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由西安出发，沿312国道在渭河平原上向西北而行，穿过咸阳，过了礼泉，就来到乾县的地界。乾县县城面朝渭河平原，北靠渭北山系，处于渭北高塬的南缘。过了县城沿312国道继续向西北攀沿而上，在公路的西边，一个形似女人平躺状的山梁眏入眼帘，那就是著名的武则天陵墓，即乾陵。附近就是姬天样的家乡。
听父亲说，早年由于家谱不慎被毁，爷爷去世又早，他们兄弟也就搞不清楚了祖先在这里居住了多长时间。爷爷去世后，奶奶为了养育他和几个年龄还幼小的伯父和叔叔，主要以卖田地为生，正好在解放时，地已经快卖完，家里就被划为个破产中农的成分，说起来还有点幸运。
姬天祥是从母亲嘴里知道外婆家以前也是临村的富户，她小时能吃到鱿鱼海参一类的菜肴，解放后，外婆将家里的银元主动全部上缴给公家，但仍然被划为富农成分。
因为父母一直想要一个女儿，尽管当时家里贫穷，也正值解放后50-60年代国家鼓励生育，所以一直在生，直到最小的姬天祥出生后，一看还不是女孩就彻底放弃了。
姬天祥小时候在亲戚的闲谈的口中得知，自己刚出生，父亲一看又是一个男孩，要把他送给别人。正当别人抱走之际，是母亲的奋力保护，说再苦再累也要把自己的骨肉养大，才使他留在了这个家。后来，姬天祥考上了大学，二堂姐经常说起当年的这个事情，说多亏没把姬天祥送给人家，否则就把大学生送给别人了。父亲听到几次后都感到非常不好意思，明确地向二堂姐表示，以后不准再提起此事。
对于父亲印象，姬天祥感到，在他小的时候和他考上大学后发生了好大变化，就好像判若两人。他小的时候，父亲整天脸上愁云密布，一直勤劳而辛苦地劳作。由于家里贫穷，在外面会经常受气或受到别人侮辱，也不敢吭气，总说以柔克刚。可在家里，脾气很大，对家人非常严厉，几个哥哥都没有少挨揍。父亲虽然很少打骂过姬天祥，可他那是总感到与父亲有距离，而心里特别依恋母亲。在自己上大学后，感到吃惊，父亲好像变了一个人。看着自己的目光是那样的亲切，对所有人都是喜气洋洋，经常夸奖自己现在的五个儿子都很有出息，为自己争了光，让自己出头人地了，会喜极而泣。
在姬天祥小时候的记忆里，慈祥的母亲性格坚毅。每次当家里遇到较大的困难，父亲抱着头发愁时，总是母亲帮助出主意拿办法来解决。每当家里陷入看似无望的困境时，母亲总是说坚持下去，将来儿子长大了，一切都会变好的。姬天祥不知母亲是否当时就有这样的信念还是仅仅为了鼓励父亲。
母亲小时候上过几年的学堂，认识的字也不少，上学之前，母亲就经常教姬天祥认字。当三哥姬天利和姬天祥都考试大学后，三叔经常向别人说，这主要是姬天祥母亲的功劳，是姬天祥外婆家一直有读书人的基因。