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狗儿像嗅到了什么，直奔枯井这边的草丛。随着距离不断接近，嗅到的气味儿越来越明显，导致狗儿越叫越急，开始窜跳冲撞，拉着牵狗的警察小跑。
警察们兴奋不已，一面展开包围，一面粗声叫喊，“应该就在这片草丛里，目标已经很接近。大家把眼睛放亮，别让老尼姑跑掉。”
狗儿直线奔跑，朝着枯井的位置扑窜。即便尚未看见白发老尼，单凭狗儿身上这股冲劲儿，每个警察心里已然明白无误。目标就藏在这个地方，不会有错的。
这种时候，动静越大越好，如同趟草惊兔子，就是要让猎物惊慌失措，被迫放弃隐蔽，继而露出马脚。警察们信心十足，跟着狗儿冲锋。
当狗儿距离枯井只剩三四十米，果然就看见草丛深处接连异动。有一个身影受到了惊吓，正冲撞着人高的野草，往寺庙的城墙方向奔跑，妄图翻墙逃走。
小镇警长大为振奋，一边指挥着手下，一边开怀地笑骂：“真不愧是狗急跳墙。那老尼姑一把年岁，为了活命也是够拼，居然能跑这么快。兄弟们，追上去，别让她翻墙跑了。”
当一只野兔被多条猎犬追赶，它需要奔跑多快，需要激发怎样的潜能，才可以突围活命？这种事没人说得清楚。
那身影在草丛中穿梭逃命，被几个警察接力追赶，大概是吓坏了，真就像一只野兔，居然越跑越快。眼看就要接近城墙，眼看就要爬上藤蔓，手脚并用翻墙而走。
见此情形，追赶在后面的警察们急了眼，歇斯底里地大吼：“放开狗儿，让狗追，去咬她的腿。”
牵狗的警察松开了皮绳，狗儿像离弦之箭冲出去，扑向爬在藤蔓上的身影。眼看咬中对方的刹那，不料树枝弹了回来，打在狗的嘴上，使得狗牙咬空，吃了满嘴的树叶。
眼看那身影荡动藤蔓，踩着树枝一跃而上，当即翻上了墙头。稍事迟疑的片刻，只待纵身跳向墙外，即可溜之大吉。狗儿也急了眼，四爪朝前，獠牙大张，再度朝那身影扑去。
冷不丁就咬住了某处，拼命地撕扯拖拽，想要把对方拉下城墙。然而结果出乎意料。那身影似乎异常坚韧，居然忍下了疼痛，转而暴发之力，犹如兔子蹬鹰，回头踢了一脚。正好踢中狗的肚子，疼得狗儿摔下城墙。
与此同时，几个警察也追了上来，情急之下连开数枪。赶在那身影跳墙逃跑的瞬间，密集的子弹打了上去。黑灯瞎火的夜里，不知道有没有击中目标。
警察们拉起狗儿，快速翻过城墙，继续追赶那逃进山林的身影。直到追了好一会儿，跟在后面的驼蛇公和瘸蛇婆发现了沿途残留的血迹。
瘸蛇婆闻了闻粘在枝叶上的鲜血，立刻气得叫骂：“一群废物，别再追了。那根本不是人，而是一只野兽。”
小镇警长满头大汗，一边气喘着，一边难堪地说：“怎么可能！我看到那身影是两条腿奔跑。”
瘸蛇婆怒斥：“蠢货。猴子跑起来，也是两条腿。”
驼蛇公厉声厉色地说：“赶紧回寺庙，希望还来得及。”
小镇警长立刻招呼：“兄弟们，回寺庙，接着搜！”
白发老尼在蛇堆里挣扎，急于把双脚蜷缩入蛇堆。如果井口上面有人跳下来，想要第一时间抓住她，尤其抓住她的双脚，把她从暗道入口拉出来，她是没有防卫办法的，也只能拼命往蛇堆里钻，利用危险的蛇群，短暂阻挡一下同类的危险。
然而情况出乎意料，尽管白发老尼被吓个半死，对于被俘虏的恐惧超过了对蛇群的恐惧，可那逼到眼前的危险，却迟迟没有了动静，甚至就连遮蔽枯井的盖板也不见有人打开。
白发老尼顾不得思考这些，她蜷缩在暗道的蛇堆里，一直向前爬行着，克服了常人难以想象的困难。直到她有惊无险，平安地钻出蛇堆，进入宽敞的通道。她点燃了灯烛，抱紧怀中的婴儿，毅然继续前行。
漆黑的夜幕里，传来了野山鸡的第三遍啼鸣。天光破晓了，佛岭上空露出鱼肚白。纵然是长夜噩梦，也该放过苟活之人，不情愿地结束了。
晨光射向大地，穿透森林间隙。白发老尼站在一片山脉的脚下，仰望着茫茫苍山。昨夜的惊险，就如同噩梦，此刻怅然回想，却又不是噩梦醒来，一切尚可安好。
三位老友遇害，尸骨受辱，难以收尸。如今唯一能为他们做的，也不过是捡几块树皮，用砾石在上面刻上久悟、吉闲、妙栖三个人的名字，插在这山脚之下，做以草头墓碑，简单的悼念。
心中千头万绪，奔入时间河流，总要有告别的。当白发老尼止住哭诉，止住了悲伤，起身准备离开。在她单薄的背影里，一只猴子静静地走出灌丛，靠近到她的身边。
猴子表情落寞，眼睛里也是悲伤。它像个懂事的孩子，将一根折好的木棍递过来，方便白发老尼拄着走路，支撑身心俱疲的蹒跚。
树影丛丛，草木无声。崎岖的山道上，白发老尼走在前面，衣衫都是血迹。猴子默然地跟随，皮毛湿漉漉的，被狗撕咬的伤口还在淌血。
此时，天下起雨。雨点错落，敲打枝叶。烟雨迷蒙，一人一兽两点身影，渐行渐远，丛林也模糊了。
东南亚与中国接壤，边境线两侧山村众多。白发老尼一路辗转，混迹于偏僻的荒村，隐居在废弃的屋舍。这些时日，她躲避追杀的同时，也在抓紧休养身心，照顾着捡来的婴儿。
襁褓之中是个女婴，不知是谁家的孩子，也不知因何落入瘸蛇婆之手，被她残忍地塞入背篓，用做饲养蛇王。
根据白发老尼的推断，这个女婴八成是被驼蛇公和瘸蛇婆偷盗得来。毕竟，边境线上村落密布，随便溜进某户人家，以驼蛇公和瘸蛇婆的秉性，无论是放蛇杀人明着抢，还是乔装打扮暗着偷，都会很容易掳走婴儿，然后带进深山老林，不被世人所知。
又或者，驼蛇公和瘸蛇婆已经不必亲自做这种事，就像绑架那些无辜的少年男女不间断地喂蛇，专门委派上山甲这些人去干。他们夫妇也好空出时间，干那些更邪恶的事。
在女婴的襁褓里，果然藏着一条蛇，一条通体猩红的蛇。这条蛇很细很滑，不过两根筷子的长度，但却非常地诡异，生有一双蔑视人的眼神。不仅如此，它还缠绕在婴儿的小腿上，如同寄生虫那般，依靠吸食血液活着。
不会有错了，这就是降头蛇王，白发老尼恨恨地想着，用夹子捏起蛇王，打算扔进火堆，将其烧死。可她突然间又想到了什么，立刻停止这个举动。
常言道，知己知彼百战不殆。盲目烧死一条蛇王，并不能报仇雪恨。反倒不如利用这条蛇王，继而深入了解降头蛇，日后才好针对驼蛇公和瘸蛇婆的驭蛇邪法。
关于降头蛇的悬疑谜团，令她不解的问题有许多。比如这条蛇王吸食婴儿的血液，婴儿却不会中毒，仍可以继续活着。再比如，蛇王进食的时候，牙齿咬穿婴儿的皮肉，婴儿为何不疼不哭，这些都是疑点，都要摸索清楚。
白发老尼想了又想，甚至拿鸡鸭做实验，渐渐地也就明白了一二。原来这条蛇王不具有毒性，与那些毒性猛烈的降头蛇截然相反，它是一条养尊处优、毫无战斗力的蛇王。怪就怪在它如何驱使蛇群，让剧毒凶猛的降头蛇甘心臣服？
经过几番思考，在白发老尼看来，这大概就像国王与士兵。国王可以白白胖胖，软弱无力，甚至拿不动兵器。士兵却要威猛健壮，力大无穷，甚至骁勇好斗。人世间的物种关系，莫不过是如此。
根据白发老尼后来的发现，这条蛇王也并非完全无毒。比起毒性猛烈的降头蛇，蛇王的毒性更具欺骗性。
每当蛇王感到饥饿，准备吸食血液，蛇王的獠牙就会应激分泌具有麻醉效果的神经毒素。咬穿猎物皮肤的同时，既不会弄痛猎物，也不会刺激猎物。整个过程仿佛温柔的缠绵，保障蛇王吃得心安理得。
研究毒蛇的日子里，白发老尼还想过其它事情。尤其当她面对镜子，看到自己的满头白发，想到自己的一把年纪，她的内心总感觉无比荒凉。
人皆凡俗，生老病死，自然规律，本不该纠结这些。可她偏偏赶在不得不服老的人生阶段，遭遇如此噩运劫难。无情的命运，迫使她有心杀敌无力回天。
遥想当初，如果佛岭寺庙没有出事，三百个比丘尼弟子仍然活着，白发老尼就不必担心老无所依，不必担心没人照顾她弥留人间的病榻生活，更不必担心没人为她发丧送葬。
可是现如今，没有了佛岭寺庙，没有了三百个弟子，就连一生当中的三位好友也先她辞世。这一切令她不堪回首。她在这世上已是孤苦伶仃，没有了任何亲人朋友。
事到如今，无论如何，必须要坚持住，必须要活下去，才能重新获得复仇的机会。否则，纵然安详老死，也将死不瞑目。
白发老尼笃信，纵然黑暗无边，一点豆大的火苗，也能烧出一丝希望的光亮。长夜里，她泪眼婆娑，看向怀里的婴儿，“该给她取个名字，”她轻声呢喃，一边思索着，“我有个最喜爱的弟子，她的法号叫瑶芝。给你用做名字可好？”
窗外风吹，夜更深。白发老尼看着熟睡的婴儿，突然有了一个大胆的想法。