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秋后午时，气候清爽，街面上人头攒动。
西四牌楼边上有家酒馆，整个二楼之上座无虚席，所有人面色凝重，顺着窗口看向外面，几十双手从未离开过腰间的环首大刀。
地上横竖躺着五具尸首，死相极其难看。
离此不远则是锦衣卫指挥史的衙署，后堂大厅，气氛更是压抑的让人喘不过气来。
分宾主一共坐着四个人，均是朝中要员，各怀心思的看着面前的茶盏，一言不发。
肃静的屋子里，若是有人放个闷屁，都如同震雷憾天一般。
最终，还是主人率先打破了压抑的气氛，轻咳一声问道：“何时了？”
身旁的仆人马上躬身答道：“午时一刻了！”
随后再次陷入那如同死寂一般的寂静。
就在此时，一名身穿飞鱼服，腰悬绣春刀的锦衣卫飞奔进来，一个踉跄跪倒在主人面前，慌张说道：“禀指挥史，西城门来了近百名东厂番子，强行换防！”
“什么？”
肃静且压抑的气氛瞬间被打破。
指挥史皱着眉头，拳头重重的砸在椅子的扶手上，斥道：“东厂管的未免也太宽了，不行，我得亲自去看看，西城门可是重中之重，绝对不能出现任何差池……”
话还没说完，就听一阵尖锐的笑声由外传了进来。不等众人去猜，一个身穿大红色总管番服的人走了进来。
此人年近七旬，走起路来是一步三摇，姿态扭捏，一只手摇晃着秀峰折扇，丝毫感觉不出半点英气。
见到来人，大厅里原本坐着的众人全部起身，虽面有不善，但还是对着他拱手施礼，齐声道：“见过英公公！”
英联也不在乎，更没有客气，直接坐在主人身边的椅子上，随后抓过下人送上来的茶盏喝了一口，笑眯眯的说道：“卢指挥史对我们东厂，是不是有成见啊？”
主人脸上的肉抖了一下，先示意其他人坐下，佯装谦敬的回道：“公公说的哪里话，今日之事非比寻常，还是应该由我们锦衣卫和六扇门的巡捕来做比较好。”
英联又是一声怪笑：“我们东厂的名声可不比你们两家差，尤其是手下人的这身功夫，更胜过训练有素的边军，西城门交给我们东厂，大可放心。”
放下茶盏，英公公接着说道：“九龙朝圣冠被盗，我也是难辞其咎，若在不出些力气，圣驾面前，杂家也不好过呀。”
“公公说的是，在下狭隘了……”随后用眼神示意其他人岔开话题。
下垂手大理寺卿心领神会，马上问道：“卢指挥史，您的办法可不可行啊？若是他们不来救，这人岂不是白死了？”
“这叫什么话，怎么能是白死呢！他是盗走九龙朝圣冠的主犯，圣上亲定斩立决，他这是死有余辜。”
“可九龙朝圣冠并未追回，就这么把他杀了，我们要如何向圣上交代……”
大理寺卿的话刚说到一半，忽然一声信炮响，惊得众人再次从椅子上跳了起来。
卢指挥史慌忙吼道：“时辰未到，为何先发信炮？速去查明……”
还没等探信之人走出大门，一个满身是血的巡捕，跌跌撞撞的摔了进来，看面部表情极其痛苦，在座众人的心全都提到了嗓子眼儿。
那人用尽全身的力气，才从嘴里挤出一句：“法场被劫，监斩官浴血奋战，可还是被他们从西城门跑了……”
说罢，猛咳两声，饮恨毙命。
卢指挥史看了看地上的死尸，又看了看身旁的太监，咬牙硬挤出一句：“英公公稍坐，我亲自领人前去追击……”
英联全程未抬眼看过一次这些人，听到卢指挥史的话后，轻声‘嗯’了一下，继续喝茶。
听到这样的消息，大理寺卿与刑部尚书差一点哭了出来，都察院的左都御史更是瘫软如泥，半个字都说不出来。
大理寺卿略带哭腔的对卢指挥史说道：“监斩官不是文远吗，他那么高强的武艺，而且整个西四牌楼埋下重兵，怎么可能跑了凶徒呢？”
卢指挥史瞪着眼睛，哼了一声：“他是你们六扇门的总捕头，你这话问的，要我如何作答？”
言毕，指挥史理好戎装，踏出门槛，正欲点兵之时，六扇门总捕头文远，领着一队带伤巡捕走进了院子。
见到指挥史，先是拱手施礼，随后急忙说道：“禀指挥史，张天功被人劫走了，我与众兄弟浴血追击，怎料路遇埋伏，打了我们一个措手不及，再追之时已踪迹皆无。”
卢指挥史倒背双手，眉心拧成了一个大疙瘩，看着眼前血泥混杂的文远问道：“为何只见你们几个，其他人呢？”
“贵部的兄弟正在搜山，我便带着巡捕先回来复命。”
“让这些兄弟下去休息，你随我到大厅详细说明。”
“遵命……”
两个人一前一后走进大厅，卢指挥史坐回到原来的位置，文远先与众位大人行过礼后，跪在中间。
大理寺卿略显失态，蹲在文远身前，双手抓着他的衣领，红着眼睛问道：“你是怎么搞的，西四牌楼埋伏下重兵，竟然让张天功跑了？他们来了很多人吗？”
文远未曾见过大人如此状态，吓得不轻，战战兢兢的回道：“只有三四十人……”
“什么？三四十人？区区三四十人你都抓不住，我看你是活到头儿了……还号称什么天下第一凶捕，我看你就是狗屎一坨……”
不只是大理寺卿暴跳如雷，就连久经战阵的卢指挥史也是怒火中烧，好在他没像大理寺卿那样失态。
着人搀起大理寺卿，安抚回到座位，压了压胸中怒火：“将所发生的一切，细细说来。”
文远平复了一下心情，这才将事情的经过详细说了一遍。
时至午时，净街完毕，盗匪张天功被押至断头台上，左右刽子手依次站好，时刻准备接收信炮号令。
锦衣卫与众巡捕皆化妆成普通百姓，暗插在人群之中，虎视四周，寻找着暗中作怪之人。
怎料，一刻过后，一匹惊马闯入刑场，撞翻信炮兵，慌乱间信炮兵误拉炮绳，故而引发炮鸣。
而就在众人惊慌失措时，从酒楼之上跳下三四十黑衣大汉，各个头戴面具，手持环首大刀，后插兽面冯字背旗，直冲断头台而来。
文远正窃喜大人所料无差，驭人还击之时，猛然发现，这三四十黑衣大汉，身手好生了得。而且全部舍生忘死，蛮横强硬的冲击着前来阻击的士兵。
霎时间，西四牌楼喊杀之声震耳欲聋，哭喊之声夹杂其中，令人是望而生畏。
冲杀之际，文远再看断头台上的张天功早已没了身影，向远处急寻，在临近西城门的地方看到此人，心想那里有人把守自然不会跑了。
怎料，百名东厂番子竟未打过十几名黑衣大汉，硬是让对方撕开一条口子闯了出去。
文远心焦，就近拉了一队人马追出城去，无奈路上再遇百名伏兵，文远被打了一个措手不及，自己一方死伤惨重，击退伏兵在寻张天功，早已踪迹皆无。
随后锦衣卫千户带人赶到，可为时已晚。二人商量一番，最终决定，锦衣卫负责搜山，由文远回来报信，这便是全程经过。
听完这些，那英联公公冷笑一声，眼睛盯着手中的折扇，细声细语的说道：“看来对方是有备而来，而且各个舍生忘死，竟连我们东厂都未能成功阻击。”
卢指挥史冷眼一望，紧跟着说道：“敢问公公，接下来我们要如何应对？”
英联第一次看了一眼卢指挥史，可这眼神之中多是藐视，站起身来朝着门外走去，缓声说道：“我这就去跟圣上说明情况，而且还会加上一句，锦衣卫与六扇门正在全力追击，力劝圣驾勿恼。之后的事，你们就看着办吧……”
说完，带着自己的人离开了指挥史衙署。
众人看着英联远去的背影，恨的是咬牙切齿，大理寺卿更是跺脚跳骂：“该死的阉狗，若不是他半路插手，怎会闹成这样。我定要向圣上弹劾他，还咱们一个公道。”
“算了吧，他虽不是魏阉，但权利只比魏阉轻了那么一点，在圣驾面前，人家依然是红人，你还是省点力气，追回九龙朝圣冠要紧。”
刑部尚书擦了擦眼泪，忽然镇定了下来，劝解着大理寺卿。
卢指挥史虽然憎恨英联，但他更分得清孰轻孰重，对着文远问道：“你能看出他们是往什么地方逃走的吗？”
文远摇了摇头，随后说道：“如果我没猜错的话，他们应该是奔着东北方向逃走的。”
“哦？你怎知道？”
“大人，他们背后所插的兽面冯字背旗，属下曾经见过，而且知道其来历出处。”
卢指挥史意味深长的点了点头，稍带笑容：“好小子，快说，这旗来自何处？”
“京城东北方向，临近山海关，有一岭唤做酩酊岭，有山名为长梦山，此间便有一座山寨叫做夷悦寨，里面的强人便是这种打扮。”
卢指挥史再次追问：“你确定吗？”
文远重重的点了点头：“确定，这种时候，属下怎敢胡言乱语。”
“匪寨兵力如何？”
“这到不知，属下也是追击犯人时偶然遇见，未听有人报案便没去理会，方才见到背旗才忽然想起……”。
卢指挥史大笑：“好，夷悦寨必是张天功的老巢，追回九龙朝圣冠，你便是头号功臣。”
对着门外，高声呼喝：“来人，传令在职巡捕与锦衣卫速来衙署集合，片刻之后将要兵发夷悦寨……”