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乔夜和夏语昕好不容易挤出空中站台的塔楼，雨越下越大，街上的全息投影在细密的雨点中忽闪忽现，地面的积水被霓虹灯光变成了红蓝色，行人们穿着透明的雨衣和雨伞，行色匆匆地与两人擦肩而过。
“哇。”夏语昕小小地发出惊叹，“这里比上次去的地方要大好多！人也好多！”
她依旧把自己全副武装，只露出鼻梁和一点白皙的脸，按她的说法是如果不裹住脸总是会有很麻烦的事情发生，所以就算这样会很热，为了能在外面好好地玩也还是自我牺牲了。
乔夜原本是想再给她买一张票直接让她先回东二区的，但想了想最终还是打消了这个想法，如果没有他跟着，天知道这女孩又会惹出什么事来。
“小夜小夜，那是什么？好多人在那里。”夏语昕指着一排奇怪的机器问。
那些东西像是自动售货机，每一台上面都有数十块正方形的屏幕，小屏幕上用新世界语写着‘速食面’、‘豆腐’、‘汉堡’等字样，贫民们挤在机器前，把电子卡放进卡槽，用手在某个屏幕上一按，然后从取货口拿出一个银色的圆筒，某一端还有一个扣紧的开口，像是牙膏袋。
“小夜是什么？”乔夜一愣。
“在叫你啊。”
“……你就不能叫全名吗？”
“那很麻烦哎，而且小夜听上去比较可爱。”夏语昕眨眨眼睛，“所以那些东西是什么？”
乔夜叹了口气，不再就这个问题和她继续讨论：“压缩食物，有不同的味道，但口感全都一样。”
“那是怎么吃的？”夏语昕像个好奇宝宝。
“像太空食品一样直接挤进嘴里，如果你不知道的话，也像牙膏。”
“喔……听上去不太好吃的样子，还是算了。”女孩悻悻地收回目光，满心遗憾。她还很想去试试看呢。
“哇，那个看起来也好好吃！”她又盯上了街边一家贩卖烧烤食品的店，看着那些被穿在铁签上香气四溢的东西星星眼。
“那是合成肉，原料通常是已经腐坏的肉和皮革。”乔夜面无表情。
夏语昕咽了口口水，机械地把目光移了回来。
“为什么这里都没有好吃的东西？”她有点沮丧，这跟她想象中的不太一样。
“因为这是贫民区。”乔夜淡淡地说。城中区可完全是另一种风景，压缩食品这种吃了十几次之后只会让人想要呕吐的东西完全不存在，富有的人们还能吃到室内牧场圈养的新鲜肉，不用担心某天突然就因为致命的病菌一命呜呼，制作合成肉时添加的化学试剂并不能完全杀死所有病毒。
“小夜，我们还是回你那里吧？”夏语昕可怜巴巴地看着他，“我想吃蛋糕……”
“我刚才说过我有事要做。”乔夜有些无奈，她非要这么叫他么？
“不是只需要找人问个问题吗？早点做完事情就能就回去了嘛。”夏语昕眨巴眼睛。
乔夜刚才把事情跟她原模原样地说了一遍，只是略去了真正的原因和一些细节，因为他不清楚夏语昕是不是站在自己这边。
“对方不是那么好谈的，可能需要动手。”乔夜语气平淡。
塔曼会不以武力著称，但本质上还是黑帮，而且是黑帮中行事风格最嚣张的一个。
何况乔夜此行的最终目的是查清他们和诺斯底教派的关联，如果他们真的达成过合作，这一定会触碰到一些禁区。
但为了解决唐一鸣的事情，他不得不做。
“啊？打架吗？”夏语昕开始挽袖子，露出白晃晃的小臂，“我可以帮忙的！”
“不一定会，只是万一。”
“但是如果他们不说，打完了肯定就都招了啊，这样也最快。”夏语昕说，“老头子们说的。”
“看情况，非必要不会动手，不然会很麻烦。”乔夜淡淡地说，“但我们得快点，已经浪费很多时间了。”
“明白，长官。”夏语昕俏生生地敬了个礼，小手缩在厚厚的袖子里。两人加快步伐，没入人群。
“小夜，那个好吃吗？”
“……”
……
……
罗德抱紧怀里的东西，用尽全力狂奔着，雨水被他踩得飞溅，喘气声粗重得像是野兽的低吼。
幸好这周围是塔曼会的地盘，属于他们的那座丘奇大厦四周都被塔曼会的手下清空了，宾客们也只能从规划好的路线从正门进入，空无一人的巷子给罗德提供了绝佳的机会。
但他知道自己很难跑掉了，一共有六七个家伙在追赶他，其中一个好像还是即将觉醒的启示者。他手里的东西很沉，他也已经三天没好好吃过东西了，疲惫和饥饿让他的脚像灌了铅一样沉重。
不……他必须要回去。爸爸还在等着他。
他努力挤了挤眼睛让自己模糊的视线变得清楚一点，一个又一个被塞满的铁皮垃圾箱在他的视野中倒退。
近了，很快就要到巷口了，出了那里再左转就是人行天桥，只要混入人群里……
罗德的全部注意力都放在了前方，一时没有注意脚下，有一个铁皮垃圾箱翻倒了，里面的东西倾泻出来，他一脚踢到了一个仿生人的残破肢体上，整个人朝着地面拍了下去。
他忍着剧痛站了起来，脸色刷地变了，两个人影出现在前方的巷口。他立刻蹲下藏在两个垃圾箱中间，后方也有叫喊声传来，这条巷子一共只有前后两条路，其余的地方全是金属墙。
他走投无路了。
他坐在臭烘烘的水沟里，发了疯似地把那些垃圾箱里的袋子翻出来，撕破袋子让东西都堆积在自己身上遮住他，恶心的绿色粘液，带血的烂肉和发臭的内衣全都盖在他的身上，就连淋下来的雨水也带着一股刺鼻的味道。
罗德紧紧地抱着黑布裹着的东西缩成一团，浓重的臭味让他鼻子发酸，胃里翻江倒海地犯恶心，他感觉到有什么虫子在顺着他破旧衣服的缝隙往里钻，他很想哭，但他一下也不敢动，如果被那些人发现，爸爸就没希望了。
两边的脚步声都靠近了，有人狠狠地啐了一口。
“他妈的这小子跑得倒是快，他到底怎么混进拍卖会的？”
“好像是扒车进来的。”
“肯定还在附近，你们两个过去看看。”男人不耐烦的声音，“我们搜搜这些垃圾堆。”
罗德屏住了呼吸，听着几个脚步声慢慢远去，他猛地一下从垃圾堆里站了起来，往反方向玩命地跑。
“在那！操你妈的站住！”
他闭上了眼睛不敢回头，用尽了全身力气往前冲刺，却一头撞上了一个人，如同撞上了一根铁柱。他被狠狠地弹了回去，重重地摔在雨水里。
一个巴掌落在他脸上，右半边脸立刻像烧起来了似地，眼眶和嘴角都裂了，成年人和他的体格差距实在太大了，这些身强力壮的塔曼会成员一拳就能把他打晕过去。
“还给老子跑？”男人又是一脚踹在罗德肚子上，剧痛让他蜷缩起身体，他感觉自己要吐出来了，五脏六腑都跟移了位置似的。
“哎，哎。”一个男人蹲下来拍了拍他的脸，其他人围在旁边，仿佛一堵令人绝望的高墙，“你小子为什么抢拍卖会的东西？谁让你来的？不能说错啊，说错一次我就——”
罗德惨叫一声，男人一脚踢在他的裆部，还未曾发育成熟的器官就这样遭遇重击，他会不会就这样废了？他不知道，他强忍着不哭，死死咬着舌头用发肿的眼睛看着这群该死的人。
“你们这群杂种抢了我爸爸的钱！”罗德嘴里含着血，声音含混不清，努力装出恶狠狠的样子，“景山组已经要来了！你们——”
蹲着的男人又一巴掌扇断了他的话，其他人嘲讽地哄笑：“景山组是吧？你这黄皮小子也是阿伊努岛国的人是吧？”
“一个已经没了的破岛国——”他抓起罗德的头发把他的头狠狠地砸在垃圾堆里，“还跟我在这装狠呢？嗯？”
“觉得我们抢了你爹的钱，所以想抢回来？”男人嬉笑着解开黑布，“那我是不太明白……你拿一罐高纯度水银干什么？”
罗德呆呆地看着那个罐子里的银色液体，眼泪夺眶而出。
他只是在拍卖会上随便抢了一个看起来很贵又很重的东西就夺路而逃，他根本不知道那是什么，只觉得出现在拍卖会上的一定很值钱。
原来就算他逃掉了，冒死拿回去的也只是一罐不值钱的东西。他的爸爸还是注定要病死在家里。
他什么也做不到，什么也保护不了。
罗德捏紧了装垃圾的黑色塑料袋呜呜地哭了出来，男人像滚皮球一样踩着他的头放肆地大笑。
“这小子是个傻子吧？”
“管他妈的，赶紧做掉，晚上去把那个什么景山组也摆平了。”
罗德全身都在疼，泪水和雨水让他的视野越来越模糊，疲惫感像海浪一样涌上来。
他就快要死了吧……
他觉得自己撑不下去了，慢慢地闭上了发肿的眼睛。
但在视野闭合的那一刻，他看见又有两个人影出现在巷口。