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另一边，蛇神祭正在如火如荼的进行中。
三朝与梨数的父亲，伊莫大叔聊着小郡的历史。
鱼肠郡虽然靠近都城，与外界的交流却异常地少。据说在阿尔提尼斯创立之前，也就是这片大陆还没有迎来光明的时候，这个小郡就已经存在了。
后来归附了阿尔提尼斯王和星刻守护者，小郡的居民们却没有过多和外界交流的打算，最多也就是运送些时蔬水果去临近的镇郡，或者阿尔提尼斯贩卖。每年向国王进宫一批上好的果干，就是这个小郡唯一的任务了。甚至郡守，也是在本地居民中择选，要是不闹出什么大乱子，几乎是个自治的小国家了。
三朝撇了撇嘴，对这群安居于弹丸之地的人们有些不认同。在他心中男儿就是应该志在四方，就算不能有一天站上山巅与巨龙缠斗，至少也应该多看看这个世界。
“为什么要叫做蛇神祭呢？”重新聊回祭典，三朝对这个名字有了一丝好奇。在他记忆中，似乎没有一个神祗是被唤作蛇神的。蛇在多数文明与种族之中都是邪恶与狡诈的象征，也不怎么会有可能被当作神祗来接受祭典。
“这...”伊莫的笑容微微变得有些僵硬“这是因为本郡自古以来信奉的自然之神，便是蛇神。它能让我们的果物免受蝗虫与干旱的侵扰。在野外，保护我们不遇到虎豹豺狼。”
三朝点头道：“确实，每个地方都会有各自的信仰与传说。”
“传说？”伊莫摇摇头说道：“你误会我的意思啦。蛇神是真实存在的。”
“真实存在？”三朝一头雾水。
“是的，真实存在。”伊莫重重点头。
时间接近正午，中心广场的歌舞已经停歇，松鼠们已经鼓腹含和的抱在一起睡觉。只有一只稍微有些瘦弱的雌松鼠还在努力地往腮帮子里塞着青茗果干，心想着那只呆子整天只知道跳来跳去，果然不知道有这么个大家口口相传的节日。那么自己只好受累些，多塞几个果子，免得那家伙挨不过这个冬天饿死了。哎，这么不务正业，以后怎么能成家呢？又想到成家这件事，有些害羞地抹抹脸，赶紧拿起一个果干往已经严实的像一颗饱满的石榴的嘴中塞去。那呆子也不是那么一无是处，至少长得挺帅的，雌松鼠这样想着。
郡守在众人的目光中走祭台，水龙归巢，奏乐暂歇。
他抬起手中的权杖，重重敲击地面。
人潮一阵骚动，一个打扮得粉雕玉琢，看着只有四五岁的小男孩被带出，正骑在自己阿父的肩膀上，睁大好奇地看着四周。背着小男孩的中年男子神情有些沉重，站在他身边的女人更是眼里布满血丝，脸上都是干涸了的泪纹，一双手紧紧攥住丈夫的手和孩子的衣服。
男人艰难地把女人的手推开，在女人耳边说了些什么，女人像是失去所有力气般跌坐在地上。男人抱着男孩走上祭台，在男孩的额头上重重吻下。
小男孩抬起手放在阿父的鼻子上，像往常一样玩弄阿父的鼻尖。他有些奇怪，平时经常笑自己爱哭鬼的阿父，怎么哭成了个泪人呢？
三朝觉察出了不对劲，向伊莫询问道：“这小男孩是？”
伊莫的目光有些躲闪，长吐一口气说：“是祭品。”
祭品？蛇神是真实存在的？三朝心里浮现出很不好的预感。
他向伊莫逼近一步，神情严肃地问道：“你们把他上贡给那个蛇神，对么？”
伊莫点点头，用干涩的嗓音说道：“只有这样大家才能生活富足，千百年都是这么过来的，没有办法....”
三朝狠狠一拳打在推车上，盯着伊莫狠狠说道：“三年前，全国大旱，鱼肠郡还向王国申请了一笔资助，当时将资助送到这儿的就是我父亲。你们所谓的蛇神保佑你们了么？你们竟然用孩子......”
伊莫大喊道：“我也失去了一个孩子！没有办法！”
三朝想到梨数，那个在出生时没了父亲，在五岁时因为“意外”失去了姐姐的小女孩，心中一阵怔然，然后一阵邪火从心底迸发，强烈到好像要洞穿他的身躯。
一直在边上沉默着的琴仆摇了摇头，一副无可奈何的神情。
“降临吧，伟大的蛇神！”随着郡守的高喊，聚集在广场上的居民们纷纷匍匐跪下，双手紧握置于胸前，虔诚地跟着郡守默念。
降临吧，伟大的蛇神。
一团火云在广场上方形成，逐渐幻化成一条巨蟒的模样，然后如一条闪电般劈下，落于祭台中央。
缠绕其上的火云渐渐散去，慢慢显现出一条十数米长的血红巨蟒，它扭动脖子吐着虹信，睁大眼睛看着祭台上那个渺小的，脆弱的人类孩童。
小男孩只听得一声巨响，自己就被一片巨大的阴影笼罩，他抬起头望着可怕的巨蛇，心底感到有些害怕，赶紧回头去找阿父阿母的身影。找不到，只有一群低头匍匐着的人，阿父阿母在哪儿呢？
巨蛇渐渐凑近，那双渗人的黄色眼睛注视着小男孩。男孩哭了起来，嘶喊着父亲母亲的名字。
这时候，有一个人走过来，轻轻握了握男孩的小手，擦掉了他眼里的泪花。然后转身在他与巨蛇中间站起，举起手中的匕首对着巨蛇，眉毛一挑。
“什么蛇神，原来是个小蛇怪嘛。”
这一刻三朝好像站上了山巅，缠上了巨龙。