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皇帝虽然想要消灭叛逆者，但是他面对着更加危险的外来敌人。
第一次鸦片战争，是东罗马人联手南洋诸国为了鸦片贸易对大明展开的战争，但是实际上却打开了大明的市场。但东罗马本身没有过多的商品销售，他们将此权力过渡给了长期以来一直渴望大明市场的不列颠等国家。
而南洋诸国也在回过神以后，发现为了获取一点小利，将会面临着明朝的报复。
和东罗马不同，其远在天边，明朝即使想要报复，也必须跨过千山万水，而南洋诸国则就在大明边缘，与南洋水师实力相等的北洋水师，完全有能力报复，更何况大明陆军还可以通过陆地进攻，从广西出发，到沿着中南半岛横扫南洋诸国。
意识到这一点以后，南洋诸国一边痛骂东罗马人的引诱，一边试图与大明缓和关系，不仅主动交换了香港岛，更放弃了一部分贸易利益。
南洋诸国运气不错，由于皇帝更迭以及大明内战，导致大明暂时无力报复。但是南洋诸国的所有国王都知道，一旦大明恢复实力，等待他们的就是灭顶之灾。
直到一个机会到来。
在大明爆发内战以后，以不列颠人为首的欧洲国家本想乘着明朝内战，扩大利益攫取，遭到皇帝的强力拒绝。恼羞成怒的不列颠人，决定对大明发动战争。他们首先联合东罗马，再找到南洋诸国——后者正是一拍即合，可以借此打击大明，于是1858年，战争爆发，史称第二次鸦片战争。
战争分为两个阶段，第一阶段，南洋诸国水师全军出动，与北洋水师对峙，借此机会，不列颠海军带领东罗马陆军乘着内战导致的广东兵力空虚，占据了广州。但是除了造成明朝的贸易损失以外，整体影响并不大。联军意识到做了无用功，于是转向应天，与太平朝交涉。在他们认识中，作为叛逆的太平朝，会和他们合作。但是与西洋人有多年交往的洪秀全，一直以来都保持了警惕心，他拒绝了不列颠与法兰西的合作。
联军无功而返，决定效仿故计，去攻击明朝的临时首都，给予张用其巨大而深刻的教训。
战争的第二阶段开始，1859年，联军的舰队向北进发。这次皇帝有了充分的准备，他命令北洋水师全力阻止联军。明知一旦失败就将遭到惨烈报复的南洋诸国舰队，被迫破釜沉舟，双方在东海爆发了规模巨大的水战。由于不列颠舰队的加入，成为压垮骆驼的最后一根稻草，战争的结果是联军惨胜，南洋诸国损失巨大，北洋水师损失更大，被迫逃亡日本避战。
失去海权的大明临时首都毫无防护，联军登陆天津，在北平的郊外与明朝军队发生决战。
事实上，在明朝人的印象中，西洋人擅长火器和兵舰，虽然学过一点武术，但是总体不如明朝。所以他们计划将西洋人引到陆地上，一决胜负。恰如他们所设想的那样，不列颠和东罗马联军离开了海面近二百里地，这个距离难以逃亡。
决战在双方的设想中展开，统帅同是张无忌的子孙。
明朝军队4万人，主帅为皇帝张用其，他一直以来对于逃离应天耿耿于怀，试图用战胜异族的胜利来证明自己。
联军一万二千人，统帅为东罗马公爵尼科斯特拉托斯•张（NikostratosJang)，出身霍格沃兹学校斯莱特林分院。
决战开始，双方首先用大炮和火枪互相轰击。联军组织了以精锐武术家为核心的突袭部队，冒着枪林弹雨攻向明军中帐，试图对明军施展斩首战术。
早已预备的明军武术家以四倍的数量包围了突袭部队，双方展开残酷的厮杀。出乎意料，人数更少的联军突袭部队，凭借强大的组织和纪律，硬生生击破了众多高手武术家的围困，一度突袭到中帐之前。狂怒的皇帝亲自出战，击毙数个西洋人，但是不慎被流弹击中，当场身亡。
皇帝的驾崩吓坏了明军，他们很快崩溃，联军趁势突击，击败了明军。随后一路尾随，占领了北方的要塞北平城。
由于张用其没有嫡系的男性后代，他的弟弟张用实在皇室和官僚的拥戴下登基称帝，这是明朝历史上第三次出现非嫡长子继承皇位的事件，与其他两次皇位返回嫡长子一系不同，这一回次子将永久性的即位。
张用实为他的哥哥上了庙号文宗，谥号协天翊运执中垂谟懋德振武圣孝渊恭端仁宽敏庄俭显皇帝。具有讽刺意味的是，张用其战死沙场，用“庄宗”作为庙号更加合适，但明朝历史太长，皇帝太多，已经有皇帝使用了这个庙号。张用其就只好使用了不伦不类的“文宗”。