第四章 启程

　　晚饭过后，顾昱与陈思坐于客厅之中。陈思寻了块湿布，慢条斯理的擦试着沾血的箭矢。
　　“小侄，你接下来有何打算？”，陈思率先打破了两人之间的沉默，开口问到。“陈老伯，我准备动身去追明宗总教，求见宣明真人。”。听到顾昱的话，陈思停下了手上的工作，“追明宗”，他喃喃的重复着这三个字，声音深邃悠长，仿佛有些深埋在他心底的回忆，被突然唤醒。
　　顾昱瞧着他的神情，谨慎的问道：“老伯与追明宗，莫非是有些渊源？”，陈思闻言笑了笑，“都已是几十年前的事了，早已忘却了。”。他正视着顾昱，“老叟这辈子也算是看尽了人情冷暖，世态炎凉。我知你遭逢变故，有难言之隐，但我看人一向很准，你断不是作恶之徒。老叟在这荒山野岭，已生活了太多年，外界的风霜雨雪，皆已成窗外之事，无关紧要了。可你不一样，你还如此年轻，还有自己必须去做的事情。在老叟看来，世间之一切，皆有其定数，你我二人相遇，便是其中之一。因此，小侄，你临行之前，我要送你一样东西，你且等着。”，说完，陈思起身，向里屋走去。
　　顾昱凝视着跳动的烛焰，心下有些感慨。也不知陈老伯在来此隐居之前，经历过什么样的惊涛骇浪，百转千回。他的背后，一定有着太多令人回味的故事。正思付间，陈思手捧一个包裹走了出来，他将其放在桌上，慢慢解开，里面竟是一柄长剑。此剑造型典雅，纹饰精繁。剑鞘上雕参天星斗，下刻仙鹤祥云，单此工艺，便可知绝不是寻常兵刃。陈思拿起剑，轻轻抚摸着它，他那爱不忍释，一往情深的表情，彰显出一人一剑之间一言难尽的情感。“嘶！”，陈思缓缓抽出宝剑，眨眼间剑光迸射，清亮如月，虽尘封已久，但依然陵劲淬砺，锋芒逼人。
　　陈思眷恋的看了半晌，才不舍的收剑入鞘。他郑重道：“此剑名为长庚，是老叟此生至宝，现在，我将它赠与小侄。”，顾昱大吃一惊，慌忙起身，“此乃老伯奉若至宝之物，晚辈岂可染指。”。陈思捧着剑，走到顾昱面前，正色道：“曾何几时，老叟也曾仗剑天涯，踌躇满志。企盼用毕生所学，澄清寰宇，济世安民。那曾是何等的意气风发啊，现在看来，又是何等的滑稽可笑。”，陈思自嘲的话语中，充满了无力与苦涩。“如今，我已是风烛残年，老迈龙钟。但我虽老，它却不老，我时常能感受到，它是何等的留恋往昔的峥嵘岁月，它是何等的渴望再次出鞘，斩尽天下的虎豹豺狼。为了完成它的夙愿，小侄，我把它托付给你了！”。顾昱钦佩的看着陈思，此刻在他面前的，不再是一位行将就木的老人，而是一位侠肝义胆，断蛟刺虎的末路英雄。顾昱深鞠一躬，郑重的接过长庚剑，这一刻，“纵死侠骨香，不惭世上英”的侠义精神，完成了新的传承。
　　第二天一早，顾昱就辞别了二老，启程前往追明宗总教。据陈思所讲，追明宗总教坐落在距此地西北方一千余里的天青山上，御空飞行，几日便可赶到。御空而行，是修行者的标志，每一位迈过修行门槛者所掌握的第一项能力，同时也是普通人最为神往的能力，便是飞行。在这个世界中，每个人的灵魂，都是一团熊熊燃烧的能量火焰，它决定着每个人的寿命与力量。火焰分两种，普通人的火焰是青色的，青焰是永不会改变的火焰，这也就意味着，能量火焰为青色的人，这一生都与修行无缘。除了青焰之外，个别人的能量火焰是亮丽的蓝色，而他们，则是上天所眷顾的修行者。蓝焰通过吸取天地间交替游动的能量，再加上不断地修炼，可以慢慢的改变自身的颜色，以达到全新的境界，更长的寿命以及更强的力量，这便是修炼的基本。到目前为止，世人所共识的修行火焰共有四种，分别是蓝、紫、赤、光四色，逐级递进。数百年来，层出不穷的修行门派，经过无数次的研究总结，于一百年前将各类火焰进行统一划分，以便识别。其中，蓝焰共分为九等，修炼至一等后，进阶为紫焰；紫焰共分为六等，修炼至一等后，进阶为赤焰；赤焰共分为三等，至一等后，进阶为光焰。然而受限于个人的天赋与寿命，放眼古今，精进至赤焰，可以说是一个修行者能够设想到的最高追求。但赤焰对绝大多数的修行者来说，其实也算妄想。只因每次进阶，火焰的变动都会产生新旧两种能量的排异反应，并干扰到修行者的心智，人们称之为心魔劫。心魔劫是每一个修行者都必须通过的劫难，如若被心魔击败，两种能量会因无法相融而自爆，修行者会瞬间陨灭。但即使顺利通过心魔劫，许多人因在劫中饱受折磨，因此而性情大变，偏离正道，终落得个名裂身死的下场。无数天赋异禀的修行之才，都因心魔劫而堙灭在历史长河之中。历史上能进阶至赤焰之人可谓凤毛麟角，每一个都曾在世界历史上留下浓墨重彩的一笔。而赤焰之上的光焰，在历史记载中，仅出现过一次，且内容寥寥，因此渐渐地只成为修行者心中一个只可远观的崇拜图腾。但近十几年中，一些真假难辨的消息不胫而走，于坊间流传。人们逐渐开始议论一个全新的话题，暗焰。那是一个比光焰还要强大无数倍的境界，一个从未出现过，只存在于人们口中的神话。
　　顾昱现在身处的追明宗，便是一个拥有赤焰强者坐镇的强大国度。自天才的古人们发现能量火焰的秘密，并创造出各种修行方法后，世俗政权在一夜间便风雨飘摇。面对着拥有常人无法企及的强大力量的修行者，世俗当权者几乎是全无抵抗之力可言。就这样，在修行门派诞生之后，存续近千年的封建帝国，纷纷被****的宗教政权所取代。又经历几百年的战火与吞并之后，到一百年前，整个大陆被六个最强的宗派所瓜分，它们分别是追明宗、沉情谷、万仞山、金海寺、清忧岛与无渡崖，这一年也被称为六宗元年。。
　　这六大宗派，创造了六个宗教国，各门派领袖，也是各国的世俗掌权者，自六宗元年开始，修行者掌握了所有的决策与话语权。而顾昱要去的追明宗，位于大陆中央，立派时间最久，始终自诩为天下修行正宗，可自我标榜为天下正道之领袖。
　　顾昱已马不停蹄的飞了一整天，只见此时日薄西山，晚霞万里，他决定找一个城镇歇息一夜。他出发之前，陈思曾给了他一些通金，通金是被各国所认可，流通整个大陆的货币，形似箭头，线条圆润，打磨光滑。通金的通胀率低而平稳，通常一顿饭仅需一个通金，住一夜旅店也只要两到三个。眼见着前方隐约出现了一座小镇的轮廓，顾昱放缓速度，缓缓降落。在每一个国家，都有专门的修行者队伍常驻在每一个称得上规模的城镇之中，负责维持当地的治安与秩序，修为都不低。其中一条治安规则便是不允许在临近城镇的空中飞行，这条规则存在于万仞山，也存在于追明宗。顾昱边走，边观赏着周围的景致。有诗云，“夕阳无限好，只是近黄昏。”，城墙外大片的农作物，此时沾染上金色的光辉，晚风吹过，金光粼粼，光彩动人。前方的城镇，也在夕阳的照耀下，铺洒了一层灿烂的薄纱，妩媚娇艳的色彩，令人赞叹不已。只可惜，长长的阴影，拉到小镇的入口处，将顾昱吞进黑暗之中，让他有些不寒而栗。顾昱站在城镇外，眉头渐渐紧锁在一起，这座城镇，此刻流露出极不寻常的味道。