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“哟呵！”沉默了片刻，古德信突然来了兴致，“看不出来你还有如此手段！你们这些贵介公子哥儿，尽做些伤天害理的事情。跟本官我说说，你是欺压良善伤人致死啊，还是**不遂杀人灭口啊？”
古德信的这几个亲兵听了这话，顿时一个个笑得前仰后合，纷纷言道：
“古大哥，这小子才多大？知道何为′奸`么。”
“二狗子，那你特么的做做好事，教教他如何′奸`吧！”
这些人如此轻辱作践自己，李同也不生气，他心平气和地说道：“诸位上官，莫要瞎猜。李同不是什么贵介公子，虽然我平阳李家也出自陇西李氏，但家祖在族中身份低微，早已自立门户，和李氏宗族扯不上什么关系。在平阳城，我李家也只是个开医馆的草头百姓。李某人更不曾欺压良善，我杀的是陷害我父，害得我家破人亡的平阳豪强，我杀人，为的是替父报仇！何错之有？”
他这番话说的理直气壮，小小年纪站在帷帐之中，直如渊停岳峙一般，神情凛然而不可侵犯。座中诸人尽皆动容。古德信和众军士对望了一眼，淡然问道：“你杀了谁，如何杀的，仔细说来听听。”
此时，李同额头上青筋微涨，望着帐中的篝火怔怔出神。暗红色的火光将他的脸庞分成明暗两色，他仰起头，双眼红红的，神情中先是愤怒，继而忧伤，最后则是平静释然。良久，众人方听他将自己杀人的缘由徐徐道来：
李同家祖本是陇西李氏关内侯李敢的妾生子，曾祖李敢被霍去病杀了后，汉武皇帝给予他的后人做了相应的补偿。但李问的祖父李唯由于身份低微，不容于同父异母的几个兄弟，被大房逐出李家，流落到平阳城。祖父李唯凭借着自己精湛的医术在当地立足下来，并在平阳结婚生子。祖父过世后，李同的父亲李念继承了祖父的衣钵，成为了当地的名医。他娶妻田氏，因为人丁单薄，李家在平阳可以说是孤掌难鸣。
平阳有个豪强恶霸名叫张成，长得孔武有力。张成本是东市一名屠夫，因为妹子嫁给了平阳县佐为妾，颇为得宠。在县佐的照顾下，张成渐渐的垄断了平阳肉市，成为了平阳一霸，他不仅欺行霸市，还笼络了一帮城狐社鼠欺压良善。
本来李家和张家并没有交集，相安无事。但是一件偶然的事件让李家与张家结怨。事情的来龙去脉是这样的：平阳县佐年过四十却一直无子，但张成的妹妹张氏嫁过来后为他添了一个男丁，这让张氏在县佐家地位猛升。天有不测风云，今年年初，县佐家这十岁童子得了一场重病，请李念前去诊治，由于病情严重，依然夭折。
县佐痛失爱子，伤心欲绝。而张氏没了儿子后，这些年备受张氏欺压的县佐正妻趁机落井下石，拿出来当家大妇的派头，因此张氏在家中的地位岌岌可危。张氏为了固宠，便让兄弟张成在外散布谣言，说这孩子的死亡原因是李念用药不当所致，企图嫁祸于人。张成得到妹妹的授意，便带领爪牙多次到李家医馆闹事。张氏也没有闲着，不断的吹起了枕头风。
这县佐听信谗言，这才有了李家的冤案。在狱中，李念屈打成招，悲愤之下死在了狱中。张成还不依不饶上门欺凌李同寡母，田氏不甘受辱，自杀身亡。今年五月份，在外学艺归来的李同惊闻噩耗，伤心之余得知真相后，怒不可遏。他含泪安葬了父母后，凭借着高超的武艺，杀了张成一家，并打伤了县佐，这才报仇雪恨，有了现在的遭遇……
帐外的风雪似乎更大了，狂风卷着沙粒，打在毡帐之上，“劈啪”作响，李同娓娓道来，帐中诸人听着这段惊心动魄的往事，无不心下凛然，直到李同讲完，仍是各自凝神，默默地想着心事，竟是谁也没有说话。许久，古德信喟然一声长叹：“饮樽中酒，断仇人头，此乃人生两大快事耶！小兄弟，好样的！你敢饮酒么？”说着，将身边的一个酒囊掷向李同。
李同单手接住，豪气的说道：“饮酒有何可怕！谢古侯长赐酒！”仰起头，便“咕嘟咕嘟”灌下一大口。此乃塞外所酿之马奶酒，不比中原，但酒性较烈，口感并不是很好。李同喝下一大口后，感觉一股暖流入胃，一股热气直冲头顶，赞道：“好酒！”古德信大笑道：“这马奶酒算不上好，但是最适合塞外戎卒冬季御寒而用，性子最猛，想不到李兄弟小小年纪倒也这般豪气。来，过来坐下说话。”
这帮军士俱是纵横疆场的厮杀汉，对性情刚烈、快意恩仇的人最为推崇，见李同武艺高强又敢诛杀欺压良善的豪强和贪赃枉法的恶吏，不禁衷心钦佩，早已收起了先前的小觑之心，竟然公推让李同坐了上座。
侯长古德信亲自为李同斟了酒，自己也满了，而后攘臂轩眉，一饮而尽，用衣袖抹了抹嘴，拍拍李同的肩膀大声说道：“李兄弟，古某看来着实是误会了你，以为你出自陇西李家，还到你是平阳恶少，杀了人，为保命才去西域戎边，原来你也是个烈性汉子，所作所为可敬可叹。刚才这杯酒算是某家向你赔礼了！”
李同见此人前倨后恭，有些困惑。他面上谦逊了几句，心中却在寻思：“那古德信叫我前来不知有何图谋，难道仅仅是为了探问某家身世？这近千囚徒，为何单单只问我？还有，他先前说我靠山很硬，我又有什么靠山了……除非……除非是我的师父，不过我这师傅只是一个隐士，难道他有这么大的能量不成？”他百思不得其解，但也不便开口相询。
只听古德性开口问道：“李老弟，你的拳脚很好啊，尤其是腿法犀利怪异，一脚就踢得那胡老三仰面朝天，这种功夫是陇西李家的家学吗？没想到李广将军传下来的手搏术也如此厉害，真是大开眼界啊！”李同闻言心中好笑，他没办法解释说这是后世凶悍的实战泰拳，他笑了笑说道：“我那是胡乱练的，不过是些三脚猫的把式，见不得大世面。”
古德信却不以为然的说道：“不管是什么把式，只要能克敌制胜，就是好把式。你的先祖李广将军又何曾受过高人指点，他那一身天下无敌的本事，是真真切切在战场上杀出来的。嘿嘿，狗日的胡老三，这个匈奴降奴的遗种，平日里只知道鱼肉乡里、欺凌孤弱，居然也想效仿李将军流芳百世，我呸，他也配！”
李同见他三番五次的提到胡老三此人，有些奇怪，便问道：“侯长，你说胡老三是主动要求去戎边，这是真的吗？”古德信瞪着眼睛说道：“当然是真的！我有个亲戚住在茂陵，曾经和我说过这人。在茂陵，一提胡老三，那是人人色变，他可算是真正的恶名昭著了。这家伙的祖辈是匈奴王子金日磾的近卫，是个投降的匈奴人。车骑将军金日磾倒台后，他胡家也因此破落了下来。从前这胡老三不过是一个强横泼皮，近两年靠着强买强卖，发了横财，胡老三声势越发大了起来。还收了上百个徒弟替他卖命。是地地道道的茂陵一霸，连茂陵县令都不敢惹他。”
李同蹙眉说道：“古侯长，某自古只听说贼怕官，长这么大，还不曾听说有官怕贼的呢！那茂陵县令手下有县尉，县尉手下有兵，莫不成衙门里的兵还敌不过这胡老三的徒弟么？”
古德信喝的多了，黑黝黝的脸上沁出热汗来，此刻说话也没有了顾忌。只听他冷冷地说道：“嘿嘿，要是真想抓他，哪有抓不住的道理。最怕是官贼不分哪！欺负你李家的县佐不也是个官么？那张屠夫和贼又有什么区别？那茂陵县令平日里定是没少收这胡老三的好处，拿人家的手短，自然是不敢如何管他，何况这小子搭上了六安侯梁松，有些说不清到不明的亲戚关系，有了这个大靠山，就更加没人敢动他了。”
说到这里，他叹了口气，骂道：“他奶奶的，我等在边塞之上爬冰卧雪，餐风露宿，为了大汉帝国拼命流血，而所得的不过贪官豪强之万一。那些个王八蛋触刑律，犯王法，假公济私，侵民自富，却一个个平安无事，日日风流快活。想想也真叫人灰心。那平阳县佐不过是倒霉，遇到了李兄弟你这样的英雄豪杰，身怀绝技。若是寻常百姓受了欺凌，又有几个敢提刀亮剑，杀其于闹市之中！”
李同听着这话，不觉心头一沉，想到：“特么的，真是屋漏偏逢连夜雨，我要是一早知道这胡老三背景如此之深，还真未必敢踢他一脚。今个儿把他得罪得死死的，将来怕是有麻烦。以后对此人务必要加倍小心。冲动是魔鬼呀！老子莫名其妙穿越到这个时空，一来就为自己又树了个强敌，明枪易躲，暗箭难防，今后可得要谨慎从事。算了，做都做了，还怕它个球！如今阴差阳错，自己又要重回西域，上辈子自己一家三代在新疆建设兵团生活了六七十年，那里的山山水水无比的熟悉。有了这个先知先觉的优势，怎么样也能在那边开创一个自己的事业。先忍着吧……”他正思绪万千的想着，猛听座中一阵哄笑，也不知道古德信说了句什么话，引得众人如此开心。
住在李同身边的一位军士问道：“大约这六安侯未必就知道胡老三这个人在下头如此横行，再说他们也不是什么真正的亲戚，茂陵县真要是动了这胡老三，六安侯才犯不着为他出头哪！”
古德信哼了一声，说道：“你懂个屁！人但凡是做了官，对没有好处的事只会躲着，没有揽着的。动胡老三对茂陵百姓确实有好处，对他这个县令而言，除了断了自己一条财路以外，有个屁的好处？六安侯当然不会明面上为他出头，因为不值得。但保不准这六安侯心里会想：’这狗日的县令明知道胡老三跟我沾亲带故还敢动他，根本不把我放在眼里！`存了这样的心思，有了机会就会整治一下，这茂陵县令还不吃不了兜着走。混迹官场的人都会计较得失，老百姓给的是口碑，上官给的是乌纱，两害相权取其轻，那县令自然是宁肯得罪百姓，也不肯得罪上官了。”
众人听了不住点头称是。那军士又道：“侯长，按你说的，这胡老三地位应该很稳啊，怎么会落到被流放如此田地呢？”
古德信并不急于解说，先是咂摸了口酒，又往篝火里添了柴火，但众人你渴望的眼光看着自己，这才慢条斯理的说道：“这人呐，最怕得意忘形。胡老三的确只是个小混混，却把自己当成了茂陵城的土皇帝，以为自己想干什么就干什么，谁都可以欺负。这人就是忘了本分，迟早是要坏事的！他在茂陵是个人物，一旦置之于这天下，他算个屁！也活该这家伙倒霉，两年前骠骑将军东平王巡视河东，东平王手下有个随从顺道回茂陵探亲，便在东市市集遇到了胡老三，当时这家伙正带着自己的徒弟挨家挨户收税费。这茂陵的大小商人除了要交朝廷的赋税，还得给胡老三另交一份名曰平安的税，交了这种税，以后遇到任何麻烦，只有胡老三替你出头。都说朝廷收钱多管事少，而这胡老三却收钱少管事多，因此这家伙生意兴隆，仅仅这一项每年都进项五百万钱上下。恰好这天胡老三遇到了一个没交平安税新来的商户，便将人家铺子里的东西都搬空了，凭胡老三的性子，这也是最轻的处罚了。偏偏这商户不知道他的厉害，又恰好是安平王的这位随从的亲戚，那随从看不惯，双方就争执了起来。胡老三在茂陵作威作福惯了，哪里忍得住，便让自己手下的徒弟将这随从一顿臭揍，竟将这人活活打死。这下子可捅破了天了！茂陵县令也捂不住了，只好将打人的几个人是枭首示众。胡老三倾家荡产走了门路，免去了死罪，罚作城旦。说来有趣，这胡老三做了城旦也一样的在茂陵逍遥自在，县衙里的官员都是他用钱养熟了喂饱了的，谁又能让他干活？这家伙依然吃香喝辣的在茂陵做他的大爷，只是换了一个地方而已。等熬完了刑期，他仍然是这里的第一泼皮，照样能在茂陵翻云覆雨。谁想到胡老三可能是做泼皮做腻味了，觉得再大的泼皮也不如做官好。于是又托了门路来戎边，打算在沙场之上博个封妻荫子的大功名。你们说可笑不可笑，这事居然还就让他办成了。”
说到这里，古德信神情古怪地看了李同一眼，若无其事的将目光移到篝火上，意味深长的说道：“戌边是减死一等的重刑。胡老三居然敢有城旦不做，还要花钱给自己加刑，这也算是桩奇闻了。不过话又说回来，如果有人在戌军中照拂，说不定可以起死回生哦。”
李同看出了他的眼神，也听出了他的言下之意。这家伙是在打探自己的底细。李同也算是看出来了，肯定是有人跟他打了招呼让他关照自己。说实话，他此刻根本不知道有谁会向自己施与援手。陇西李氏不可能，双方早已经断绝了往来，搜索了自己的记忆，除了自己的师傅，他原来本尊的记忆中也没有什么了不起的人物。这就奇怪了，自己且都是一头雾水呢，因此他只好缄口不言。他这一做派，反而让古德信阴差阳错，感觉李同这人背景深厚，神秘莫测，更加不敢小觑他。
回到自己的帐蓬，此时帐中的篝火即将燃尽，寒气袭人。万福坐在火塘边打着瞌睡还在等他，其他的犯人横七竖八的挤在草堆上，口角留涎，鼾声如雷，一个个睡得如同死人一般。李同裹紧了身上的棉衣，打了个哈欠，又添了些柴火，对神经紧张的万福说：“小六子，天快亮了，再睡一会儿，天明了还要赶路呐！”
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顶风冒雪又经过了一个多月艰难跋涉，一路上餐风露宿，饥寒交迫，陆续死了九十一名囚徒。东汉永平十六年年初（公元73年），剩下的八百多名囚徒方才赶到了敦煌，这支队伍总算是停下在这里修整。此时的敦煌还是一个面积很大的绿洲，虽然佛教已经传入中国，但莫高窟的千佛洞，还要几百年才会问世。
秦汉之际，雄踞漠北的匈奴崛起，打败月氏，占据敦煌。西汉武帝时，经过反击匈奴的战争，迫使匈奴“远循”，河西地区归入汉朝版图；元鼎六年（前111年）汉武帝设置敦煌郡，意“敦，大也，煌，盛也”，为河西四郡之一。自从张骞通西域的“凿空”之行，开通了影响深远的丝绸之路。新莽时代一度改称敦德。王莽掌权时，窦融任强弩将军司马，参与镇压瞿义、赵明起义。新莽末年，曾随王匡镇压绿林、赤眉军，拜波水将军。后归于刘玄，被授为张掖属国都尉。刘玄死后，被推行河西五郡大将军事，据西北自保。刘秀称帝后，窦融决策归汉，东汉建立，复名敦煌郡。
窦融归汉后，朝廷对河西五郡的苦心经营，使河西出现社会稳定、“仓库有蓄，民庶殷富”和“兵马精强”盛况。由于北匈奴控制了西域，敦煌郡既担负着防御匈奴进攻的重任。这一时期，敦煌经济发展、地位提高，中央主管西域事务的护西域副尉长驻敦煌，这里成为大汉帝国统辖西域的军政中心。
古德信等抵达敦煌时，已是天色向晚，一轮红日依着敦煌城门上高大的角楼缓缓西落，万道金光从角楼拱洞的缝隙中迸射而出，照得四下一片灿烂。
李同和万福第一次来到这边塞重镇，事事感到惊奇，何况这一路上千辛万苦，两个多月的时间众人吃尽了苦头，今天总算是到了河西五郡最西端的军事重镇，万福心中的喜悦自不待言。就连城外广袤无际的沙漠在他看来，也是只见其辽阔，不觉其荒凉。
所有的囚徒中，只有李同知道更艰难的路还在后面。敦煌往西走七十里就是阳关，出了阳关，出阳关后，沿阿尔金山北麓西行，穿越阿尔金山前的数百里流沙、戈壁地带便进入西域范围。接着沿大沙漠塔克拉玛干南缘，一直向西才逐渐显现绿洲，由此可见，西出阳关之后走不远，即是千里无人烟的绝域之地。这一路上的行军才会是囚徒真正的考验。
所有的刑徒将被集中在一个军营里进行整编，犯人将除去刑具，重新编组，一部分成为阳关外烽燧的戍守，一部分会成为前往西域各地屯田的戍卒，敦煌城守东城门的啬夫是个大胖子，走起路来浑身的肥肉乱颤，他与古德信极为熟络，远远的见了，便大笑着踅过来，骂骂咧咧的说道：“狗日的老古，如何才回来，有没有想老子我啊？”
古德信也故作惊讶的喊了一声：“哎呀呀，原来是刘啬夫啊，我这一路上每日是茶饭不思，光想着你了，想你这老小子怎么还不死！呵呵，你老小子要是死了，我就可以霸占嫂嫂了！”众人听他二人斗口，都忍不住掩口偷笑。
那姓刘的啬夫也不生气，依然是笑盈盈的说道：“狗日的老古，你他妈的狗嘴里吐不出象牙，一天到晚没有好话。不说了，先办正事。”他从两边的军士挥了挥手，说了句，“行呐！都别愣着，你们将入城的人数清点一下。”
古德信向那城门官刘啬夫缴了关传，得意洋洋的吹嘘道：“一共是八百二十一人，他娘的顶风冒雪的，死了还不到百人，这帮贼囚个个的命硬，都挺过来了。兄弟，我这趟差事办的漂亮吧。等赏钱下来，老子请你喝酒。”
刘啬夫觑了古德信一眼，回道：“老古，你先别美，你在敦煌的逍遥日子快过到头了。我告诉你啊，新来的护西域副尉可不是好说话的主。你们那几个障散了快半年了吧。平日里也没人看管你们，每日睡到日上三竿，有时候巡逻都不去，可把你们能耐坏了。如今可不行喽！这位副尉可是一个厉害角色，你可小心着点。日后挨板子，打得你哭爹喊娘的时候，可别怪做哥哥的没有提醒你！”
古德信“噢”了一声，脸上露出关切之色，忙问道：“刘老哥，新上任的护西域副尉是谁呀？”
刘啬夫将头凑过来，低声说道：“不认识，很有来头，文质彬彬的四十来岁，看样子能文能武。对了，听说他叫班超。”
“班超！”
古德信一脸的迷茫。
（未完待续）