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翌日午，临安行宫。
慕容思叶端坐堂上问，：“姜孟伟，昨夜在哪里？”姜孟伟不假思索，：“卑职叶大人面驾，歇息了。”慕容思叶柳眉一蹙，：“值守侍卫禀报，曾到过别壄？”姜孟伟打躬作揖，：“禀郡，侍卫李默达乃卑职乡，昨夜久难眠，便沽了两壶酒，与他闲话一会。”慕容思叶：“叶夫人遇害时，尔恰在别壄厢房吃酒？”姜孟伟闻言，神不禁一愕，：“敢问郡殿，叶夫人何时遇害？”慕容思叶：“昨夜酉时刻，在们吃酒闲话际，凶手闯入夫人寝室，将残害。”
姜孟伟屈膝“噗”跪，：“郡恕罪，卑职罪该万死！”慕容思叶默视，：“若教郡饶，须叶大人首肯。”姜孟伟上战战兢兢，：“郡殿容禀，叶大人乃卑职结拜义弟，我们昔手足，岂害夫人？”慕容思叶叹：“值大婚夕，叶夫人却不幸遇难，无论如何，郡总还叶大人一个。”姜孟伟不迭磕头，：“郡察，卑职李默是饮酒，从未到过夫人房间，如何行刺？”慕容思叶厉声娇喝，：“姜孟伟，在张府当差，郡见忠心耿耿，这才讨了来，孰竟如歹毒，谋害义弟妻！”姜孟伟寒毛卓竖，：“郡殿若是不信，李默达可为卑职佐证。”慕容思叶：“姜孟伟，中尚有何人？”姜孟伟：“卑职父母健在，尚有个弟弟。”慕容思叶点了点头，：“郡会着临安知府，照管令堂与个弟弟。”姜孟伟吓魂飞魄散，扯着嗓子尖叫，：“郡，卑职冤枉。”慕容思叶：“来呀，拖将。日午时刻，斩首示众。”
两个侍卫奔入堂中，左右架姜孟伟。
姜孟伟仍喊冤不止，：“郡殿，念在卑职跟随......”
慕容思叶柳眉一蹙，：“截断舌，暂押府衙大牢。”
两个侍卫应是，将姜孟伟拖堂。
姜孟伟凄厉高喊，：“郡殿，卑职冤枉，郡殿，饶......”
喊声愈行愈远，顷刻消失殆尽。
慕容思叶吁了口长气，：“来呀，传叶大人。”
又一个侍卫门应是，随疾步远。
慕容思叶玉掌支腮，椅上闭目假寐。
恍恍惚惚中，约莫半个时辰。
灰衣内官进来行礼，：“启禀郡，叶大人求见。”慕容思叶缓睁杏目，：“请。”灰衣内官昂首传令，：“郡有令，着叶大人觐见。”话音刚落，叶麟抬腿迈入大堂，：“卑职叶麟，见过郡殿。”慕容思叶嫣一笑，：“免礼，赐座。”灰衣内官搬来圆凳，放在叶麟身，：“叶大人，请坐。”叶麟置若盲闻，仍立着动不动。
慕容思叶：“小麟子，令如何处置？”叶麟：“回郡，卑职将入土安葬。”慕容思叶：“郡已经为拿到凶手，日午时斩首。”叶麟眼睛一瞪，：“郡殿，不知凶手何人？”慕容思叶：“乃结义兄长，百户姜孟伟是。”叶麟勃大怒，：“卑职待他不薄，这厮竟弑吾妻。仇不报，誓不为人。”言毕，转身欲走。慕容思叶忙：“小麟子且慢。”叶麟戛而止，：“郡殿，有何吩咐？”慕容思叶：“郡以为，凶手许另有人。”叶麟：“厮业已招人，郡休要替他辩护。”慕容思叶：“供词在，且瞧上一眼。”
灰衣内官当即捧着一纸供词，走来呈上。
叶麟接过未，：“既他已招认，该按律伏。”慕容思叶：“姜孟伟是结拜兄长，不为他求？”叶麟：“杀妻恨，不共戴！卑职恨不碎尸万段，有什可讲。”慕容思叶：“罢，郡已将姜孟伟关押大牢，日午时，亲自监斩。”叶麟抱拳一揖，：“谢郡殿，卑职领。”慕容思叶：“罢。”叶麟应是，转身走大堂。
慕容思叶望背影，：“小安子，可察什端倪？”小安子摇了摇头，：“殿，奴才愚钝。”慕容思叶：“小麟子知凶手是姜孟伟，神颇郡。”小安子：“殿莫非以为，叶大人念及结拜，应会当面求，赦免姜孟伟？”慕容思叶：“不错，二人交非一般，他为何问不问，便欲置姜孟伟死而快？”小安子：“大婚期，娇妻居横死，莫说叶大人怒不可遏，奴才无忍耐。”慕容思叶：“姜孟伟有侍卫佐证，非杀人凶手。小麟子举，是否太过卤莽？”小安子：“娇妻遇难，叶大人早已丧失智，做举动，有可。”慕容思叶：“小安子，派人暗中监视，见异，立刻来报。”小安子俯首拱手，：“奴才领旨。”
薄暮，临安府监牢中。
姜孟伟身穿粗布囚衣，失魂落魄坐在上。
忽听狱卒传报，：“叶大人到！”
姜孟伟闻报，慌忙翻身趴伏上。
狱卒打开牢门，：“叶大人请。”
叶麟慢慢走进囚室，：“二哥，受苦了。”姜孟伟一面指着自己嘴巴，旋“咿呀”一面喊叫。叶麟大惑不，：“二哥，为何不语？”姜孟伟仰首张口，吐半截舌头，右掌竖往一削，嘴角汩汩流鲜血。”叶麟目瞪口呆，：“二哥，他们用了截舌刑？”姜孟伟潸泪，双手抱首痛哭。叶麟：“凶手非二哥，为何招供？”姜孟伟神一怔，茫若迷着他。叶麟袖中拿供词，：“二哥请，这是什。”姜孟伟低头一瞧，双手不停胡乱摇摆。叶麟：“二哥，乃伪造？”姜孟伟点了点头，作势欲撕供词。叶麟急忙一抢过来，：“二哥，万万不可。”姜孟伟双手一摊，为：“为何不可？”叶麟：“既他们如作为，给按上一个谋杀罪名。即便销毁供词，却无补。”姜孟伟跪在上，不迭磕头作揖。叶麟：“将晚，细细告与吾。”姜孟伟一颔首，又指了指嘴巴。叶麟：“来人，笔墨伺候。”
狱卒应是，端来文房宝。
姜孟伟当即趴在上，含泪挥笔疾书。
临安府花园，郡行宫。
慕容思叶：“小安子，亲眼见？”灰衣内官：“是，叶大人适才离了行宫，一刻未停留，径往牢房而。”慕容思叶：“他们说什？”灰衣内官：“奴才躲在远处，难以闻见。”慕容思叶：“无妨，他罢。”灰衣内官小声：“郡殿，谨慎防为。”慕容思叶：“小麟子知晓真，又如何？”灰衣内官：“奴才以为，许质疑郡用。”慕容思叶：“郡有何用？不过为他报了弑妻仇而已。”灰衣内官：“郡殿，若叶大人按捺不住，一怒刺了姜孟伟，如何是？”慕容思叶：“区区一个侍卫，杀便杀了。”灰衣内官：“郡殿，奴才未何。”慕容思叶莞尔一笑，：“倘若小麟子大怒，失手结姜孟伟，中郡怀，何乐不为。”灰衣内官：“郡鉴，奴才万万不及。”
牢房中，油灯忽忽暗。
姜孟伟将全写在纸上，双手呈上。叶麟细细一阅，：“吾早猜到，凶手另有人。”姜孟伟闻言一怔，眼神满是疑惑。叶麟：“二哥，他们为何唤饮酒？”姜孟伟摇了摇头，呜呜呀呀作答。叶麟：“李默达举，肯受人唆。”姜孟伟复跪上，握笔写了几行字。叶麟端油灯，蹲身来。
上面写：“李默达乃二哥乡，绝不会害吾。”
叶麟冷笑一声，：“背人挟权倚势，李默受威胁，若不遵从，怕全难保。”姜孟伟了，拇指上一竖。叶麟：“郡令，日处斩二哥。”姜孟伟身顿时一歪，瘫软在。叶麟：“二哥宽心，弟千方百计救。”姜孟伟：“谢弟，谢弟。”
时值深夜，别壄堂屋。
叶麟倒背双手，：“李默，官有话问。”李默跪在面，：“大人请讲，卑职知无不言。”叶麟：“是请姜孟伟饮酒，还是他寻闲话？”李默：“禀大人，是他寻卑职闲话。”叶麟脸色一沉，：“姜孟伟已经招供，抵赖？来呀，大刑伺候！”
个禁卫应是，将李默按倒上，腰间刀鞘，挥一顿毒打。
李默不住哀嚎，声音越来越小。少倾，便被打昏死过。
禁卫拎来一桶冷水，泼在李默脸上。
李默打个激灵，缓缓张开双目。叶麟落座圈椅，：“李默，招是不招？”李默气若游丝，：“叶大人，卑职如实招供。”叶麟：“招来。”李默呻吟两声，当将来龙脉详述一番。叶麟心暗付：“乎，他一个小小侍卫敢谋害听雪？”李默一口气说完，：“大人，实便是这样。”叶麟：“官问，孙忠郎又受何人指？”李默：“回大人，卑职实在不知。”叶麟：“来呀，带孙忠郎。”
两个禁卫应是，抱拳退。
叶麟又：“将李默押，严守，没有官令牌，不探望。”
两个禁卫遂拖着李默，走堂屋。
便在这时，值守侍卫：“禀大人，赵百户求见。”
叶麟闻报大悦，：“快快有请。”旋即离座，走门硬接。
赵守朋门作揖，：“忠武校尉赵守朋，参见御郎大人。”
叶麟：“大哥免礼，进来说话。”
二人携手堂上，宾落座。
赵守朋满面含笑，：“日不见，弟别来无恙。”叶麟叹了口长气，：“愚弟可是劫难，险丧。”赵守朋十诧异，：“话怎讲？”叶麟：“一言难尽，闲话以再述。一别月余光景，大哥了哪里？”赵守朋：“大哥是奉郡，大行差。”叶麟点了点头，：“来如，大哥行的什差？”赵守朋打个哈哈，：“这般光景，弟为何不歇？”叶麟：“日便是大婚期，小弟难以眠。”赵守朋：“弟妻，不知是何府千金？”叶麟：“乃苏大海义女，听雪小姐是。”赵守朋立作揖，：“恭贺弟，大哥几乎来迟。”叶麟：“大哥来，陪小弟畅饮几杯。”赵守朋：“郎，卑职莫敢不从。”叶麟：“来呀，设宴。”
顷刻间，大厅摆酒席。一个禁卫拿酒壶，倾满两杯瓷盅。
赵守朋端一盅酒，：“弟，大哥借还献佛，祝和令白头偕老，永结心。”叶麟：“谢大哥。”两人旋即举杯一碰，仰面饮。赵守朋抹了抹嘴巴，：“弟，不知令何在？”叶麟：“拙荆偶感风寒，早早歇息了。”赵守朋：“大哥日筹备一份大礼，再来拜见。”叶麟：“，今晚咱们不醉不归。”赵守朋：“依弟言，不醉不归。”叶麟：“请。”赵守朋：“弟，请。”
谈笑风生中，二人醉醺醺。
叶麟：“大哥，大作何差？”赵守朋：“琐碎务，不足挂齿。”叶麟：“大哥差完毕，有无交令？”赵守朋：“大哥欲往临安府衙交令，知乃弟宅，故而冒闯入，不及面见殿。”叶麟：“入城，可曾遇见旁人？”赵守朋：“暮色深沉，哪里还有旁人。”叶麟：“谢大哥，小弟敬一杯。”
传杯弄斝，不知过少时候。
赵守朋渐渐酒力不支，醉倒椅子。
叶麟推搡一胳膊，：“大哥，咱们再吃杯！”
赵守朋鼾声如雷，不见回应。
叶麟站来，：“来呀，送赵大人回房。”
两个禁卫应是，搀着赵守朋而。
叶麟跄跄踉踉，：“官吃醉了，扶吾歇息。”。
雪花簌簌，夜深人静。
忽见一个黑影落在别壄院中，一顾，随即射东侧厢房檐，推窗钻了进。