夜宴 二

　　这十个男人当真就在后花园里，悉悉嗦嗦地就地解决了。早有仆人拿来盥洗之物，各人净了手。
　　解手已毕，众人不忙入席，李通领着众人先去堂外花园中的望远亭散步，活动两腿血脉。
　　原来，这个花园中因地势在一个小丘顶上造了一座亭子，起名“望远亭“，位置颇高，可以望远，直达渭河南岸长安城墙，为了待客赏景方便，在小丘脚下又造了这间望远堂。众人上得亭来，果然好景致。时近仲秋，上弦月将将要满，天上清辉，人间黄金，远望长安，一座巍峨宏伟大城横亘眼前，静默深邃，近处黑黢黢的民居连绵，无边无际，有星星点点灯火闪烁其中。
　　这时，一名歌女捧了一张五十弦琴，缓步走上亭来，向众人行了礼，道了好，便在亭中安放的一张几上摆上琴，开始铮铮铮地谈起来。
　　歌女弹的是一首自创的曲子，借用了乐府诗中《陌上桑》的故事，讲述的是一名名为罗敷的年轻女子，身为郡守的妻子，在家里闷得慌，因为喜欢蚕桑，独自出来采桑，兼作郊游，结果被太守看中，遭到调戏，然后罗敷怎么说出自己夫婿的出身，吓退了太守。
　　这个故事深得汉代乐府歌坊女子的喜欢，她们往往身世悲惨，身不由己，成为权贵人家的玩物。故事中的罗敷先被戏弄，后来一举反转，正是歌女们身世心情的真实写照。中国古代的歌曲，通常是歌曲只有一阙，但被文人反复填词，如同后世的宋词、元曲，重点在于歌词而不在曲调。这首陌上桑正好相反，因为歌词受到歌女们的喜爱，倒是歌词不变，曲调被歌女们反复谱写。
　　这名歌女姿色说不上有多上乘，但才气卓绝，曲调婉转，这五十弦琴指法甚是繁复，音域宽广，表现力极强，各种像声模拟，甚至马嘶人语都有五分相像。演到田间地头被老少观望时的俏皮，被好色太守截住时的冲突，自述身世时的雍雍穆穆，剧情反转时的畅意，都无不曲折婉转地表现出来。
　　其实这类故事不仅女性喜欢，男人也一样喜欢，即便贵为王爷，除非二百五，谁都不愿成为里面的太守，也没谁觉得强抢民女是一件多光彩的事。
　　李通为这次夜宴准备了歌舞娱宾，但这些歌姬并不是他家养的，是雇得长安城的名班子。毕竟他也只是有点钱而已，没有多大的靠山，更不是世袭的王公贵戚，即便有钱拿来养班子，也不敢。班子出了名，富贵人家都会觊觎，为了抢班子，抢名角，打破头的大有人在。
　　这歌姬弹唱完《陌上桑》的曲子，又来了首清越的《山河在》。这琴曲本来略显沧桑，是歌吟故土的，在这仲秋之夜，看着天空皎皎明月，也算应景，但五十弦琴感情过于丰富，把众人都带入了各自心事。
　　刘秀从来没有在夜间以这样的角度看过长安城，不觉心中澎湃。他是汉室宗亲，与别人的观感不同，只觉高祖辛苦打下的江山，经历文景之治这样的百姓安居乐业，和武宣之世的威震域外，如今被人轻轻巧巧地就篡夺了去，个中滋味不知如何形容。
　　于这万籁俱寂之中，听着琴音，众人各怀心事。突然，就听得王安跌足大哭起来。那歌姬异常吃惊，停了琴音，不知所措。李通赶忙摆手，示意退下。
　　众人初时诧异，不知怎么，过了一阵都觉心酸。王安哭得气咽身颤，李通过去轻轻拍着他的背脊，也不解劝。王安边哭边道：“如此大好江山，还能安享太平几时？“
　　王安一会儿又哭道：“与其看它残破，不如早些死了好，眼不见为净。“
　　王安的话已经相当直白，众人也都感受到了太平时世即将过去，乱世即将来临的悲哀。太平日子已经过了二百年，对即将来临的战乱，普通百姓无法想象，但他们都是有思考能力的人，尤其是田况、肖望，都曾亲历战争，他们可以想象宁为太平犬，莫为乱离人的感受。然而，无论是他们中的谁，最后都会发现，他们还是把乱世想得过于美好了。
　　李通和刘秀二人尤其能体会王安的心情。李通与王安有过交心的深谈，知道他表面的醉生梦死之下，是异常的冷静与远见，所谓“与其看它残破，不如早些死了好，眼不见为净“，正是他目前身体力行的。人要怎样的悲哀和灰心，才能把自己一步步逼进死亡，如此坚定，如此义无反顾，只是为了不忍见心爱之物在眼前被毁灭。
　　刘秀和王安是这群人里，二个可以说这江山是我家的人。自家的东西被打得稀巴烂，任谁的心情都不会好，当然刘秀会淡些。
　　哭够多时，王安情绪已平，又哈哈大笑：“休要见笑，喝酒去，喝酒去，莫要误了李通兄的美酒。“
　　众人入席。屏后音乐响起，二排八名舞姬上场。刚才欢宴的心情大遭破坏，这次是轻松的歌舞。本来席间的娱乐，李通就是这么安排，并不需要做什么特殊的安排。来的都是男人，还有几名武人，若全是高雅的东西，一定有人受不了。这次表演全是郑卫之音的妖冶歌舞。八名舞姬甚是漂亮，身材妖娆，舞姿撩人，多有抚胸摸臀，男女欢爱的情节，把这十个男人看得口干舌燥，面红耳赤。当场就有人忍不住，乘舞姬舞过身边，伸手上去摸摸捏捏。
　　歌舞班子的这种表扬，有人出手，只要不太过分，倒也不禁。刘秀四人虽是书生，既不拘束，也不放肆，算是保持了书生的风流本色。
　　数阕歌舞已罢，众位美人都来敬过了酒，退下，今晚的表演算是结束。
　　大家又都重新快乐起来，只是经过王安这么一哭一笑，大家已没了说风月的心情。话题不知不觉进入到国家形势。
　　姚干说道：“现在大量流民无地可种怎么办啊？长安城外从山东来逃荒的人越来越多了。往年一般只在春天才来，从去年开始，秋后冬初就开始往长安城来，今年这时候，我在杜陵已经看到有新流民来了，照这个趋势，怎么得了？“他是京兆尹下面的巡街都尉，长安城里城外的地方治安都归他们管，对流民的情况最是了解。
　　人非草木，孰能无情？流民都是各地方没有土地的农民，除了农忙时节为人打打短工，其他时候无事可干，就只能各地流浪逃荒，生活的悲惨，连牲畜都不如。每年冬天，遇到大寒天气，长安城外一夜冻死几万人都算平常。凡是看到过逃荒流民的人，都会觉得生而为人是一件恐怖的事。这种事在汉朝时，有也有，但没有现在这么频繁，现在则几乎年年如此。人活于世，要历经劫难，对流民来说，每年的冬天，就是他们的历劫之时。
　　“这眼看又要入冬了，缺衣少食的，为了逃荒，颠沛流离，本来身体疲弱，一场风雪过后，不知又要死多少人，收尸都来不及。“姚干道：“难道真就没办法让他们在原地吃口饭，至少也比到长安来讨饭好呀。“
　　“常平仓只有长安城和大郡的治所有，天子脚下还有人管着，其它地方不知怎么无法无天，不顾百姓死活呢。“张笑道：“再说，流民也总以为天子脚下会好点，他们哪会知道，天下乌鸦一般黑。“
　　这话说得几个官身一起笑了起来：“没错，天下乌鸦一般黑。“
　　众人除了叹息，也说不出什么有见地的话来。照理说，王莽推行的“井田制“，目的就在于均田，让天下人都有田可耕，但实际结果这样，众人也无话可说。邓禹、朱祐是学院派，他们在太学里，平时讲学经常讨论到这个问题，从读书人嘴里听来，天下没有不可为之事。左边大司马掾吏张笑等官吏看来，天下没有容易之事。这也平常，倒不是官吏们一味推诿，总是看人挑担不吃力，官吏们之前也曾满怀理想和计划，在现实面前谁又不是头破血流呢。
　　刘秀当然也有自己的想法，一、天下官吏太多，国事太繁，生之者寡，用之者众，以当下的生产能力，只有采用前朝文景之治的办法，省事汰吏，力行节约，才有可能解决；二、国家实行屯田制度，安排流民去南方未开垦之地屯田，因为那里气候适于农耕。
　　两点想法说出来，众人听听也没什么新鲜之处，当场就说出了诸多不可为的限制条件。刘秀也不以为意，本来也只是说说，不在其位，不谋其政。不过，李通注意到了刘秀强调的二点说明：一、官吏多，不仅人浮于事，而且还会生事扰民；二、南方虽然因为山林水泽众多而不便于垦荒，但粮食产量要远远高出北方屯田。这使他看到了刘秀身上精明务实的素质。
　　张笑在大司马衙署，掌管天下军事治安，对当下四起的民变情况颇为了解，张笑便扼要介绍了一下。从天凤四年开始，荆州郡绿林山开始有流民聚集，为首的王凤、王匡兄弟俩。他们也不敢威胁到官府，只是聚了五六千人窝在山里，最多遇到青黄不接，去周边乡聚里抢点粮食，主要目的是逃税逃役，有一次不慎抓了一个官员，甚至还毕恭毕敬地送回官府。相比而言，天凤五年末，琅琊郡的樊崇民变就要严重许多。他们分成五六支队伍，每支可以到达万人以上，就完全以大规模的抢劫为生，攻打州县，杀官破城，朝廷派出的剿匪部队已经被打败了。
　　这前一支队伍，被人称为“绿林军“，后一支队伍要到几年后士兵眉毛涂成了红色，才被称为“赤眉军“，其时，只以樊崇的名字相称。
　　田况在西域与匈奴骑兵作过战，知道这种游击战的情况：“他们分兵几路的目的就是要朝廷的军队首尾不能相顾，整天跟在他们屁股后面追，疲于奔命，等你追得累了，他翻过身给你一击。加之我们目前的剿匪部队，都是朝廷派出主将、监军，去当地募兵，临时组成，说是乌合之众也不为过。为今之计，只有实行坚壁清野，把周边乡聚里的老弱和粮食都集中到城里，派兵坚守，时间长了，他们没了吃的，那时无论是招抚还是剿灭，都易于实行，要知道他们造反，也只是为了一口饭吃。”
　　刘秀也道：“是的，造反也就为了吃口饭，要我说，根本不用派兵剿灭。南阳地近荆州，我对王凤、王匡的所谓绿林军还是有点了解的。这两兄弟有点武力，但为人公平。原本只是给人做做和事佬，当地人民遇有不平事，去官府理论怕给压榨盘剥，就到他们那里评理，时间时间长了，有些名气，依附的人多，走上绿林山，就是为了逃个税，少受官府的辖制。要解决他们，只要派个钦使，带上招安文书，保证他们就乖乖下山。不过招安容易，长治久安却难，要从吏治整顿入手，消了苛捐杂税，去了盘剥勒索。像现在这样，朝廷派兵镇压，会有两重问题，一重是即便暂时剿灭，也可能很快死灰复燃；一重是去剿匪的兵士本身就比贼匪还狠毒，烧杀抢掠无所不为，这不是去剿匪了，而是去激发人民造反了。“
　　刘秀继续道：“说到底，别看各地民变频频，如同野火燎原，其实就是一些饥民，实在没有活路了，闹腾闹腾，能吃饱饭就什么事都没有了。你们没看见吗？这种状况都持续了二年多了，至今也没有看到哪支人马出文告檄文之类，宣讲他们的目标要求，完全就是一帮不识字没见识的流民组成的讨饭军，成不了气候的。”
　　张笑道：“刘秀兄所言极是，果然，大司马府这两年来忙得焦头烂额，至今还没有看到一份民变贼盗的檄书，想来，确实应该如刘秀兄所言，他们既想不到明确的要求，也不会写。纯粹就是一帮讨饭军。“
　　转眼已到了丑时，玉兔西落，众人都有些困倦了，王安在茂陵有自己的府邸，就直接回家了，其余人等被李通安排了卧室安睡。一夜无话，三位有官身的，早早起床，吃了早饭，进城上班去了，刘秀四人直睡到辰时起来。