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秋城揉了揉略感发涩的双眸，几尺宽的旧书案上堆积着十来本儒家古卷，皆是下一次乡试会考可能会考察到的孔孟经典，若是不在一个月内将它们烂背如流，且熟记于心，秋城就绝对不会有入围的可能。
秋城其实姓楚，楚姓在春秋战国的时候可是个货真价实的大姓氏，往大了说有统帅荆襄九郡和洞庭湖的楚国，往小了说也有许多名满天下的文人墨客。不过，就像任何一个王朝国家都不可能永远兴盛，楚姓的族人虽然经过上千年的迁徙，早已经四海为家，但其中贫寒无名之辈却是占据了十之八九，秋城一家就是在这个行列之中，祖祖辈辈皆是没有出息的庄稼汉。
秋城的父亲早年是跟着其他楚姓的族人一起流浪到现在居住的地方，因为战火连天，到处都是诸侯征战，所以他们在当时的楚姓族长带领下，与其他几个同样是为了躲避战火的流民族群达成了共识，一起扎根在了这片荒无人烟的小山沟里。
起初的时候，各个宗族之间总是会闹出矛盾，干起活儿来也是各自为政，挑挑拣拣，后来各个族群的族长意识到了问题的严重性，就立刻展开了商榷，之后在众人连续多日的共同研讨下，也终于想出了一个十分巧妙的方法，就是各族族长和长老要纷纷发挥带头和领事的作用，促进各族之间的相互理解，相互帮助，同时鼓励不同族群之间的男人女人进行自由婚配，这样一来二去，各家各户之间都形成了亲缘关系，问题和摩擦自然也就少了很多，而秋城的母亲就是来自于村子里苏姓一族的一位贤良女子。
秋城的母亲纺的一手好纱，尤其是用来做长袍和风衣特别的好看，据说苏姓一族的族长夫人在尚未婚假的时候，曾在皇帝的布匹作坊里当女工领班，手艺十分的高超，后来因为那个皇帝被手下的丞相阴谋杀害，导致整个国家也分崩离析，她就带领着一群当年和她一起入宫的小姐妹们投靠了苏姓一族，并且当了族长夫人，还把自己的纺纱技艺传给了苏姓的姑娘们，让她们也拥有一技之长，可以替家里分忧。
秋城很爱他的父亲和母亲，虽然他现在只有十五六岁，但穷人家的孩子懂事儿都特别的早，他知道父亲每次外出打猎劈柴都特别的辛苦，动不动就三五天才回家一次，但就是这么辛苦，父亲每次到家也还是会给他捎带一堆的好吃的野味和好玩儿的物件，并不停念叨着自己不累。每每听到这里，母亲都会忍不住的抹眼泪，秋城心里也特别的不好受，感觉心里面好像有什么东西被挖走了一样，连吃饭都咽不下去。
母亲时常的会告诉秋城，人之所以为人，就是懂得什么叫做知恩图报，你父亲虽然没什么本事，但他对咱们娘俩都是出自真心的好，等你将来长大了，不管走到哪里，都要记着你父亲对你的好，记着别人给过你的恩惠。
秋城一直将母亲的话记在心里，其实不光是父亲对他的关爱，每当想起母亲在他深夜苦读时就会特意从床上起来给他热上一碗鸡蛋羹，每次看到他身上的衣服有破损时就马上给他做一件新的，秋城就忍不住的跑到墙角里低声哽咽，暗骂自己不能给家里面分忧，是个废物。
而秋城之所以夜以继日的苦读就是因为不想让父母失望，想给他们老两口争口气。而大山里的娃娃要想出人头地，就只有参加科举这一条路，除此之外别无他法，好在秋城天生脑子就很灵光，读起书来虽然谈不上无师自通，但这么些年以来他也不曾出现什么大问题。
不过话又说回来，若是把秋城带到一个他从未谋面的外乡人面前，大概人家也会认为他是从哪个富贵人家里偷跑出来的后生，根本就不像一个庄稼汉能生出来的孩子。
秋城五官长得非常清秀，白白嫩嫩的皮肤，水汪汪的大眼睛，刚从娘胎里出来的时候，街坊四邻都以为楚家生了个俏小姐，纷纷跑上门来给自家娃子提亲说媒，当然这不是真的挑媳妇，而是定娃娃亲，不过，即便是这样，也令楚父哭笑不得，但最终还是把实情和盘托出，惹得全村上下都哈哈大笑。
秋城也因此得了个‘俏公子’的外号，不过可能也正因为这个雅号的缘故，他从记事儿起，身体素质就大大地不如同龄的男孩子，根本干不了重活儿。到现在，和他差不多大的男孩儿都已经能跟随爹妈挑粪提水，插秧种地了，他却还是劈几根柴就累得大汗淋漓，上气不接下气，村里的男孩子都嘲笑他不像个老爷们，倒是一群同龄的小姑娘觉得他文绉绉的样子特别好看，一有时间就跑来找他聊天。
也是因为这件事情，秋城从此被全村的男孩子竖为公敌，只要稍有机会就会找他的麻烦，而村里的小姑娘们却把他当成心目中的完美夫君，想着将来秋城能够金榜得中当大官，然后娶她们过门当状元夫人。
秋城对这件事情也是十分的苦恼，他努力读书的目的，只是为了让父母不用那么辛苦而已，至于娶媳妇过门，他当初虽然也有这个目的，但也只是占了一小部分。而现在村里以前和他玩儿很好的兄弟都把他当做生死大敌来对待，这让秋城倒是生出了一丝落花无情，流水有意的感慨。
秋城站起身朝书斋的一个角落走去，那里陈放着一桶他之前就打好的净水。双手从桶中舀了些清水然后在脸上拍了拍，清凉的感觉一下子将困意扫个精光。
“真舒服”秋城笑着长舒了一口气，敛起衣角擦了擦眉宇间的水滴，转头又走向不远处的书案，继续拿起一本古卷研读起来。
书斋外，一轮寒月若隐若现，仿佛一张皓白无痕的玉盘在云海深处不停的摇曳。几点零星的辰光在高天上闪烁不定，发出淡淡的银辉。山村内外，长风呼啸，冷意纵横，黑暗中伸手不见五指，只能听到似有似无的兽吼声从远处袭来，为整片天地平添了几分莫名的杀机。
“吱……”书斋的竹门被人轻轻地推开，发出嘶哑般的轻响，但因为动静很小，几乎就像刮过一阵过堂风一样，所以并没有引起不远处的秋城的注意。
消瘦的人影慢慢的靠近秋城，手里似乎还拿着什么东西，足足齐腰长，当走到秋城的背后时，烛光中映照出楚母略显苍白的脸颊，手里正揣着一件缝补的十分厚实的棉布风衣。
“城儿，还在读书呢？”楚母充满怜惜的声音在书斋里响起。
秋城神色一证，连忙放下手中的古卷，转头望去，只见母亲正乖巧的站在旁边，目光之中充满了关切之色，淡淡的朝着他微笑。
“娘？！你怎么还没睡啊？这都已经寅时了吧”秋城连忙站起身，话都没来得及说完，双手拉着妇人的胳膊就往内堂走去。
“哎，城儿，你先别急着推为娘，先把这件衣服披上再说，这山窝里一入夜就冷的厉害，你读书可不能把身子累坏了啊”楚母被秋城拉着不断往内堂走去，另一只手则把缝好的衣服披在了秋城的身上。
“娘，以后这种事情你就不用操心了，我那衣服多得是，这件你就自己留着穿吧，还有，以后也别这么半夜起来，对您身体不好”秋城一把抓下身上的风衣，把它披在妇人的身上，同时双手抓着楚母冰凉的手背用力地搓着。
“哎，娘这不是怕你受罪吗？等你跟你二哥一起去府城，娘就算想给你补件衣裳也不可能了”说到这里，楚母不由得一阵哽咽。
秋城神色一凝，脸上随即露出浓浓的愧疚之意，望着妇人强颜欢笑道：“娘，我是跟着二哥去城里长见识了，这是好事儿啊，等我学成了那就能赚可多钱，会考也就更有把握了啊”
楚母看着秋城一幅兴致高昂的样子，不由得也露出一丝笑颜，说道：”娘知道，你说的娘都知道。不过在外面不比在家，凡事都要忍，别强出头，知道吗？“
秋城重重的点了点头，把母亲的告诫牢牢的记在心里，然后搀着楚母朝内堂走去。
淡淡的红霞从天尽头升起，原本浓稠的夜色开始变得稀疏起来，在村头的方向，阵阵的鸡鸣声忽远忽近，仿佛古战场上的号角在轰鸣。秋城静静地坐在门前的石阶上，双手撑着下巴，望向远方。。
等天一亮，他的堂哥就会从府城里过来接他。这件事早在月余之前秋城就和堂哥商量好了，那时候正好赶上清明节，楚姓一族要召回所有在外生活的族人回乡祭祖，秋城的堂哥就在那时候给他聊起了自己在府城的所见所闻，秋城当时就听得大为欣喜，对府城的繁荣热闹十分向往，当然最重要的还是听说在府城随便找个活儿干都能赚到比这里多几倍的工钱，有些人就算不读书也能混得有声有色，秋城当即就下定决心要跟着堂哥一起到府城里看看。
秋城不知道这一次的远行对他而言究竟意味着什么，或许是惊喜，或许是凶险，但秋城根本不在乎，他也不想关心这种事情，在他的心中，只需要知道此行能够改变他和他父母的人生，这就已经足够了。