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这时，衙役周亮匆匆赶来，悄悄对焦漪耳语几句，焦漪听后，立即带领赵燕等人出发。原来，南巢有个巫人，名叫吴天，专好诈骗，鱼肉百姓。此人手段颇高，骗取了许多人的信任，一些人甚至对他奉若神明。
三年前
南巢县城北莲花村
吴天在莲花村遇到一位美貌的妇人甲，他心生歹念，于是谎称：你的丈夫与儿子命中相克，三年后你的爱子将要死去。妇人甲一听，心头掠过一丝惊恐，但她说：我夫勤劳善良，儿子身体一直很健康，一家人过得和和美美，没有任何预兆显示家中将要出事，您弄错了。
为使妇人相信他的话，狡猾的巫师说：你丈夫后背下方有一个拇指大的胎记——事实上这是其丈夫洗澡时被巫师发现的。
妇人非常惊讶，心想:自己从没见过丈夫与巫师打过什么交道，他怎么晓得丈夫的胎记，看来他确实有本事。
于是，妇人对他的话深信不疑，急忙问他:如何才能保全儿子不被克死。
巫师说：你要想保证儿子平安无事，必须让你丈夫服用‘除邪草’熬成的汤液。
妇人甲言听计从，熬汤给丈夫喝。
丈夫：这是什么？
妇人甲：这是补药，对你身体有好处。
丈夫深信不疑，仰头喝下。
三天后
她的丈夫痛苦死去。妇人很伤心，哭泣不止，指责巫师：你让我变成寡妇，还我男人！
巫师骗她说：你的丈夫被湖神收去，要慢慢减弱他身上的邪气，一年后就放他回家和你们团聚……
巫师用各种卑劣的手段害了许多人。由于无人抵制，吴天越来越猖狂，妄称：附近乡民不敬神明，得罪湖神，湖神发怒，要使南巢大旱三年，再大涝三年，以示惩罚。如果要想得到湖神的宽恕，必须在每年夏至，将一对童男童女敬献给她。
吴天在当地颇有地位，亭长等人很支持他。
亭长家中
吴天同亭长等人饮酒，亭长频频敬酒：师父，请！
吴天：亭长，请！
许多人家舍不得可爱的孩子，就四处借钱，暗中送给巫师，巫师收了钱，装模作样地说：湖神不喜欢这个孩子。然后就到没给他送钱的人家去，要带走他们家的孩童。
家长们的心像被撕扯一般，护着孩子不让巫师带走，巫师下令：快动手！
帮凶上前抢夺孩子。
孩子吓得哭叫，家人心疼得哭喊，真是撕心裂肺。
当地老者手抹眼泪，告诉焦漪这些事情。焦漪震怒不已，挥剑斩断树枝，大声说：一定要严惩巫师！
她叮嘱周亮：暗中跟踪巫师，一旦发现他干伤天害理的坏事时立即禀报，以便从速处置。
可是，焦漪做好事，却令黑蛇妖不满意，它一心想让百姓处于水深火热之中，最后忍耐不下去，从而铤而走险，揭竿而起，推翻刘家王朝，以达到替蛇祖白帝子复仇的目的。它在梦中警告焦漪：如果你再一意孤行，将来不仅成不了仙，而且连人都做不了，只能变成花，草……但是，焦漪没被吓倒，仍然坚持为百姓做好事。
周亮装扮成一个郎中，凭借祖传的医学知识，走村串户，明里治病救人，暗中打探巫师的行踪。
周亮问村民甲：巫师今天到哪里去了？
村民甲：去湖滨，要给湖神送礼。
周亮大吃一惊，心想:赶紧禀报焦大人。
于是借一匹马，朝县城飞奔。
当焦漪急如星火地到达现场时，巫师正在一个大石墩上手舞足蹈，“精彩”表演。
一对童男童女站在湖边，脸上泪痕未干——几名男子正准备将两个已被吓傻的孩子送到小竹筏上，任凭风浪将他们吞没。
焦漪大喊一声：慢！
声如惊雷，巫师吓得打了个哆嗦，赶紧回头看，原来是平治官来到——巫师曾当面受其告诫：
焦漪：你应当祈求神灵，护佑苍生。
巫师假意答应：这是我的天职，理应如此。
巫师见她脸色严峻，知道来者不善，赶紧笑脸相迎。他一边施礼，一边说：在下不知大人大驾光临，有失远迎，万望宽恕！
焦漪说：不必客套，今日夏至，我叫人烹制了一些美味佳肴，想请湖神上来品尝，你能否下去邀请？
巫师一听，脸色骤变，心想：姓焦的想用西门豹治巫婆的办法置我于死地，哼，我可没那么好对付。
他假装同意，突然，他抱起身边的一个孩子，手持宝剑指着焦漪大声说：湖神不是随随便便就能见到的，她讨厌俗人身上的浊气。要见她必须要佩戴高山上的香草！
焦漪说：你抱那个孩子干什么？快放下！需要什么香草？我马上派人去采。
巫师很狡猾，连忙说：不行，只有我才知道湖神喜欢什么样的香草，我必须亲自去，这事马虎不得，得罪了湖神，可不是闹着玩的！周围不明真相的群众，竟然纷纷赞同，让开道路给巫师走。
焦漪急忙说：别急，别急！先放下孩子，我敬你一杯酒，好去采香草。
同时使眼色叫赵燕做好捉拿巫师的准备。
巫师冷笑着说：大人有所不知，湖神不喜欢酒气。你们先喝酒，我去去就回。
赵燕见他要跑，立即大喊：巫师休走，捉拿巫师！
她边说边带领衙役扑上去。
巫师早有准备，他用孩子做掩护，使赵燕等人不敢用力刺杀。巫师趁机虚晃一剑，迅速逃跑。赵燕急得满头大汗。
焦漪等人紧追不舍，大喊：放下孩子！放下孩子！
巫师跑出很远，累得气喘吁吁，他觉得孩子是个累赘，抛下孩子，向密林深处逃窜。
焦漪心情沉重地抱回孩子，对大家说：这个巫师，祸害百姓，请大家再也不要相信他。
一些人开始醒悟过来。
路人甲：是呀，他心里没鬼，逃跑干什么？
路人乙：这个巫师品行不端，干了不少坏事。
赵奎父亲得知焦漪要严惩赵炜，非常着急，连夜送了十两黄金给焦漪：区区薄礼，不成敬意，请大人网开一面。
但焦漪不为所动，坚持秉公办事
焦漪：请你收回，要放你儿子也可以，除非更改汉律上的相关条文。
赵府夜
赵奎父亲来到赵府门前，对衙役甲说：老夫拜见赵县令，烦请通报一声。
赵燕料到他们会来这一手，于是提前做好准备，结果衙役根本不让他进门。。
衙役：老爷偶感风寒，闭门谢客，请回吧。
赵奎父亲气得用拐杖击地，笃笃有声，剧烈咳嗽着离开。