谈。可怜那柯奇思，若知钱雷前情共同署名发文便是利用于他，这番又是欲教他浑水摸鱼计策，不知柯奇思立时作何感想。
却说世上三类人好问而不决。一为求学半途之书生，以为知些道理，却全无行事经验，真遇着事来，便不敢做了决断，而好问他人意见，纵是如此还是犹豫；二是劳碌卖力之人，只知低头做活勾当，不晓抬头管顾人情，每日行于市井，偏不懂活动心机，其人往往执念，遇事只好求人意见，却每每决而不断；第三便是那谋官求功名之辈，欲图建功立业，又或图攀炎附势，然而走何门路，又要在何处作为，自思无着，只能问计高人，寻些指点，又怕行差踏错，遂致举棋不定，优柔寡断。是为：
谋事泄者事无功，计不决者名不成。
这钱雷并柯奇思约定之时辰，转眼便到。是日申正时分，柯奇思便往上峰集团来访钱雷。二人见面自是先寒暄一阵。已毕，钱雷方引柯奇思坐定自己屋中。柯奇思粗略看过当下屋中之陈设装置，同彼时钱雷主编室内装饰格局，已是不可同日而语。屋内面积勉强合乎其人身份，只使素色粉了墙面，地上铺就青色地砖，内里不见纹路，面上黯淡无光，眼见得不是甚稀罕材料。桌椅亦只是些便宜木料打就，只用清漆刷过。屋侧摆置一方木质榻椅，前放一张小几，观之竟觉些许简陋。
柯奇思立时心下只叫得屈，钱雷貌似已是意慵心懒，恐是无心再烦俗事，自己偏还要向这散淡闲人问计，又哪里能得着好。如是想着，脸上也难免挂些颜色。钱雷在旁早看在眼里，却是不怒不恼，不动声色，这区区后辈势力眼光，还不能劳他动得肝火。还是春色满面给柯奇思递过清水一杯，钱雷方才也坐那榻椅一侧，同对面过话。
柯奇思或觉自己面上颜色不佳，于是略略收敛，再饮过一口清水润了喉舌，也借机遮些脸色，发言说道：“不想这集团总务后勤之事却是清闲，方才路过外面，时才至申正，倒已是不见许多人员。”
钱雷闻言微微蹙眉，心念斯人好不懂事，也难怪他在外似有许多交际场面，临事还要来问自己这个去职之人。他遂也不接奇思话头，反倒问道：“但不知柯生至于此地，是有见教，还是有事想问？”
柯奇思一时语失，面色又转赧然，其人便是孟浪大意如此，前番失察李克与他谈话深意，这次又言语唐突惹钱雷介怀，所谓堤溃蚁孔，气泄针茫，大抵如是。当下柯奇思却是还要来回钱雷问话，然已没了初时底气，只低声说道：
“社内李主编方今欲行拔擢一责编以就任副主编之职，我与费生被提为候选。今日至此，是欲向钱公求教，可有计策教我？”
便说这人若前倨而后恭，往往惹人生厌。钱雷立时倒不想与柯奇思计较态度，闻听费铎、李克之流果然在事中担着重要干系，只怕那马恺也是脱不得关联。心下暗恨得银牙咬定，已想着一条计策，便是要借柯奇思这刀，搅了那班人的好局。钱雷计议已定，正色沉声言道：“我与柯生说些实话，望柯生莫要介意。”
柯奇思紧张得口中直叫了渴，忙不迭呷一口水，又急急应承下来。钱雷遂继续言道：“我道此事原本与你并无甚关联，柯生名在其列，应是阴差阳错所致。”
此言一出，柯奇思倒似彻底泄了志气。他非是未曾想过自己缘何就得了拔擢机会，然每次想到细处，都不忍再思，生怕想得明白反而破了这黄粱美梦。这厢钱雷一言既出，便再没了回旋余地，也只好听其继续言说。
钱雷眼见得柯奇思面若死灰，晓得是方才发言有了作用，他打定之主意，便是要置柯奇思于死地而后生，现下正是趁热打铁时候，也无妨再添些柴薪：
“之所以如此说得，是源自这提拔副主编之规程。社内选拔，需上峰属意，并同侪支持方可当选。我还在社内之时，上峰集团便已遣人至社内问过费铎情况，而彼时并无人过问柯生。而柯生想必在上峰也无有凭靠。遂这候选名单之上，怎地会有你之名姓？”
柯奇思听过此言，虽是再受一击，然而细思之下，钱雷所说又确有道理。转念想到，若钱雷只为图羞辱，直言拒绝即是，何必再饶口舌；既已发言，便定是有回旋余地。思想至此，柯奇思虚心言道：“晚辈柯奇思前言孟浪，无意冲撞钱公。事既已至此，还望钱公海涵教我？”
钱雷实知定是那日宣命上差回禀之时无意报了那柯奇思之名姓，但现下火候已足，钱雷有意隐去真相不发，扭曲作直言道：
“我料此应是天意使然。是为，天予不取，反受其疚；时至不迎，反受其殃。柯生获选正和天时，理应撷此天予之机，得成全功。”
这柯奇思本无主意，听钱雷斯言，登时心思活动，欲再问详细。却正是：
汉祖规模应豁达，蒯生筹策岂忠良。荒坟埋骨山腰路，驻马令人一叹伤。