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半个时辰后收拾完毕，众人启程赶往棘城，此时士兵已经死伤殆尽。
慕容恪在车厢内盘腿而坐，静心沉思，看来事情远比他想象中要复杂了。
若是等他到了棘城，怕是没有那么好下手了，所以对方在他赶到棘城之前，接二连三的刺杀他，看来是不达目的不罢休了。
只是这第二批刺客与之前那些俨然不同，不管是在武功上，还是在组织刺杀上都更胜一筹。
这两批刺客的出现，都是始于父亲派人来接他去棘城，慕容恪心中思索着，或许从这刺客手臂上的刺青能够查出到底是谁要杀他。
慕容恪想起临行前师傅将一本《平州纪事录》交给他，这本书记载着平州四郡的民生纪要、官府文卷，连平州各级官员的相关情况也都有记录在册，内容之详细简直令人叹为观止。
他心想或许能从中得到一些关于牡丹花刺青的信息吧。
可是他翻阅之后却发现，书中并没有任何关于这牡丹花刺青的信息。
这《平州纪事录》中连官员喜欢哪个小老婆，有什么特别的嗜好，这种市井杂事都有记载，而这极有可能是某个组织标记的牡丹花刺青，却查不出任何信息，慕容恪失落之余又在脑海中快速思索着，莫非这群刺客并非来自平州？亦或是太过于神秘？
“三哥，你可知道一种牡丹花的刺青？”
慕容恪心想道，慕容遵的年纪比自己要年长些，又是常年伴于父王身旁，或许见多识广会知道些什么，便开口试探性问道。
“牡丹花刺青？”慕容遵听后觉得有些奇怪，稍加思索后答道：“我也不知。”
慕容恪听后心中有些郁闷，他把书收进行囊后，低头打量了下自己身上沾着血迹的衣服，暗叹一声，心想当务之急是先顺利赶到棘城，以防夜长梦多，现在与其自己胡乱猜测，不如安顿之后再慢慢去查。
他从行囊中翻出一身干净的衣服，换下后便合眼歇息。数个时辰后，在傍晚时分终于赶到了棘城。
......
战乱摧残，百姓流离失所，这棘城毕竟是燕国国都，在经过短暂的休养生息后，比起望平城来确实繁华许多。
刚进城门便见街边店肆林立，街道上人流涌动，热情的商贩卖力的招揽着生意，叫卖声相互交织不绝于耳。
慕容恪在马车上连行了数日，身体有些疲乏，便叫停马队想要下车徒步行走，也好顺便参观一下棘城风貌。
慕容遵便只好让人先赶回去，自己带着王易云将军同行。
暮光暗淡，残阳如血，空中那如镶金边的落日，此时正圆，光芒四射，慕容恪抬头望了一眼，刺的眼睛生疼。
众人行至一处街头听见甚是吵闹，见众多百姓聚集在一起，群声迭起。慕容恪心中好奇，便凑上前查看。
却见一身着华服的肥胖豪绅手持马鞭，正抽打一个衣衫褴褛的人，那人在地上一边哀嚎一边躲避着，甚是凄惨。
十余个双手被束缚的人蹲在一旁惶恐的看着，浑身瑟瑟发抖。
街头出现这样的事情，四周的百姓皆围而观之，却无人出手制止，只当作是热闹一样。慕容恪见状眉头微蹙，疾步上前斥责道：“住手！何故当街鞭打？”
“此乃贱民，乃吾从豫州购置的奴隶，汝有何事？”
那豪绅扭过头看了一眼慕容恪，见他身着普普通通，便不以为然道。
“奴隶亦是爹生娘养的，怎可如此对待！”慕容恪厉声说道。
此时那肥胖豪绅身后的打手奴仆，皆已摩拳擦掌的瞪着慕容恪。
肥胖豪绅皱着眉头，挥舞着手里的鞭子反问道：“你这小儿莫非痴傻？吾之奴隶与你何干，休要在此多管闲事！”
“大胆！”
此时慕容遵和王易云从人群中走出来，在慕容恪身旁站定，将军王易云对着那豪绅怒吼道：“此乃君上之子，当今燕国四殿下，汝岂敢出言不逊！”
那肥胖豪绅闻言顿时惊恐，慌忙跪地求饶。
“我有眼不识泰山，只是这些奴隶实难管教，方才出此下策，还望殿下不要与我计较。”
“这些人可否尽让于我？”
“殿下若是想要这批奴隶，尽可拿去便是。”
慕容恪没有理会这等欺软怕硬的无耻之徒，转过头对着慕容遵问道：“三哥，可否借我一百铢钱？”
慕容遵二话没说，从身上取出钱递于慕容恪。
慕容恪将钱扔与那肥胖豪绅，正色说道：“钱给你，奴隶归我，切记日后休要再压迫欺辱奴隶。”
那肥胖豪绅唯唯诺诺的连声应道，拿着一百铢钱带着打手奴仆落荒而逃。
此刻慕容恪转过头望着，那些蜷缩在地上的奴隶，他们眼中带着惶恐，齐齐的看着慕容恪。
慕容恪心中不忍，对身后的慕容遵说道：“可否再借我一百铢钱？”
慕容遵一怔，方才慕容恪借钱他料到是要买下这批奴隶，而现在又借钱却让他有些迷惑了，心想这初次见面便频频借钱，难道四弟在望平城起居这般吃紧？
想归想着，随即却只得又取出一百铢钱递于慕容恪。
慕容恪命人解开奴隶们的捆绑束缚，将钱一一分与众奴隶，道：“从今日开始，你们便是自由身了，拿着这些盘缠回自己家乡去吧。”
众奴隶初始难以置信，蹲在原处不敢挪动，直到见慕容恪转身离去后才信以为真。众人相识一眼，在围观的百姓眼下尽皆仓皇散去。
慕容恪随皇甫真继续在街上行走，虽然人声鼎沸热闹非凡，但是他却已经没有心思欣赏。
自从晋朝南迁，胡族各部入主中原之后，便开始奴役剥削汉人，汉人几乎成为了社会各族的最底层，连最基本的权益都丧失了，想要入仕更是不可能的事情。
慕容恪心中愁绪万千，他在望平城时熟读史书，明白不能得人心的统治不会长久，胡人善骑射，却并不善于治理。
如果不能摒弃种族的观念，和平共处，担心长期以往下去，汉人会如同一头沉睡的雄狮一样，总有一天会翻身反抗的。