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卯正时分。
费铎便醒了。初夏日头升得端得是早，是时万物已被镀了层熹微晨光。
劳力们趁着暑气还未聚起，偷些晨时的凉，已是开始奔波忙碌。庐城的形势户们大都还在高枕安卧，一日里属于他们的时间还未开启。
费铎趺坐在榻上，蜷膝盘了双腿尚在醒神。这几日接连都在拟那官家吩咐下的稿子，昼夜竟都有些不分。不过夜半孤灯无人叨扰，反倒合适走笔行文。只是原以为上次访问过程老朝奉，写就了材料文章，此差事便可以与官家交了。然细想前几日郝赫话语，并这几日省府秘书差下安排，这仙棠程氏之事或还有后文。
按下费铎这厢暂且不表，却来说吴雅芙。她自年初迁至庐城，便自寻了个本地上好屋宅安顿。吴雅芙虽本生在庐城，然早年即随父母远走江南，后举家辗转至沪上，家人终得颇丰资财，家道殷实。家中又只此独女，自然依顺非常。雅芙桃李初成年岁，便颇有个性，学业事业皆无需长辈费心操持，而立上下即协理得合伙律讼生意，可自当得一个方面。此番也只她一人回得庐城，专办得郝赫谋取杂志社事情，那事一应繁琐准备，均是被她照顾得井井有条。
劳碌倒非这女子所惧，吴雅芙端是十分害热。江南这季节应是时逢梅雨，却不想此江北庐城已是这般燥热。前几日她在本地、沪上、山县三地往复奔忙，昨夜方得赶回家中歇脚。热下水，洗了澡，只着了亵裙便潦草睡了。矇眬间见着费铎坐在床尾，张口似在与她道得什么话语。她贴近去听得，心下暗说这男人好生得香，提鼻来嗅又偏闻之不见，脸上红扑扑的一阵，烧得雅芙心热。她便忽地坐起，云鬓半亸，汗湿了一片，方发觉不过是发了夏日清梦一场。雅芙叠了双足坐在睡榻一侧醒神，思想起前日近了夜半，突收着费铎捎来讯息，回复与他约得似是今日再会。最近事多，取了回信观来方加确认，顺势看得时辰，是时刚至卯正。
辰初一刻。
外面已加了些熙攘，此时街上多是学生匆匆模样，并家人伴行在侧。因要赶着晨读时限，两厢便是一番你催我走，登时就好不热闹。庐城的形势户们大梦方醒，又是一晚好眠，好惹得路上急行客艳羡。
郝赫倚靠床头，正看马伊惟斜坐窗前梳妆打扮。二人共置了一处独立院落产业，位在庐城闹中取静所在。内在屋舍取了西洋格局，郝赫却看重它附有一方外院，于其间手植众多花卉。尤是醒目位置，特意引种了马伊惟欢喜的八仙花木数株。此花花期正在夏中，当下已是开放数个花骨朵儿，自二人卧房凭窗可见，那可爱花貌正印着伊惟花容。郝赫见她整云、理鬓、香腮、擦脸一番完毕，心下更加了喜爱。不由起身，自那妇人身后环抱得她一双赤臂。
马伊惟肤白且冷，坐时只穿一件无袖粉白亵衣，更衬得她皮肤颜色。一时得了晨间光线落在伊惟裸肤上，反是增了些温暖。可怜外面劳碌命们赶着时辰躲得那炎炎日头，在这形势户清凉屋里，却成了个为妇人取暖的物什。郝赫忽然这一怀抱，倒令得马伊惟心吃一惊，但见是自家老官面带春色，便抬了一双凝脂玉手，将他一双大手全然包将在里面，偏了头细声说道：
“你却休要玩闹。我来问你，事情可都办得妥了？”
郝赫使手挣脱两下，马伊惟却只嬉笑并握了更紧，他见挣脱不得，便讨饶着说道：“连我都在老妪掌握里了，怎还得办得不妥？”
那妇人又说：“那你便细说来。”
郝赫思想一下，自觉这是件得意事，也能在马伊惟面前炫耀一番。便一通儿把那竹筒内豆子全都倒将出来。细表如何劝得费铎参与，如何吩咐吴雅芙办事，如何差使濮伯思居中联络，又如何与翁伯韬初通对话。更兼又与费父配合，算得马恺，赚了钱雷，等等诸事收获，不差分毫，皆与那妇人说了详细。
马伊惟听来，不增一分愁云，也不减一分喜悦，仍只是平静笑靥一张。等了片刻，松了包着的郝赫一双大手，反身将她那玉指纤纤点在了他的脑门儿上，语带娇嗔说道：
“如此，事儿办得倒是不错。不过濮伯思那里，你倒需加着小心。”
“濮伯思不过是与傅兰慈一般货色掮客，要加他什么小心？”
郝赫此时心思全不在马伊惟话里。然而这脱口而出话语，也确实是他心下所想。
马伊惟立时止了笑，转过了身子正视郝赫一阵。倒看得郝赫略略不知所措，狎昵想法全消了干净。只闻听那妇人正色说道：
“一来你不知濮伯思其人底细。二来他也未将翁伯韬关系递交与你，这干系还都全当在他身上。三来他全然不提所欲所图，到时恐难免得他漫天要价。四来那日宴后，濮伯思与费铎言语行为间多有计较，其人恐是个锱铢必较、睚眦必报角色。有此四忧，你又安能不加着他小心？”
郝赫听了真切，心里先暗暗给这妇人唱了个喏，又思那曲词真真写得端正：家有贤妻，男儿不遭横事。如此想着，再反手把马伊惟那根玉指攥握了在心里，诚实心意说得：“多谢老妪提醒。你不说，我确是不曾注意。”
马伊惟这厢明白郝赫是个知好歹之人，话语也只消点到为止。她便又在面上挂了笑，再轻偎了在郝赫身上，嘴上直说着，“我看你这却是智者千虑，有此一失罢”。
二人于是又自亲昵一阵，话不絮烦。
辰正二刻。
外面纷扰声音甚嚣，竟已致足可乱路人心绪。是时，担着事的、赶着工的、有着闲情的、当着忧心的，各色人口不一而足，都纷纷出去街上走动。更兼车马辐辏，人行川流，都在这个当刻壅滞在庐城晨间此一派浮世景象里。劳力们大抵已趁着日火燎得地面尚不炽热，做完了一趟费力勾当。现下正好沿街寻个便宜饭铺，糊口些许吃食，或还可饮二两寡淡鲁酒，回些气力并躲了这头遭烈日。庐城的形势户们需照管各自产业，这时间自也是不得偷闲。
翁伯韬已经高坐在省府办公室里，批阅这几日累积文件。他有一多年习惯，辰初三刻时要离得家门。如此，则到达此地时辰约正当此时。虽不至分毫不差，前后也相去无几。最近，省府要员齐齐迁到规划新居居住，本意是彼处距离庐城新区省府选址近些。然而省府办公机构却迟迟不见搬迁动静。翁伯韬为保到达时辰不变，不得已方改了多年作息，时值辰初一刻便出发。实验几日下来，时间无有差池，随后便照此执行至今。
翁伯韬先自工作一会儿，忽一阵感觉眼睛有些干涩，取下来眼镜置在一旁桌上，使两根手指轻捏了鼻梁两侧穴道，方觉舒适一些。翁伯韬自忖精力已不如前，只早醒区区两刻时辰，调整时日也是不短，自己却还未适应完全。
翁伯韬索性暂停了手边方才工作，请进了秘书，且听他汇报来今日事项。
晨间大都是参加会议并会客安排。此时会议多是务虚、吹风、准备等类，以求研判方向、鼓舞士气之用途。午后安排亦是会议一席，此次会议则是务实、陈情、拟定后续之作用，而与会人员，便有借调自观点杂志的费铎。
点滴思绪闪烁，偶尔助着翁伯韬记挂起几近隐居仙棠的胞兄程吴方。兄弟生在同门，却养不在同家，长在两方相异水土，倒是都成了理想气候，可说祖宗福荫不浅。此番翁伯韬主导做得这传统技艺继承项目，而自家兄长制茶手艺便得自家族传授，又堪称个中魁首，摘了这名号应说实至名归。翁伯韬自己为避嫌疑，特提议借调了文笔名声在外的后生费铎，协理项目一应前期文章准备。昨日业已看过他拟定之提纲，甚觉满意。
这秘书自翁伯韬山县履职之时就跟随于他。这些年眼见他步步升迁，却觉得翁公变化较之他人，实在甚微。除却体态稍稍丰腴一些，其他无论长相气质，抑或面貌精神都保持尚佳状态。翁伯韬岁数方过知天命之年，一头浓密青丝尚未见得变白雪颜色。国字宽阔面目，上生得弥勒脸孔——弯眉、长目、直鼻、笑口，可谓一副慈爱相貌，惹人心生亲近之感。
这个当刻，仙棠山里太平茶厂之内，程吴方正独享了一份自在。今日早早送了自家老妪下得山去，至镇上玩牌消遣。自己返屋沏杯散碎茶叶，盘算这一日大都是些剪枝台刈之类的轻省活儿，日头这般晒着，也不必勉强，慢慢收拾起来也落得个逍遥快活。程老朝奉如此想着，那黝黑面庞上，倒浮了一抹憨厚笑意。
正午时分，费铎在自家住所附近对付了一口吃食。因未正三刻要过往省府开会汇报，草草吃完便回家再把写就文章，连同对应材料细细查过一遍，并未有任何遗漏。于是一齐装到便袋内封好。俄而，费铎缓和了心情，再筛过报告时所用择词话语。一番准备停当，才又热了水，洗了澡，换得一身清爽行头。
话休饶舌，转眼便到约定时辰。费铎早到了些，省府门房一套访问登记流程完毕，方由翁伯韬秘书自正门引了费铎进来。
省府内院高门以里，端得是古木参天，曲径通幽，连这初夏午后光景，一路走过都不觉十分炎热。行至约一半路程，秘书对费铎言道：
“正式会议定在申初。翁公特意吩咐，唤我约得你早些，他自有话，要向你面授机宜。”
费铎闻言，本想向那秘书问了大概，又止了念头。因想这秘书最是会替人保守秘密，若翁伯韬让他对自己说了详细，便不需过问，他都会细说分毫；然若翁伯韬让其不说，便是使得家伙生撬其口，怕也是难得只言片语。于是，费铎只答一声好，就也闭口不言，只紧了步子跟着前人。
二人七弯八拐，终是停定一处会客小厅门前。那秘书伸手一引，自己身子却是不动，只示意费铎一人进入，翁伯韬应是已在里头候他。费铎领了对面心思，先道了声谢，再深吸口气定了心神，伸手推门便入。
那小厅里面空间，收拾得朴素大方。正中墙上绘有玉兰团花背景，前面置两张官帽高椅，中间摆放小几一张。左右侧面，又再各置了相同椅子两把，厅内便再无多余陈设装饰。费铎观之，心下了然，此处非是正式会客场所，翁伯韬特意为了免他拘束，故而选个略略休闲所在。
此时翁伯韬已自正面椅上站起，伸手以迎费铎。费铎赶紧抬步上前，握过翁伯韬来手。双方互问个好，翁伯韬又再伸手示意费铎落座，二人方才各归其位。小几之上已冲泡好两杯绿茶，使得是普通玻璃器皿装盛，倒让费铎想起那日太平庄上程老朝奉手法。再细看杯中茶叶，果然是双叶抱芽的太平茶，十之八九应是自程吴方庄上所得。
翁伯韬看费铎目光正留停杯中茶叶，清嗽一声，正了嗓音，对费铎笑道：
“我与令尊实是老相识。你尚不及束发之年，我们就当见过，恐怕年代久远，你却已是不记得了。”
费铎不急回答，倒先拱手表了歉意。虽然翁伯韬其言全无责怪意思，但费铎身为小辈，当下又是他人下属，礼数自要体面周全。一番表意完毕，方来回道：
“家父也常与我说起翁公，多赞您丰富学识，强识博文。不想原来幼时已经得见尊颜，可惜年幼顽劣，疏漏见闻，居然不得忆起。”
这一番言语回话，说得不漏滴水，翁伯韬甚感欣慰。弥勒面上又加笑颜，更显慈爱和善，发言问道：
“小时便觉你聪慧，长大果是文章风流。此一回借你过来做这项目，又闻你已过往仙棠查看探访，但不知此行见闻如何，做甚感想？”
俗谚有云：休将心腹事，说与结交知。说得便是人心叵测，知己近交都不可交付心事。此一回，翁伯韬一个外人偏就要问费铎心事，一番问题倒令这书生为难在了当场。