第十七章 使徒 下

　　“选择一条解脱之路，意味着你成为了某位神明，或某个未知存在的使徒。”
　　“你可以不付出信仰，但使徒就是使徒，既定的事实无法改变。”
　　伊莎贝尔翻开下一页，喝光剩下的半杯威士忌，适应了一下嗓子。
　　如果裁缝店没有客人，她今晚要说的话，可能会比她平时一周说的还要多。
　　“使徒……”约书亚念叨着，“如何才能选择一条解脱之路，成为使徒？”
　　伊莎贝尔嘴角露出一抹讥讽：
　　“选择？你不是已经选好了吗？”
　　她指了指约书亚身前七八根造型奇特的风干草药。
　　“没有人知道解脱之路有多少条，有着完整记载的，走到半途戛然而止的，再或者是被人为改造编写的，至今没有人统计过数量，如果有，恐怕也只能是各大教会。”
　　“例如。”伊莎贝尔顿了顿，“大多数异端人士在选择成为使徒时，都不清楚这条路有没有以后，就像你在井底顺着绳子向上爬，只有爬到一半时才会突然发现，这条绳子的尽头是断掉的，是镶嵌在井壁上的，根本爬不出竖井。”
　　“这种时候，想反悔已经太晚了。”
　　“当然，也有人不愿坐以待毙，所以就有了一些比较奇怪的使徒，想通过人为改变编写解脱之路，也许可以再上一度，但代价需要百倍千倍的偿还。”
　　“代价，你准备好了吗？”
　　伊莎贝尔嘴角第一次在两人面前翘起，却看不出丝毫友善的意味。
　　更像是站在井底的人，抬头朝着井口露出诡异的期待。
　　“代价？我需要付出什么？”约书亚后仰，牙齿咬着嘴内的嫩肉。
　　伊莎贝尔摇着头，再翻一页：
　　“成为使徒需要代价，这是任何人都无法避免的，区别只在于向谁付出代价。”
　　“传说最初的使徒们十分强大，毫无顾忌的索取着不属于人间的力量，为此宁愿付出生命与灵魂。”
　　“但更严重的是，死亡只能带来一瞬的痛苦，真正的折磨不是瞬间失去所有，而是一点点，一点点抽掉你的一切。”
　　“直到后来，懂得思考的使徒们开始学会压制欲望，随着时间推移，慢慢约定俗成出了‘度’，以此代表使徒的实力。”
　　“同时，这也意味着提醒，强行攀登阶梯，无视‘度’的存在，结果只能比死亡更糟糕。”
　　“九度、八度、七度……每提升一个台阶，付出代价的就越多，越大。”
　　说到这里，伊莎贝尔抬起头，双手扶着本子，瞥了一眼沉默的夏尔，开口说道：
　　“恐怖的是，每一位使徒，只有踏上解脱之路后才能明白代价是什么，这意味着，你面前摆了一杯酒，只有喝下去才能清楚是否致命。”
　　“就像我。”她指着自己的脸，“九度使徒‘无痕者’，有光就有影，有影的地方就如我的手脚。”
　　“但代价就是……灵魂裂痕，精神错乱。”
　　“九度使徒‘无痕者’，身体会与影子融为一体，影子就是使徒，使徒就是影子，母亲说，当踏上这条路的时候，就要做好将灵魂撕裂，一半分给影子的准备。”
　　“越是实力越强大，就越要承受这种痛苦，以及在使用能力时，精神错乱的使徒会因为控制不住身体与影子，反而被敌人取胜。”
　　话音未落，一直眼观鼻，鼻观心的夏尔突然抬起眼皮，猜到了什么。
　　一旁的伊莎贝尔察觉到，点了点头，似乎没有隐瞒的意思：
　　“但正如你们看到的，一些代价也可以勉强规避掉，我姐姐的存在替我保住了理智，但像我们一样的人，世界上又能有几个呢？”
　　“如果我可以成为八度使徒，代价将会更大，也不仅仅是需要分出一部分灵魂这么简单。”
　　“投机取巧永远不能走到最后，甚至也会提前索取代价。”伊莎贝尔指着自己的眼睛，“在我成为‘无痕者’的仪式中，裂开灵魂的痛苦让我选择放弃光明，试图用肉体的疼痛来缓解那种折磨。”
　　“毒药淋湿了我的双眼，但我也因此挺过了仪式。”
　　“这就是代价，逃不过，躲不掉。”
　　伊莎贝尔扭过头，空洞的双眼凝视着约书亚。
　　大厅陷入死寂，伊莎贝尔平淡到没有情绪的嗓音消失许久，似乎还能回荡在耳畔。
　　约书亚靠在椅背上，手指不断扒拉着那颗金刚石，目光呆滞。
　　几分钟后，他突然坐直了身体，食指按住金刚石，另一只手拢住草药推了出去，看向伊莎贝尔，嗓音略带沙哑：
　　“我的路是什么，告诉我。”
　　……
　　短暂的沉默后，伊莎贝尔收回目光，低着头一页一页地翻阅起母亲留下的日记。
　　“草药，魔药，需要依靠特殊物质提高灵性，服用以达到灵肉合一，借此解脱的……”
　　伊莎贝尔低声念叨，眉心逐渐拧起，又慢慢舒缓。
　　“怎么了？”约书亚看到她的迟疑，略显焦急。
　　“没什么，一些关于我母亲年轻时的趣事。”
　　伊莎贝尔摇着头，又翻阅了几分钟，终才抬起头。
　　“九度使徒‘哨兵’。”
　　“成为‘哨兵’后，你对外界的感知，无论是视觉、听觉、嗅觉等等，都将有极大的提升，包括力量在内，你的身体素质也将超过常人，战斗技巧在你的眼里，不过是随时可以贯通的儿歌。”
　　“灵性充斥着你的身体，从每个毛孔散发，收发得当，‘哨兵’会是最像人类的使徒。”
　　“没了。”
　　听完伊莎贝尔的描述，约书亚嘴唇动了动，又将原本想说的话咽了回去，转而问道：
　　“就这些？”
　　“就这些。”伊莎贝尔抬起头，“你觉得这很普通？那你就小看掌握解脱之力的使徒了，神秘的世界里不存在普通。”
　　“对于使徒来说，每一度阶梯的变化，都会提升原有的能力，也会多出一些能力，而不是没有尽头的增幅。”
　　“并且我母亲十分肯定，‘哨兵’是一条完整的解脱之路。”
　　完整……哨兵……使徒……约书亚脑子里不停闪烁着词语，伊莎贝尔说出的每个字都刻在了他脑海的最深处。
　　这时，伊莎贝尔突然又说道：
　　“但有个事情需要提醒你，我母亲从来没有离开过洛塔林行省，‘哨兵’的描述是她遇到过一位朋友，从而得知的。”
　　“‘哨兵’虽然需要服用草药魔药来完成仪式，但九度使徒这个入门阶梯，我无法保证你吃下这些东西后，就一定是‘哨兵’的解脱之路。”
　　“你说什么？”约书亚猛然愣住，刚刚捋顺的思路被打断。
　　伊莎贝尔点了点头：
　　“使徒所选择的路不同，仪式也不同，但也有在前期过于相似的路。”
　　“‘无痕者’的晋升仪式需要各种配方，但与‘哨兵’相比，‘无痕者’需要的不是魔药，而是音乐配方，并在诡异的曲调中，感受着解脱的降临。”
　　“或者是像夏尔。”伊莎贝尔指了指夏尔，“九度使徒‘约束者’，我曾经听人说过这条解脱之路。”
　　“作为可以驱使‘力’的使徒，他需要的配方是自远古流传下来的魔纹。”
　　力？！魔纹？！
　　夏尔赫然惊醒，将快要显露的震惊目光压了回去。
　　都对上了，我的能力，我背后的图案，‘约束者’，我是个‘约束者’……夏尔默默思索。
　　“所以你要想好，服用魔药成为九度使徒，迎接你的也可能是一条没有终点的道路。”伊莎贝尔再次提醒。
　　大厅中已经不知多少次安静下来，三人各自思考着事情，久久不语。
　　约书亚看着身前桌上，这七八根不知名称的草药是骑士将军最后塞进石棺中的。
　　分别前，将军一句话也没说，只是拍了拍他的肩膀，叹了口气……
　　不久，约书亚收回视线，目光中充斥着坚定：
　　“代价是什么？”
　　“如果真的是‘哨兵’这条路，九度使徒的代价是身体枯竭，得到多少，失去多少。”
　　“就这样！需要我做什么？”约书亚胸膛起伏。
　　伊莎贝尔顿了顿，起身合上小本，将桌上的残羹冷炙收进篮子，朝着外面走去。
　　“需要你睡个觉，做好心理准备，也只能是心理准备，那种痛苦没有任何方法可以解决。”
　　说完，伊莎贝尔消失在走廊出口。
　　与此同时，夏尔同样起身，缓步来到约书亚身旁，拍着他的肩膀，用力捏了捏。
　　“我去旅馆退房，把衣服拿回来。”
　　…………
　　鹦鹉裁缝店后面的房间里，夏尔与伊莎贝尔并肩走出储物室。
　　“他好像有很大的心结，冷静掩饰不住他内心的那团火。”
　　“有仇要报，被人从家里赶了出来。”夏尔轻声解释。
　　伊莎贝尔无声点头，将篮子放到桌上，接着看向正待离开的夏尔：
　　“我很好奇，‘约束者’的代价是什么。”
　　问得好，我还是不知道……夏尔停在门前，装作犹豫姿态，沉着嗓音开口：
　　“你不会想知道的。”