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眼见姬若曜挥了挥手，群臣脸上神色惊疑不定，互望了几眼后，便缓缓退至殿外。
桂太平最后一个出来，回身合上殿门。众人皆不敢离开，就立于殿外候着。
“冰儿！”不知过了多久，只听得殿内传来一声悲痛欲绝的嘶喊，随即又陷入了一片沉寂。
过了足有半个多时辰，殿门再次打开。姬若曜抬眼看了看阶下众臣，淡淡说道：“孙爱卿，发金牌召冠军侯战英火速回京，五日内必须抵达上京城！”
孙廷礼大惊道：“陛下，那南水郡怎么办？”
“弃守。”姬若曜从容道。
“这……遵旨。”
孙廷礼领旨，正欲回身退下，却听姬若曜道：“再令京辎各郡人马尽数集结上京城外，并战家军约十万人，休整一日后，带齐军粮，朕要御驾亲征。”
孙廷礼吓了一跳，忙跪地顿首道：“上京城城池固若金汤，我大楚诸军只需在城内固守，以逸待劳，何需弃城出征？望陛下三思。”
卓坚也禀道：“臣亦以为此举不可。固守京都，我大楚军民同仇敌忾，胜算极大。无丧军远道而来，粮草不继，不出半月，必然只能退兵而去。”
“谁说朕要与无丧国决战了？宁公国用心险毒，逼死太子，欲让朕与无丧国火并，朕偏偏不让叶怜生如愿。朕要亲征宁公国，为太子报仇雪恨！”
卓坚谏曰：“陛下三思，太子殉国，臣等皆痛心不已，但此时大楚社稷危在旦夕，弃城伐宁，绝不可取，而且弃守京都，我军必然士气大跌，各路诸侯见京都陷落，又怎愿再起兵勤王？况且攻伐宁国，途中关隘甚多，只怕难获全功，彼时我军将置身于何地？”
孙廷礼奏道：“兵法有云‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’，又云‘攻城之法，为不得已为之’，陛下此际弃己方坚城而攻敌方坚城，实不可取也！陛下勿要一时冲动，万请谨之慎之。”
姬若曜挥挥手道：“众卿无需多言，朕意已决，都退下吧！”
卓坚伏地泣道：“陛下若不收回成命，臣等宁死不退！”
孙廷礼等人亦磕头痛哭不已。
“太平，他们若不退，你便去传我旨意吧！”姬若曜喟然长叹一声，负手便向寝宫方向行去。
走出一程，姬若曜见四下无人，一片寂静，便停下脚步，环视四周殿宇。殿宇在朦胧的月色下，漆黑似铁铸，巍然屹立。
他又抬头望向夜空，一轮明月挂于中天，月色皎洁，却隐隐带着一抹红晕，甚是诡异。此异景已持续一个多余了，月初升白如炼乳，随着夜深，却渐渐转红，过了子时后便赤红如血。
“此等异象便是我大楚将亡的预兆么？”姬若曜暗自思忖道，就近找了个台阶坐下，呆坐了半晌。
“朕非是不愿意守住京都啊！确是已经守不住了。”他如梦呓般的低语道。
无丧军兵临城下，宁公国虎视眈眈，境内群寇到时必然趁势作乱，守在上京虽能苟延残喘，但最终只能坐困愁城等死而已，而且这旷日持久的战争不知会让多少楚国子民饱尝战乱的痛苦。那么，与其如此，不如兴兵北伐，既能为姬冰复仇，又能将战火引至他处，即使到最后功败垂成，我姬若曜也断断不会让宁公国安宁。
“父皇，曜儿又要冲动一次了！楚国社稷亡于我手，朕实不甘心哪！”
血红如霞的月光将姬若曜眼角的泪珠染成了艳红的血珠。一阵夜风吹过，他只觉得全身上下，从头到脚，由外至内，冰凉得就如石阶上的晨露一般。
…………
花园中，一个艳妆少妇轻抬玉手，轻轻摘下一朵带着晨露的牡丹，凑于鼻尖轻轻嗅吸，神情极为陶醉。
这女子容颜绝美，以至于身周的牡丹花都似乎黯然失色不少。
过了一阵，她略抬凤目，轻启朱唇，淡淡道：“来了？”
话音刚落，两丈开外的牡丹丛后悄悄浮现出一道黑影。黑衣人上前几步，单膝跪地请安：“陛下圣安。”
“平身吧！”新垣问月看都没看他一眼，只是专注地欣赏着面前的一株墨紫色的花卉。
“陛下，此园牡丹乃是属下从离火群岛求得的异种，不仅花色更为娇贵，而且开花时节甚早，花期也长，不像寻常牡丹，四月谷雨前后方才吐蕊。”
新垣问月冷哼一声，道：“一号，你若把这般逢迎溜须的心思用在做事上，那倒是极好的。”
一号闻言，立即又跪于地上，道：“属下知罪。属下一时失察，中了对方的疑兵之计，以致于损兵折将，请陛下责罚。”
“免了吧。朕就看在这异种牡丹的面上，饶了你这次。看来相府还是很有些能人的啊，竟然这么快就将相府千金的‘病’治好了。”
“属下已打听得此人姓袁名方，在无浪死士堂做事，职位不清，但这人极有心计，对兵法也甚为通晓。”
新垣问月浅笑一声，道：“为什么能人异士都去了相府呢，一号？”
一号刚爬起身，再次跪了下去，道：“属下有眼无珠，不识贤才，辜负陛下信赖，这对眼珠生着也没用了，愿献于陛下！”
“朕要你眼珠何用？当花肥么？”新垣问月又采起一朵“火炼金丹”，似若无心地说道。
“若能为陛下做花肥，属下也是高兴的。”一号毕恭毕敬道。
“哼！有机会的。”新垣问月嘴角略一勾起，随即皱眉道：“段无殇那么急着将女儿送入宫中，不知这老狐狸打的什么主意？”
“自然是陛下威望，让他不敢再有异心吧？”
“那倒是极好。不过，此役中你手下的五十多名暗刺行者难道都是自杀了不成？说他没有异心……呵呵。”新垣问月唇边露出了一丝讥诮之意。
一号怔了一下，道：“属下……属下想，这相府前后五次，花了偌大的气力，最后还要靠耍机谋方能将段雨荷送进宫，可见其实力殊不足惧！”
“只怕未必。”新垣问月微微颦眉，沉吟道。