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但第一次、第二次鸦片战争，以及常年累月的内乱，使得明朝无力干涉日本的局势，日本内部的有志之士积极呼吁日本的统一。
1868年，日本第122代天皇睦仁即位，定年号明治，在西南两大强藩萨摩和长州的支持下，展开了统一日本的战争。由于没有明朝的干涉，在不到一年的时间内，日本就获得了统一。
统一之后的日本睁开眼睛看到了世界的变化，大明不再是世界上唯一的强国，西方列强即使远在天边，亦有远征击败大明的实力，日本必须效仿西洋诸国，才可以在这个弱肉强食的世界上生存下来。一时之间，西学成为了日本最热门的活动。
为了酬谢两大强藩在统一战争中的功勋，明治天皇以萨摩藩为核心，学习法兰西陆军，建立日本陆军；以长州藩为核心，学习不列颠海军，建立日本海军。数以千计的日本年轻人被派遣出国，来到法兰西、不列颠留学，学习西方的先进经验和技术，带回日本国内。
留学生们在西洋诸国看到了武术学校培养出来人才的可怕力量，回到国内以后，效仿布斯巴顿学校和霍格沃兹学校，在日本建立了两所武术学校。其中位于京都的兵学校（后改名为日本陆军士官学校），以布斯巴顿学校比利牛斯山校区为效仿对象，主要培养陆军武术人才。位于广岛的江田岛海军兵学校，效仿霍格沃兹学校斯莱特林分院，以培养海军武术人才为主。
日本卧薪尝胆，积极扩充军事实力，身为天皇的明治，为了节约费用，从每天三餐改为每天两餐，皇后一条美子以唐太宗长孙皇后为榜样，襄助国政，在皇宫内纺纱织布，卖钱补贴国库。
经过二十多年的惨淡经营，日本人决心挑战东方的权威霸主大明。这是一场豪赌，赢了，日本获得新机，输了，则万劫不复。
1894年，朝鲜爆发东学党起义，日本借机入侵朝鲜，朝鲜国王被迫向宗主国大明求援。
张晟茂刚刚打赢了西方传统陆军强国法兰西，而日本千年以来一直都是大陆的手下败将，极被蔑视。
双方在海陆两个方向开战。海上，两军在黄海展开决战。明朝海军舰大炮猛，日本海军舰快炮快，结果两败俱伤，不得不各自退回。然而陆战明朝军队却一败涂地。
日本陆军首先攻击位于朝鲜平壤的明朝守军，以九华团练为核心组建的明朝陆军，失去了勇气，更失去了信心，遭到日本陆军的围攻，全军覆没。随后日本借助陆军的胜利，在山东威海登陆，攻击明朝海军的基地，明朝战败。
1895年，在日本海军威胁应天的压力下，明朝被迫签订了《马关条约》，日本要求明朝割让台湾府和新大陆的东土省。
失去了台湾岛，使得明朝的海防完全暴露在日本海军之下，而失去东土省，则对明朝的财政造成了巨大的打击。
而这场战争的另外一个结果，西方列强看到连小小的日本都可以打垮明朝，证明明朝的虚弱，开始掀起瓜分明朝的狂潮。
《马关条约》签订以后，割让东土省的消息传到了金山府，引起了当地居民的一片哗然。
从金山建埠开始，明朝在新大陆开发了将近三百年，如今东土省占据了新大陆西岸的大部分海岸地区，面积近100万平方公里，人口有一千万，依靠贸易和农业，是新大陆最富庶的区域。
新大陆东岸的大西国自从独立建国以后，积极向西拓展领土，逐渐与东土省接壤。双方交流密切，特别是大西国诸多武术学校创始人都出自东土高官期保持友好关系。大西国极力希望东土省从明朝独立，加入大西国。但东土省基于普天之下莫非王土的观念，一直拒绝。
此次割让东土省的消息令东土省人民对于朝廷非常失望，大西国乘机策动东土省独立。1896年，日本海军抵达东土省，试图接收东土省的控制权。在东土省地方政府的默许下，日本海军登陆部队遭到了东土省门派组建的民兵驱赶。双方爆发战斗，日本登陆军被击败，逃回海上。此举激怒了日本军队，宣称要屠城。考虑到日本的海军实力，东土省难以自保，地方政府在乡贤的支持下，宣布从大明独立，并且加入大西国。
大西国闻讯欣喜若狂，立即向日本发出强烈抗议，并且采取了军事威胁。日本迫于大西国的压力，被迫放弃东土省。双方至此在太平洋上产生了巨大的矛盾，造成了日后第二次世界大战的血火厮杀。
获得了东土省100万平方公里土地和1000万人口以后，大西国一跃成为横跨太平洋和大西洋、人口超过9000万的大国，以此为基础，建成了20世纪的世界霸主。
日本尽管没有获得东土省，但是将明朝的势力从北太平贸易路线完全驱赶出去，失去了这一财源以后，明朝的财政继续恶化。而这场战争的失败更是震惊了所有人，海军的失败，可以用器械不如人为借口，而陆军的失败，毫无借口，事实证明，门派已经落后于这个时代，必须采用学校制度来培养武术家。在众多有志之士的呼吁下，皇帝终于决定效仿西洋，开始了洋务运动，首当其冲的就是建立新式军队，取代传统的团练军队。
团练军队由门派组织、训练和指挥，某种意义上属于门派，而不是朝廷，对于皇权而言，是一种伤害。但是自从太平起义以后，团练做大，朝廷无力解决团练军队。这次明日对决，明朝虽然受到了很大的创伤，但是由此也借助外敌之手，消灭了团练军队。
但是对于效法哪个国家建立武术学校和新军，朝廷上下经过了多方考察和探讨。法兰西、不列颠甚至大西国，闻讯以后都纷纷派遣使者邀请大明来本国进行考察。一旦大明决定效法哪国，肯定会使用该国武术学校的人才、器械，某种程度上有利于该国插手大明的新军。