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话说周平王一朝，自郑武公掘突时就是朝中的卿士，庄公袭父位，亦是周朝卿士，卫武公薨了后，就一家独大，独揽政权。
郑庄公这段时间很忙，国内出了那么一档子时，就没时间去上朝了。
郑庄公不去上朝，但是周朝的朝政还得继续，还得有人处理，世界上缺了谁都可以，并不是少了你郑庄公，世界就没法运行了。
有一次，虢国的国君忌父来朝周。这忌父长的眉清目秀、谈吐温文尔雅、举止礼仪有度。周平王与虢公忌父相谈甚欢，视为知己。
结合咱们前文中分析过的平王的性格特点，他又鲁莽冲动了，朝堂之上，对着群臣说：“郑国父子俩多年秉政，那姬寤生好长时间都没来上朝了，估计是自动离职了。
他不来还好，卿士位置空了好长时间了，我看虢公人不错，就让虢公代郑伯寤生的位置吧。”
虢公是个聪明人，知道郑国得罪不起，即使他答应入朝了，将来郑庄公来了，与他同朝为官，也颇多尴尬。再说了，现在的郑国可是诸侯强国，稍有不如意，就会带兵揍你。
虢公慌忙出班，跪在朝堂上说：“郑伯这段时间没有上朝，肯定是他们国内事务繁忙，顾不上。如果说臣代替了他的位置，将来郑伯来了，即使不埋怨臣，也会埋怨您，这活我干不来，这是个烫手的山芋，我可接不住。”
平王再三任令，虢公再三请辞，坚决不接，平王：“不想当将军的厨师不是好司机，给你脸了你也不兜着。算了吧！”
虢公忌父如获大赦，办完事之后，就回国去了。
写到这里，估计读者老爷会骂我水了吧，前面不是说过虢国被郑武公灭了吗，怎么还来个虢公？
我是写过东虢国被郑武公灭了，但是这个虢是西虢国的公。就是前面幽王一朝的虢石父的子孙。西虢在陕西宝鸡一带，国都在现在的虢镇。西虢没有别灭，所以再来个虢公，那是对的！
再说郑庄公，他人虽在郑国，但是朝廷里不是没有耳目。当耳目们把朝堂之上，周平王强烈任命虢公的事告诉了他之后，郑庄公坐不住了。立马放下国内的烂摊子，直接杀奔洛邑周王室。
朝堂之上，山呼“吾王万岁万岁万万岁”之后，郑庄公就出班启奏：“王上啊！感谢您的信任与厚爱，臣父子二人相继秉持朝政，已经几十年了。
臣现在感觉自己实在是太无能了，继续给您当卿士，是对这个职位最大的侮辱。
臣恳请王上，罢免了臣的职位，放臣回到新郑封国。”
周平王听这货这么说，就知道他肯定不是出于本心，肯定是受了刺激了。本来按平王的心思：我连收了你的封地的想法都有，就是咱没本事没能力收。这货是以退为进，将我的军呢。
平王就说：“寤生爱卿，你好久都没来上朝了，我每天想你想得无法自拔，你今天来了，我就像如鱼得水、如虎添翼，周朝政务还得你用强有力的手段整治，你何故说出这样的话呢？”
郑庄公说：“最近一段时间，臣国中有事，臣的弟弟叛乱，时间长了，臣刚把这事给大致处理完，就马不停蹄地跑来朝拜了。
臣在路上听说王上有委任虢公为卿士，以代替臣的打算。臣自知臣的才能不及虢公的万分之一，怎么敢再尸位素餐，臣还是辞了吧！”
周平王听到这里，心想：这货就是个小心眼，终于开始倒他的委屈了，但是我背地里安排过虢公，被这家伙抓住把柄了。想辩解却又不知这么说才好，不由得面红耳赤语无伦次。
平王便含含糊糊地搪塞说：“我看爱卿离开了好久，也知道你们国家有事，就叫虢公代管几天，你回来了这位置自然还是你的嘛！”
郑庄公说：“这国家政权，不是臣一家的朝政，用谁不用谁，全是王上您说了算。
那虢公才能胜臣无数，堪当大任，臣应该退位，要不然，还以为臣贪图权势，不知进退。请王上明鉴。”
周平王现在是骑虎难下，心里一万个MMP：周王室已经不是文武成康时代的周王室了，连周宣王时代都比不上了，周宣王时代，才封的郑国，宣王王弟姬友为郑国第一任国君，这才区区几十年啊！就开始向王室叫板了，气焰比那些老牌诸侯国都要嚣张了。
周平王只得继续说：“爱卿父子俩相继为朕的卿士，已经有40多年了，这么多年来，咱们君臣相处得很有默契。
今天爱卿不相信我，我怎么样才能表明我的心迹呢？要不然这样，我把太子狐送到郑国去，作为人质，你就相信我了吧！”
见平王这么说，郑庄公连忙跪倒在地，诚惶诚恐地说：“臣从政罢政，都是臣下的职责，哪有天子委派人质给臣下的道理。天下人还以为是臣要挟王上，臣当罪该万死啊！”
这俩人现在真的是杠上了。一个是我要你不疑心，一个是我怕你不信任。底下的大臣面面相觑，不知说些什么，一边是王室权威，一边是大臣跋扈，还是静观其变为好。
周平王又说：“爱卿说的不对，卿治国有方，朕想让太子到卿国去学习参观，这样也能让爱卿不疑心目前形势，爱卿若是再推辞，就是怪罪于朕！”
看看，后面平王用极为官方的话开说了，开始郑重地用“朕”、“爱卿”这些字眼了。
底下的大臣听出了端倪，就开始无底线地和稀泥。
众臣说：“王上和郑伯所言，吾等全听明白了，不如君臣互质。
王上不派人质去郑国，无法释解郑伯的疑心；郑伯不派人质于王上，就是有悖人臣纲常。两方都派人质，方能释解今日之抬杠。”
周平王和郑庄公都说这样也行。
于是，郑庄公先叫世子忽来周朝洛邑，周平王派太子狐去郑国学习。
以上这段，是《左传》里的一篇文章《周郑交质》，书上写的相当简略、相当晦涩，我用现代人能看懂的语言写出来，以供大家批评。
周郑交质，是一个转折点，自此君臣纲常已废，周王室在诸侯眼里，已经是彻底的衰微了。