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“仙……先生！”
何进看到蔡邕在旁边，赶忙改变称呼。
叶羽曾经嘱咐两人，切不可在他人面前称呼自己为仙人。
于是，何进在外人面前，就以先生相称，执弟子礼。
56岁的蔡邕看到这一幕，也有些吃惊。
堂堂大将军居然对着比自己小十多岁的人恭敬行礼，这可不多见。
他对眼前这位年轻人有了新的认识。
原先，他本以为这人只是何氏家族的后辈，被何太后召进宫中镀金学习，特意命自己来教授曲艺。
没想到，这人居然被何大将军恭恭敬敬称呼一声先生，甚是惊奇。
他也不好坐着，连忙起身对大将军何进躬身一礼。
何进也点头回礼，就用谦恭的语气道出此次来意。
“先生，我今日进宫面见太后，听闻您对新五德终始说有独特见解，特意过来聆听教诲。”
蔡邕在一旁听到这个话题，也格外来了兴趣。
他也对叶羽聊起了三个月前发生的事情。
先帝刘宏去世前，青州别驾太史慈来到京城进献五石散和十二巫祀神女。
席间，经学大儒管宁宣扬太史慈的新五德终始说，得到孔融、曹操、袁绍、刘繇、刘岱、刘宠、王允、卢植、杨彪等人的一致认可。
以蔡邕为首的清流士人根据这一理论抨击了宦官干预朝政的事情，说正是他们干扰阴阳，导致大汉五德混乱，才有倾覆的危险。
叶羽听到这儿，就对蔡邕拱拱手，笑着问道。
“蔡师，你能不能详细介绍一下《新五德学终始说》，我也对管宁和太史慈两人挺感兴趣。”
叶羽眼前一亮，似乎发现了一些有趣的事情。
蔡邕非常儒雅捋了捋胡子，这才继续说道。
“原先的五德终始说，就是五行之德，王朝各据一行，自伏羲以下，帝王相代，始于木，终于水，则复始也。”
“管宁在此基础上又添加了新的思想，他认为金、木、水、火、土相生相克，缺一不可。”
“自古以来，王朝的更替也正是缘于此，正因为旧的王朝失去了五德中的某一种德，使得天下的五德无法正常的运行，才会被新的王朝所代替。”
“新王朝之所以可以代替旧王朝，就是因为它得到了旧王朝丢失的那一种德，并且这种德重新扶上它应有的位置，使得五德再一次的正常循环。”
“这就是新五德终始说，经青州刺史太史慈提出，由管宁提炼整理，最终产生的理论学说。”
“比如，暴秦先失土德，致使天下大乱，民不聊生，百姓揭竿而起。”
“农民也忍受不了秦朝的暴政，他们原本在大地上日出而作，日落而息，这是上天给与他们的命运。”
“可是，农民在秦末无法耕种，暴秦失了土德。”
“高祖终得天下，富有四海，使用休养生息的政策使得天下百姓有地可耕。”
“正因如此，高祖才把土德扶上了它在五德中应有的位置。”
“高祖得土德以兴，并非是说五德中高祖只得土德，而应该是说高祖再次配全了五德。”
“天下分为士农工兵商，农桑为土德、商贾为水德、军旅为金德、百工为木德，士人为火德。”
“土德是水德之本，而水德是木德之源，农桑是根本，商贾的繁荣需要农桑兴盛，而商贾的繁荣必将带动百工的发展。”
“火德控制金德，而金德要保护其他三德了。”
“即士人控制军旅，军旅要保护农桑、商贾、百工，如此王朝才能长治久远。”
“我们经过讨论认为，天地有阴阳二气，又分五德，各归各位才是正理。”
“君子配五德，阉人不在五德之中，更是不阴不阳。”
“先帝在时，宦官擅权，干涉朝政，致使大汉阴阳失调，五德失位。”
“所以，我们就要反对宦官干政，并一以贯之。”
蔡邕洋洋洒洒说了一大堆，让一旁的何进也频频点头。
叶羽沉思良久，才嗤笑出声。
“蔡公、大将军，你们知道暴秦灭亡的真正原因吗？”
蔡邕不知道他要发表什么高论，也就说出了一些浅显的见解。
“律法严苛，不爱六国之民，不施仁政，及秦皇身死，天下逐鹿。”
何进更是频繁点头，十分向往秦皇的睥睨天下。
叶羽闻言，笑着说道。
“这只是一方面，更多的原因是，底层平民已经失去晋升贵族的通道。”
“自从商鞅变法后，底层平民宁可饿着肚子，也要参军攻杀六国士卒。”
“只要斩获敌军的军官一个首级，就可以获得一级公士、田一顷、宅一处和仆人一个。”
“于是，底层平民为了获得更好的待遇，就把脑袋别到裤腰带上跟敌人拼命。”
“等六国平定，底层平民就没有了成为贵族的希望。”
“他们只能在土地上打转，可是产出有限，还要缴纳的赋税，远远不能解决温饱问题，生活在绝望之中。”
“秦皇实行郡县制，国内兵力被抽调至边疆，北逐匈奴，南平百越，留守的兵力不多。”
“等到始皇帝去世，二世胡亥上台，底层平民不堪重负，只能揭竿而起，多点开花，朝廷没有足够的机动兵力在平叛，暴秦随之灭亡。”
“这根本不是管宁所说的农民在秦末无法耕种，暴秦失了土德，而是说，农民的税赋超出了他能供养的极限，这才导致暴秦的灭亡。”
“汉高祖刘邦依靠底层平民和自耕农取得天下。”
“两百年后，大汉进入小冰河时代，蝗灾、水患、干旱、瘟疫肆虐，自耕农耕种的土地无法缴纳足够的赋税，只好卖身投靠地方豪强。”
“此时，外戚王莽篡权，光武皇帝正是依靠河北豪强迅速平定天下，再造大汉。”
“可是，豪强们为了获得更多的土地，就需要更多的人用来种地，使大汉朝廷的税赋急剧减少。”
“光武皇帝想要做到国家财政收支平衡，采用了削减官吏、清查土地户籍的策略，结果遭到全国豪强的反对，这才不了了之。”
“明帝、章帝登基后，又打算收回盐铁专卖，再次遭到豪强们的反对，又无疾而终。”
“到了安帝时代，西面的羌族和北方的胡人侵略边境，战端再起，朝廷赋税被用于平定叛乱，财政失衡，不得不卖官筹措钱财。”
“接下来的事情，我就不用说了。”
“西北三杰平定羌乱，窦大将军北伐诸胡，朝廷还有多少税赋供他们霍霍？”
“先帝卖官，筹措税赋，是不是也有这方面的原因？”
“那么，他推出宦官们来跟朝堂上的士人争斗，未尝不是跟他们身后的世家豪强掰腕子。”
叶羽说完，眼睛不断在蔡邕和何进身上扫视，仿佛生出两把利剑直刺他们的心口。
何进浑身打颤，那种惊惧的感觉再次出现。
蔡邕更是不堪，手里多了几根扯下来的胡子，身子像被寒冬腊月的凉水淋湿，不停打摆子。