第二十三章 图现 四

　　    第二十三章图现（四）
　　
　　    冬梅回道：“你说的不错，当晚我在郴州，忽见我派至宝着于天残之身，甚为惊骇，不及自持之下，失口叫出。我失口之后，大为后悔，深恐行踪暴露，急忙收敛隐遁，好在当时堂中大乱，众人无暇顾及深究，我这才逃过一劫。事后回想起来，犹觉后悸。若非当晚苍天眷顾，我已自身暴露。我暴露事小，若因此耽误了我派大事，岂不是沦为派中罪人？”
　　
　　    此时，秋菊叹道：“四妹，你我相处多年，我竟不知你是乌衣派弟子！”
　　
　　    冬梅向秋菊礼道：“事出有因，还望秋教主谅解。但冬梅扪心自问，自入凌雪教十年，并未行过对凌雪教不义之事，还望秋教主明察。”
　　
　　    秋菊见冬梅如此言说，又见她言语必称秋教主，心中一痛，心道，从此仗剑天涯路，我与她便不复往日之情谊了。
　　
　　    想到此处，秋菊轻言说道：“你的为人，我从来便知，你不是那种忘恩负义人。”
　　
　　    冬梅谢道：“秋教主谬赞。”
　　
　　    海秦忽然又道：“冬梅，凌雪教之侍女，乌衣派的掌门，我说的不错吧？”
　　
　　    众人听罢海秦之言，大惊失色之下，犹为不信。秋菊奇道：“海少侠何出此言？”
　　
　　    冬梅缓了一缓，静静说道：“海少侠果真料事如神。不过，你是怎么知道的？”
　　
　　    海秦言道：“一个年级尚浅的乌衣派弟子，能对派中师叔当众训斥，而这个师叔却不敢反驳，只得顺从。你且想一想，如若你不是掌门，仅靠威信，焉能言语制服派中长老？”
　　
　　    冬梅叹道：“海少侠果然了得。”
　　
　　    海秦看了一眼那名妇人，又道：“如我所料不错，你的这位师叔定是闲定师太了？”
　　
　　    被海秦称为闲定的妇人惊道：“你是神仙吧？否则怎知我是闲定？”
　　
　　    海秦说道：“你一上来便剑刺天残，可见你与他结仇颇深。那么，乌衣派中弟子，与天残年纪相若又结仇颇深之人会是谁呢？当是你闲定师太了。”
　　
　　    众人一听，皆服海秦之言。
　　
　　    此时，天残见众人皆会神于海秦，趁大家不备，偷偷钻出人群，意欲北向逃窜而去。
　　
　　    忽然，仿如一阵乌云，堵在天残眼前。
　　
　　    天残定睛一看，只见乌衣派弟子自下往上列为两层，每层六人，其中六名弟子立于地上，另六名弟子站于下面六人之肩上，好似铜墙铁壁，拦住自己的去路。
　　
　　    天残吃了一惊，回首再看，只见身后又有十二名乌衣派弟子堵住自己退路，与身前之十二人布阵相同。
　　
　　    天残见自己陷入乌衣派阵中，虽黔驴技穷却作困兽之斗，大喝一声：“众铁甲军听令，凡助我杀出血路者，赏金一万两。”
　　
　　    重赏之下，必有勇夫。二十余名铁甲军为了银两，不顾安危，赤手空拳，直扑乌衣派弟子而来。
　　
　　    只见秋菊抬手一挥，“嗤嗤”数十声，二十余名铁甲军尚未靠近乌衣派弟子，便遭凌雪教教众乱箭齐发，死于非命。
　　
　　    看着二十余同僚中箭倒下，满地血污，其余铁甲军脸色慌恐，全无斗志，畏缩一旁瑟瑟发抖。
　　
　　    冬梅面含感激之色看了秋菊一眼，秋菊不为所动，忽又令道：“铁甲军意图作乱，悉数格杀勿论。”
　　
　　    秋菊此言一出，海秦甚是吃惊，除了二十余个铁甲军，其余铁甲军尚未作乱，秋菊怎会下此悉数格杀之令？刚要出言阻止，凌雪教教众已然得令，引弓射箭，只听得一通哭喊之后，余下铁甲军由于手无寸铁，皆被诛杀殆尽，无一幸免。
　　
　　    看着百余铁甲军身中箭矢，污血横流，死状惨不忍睹。冬梅颇有不快，言道：“秋教主，本却二十余名铁甲军作乱，你杀了便是，为何殃及无辜，将其余之人也皆杀死？”
　　
　　    秋菊面无神情回道：“冬掌门，我这也是为你所虑，否则，一旦铁甲军悉数作乱，你区区三十余人如何自全？”
　　
　　    冬梅往日与秋菊形同姐妹，并无发觉秋菊有丝毫暴虐之为，今见秋菊甫继教主，行事颇为残忍，不禁喟然叹息江湖凶险人心更险，当下正要发作。可仔细一想，秋菊所言也并无破绽，只好默不作语。
　　
　　    原来，秋菊见铁甲军虽已缴械，但人数众多，悉数活命放了吧？又恐他们逃命之后乱传消息，引得更多之人前来夺宝，于是细想之下，决意斩草除根，以绝后患，这才动了杀死铁甲军的心思。
　　
　　    天残见自己为乌衣派合围，铁甲军为凌雪教所灭，大势已去，扑通一身，瘫于地上。
　　
　　    只见阵中走进一人，行至天残跟前，喝道：“杨潇，你还认得我吗？”
　　
　　    天残似为自暴自弃，也不抬头，也不求饶，闷闷回道：“认得，你是闲定。”
　　
　　    闲定看着天残，持剑而立，骂道：“你此时说的倒是轻巧。二十年了，我们之间的恩怨也该了了！”
　　
　　    天残问道：“我们之间有何恩怨？若要说有，只是年少时的你情我愿，何谈恩怨？”
　　
　　    闲定斥道：“时至今日，你且不知悔改，当真狼子野心。今日，我要当着大家的面，揭露你当年之恶行。”
　　
　　    天残观今日之态势，已知自己断无活路可走，索性也不求饶，也不示弱，反而强硬恼道：“丈夫昔日所行之事，难道怕你口说不成？”
　　
　　    闲定呸了一声，说道：“你也配丈夫二字？当年，你花言巧语，骗得我与你私定终身，违背师命私自下山，还将乌衣派至宝天山乌蚕衣赠与你防身，是也不是？”
　　
　　    天残回道：“你我当日两情相悦，你赠我至宝之事有何大惊小怪？”
　　
　　    海秦这才明白，天残所着之乌衣派至宝原是闲定所赠。
　　
　　    冬梅见天残事已至此，不但毫无悔意，反而大言不惭，不禁大怒，上前抽了天残两记耳光，骂道：“你害得闲定师太如此之惨，竟还在此大言炎炎！”
　　
　　    天残也不还手，凶道：“我与闲定二人当年琴瑟暗合，怎是害了她呢？”
　　
　　    闲定见天残如此无赖，气得几欲拔剑直刺。
　　
　　    冬梅拦下闲定，盯着天残貌似无辜之色，喝道：“当年，闲定师叔乃故掌门师爷清尘最为得意之弟子，师爷有意将乌衣派衣钵传于师叔。可是，你为图一己之利，不顾师叔前程，哄骗师叔随你下山，污了师叔清白之躯，还将乌衣派天山乌蚕衣骗走。更为令人不齿的是，事后你竟然弃了师叔，独自逃走，从此下落不明。你说，你是不是害了师叔？”
　　
　　    天残见冬梅如此逼问，嗫嚅半日，似为自言自语。
　　
　　    冬梅继续言道：“可怜师叔为你所弃，山下举目无亲，又无一技之能，无法容身，数次寻死不成之后，只得返回山上求掌门师爷收留。掌门师爷听了师叔之遭遇，心生怜悯，便将师叔留在山上。师叔虽说蒙师爷恩惠留于山上，可是掌门之位，却与她终生无缘了。”
　　
　　    冷晶此时忽道：“这却为何？”
　　
　　    冬梅面目一红，颇有尴尬言道：“我派之派规有令，掌门之位，必由派中处子之身继任。”
　　
　　    冷晶听罢，颇为忸怩，低头不再言语。
　　
　　    只听见冬梅继续言道：“此后，师爷令派中弟子四处打听杨潇之消息，以图追回天山乌蚕衣，可是杨潇如泥牛入海，杳无音信。后来，师爷圆寂之际，立我师父闲逸为掌门并留有遗嘱：凡乌衣派弟子，皆有查找杨潇、追回至宝之责。有寻获杨潇下落者，若处子之身，即为继任掌门；若非处子之身，升为派中至尊长老。”
　　
　　    海秦悟道：“哦，原来你是这样当上掌门的。”
　　
　　    冬梅接道：“是的，历经数十年，我不负众望，终于于龙泉山庄中见到了天山乌蚕衣，自那刻起，我便断定天残便是昔日之杨潇，于是我立马飞鸽传书，将寻得杨潇的下落禀告师父，师父大喜之下，命我不动声色继续潜伏，随时禀告杨潇之一举一动。后来，我将杨潇远赴关中张桥镇之消息传于天山，师父这才派了三十名弟子前来接应，可惜，师父本应亲至，无奈启程之际猝然长逝，派中长老觉乌衣派不可一日无掌门，于是便依照清尘师爷之遗令，举我为乌衣派掌门并传书于我。”
　　
　　    海秦言道：“我一直觉得奇怪，你乌衣派弟子何时到来？我怎会毫无觉察？”
　　
　　    冬梅说道：“我派弟子直至今日早上方才抵张桥镇。众弟子抵达之后，便于周围隐匿起来，由于她们轻功高强，再加上你当时正全神注于春竹等人，因此你并无察觉。”
　　
　　    海秦又道：“可是，你与乌衣派弟子十年不见，你们是如何确认各自的身份？”
　　
　　    冬梅答道：“我早与弟子信中约定，如果她们抵达，便于客栈门外之拴马桩上系一白巾，我看到之后即知她们已隐匿于周围。至于她们如何于众人之中识得我之身份，以你之聪明，你不难猜知。”
　　
　　    海秦称道：“于是，你今日到了张桥镇，见到了客栈木桩上系有白巾，你便知她们已藏匿妥当。至于你与她们相认之暗语，则是‘乌衣派弟子安在’，我说的对吗？”
　　
　　    冬梅叹道：“你说的一点不错。”
　　
　　    海秦奇道：“你单凭一件天山乌蚕衣便断定龙泉山庄之天残便是昔日之杨潇？未免……”
　　
　　    冬梅接话回道：“未免武断？”
　　
　　    海秦之心思被冬梅猜中，低头不言。冬梅见海秦不语，似为不予否认，于是言道：“海少侠有所不知，我乌衣派自创派以来，至我凡经四世，派中弟子所着之天山乌蚕衣，且不说乌蚕乃我派中独有，概不外传，十分难得。单就衣物来说，织工十分考究，外人决然仿效不了，也正是于此，我派对天山乌蚕衣之经管十分严苛，从养蚕到织衣，皆有专事经手之人，件件衣物皆有册可查。凡我派中弟子，自及笄之时始穿，至辞世之日火化，除闲定师太外，天山乌蚕衣并无外遗一件。因此当晚一见天山乌蚕衣，我便知天残与杨潇必有关联。可是，仅凭天山乌蚕衣我还无法断定天残便是杨潇，于是我暗中打开杨潇昔日之画像，与天残较比一番。虽然岁月流逝，人海沧桑，天残已然单目，我还是看出了杨潇与天残乃是一人。”
　　
　　    海秦问道：“你随身携带昔日杨潇之画像？”
　　
　　    冬梅言道：“天山乌蚕衣外泄之事，被乌衣派列为奇耻大辱，掌门令派中弟子累世查寻，直至水落石出。因此为了辨认方便，乌衣派弟子人人都持有杨潇画像，以为追查之用。”
　　
　　    说罢，冬梅从怀中掏出一张画像打开。海秦一看，画中之人威武意气，眉目传情，颇有英气，实乃天残年少之时。
　　
　　    冬梅忽地将画像撕个粉碎，抛于空中，看着纷纷洒洒而下的纸片，冬梅叹道：“从此乌衣派再无此贼画像！”
　　
　　    乌衣派弟子见掌门如此之举，纷纷将怀中画像掏出撕毁抛于半空，那撕毁的纸片犹如飘雪一般，霎时将大地铺成一片黄白，仿若清明时节上坟之纸钱。
　　
　　    海秦又问：“冬掌门，我还有一事不明，为何你会加入凌雪教呢？”
　　
　　    冬梅回道：“我当初加入凌雪教，实为查找天山乌蚕衣之下落。”
　　
　　    海秦“哦”了一声，以表愿闻其详之意。
　　
　　    冬梅忆道：“我本是西域回人，出生之后不久父母因年馑双亡，我尚在襁褓之中无人照看，眼见活不成了。万幸的是，父母亡故之日，巧遇乌衣派闲逸掌门途经我家。她见我父母已死，只剩我一人因饿放声啼哭，心生怜惜将我抱回乌衣派并收为弟子，教说汉话，传授武艺。至我十岁之时，师父某日将我唤至她的房间，将乌衣派与杨潇之恩怨经历悉数告知于我之后，令我潜入凌雪教打探消息，伺机寻到杨潇之踪迹。”
　　
　　    海秦疑道：“你师父为何会选中凌雪教？”
　　
　　    冬梅回道：“只因凌雪教乃中原第一大教，麾下弟子众多，耳目遍布黄河南北。因此加入凌雪教，实想借助其教众广布之长，暗中打探杨潇之消息。”
　　
　　    海秦“嗯”了一声，言道：“凌雪教确实是一个不错的选择。可是，要想在凌雪教中四下打探杨潇消息，当一个喽啰远远不够，定要在凌雪教中占得发号施令之一席之位，否则如何令各地教众为你效力？”
　　
　　    冬梅赞道：“海少侠所虑极是。因此如何贴近凌雪教主并取得她的信任，这就是我与师父着手的第一步，而要走出这第一步，我就需要一个自圆其说的因由了。”
　　
　　    只听得冬梅娓娓道来：“由于我其时年纪尚幼，无法自行前往中原，师父于是派两名师姐将我送至太行山下住下，然后伺机结识凌雪教主。某日，凌雪教主下山，两名师姐有意扮作仇家，在凌雪教主跟前追杀于我，我大呼救命，凌雪教主见我非中土之人，顿生好奇之心将我救下，而两名师姐也顺势佯装逃走。其后，凌雪教主问我之来历，我便言说我是西域回人，父母带我来中原游玩，不幸被仇家追杀，丧身汾河，尸骨无存。凌雪教主见我可怜，经不住我磕头哀求，便答应我加入凌雪教。”
　　
　　    海秦惑道：“为何这个由头便能打动凌雪教主？要知道，凌雪教主珠玑可是一个大魔头啊！”
　　
　　    冬梅听闻海秦言说珠玑之不是，瞪了海秦一眼，海秦忆起珠玑对冬梅有恩一事，急忙敛口，颇为羞愧。
　　
　　    冬梅见海秦知错，方才继续说道：“我师父早已探知，凌雪教主虽行事不义，但为了凌雪教之大业，却也珍爱英才，十分注重新人之培养，尤为看重无依无靠之孤儿。”
　　
　　    海秦问道：“这却为何？”
　　
　　    冬梅答道：“孤苦伶仃之孤儿，自入教之日起，心中满怀对教主救命之恩之感激，不易为外人收买，加之自身也无任何亲人牵挂，经教主累年调教，方能对教主中心耿耿，行事也更能果断决然，因此颇得教主欢心。我师父正是利用了教主这一点，才让我扮作孤儿加入凌雪教。”
　　
　　    海秦叹道：“可怜你十岁孩童，便要身负门派之大任，你师父之作为，于你而言，太过苛刻。”
　　
　　    冬梅不以为然，回道：“师父于我有再造之恩，区区潜伏之事，我当仁不让，安敢奢谈苛刻？”
　　
　　    海秦见冬梅对师父尊重有加，不敢狂言造次。