第十九章

　　要是此刻，他在首善书院，日子估计很不错。首善书院是一个人人向往的地方，那里的人肯定很快乐，等他拯救完苍生，还有干完其他事情。一定要去首善书院生活。然后过着安稳的日子，再也不用像无家可归的流浪汉，风餐露宿，日子凄惨难熬。牛郎想到“凄惨难熬”，眼泪不觉地涌了出来，流经太阳穴，最后滴在耳朵里。痒痒的，很难受，他才伸手把泪水擦干了。
　　牛郎睡了没一个多时辰，梦见了，他被大虫和小虫脱光了衣服，扔进了冬季的河水里，冻得他瑟瑟发抖。牛郎猛地醒了过来，才知道是一个梦。一阵风吹来，全身随风抖了几抖。他坐起来，看着已没有半点火星的灰烬，发愣着。一阵风又吹来，他才想着要再点一堆火才行。
　　牛郎站起来，借着天上一点夜光，找了一些枯枝枯叶，打了半天火石，才又把火重新生起来。躺在枯叶里，已经困得不行了，但却辗转反侧，无法顺利入睡。看来，他从来没有适应江湖上的生活啊！之前，只因为有轻客飞燕作陪，才觉得一路上也没有很难。牛郎轻轻地叹了一口气，说不定，跟着小仙女回权城，日子还好过一点呢。至少会有一餐饱饭，一张床吧！只是不知道，小仙女会如何折磨人呢？想到此处又觉得自己，简直是身在福中不知福啊，轻客兄此刻可能正睡在钉子床上呢！这点冷冷秋风，一对比，就真的不算什么了！
　　次日，牛郎缓步穿行在树林之中，临近中午，疲乏的两腿也没能走出几里路。他抬头望着太阳，正正的停在中间，一时间，不知道往哪里走是好？开始有点怀疑自己迷路了？不过他确定自己没有迷路，只是不确定方向对不对，他有在一直往前走。渐渐地，树林越来越茂密，杂草枯枝挡着他前行的路，但怕再往前，会是一个深林腹地，以他现在的体能，哪有力气穿过一个森林腹地啊？
　　牛郎绝望地叹了一口气？要不然往回走吧？走回官道去，一路上能遇到个活人，求人家施舍口粮食吃。万一遇到五女连城的人呢？万一遇到九大的人呢？牛郎摇摇头，只得作罢，倒不是害怕遇到谁，而是不想走回头路了，大概有十几里，太远了。说不定，前面几里就走出去了呢？那岂不是很冤！
　　牛郎口干舌燥，肚子已经饿得没有饥饿感了，但觉全身无力，脑袋发晕，好像下一步他就要晕倒过去了。他一晕倒，定会喂了哪只野兽！这林中会不会有野兽啊？晚上可怎么办啊？想着这些，他赶紧换了一根更粗的木棍！木棍是一根生树枝，从树上扯了半天才扯下来，牛郎把皮扒去，握在手上手感挺好，在空气中挥舞几下，呜呜作响，让他盼着快来一只野兽，好试一下这根心仪的木棍的威力。
　　穿过那一片遮天的密林，走到了一块空地。幸好，他小时候经常采蘑菇，兽医书上，有介绍哪些蘑菇可以食用。这一路，他采集了不少，不认识的怕万一有毒就放过不采，浪费了挺多的。想起了那日，赏帮的人中毒，让他不禁怀疑这些年怎么吃了毒蘑菇都没事？现在他更觉得是他们中的一人下毒无疑。
　　正好在这块空地，生起些火，烤一点蘑菇吃。他用一根小木棍串起了蘑菇，放到火里正烤着，不到一会，蘑菇差点烧起了，他想赶紧取出来，却连那小木棍也烧断了，连同那几只蘑菇掉进了火堆里，燃烧了起来。
　　他急忙找一根木棍把三朵蘑菇挑出来，用脚把踩灭，再想挑出另外的几朵蘑菇，它们却已经葬身火海，化成灰找不到了。他捡起地上的蘑菇，闻到一股木炭味，掺杂着一点蘑菇香味，剥去了外面的炭灰，留下的蘑菇肉就所剩无几了，一口塞进了嘴里。吃起来，就如同吃了一口灰炭，但至少有一半是蘑菇，那一半美味焦香，味道还不错。
　　包裹里还剩下五朵蘑菇，他吸取了之前的经验，不能像刚才那样明火直接烤了。找了一块如同薄片的石头，简单搭了一个架子，下面的木炭烧热了石头，石头上的蘑菇被加热着，看着蘑菇一点点的缩小，他满意地觉得，成功了，这方法真的不错。当然，要是有一口锅就好了，煮一锅香菇汤。
　　石头上的蘑菇飘出真正诱人香味，他用小木棍插了一朵，吹凉后，放进嘴里。味道真不错。就是有点干硬了，多嚼几下也能吞进肚子，稍微抵抗一下饥饿感。另外那四朵也如此吞咽了。闻起来很香，吃起来，不敢恭维。
　　牛郎又往前去了两三里路，确认无疑，他闯进了一个原始密林里，耳朵远远能听到不知道是啥的野兽乱吼！他已经不知道害怕了，要是有一把剑在手更好，木棍也能将就着，来哪一个野兽，都让它尝一下“一箭穿心”。牛郎一边走着，一边放眼四顾。猛然吓了一跳，只见树杈上盘旋着一条蛇，扁头的，十有八九是一条毒蛇！它正翘着头，伸出它的舌头探视四周，就好像随时会跳来往他的脑袋上咬一口。
　　牛郎一见便全身起鸡皮疙瘩，这毒蛇可比五女连城的美人狠毒多了，他宁愿被美人折磨至死，也不愿意在这无人之地糊里糊涂被毒蛇咬死。牛郎往前走了几步，回头看着那条毒死，只见它不为所动，还在伸着头，四下乱看。有一条毒蛇，就会有无数条毒蛇，如何是好啊？快点走出这个鬼地方吧！前面不知道藏着多少危险啊！毒蝎子，毒蜘蛛，毒虫，猛兽……他的脸上手上全部被蚊子叮出一个个大包，痛痒难忍，他宁愿被土匪抢劫一百回，也不愿意再回到这种密林了！死也不回了，太吓人了！
　　夜很快就来了，牛郎早在没啥光线的时候，停在了一处地方，清理了一下杂草，搜寻了一些木材，在这点上一堆火。本想找些蘑菇来吃，周围找了一圈，没见有，就不愿往走远了，翻开一处杂草的时候，却发现了一只手指那么粗的，手掌那么长的蜈蚣，开始把他吓了一跳，随即醒悟，这是一顿难看的晚餐，不知道味道如何？有人会把蜈蚣泡酒喝，但不知道是否有毒？
　　牛郎拿树枝插死了蜈蚣，放在炭火上烤着，飘出一阵焦香味。牛郎突然记起了，药书里记载着，蜈蚣是有剧毒的，万一吃了中毒，谁来救它了？只得看着蜈蚣在火里烤着，直到身体蜷缩，燃起了火苗。
　　又过了一日，到了中午，牛郎才迷迷糊糊有些意识，与其说他睡了一觉，不如说，昨夜晕了过去。他想挣扎着起来，但觉口干舌燥，浑身无力，再不喝水，他会渴死的。想起了圣人那一篇文章，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾亦其所不能。
　　领受着拯救苍生的重担，他又如何能先死呢？那么谁来接过这个大任！他绝不能死，牛郎睁开了双眼，手里握紧了木棍，将自己乏力的身体支撑了起来，一步步地向前走去。也不知道走了多久，身在何处，牛郎只是一遍遍地默念那篇文章，一步又一步的迈着脚步。他艰难地走上了，一个山顶，走到了临界点，放眼望去，却瞧见了有一条小溪。他木讷的脸色终于展露了笑容，有水喝了？
　　下山途中，他脚底打滑，不小心摔倒下去，身体翻滚了几下，撞到了树上。全身疼痛难忍，但看着还有几十尺的溪流，给了他力量，他抱着树干，一步步爬将起来。来到了溪边，但见溪水清澈干净，里面有一些小鱼苗正游动着。一条小鱼正在向他这边游来，像和他一般正在觅食。
　　牛郎大跨两步，用木棍尖的那一头瞄准了鱼儿，往下一插。但见溪水因为搅动变得混浊，等变清晰了，只见木棍没有刺中鱼儿，但把鱼儿吓住了，这会才游走，游到了溪流中间，再也不见踪影了。他又看见一条比之更大的鱼，同样的方法试了一下，打到了鱼身，却无法成功将鱼插住。
　　牛郎时不时回忆起那本丢了的《方家剑法》，练上几招，剑法已经大有张进，遇上高手，有如同无，但是插条鱼，速度还是够快的，牛郎为何插不到鱼？让他不禁对自己剑法起疑，是够快了，定是远远不够准。原来并非如此，他准度也非常不错，只是水中发生折射，鱼儿的位置有误，才让他的木棍始终没有插进鱼儿的中部。如果他的剑法准度不够，说不定，乱插反而插中了。
　　他心中郁闷苦恼之际，却在水里的石头边看到了田螺。田螺没有脚也不会游，这下跑不了了，有肉吃了，这会他才真正的喜上眉梢，这时阴沉沉的天也露出了光线，不然真怕他的打火石打不着火，那就白高兴了。
　　牛郎在周围的水域搜寻了一会，拾到了许多田螺，一只手也拢不住了，更开心的是，意外的找到了两只小河蚌，它的味道比田螺好多了，肉更肥美。牛郎收获挺多，便暂停了觅食，去到岸边一块干燥的空地，找些干燥的枯枝烂叶，还从一棵树上挖了一大块树脂做火引。
　　一把大火没一会儿就红红升起了。他等火势小了，剩下大块红彤彤的木炭之时，便把两只河蚌放在碳上烤着，另外那些田螺也一把扔进了碳堆里。他眼睛盯着河蚌，它们正滋滋作响冒出水汽，牛郎再等了一会，就忍不住先拿一只河蚌看看熟了没有？揭开外壳，但见蚌肉微黄剔透，肥美多汁。
　　他拿了两根小木棍当做筷子，将蚌肉夹起来，在嘴巴吹了几口，等没那么烫嘴了，便放进了口中。只觉得蚌肉咬下去之时，在嘴里爆开了鲜甜的汁水，久久回香，直至完全嚼烂才吞下肚去。美中不足的是，少了点调料，有稍许发腥。
　　剩下那一只河蚌，早已在炭火上撑开了外壳，这一只是熟透了。他用那“筷子”直接把蚌肉夹起来，又是吹一会，再放进嘴里。味道同样鲜美，他一边吃着，鼻子一酸，一边流下泪来。他在心里默默立志，要是这一回，他能成功通过老天对他的考验，得以苟活，他必将不负老天，誓死拯救苍生，干一番让天下人把他的名称传扬的大事业！
　　那些田螺在炭里噼啪作响，有些时候了，应该熟得差不多了，他挑一个吃一个。田螺屁股没有钳掉，无法痛快嗦，只得用一根小竹签挑着螺肉吃，使得一半螺肉断在里面，无论如何也吃不到。他想了一个办法，来到了水边。他把田螺放在了石板上，用石头把外壳砸碎了，再用溪水清洗一下碎壳，一块完整，肥美的田螺肉便被取了出来。这东西吃起来比河蚌更加腥臭，但肉质紧实，很有嚼劲，给人带来咀嚼的快感。
　　牛郎按此办法，一阵时候，终于把田螺给吃完了，只觉得空空的肚子，如往一般空空，加起来的田螺肉不够一大口，却让他搞了半天功夫。可是至少他得以进食了，有了些气力。只希望之后沿着溪流往下走，能碰到一条游进石头缝没有去路的鱼，他必会徒手将其擒住。要是能烤一条鱼吃，那真是美极了。
　　吃过东西后，他继续走着。天黑之后，他在溪边的空地上，找出那树脂做火引，又点起了火堆。时值深秋，溪水水位不深，岸边是露出的河床，比之睡在林中，又有不一样的感觉。他所在是一块平坦的地方，底下是河沙乱石。
　　深夜时候，牛郎迷迷糊糊地睡着，突然听到了一声狼嚎，接着便是一群狼嚎，吓得他赶紧起来把灭了的火堆重新点燃，之后就再也不敢躺下去了，一直握着木棍，警惕着四周的动静。树林里总是传出窸窣作响的声音，定是一些野兔之类的小动作夜里觅食了。他不敢前去瞧个明白，只是守着火堆，随时准备着，要是野兽来袭，便让他尝试一些火烧的滋味。
　　天微亮，牛郎灭了火炭，便起身赶路了。溪水蜿蜒，并不一直往南，有时候有往向其他方向，牛郎只是不管，先出到外界再做打算。他越走越低，走到中午之时，便到了山脚，两腿早已乏力。溪水流进了一个小湖里。湖的四面都是山陵，但见有一条路，牛郎大喜，眺望远处，但觉自己已经走出了吃人的森林。
　　牛郎回过身，看着后面的树林，密不透风，阴森恐怖，他竟然毫发无损走了出来，心里五味杂陈，大喊道：“我征服了你，我是森林之王！唔……”牛郎听到自己气力雄壮，感到振奋，世间不会有任何难事阻挡自己前进的步伐。大喊之际，天空上突然掉下了一大滴的雨点，正好落在了牛郎斜仰的面庞上，湿漉漉的，却奇异的温暖，他用手擦掉了雨液，摊开手却见是白色的，伸到鼻尖下一闻，是一股恶心的臭味。再次抬头看着发亮的天空，只见几只白色的野鸟，排着队，飞入了密林之中。
　　牛郎从地上拾起了一片干净的枯叶，把手擦干净，又往“中奖”的地方擦了几遍，还是觉得腥臭随行，便到水里洗了一把手和脸。清洁完了，牛郎循着这条小路往东走。小路也是蜿蜒曲折，绕过一座山，方向便成了往南。幸好，天晴日亮，让他得以清楚辨出方向。
　　路边只见几棵树把一家农舍遮住了，走近之时，他才瞧见了，是单独一户人家。一间破烂的木屋，建在山脚之下，山上泥流日久冲涮，屋体向前微微倾倒。牛郎走到门前，但见旁有一个小菜园种着一片大白菜。他心中甚喜，可算是遇到活人了。真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村啊！这回终于能吃上一点人间的东西了！
　　牛郎敲了门，一位老大爷把门打开了，疑惑地看着牛郎，想在问他何以打扰？牛郎道：“老大爷，我从岭南来，往东南去。身负拯救苍生的大任，有劳大爷给我碗粥喝。”这位大爷将牛郎上下打量了一遍，他道：“就你这般德行，还去拯救苍生呢？你先想办法拯救自己吧！”说着，老大爷把歪斜的门关紧，只听得里面传来两声木门栓扣上的声音，可知上面的门栓也合上了，就好像牛郎是土匪一般，不受欢迎，还让他不放心，戒备了起来。
　　如此一想，牛郎但觉人情淡薄，世态炎凉，不由得从喜转悲，他只是为了苍生讨口饭吃，苍生却对他小心防备。不吃他家的饭也罢，为何又多加上了一道锁呢？就凭这破木门，两脚就踹开了，两根门栓有用吗？如果他是恶人，只怕防不住他。他心里一酸，泪从眼中涌了出来。
　　里面传来一个苍老的妇女声音，问道：“外面的是谁啊？”老头子道：“一个外地的傻子，脑子有问题，要饭就要饭，还说自己是救世主。要到东南取经，傻不傻？经书明明在西天，却来这里取经，连方向都搞不清楚！”说着老头子嘎嘎大笑。
　　老婆子责骂道：“要点饭吃打什么紧？你也真是的，万一真的是活菩萨呢？就算不是，多做点好事怎么了？多做善事，老天才会保佑我们，保佑我们儿子啊！”老头子道：“傻婆子，咱们儿子五六个年头不回来了，还需要保佑他吗？他定是死了。他要是不死，那么久不回来，毫无音讯，撇下我们两个老人，不来孝敬，视为不孝，不孝之人，保佑他做什么？死了更好！”
　　老婆子道：“老头子不要胡说八道！”说着，向屋里一小尊神像跪拜了一下，念念有词道：“神啊！不要责怪我家老头子胡言乱语，他是人老了，糊涂了，不敬天不敬地不敬神，您千万要继续保佑我的儿啊！”
　　牛郎站着不动，伸着耳朵倾听着。老头子道：“傻婆子，你看看那人走了没有？拿点昨晚的剩饭打发他吧！看看他吃不吃？”牛郎听到这话，转身便走。只听到门打开了，牛郎回过头来，那老婆子道：“小伙子，你是要饭的吗？看你穿得挺体面的，不像要饭的。”只见牛郎穿得并不体面，身上的衣服尽是污渍，那一件从宝箱捡来的好衣服被一些尖树枝刺破划开几道口子。但老婆子眼睛看不清，只迷迷糊糊看到他穿着衣服，比之要饭的要好得多，便觉得算是体面了。
　　牛郎又走近小屋，他道：“婆婆，我的钱袋被人偷了，行了那么久路，一天没吃东西了，您能给我点东西吃吗？”老婆子道：“哦……我们两口子老了，没种得多少粮食，昨晚剩下一些原本用来喂鸡的隔夜馊饭，你吃不吃？”牛郎点点头，喜道：“我吃！我在树林里差点连毒蜈蚣都吃了，有什么不能吃的？”
　　没一会儿，老婆子端来了一碗冷饭，只见饭上面有一把酸菜，牛郎一见到酸菜，口水就留了出来。牛郎接过饭碗，道了谢，只想大口大口地把这饭吃进肚子里，也顾不上拘束了。他拿到鼻子下闻了闻，一股酸相的酸菜味，十分诱人，混合一股腐臭的饭味，顿时失了胃口。
　　这天微凉，隔夜饭不至于不能吃，牛郎本以为能将就吃一顿，但见这饭，至少也有三天以上了，只怕吃坏了肚子。但这酸菜定是老婆子腌的，越久越香，夹了一点酸菜吃。又酸又咸，人世间下饭的绝世美味，又夹了一片，没一会就把酸菜吃完了，饭他是一点也没动。但觉原来没有饥饿感的肚子，像一头唤醒的老虎，不再吃肉他就要发疯了。
　　老婆子正瞧着他吃着，牛郎道：“婆婆，再次多谢！但想你们两口子也不容易，剩点饭喂鸡，我还是不吃了，留给你们喂**！”说着，牛郎走到了鸡栏网前，找到了喂鸡的盛器，把那馊得不能再馊的饭倒了下去。那围栏是竹子编成的，高度正到了他的胸间，他伸长了手，和盛器还是有点距离，瞄准了向盛器倒去。有一大半要倒在了外面，他捏住了碗口，又将碗伸近了一点，突然手一滑，牛郎手中的瓷碗，落了下去。
　　牛郎紧张得一口气提了上来，只盼千万可别摔碎了人家的碗啊！不然他真的成了，吃碗面反碗底，他更甚，吃完了摔碗。不仅是忘恩负义，还恩将仇报。只听到瓷碗落地，发出啪的一声响，裂成了两半。牛郎的五官全部外张得无法合拢了，此刻他宁愿被雷劈死他，也不愿意这个破碗碎了，那老婆子定以为他是故意的。
　　那几只鸡也不管瓷碗落地，见到有人投食，争相过来抢食，抢得十分卖命，体型大的鸡，抢到了头位，低头啄饭，这时其他鸡也赶到了，将别鸡挤开，连啄饭粒。尝了盛器里的饭粒，似乎不合口味，又啄了掉在外面的，同样不合口味，纷纷走开不吃了，那落在一处的剩饭几乎没动过。
　　这馊饭连鸡都不吃，给他吃！牛郎甚至怀疑，鸡不吃，又从盛器里舀走，准备拿去扔了，然后又拿来给他吃。如此一想，他的愧疚感大减一半，但是还是不敢转身面对那老太婆。可如此也不是办法，他只得硬着头皮，转过脸去，只见老太婆和老头子正站在他后面，脸上没有任何表情地看着他，也不说话。
　　牛郎在心里暗骂轻客飞燕，装什么啊？那两个土匪劫走他们两百多两之时，他意识到将来说不定有用，拉下脸来要一两银子，哪知轻客飞燕只是说什么让他放心，一切都在他的掌控之中，山人只有妙计！要是有一两银子就好了，他定要赔给他们。
　　牛郎拔腿就跑了，见他们没有追上来，回头道：“我不是有心的！将来我发迹了，定要赔你们千个万个瓷碗！”那老头子醒悟过来，从墙边拿了扫把追了上去，大骂：“你个傻子，不要跑！我要打死你！”却见牛郎跑得远了，他捡起了一块石头，朝牛郎扔了过去，只见石头掠过空中，掉落在牛郎身后。老头子心里叹道，再年轻二十年，非追上他毒打一顿，就算不追，这石头也定能砸到他，准度是有了，力度远远不如年轻时候了。
　　牛郎穿过了一条夹在两座山丘之间的小道，便远远看见了几户人家，抬头望着太阳，便知他去的方向正是东边，只要往前走，总会到了铸剑镇的。心里欢喜，只是突然觉得肚子发痛，并非酸菜有毒，而是酸菜正在他的肚子里发酸，痛得难受，如果再吃不到肉，他怕是会痛晕过去的。不吃那两个老头的东西就好了，他们简直帮倒忙了。幸好没吃那馊饭，不然现在可能会痛得在地上打滚了，越想他们的不是，越觉得摔他们一个碗又算得了什么呢？
　　牛郎一边如此乱想着，一边迈着疲惫的双腿往前走。但想我将来定会是扬名立万的大英雄，岂能为这些小事困扰呢？忘了吧！他日要是能记起，必会赔他们一车子瓷碗，连到一大缸酸菜，够大量了吧！可是这事就像冤魂一般纠缠不休，一时间，无法轻易忘掉。
　　来到了一户人家，同意是一间小木屋，像是临时居所，四下里望不见活人。屋外面走动着几只野鸡。牛郎喜得合不拢嘴，这些野鸡来得真是时候啊！想起了，以前他们家的野鸡，滋味浓香，口水直流。
　　牛郎蹑手蹑脚走近了屋体，从窗外望向里面。只见有一堆凌乱的杂物，和一张破旧的自制木椅，屋上面全织满了蜘蛛网。估计是一间不常住人的林中小屋。那些野鸡也不怕生人，见了牛郎不跑，反而慢慢悠悠地向他走来。牛郎看准一只肥胖笨拙的野母鸡，便扑了过去，野鸡惊得腾空一跃，非但没能逃脱，正好落在了牛郎伸向空中的手掌里。
　　牛郎开心之极，暗自称赞自己，身手日渐敏捷了，不像几个月前，抓一只野鸡，费了半身力气，险些还抓不到，让表哥和娘子笑话了。牛郎不觉得想起了丑姑，此刻她和表哥在哪里啊？差点忘了，吴起并非她的表哥。他们不会私奔了吧？应该不会，吴起经常捧着一本圣贤书来读，绝不是那种小人。丑姑更加不会了，那天早晨，丑姑还在他的嘴唇上留下了香甜一吻，他能感受到，绝非虚情假意。
　　至少丑姑给了他一吻，相比张天雪，连她的手指头都没碰到，洞房那一晚，要不是他机灵，可能面都见不到。糊里糊涂地为她走上了这条拯救苍生的不归路。牛郎左右一顾，轻轻叹息，身边除了这只野鸡，只有他一个人，无人作陪，令人不禁唏嘘。要是有个人在身边就好了，最好是个女的，男的也可以，小五和轻客飞燕都行吧！
　　屋子的后面是一个小山坡，牛郎抓着两个鸡翅，往上面走去，打算在上面烤鸡吃。杀鸡的过程十分残忍，牛郎第一次杀鸡，并无任何经验。心里一边抱歉，一边举起石头往鸡头砸去，只见鸡头粉碎。牛郎见了不由得流出泪来，叹道：“鸡兄啊！不对，你是母的……鸡姐啊！如果不是手上没刀子，我又饿得发酸，今日也不会如此虐杀你的！望你将来投胎，能做个好人，不用再做野鸡了。”
　　鸡肉被火烤的发出阵阵香味，牛郎不耐烦地吞咽着口水，但见生血一滴滴掉在木炭上，显是没有熟呢！他只得耐心等待。鸡被烤的全身发黑，牛郎用手扯了一点下来，只见肉已烧白了，尝了一下撕下的鸡皮，呸的一声，他吐了出来，和吃碳没什么分别，外面这一层都烧成炭灰了，是不能吃了。
　　牛郎举得累了，直接把鸡放在了碳上。木枝已经烧没了火势，只剩下红彤彤的碳。这时才是烤鸡的时机，他太心急了，刚才直接放在火上烧，但愿别把整只鸡都毁了。想到有可能烤坏了，活活浪费了鸡姐的牺牲，牛郎把整鸡从碳里挑了出来。鸡体还在冒着烟，他拨开了烧焦的外壳，又是飘出一阵浓香，里面的肉已经白嫩，可以吃了。他扯下了一大块肉，塞进了嘴里，满足的咀嚼着。吃了这一块，又想再取一块，只是无从下手，外面的是烧焦不能吃的，里面那一层可以吃，再里面这些血红的。
　　他吃掉了白色烤熟的，没熟的放碳上烧几下，也吃进肚里了。一只鸡浪费了一半，但他吃得相当满足了，刚好合适，不少不撑。他仰面躺在一个坑的斜面上，呆呆地望着秋季的绿叶。时值深秋，叶子还是绿油油的，可见他又往南行了不少里路。枝头上，几只鸟儿叽叽喳喳，快活地乱叫，仿佛世间没有任何忧愁之事，尽情歌唱，与友人爱人比划口技，看看谁叫得更动听些。
　　牛郎仔细听着它们的叫声，不分高低，简直一模一样，是否有一种鸟语，只是他听不出罢了！要是他也如同鸟儿那般能飞翔就好了，在天空自由飞翔，俯视着万物，想去哪里就去哪里，不会像步行那么累人，靠他的两条腿，何时才能走到铸剑镇啊！苍生总是你争我夺，要是也和鸟儿一样，只以口技分胜负，无人伤亡，那该多好啊！
　　牛郎胡思乱想着，不多时候，便日下西边，天色渐渐黑了。他站起身了，抖了一下躺得发麻的两腿，往那小屋走去。这一夜，料想屋主是不会来巡查了，四周望去，只见万物被罩在黑夜之中，黯淡无光，可知这一片没有人常住。他可以进屋子里睡一晚，抑或住几天，再吃几只野鸡补补身子，也是不错的选择。只看他明日起来后的身体状况，如果全身都有的疼痛感减轻了，便赶路去铸剑镇，老天交给他的大任，必须要首先解决，那些儿女私情次要。
　　小屋的门相当简陋，一打开，门就要往下倒了，牛郎从微暗的夜光里看到，左边的门，上面的一根木棒已经断掉了，没能插进那个木块洞里把门固定住。他进去后，就把门关上了。屋里一股发霉味，一进去他就想走了，但想外面风大，外出不比在家，但凡能将就的，也只好将就了。
　　牛郎在椅子上躺着，别看椅子破破烂烂的，躺上去还挺舒适，就像躺在枯叶堆里，比那几天，他在林中可要好得多了。旁边一处地方放有一张被子，牛郎寻思着，未经主人的同意，借宿他的小屋一晚，已是不该，不能再用人家的被子了。可睡得一会儿，四处的墙洞又吹来凉凉的秋风，身上冷得不舒服，不由得将那被子拿过来盖了，这主人定是一个大方之人，被子借他盖一晚，不烂不破，又有何关系呢？
　　正所谓，己所不欲，勿施于人！可得，己所欲，施于人！如果主人家到得他家，他又不在，他自顾自地在他家吃喝住，他也会不介意的。谁没有一个为难之时呢？能帮一把，举手之劳，有何不可的！只可惜，这里没喝得，那烤鸡吃后，口干舌燥的。牛郎闭着眼，脑子乱想了只短暂一会，就拖着疲惫的身躯，闻着有股难闻奇怪气味的被子，进入了梦乡。
　　如此数日，牛郎在这一片地区，缓慢前行着。前两日下坡之时不小心还把脚给扭伤了，又在一间无人的小木屋停留了两日。这一片地区像是老天激励他的礼物，均有野鸡可食，这一路上他总共吃了四五只，他停留两日的那间屋子，伙器挺全，他还炒了点野菜吃。
　　他发现原来蔬菜比肉好吃多了，只因他一路上吃烧鸡，已经上火，来点野菜降火，舒服极了，这一路上，农家种的蔬菜也有很多，但那是人家辛苦种下的，不比野鸡是天养的，他绝不能偷采。为了上山采集这点野菜，比他重做一只烤鸡还费劲，每一条野菜都可口清香久嚼回味，他还摘了一点野茶泡水，喝剩的放凉后装了一壶路上喝。
　　牛郎又上路了，但觉身体比从方家出发之时还要充满活力，这一日他要多些赶路，以补修养两日耽误的进度。今日他应该能赶三十里路。沿途风光秀美，均有奇石怪树，看得他连声称奇，遇到开得灿烂的野花，摘了两朵挂在两耳，他只觉心情舒畅，兴致颇高，东瞧西看两旁的高山，每一座都各不相同，全没见过，但想往后一辈子可能也不会再见这些山峰，便又别有兴致多看几眼，把他脑里的忧愁全然忘却，只怕连娘子姓什么都短暂忘记了。
　　牛郎行至中午，早晨吃的两只鸡腿早已在肚子里消失无踪，两条充满活力的腿，这时又开始酸软无力了，变得又累又饿，水壶里那点水也喝光了，背上全是汗水，头顶的阳光直射得脸上发痛，幸好他够黑，不然早就晒脱皮了，决定要找个地方休息一下，再编个大帽檐的草帽。
　　路旁一只野母鸡冲了出来，进入了牛郎的视线。他下意识上前去抓，那野母鸡甚是灵活，扑腾了几下，绕着路企图避开这个陌生的捕猎者，可是眼前这捕猎者像是经验丰富，早已堵在野母鸡的去路，伸手过来，一把将它的鸡爪擒住了。野母鸡不放弃地又继续挣扎着，牛郎双手抓住它的两个翅膀，只得任由摆布了。
　　牛郎喜道：“鸡姐，对不住了，今日你要成为我的午饭了，哈哈！”正在牛郎高兴之际，他背后传来一声喝斥：“偷鸡贼！老子跟了你一路了，可算是人赃并获把你逮个正着了！”牛郎听到别人的声音，不由得吓了一大跳，就像他正在做着什么偷鸡摸狗的事情，可是这些鸡都是野鸡啊，抓到算谁的。
　　牛郎转过身，但见一个满嘴胡子的宽脸大汉，手中握着扁担，正恶狠狠地瞧着他。那人道：“你个小贼！挺聪明的，趁着我们都赶去镇上欢庆火把节这几天，在我们村到处偷鸡，我回到家中，见到一地鸡毛，火冒三丈！气得我血都吐出来了，追了你一路了，但见你鬼鬼祟祟的，定是你，没有别人了，又苦于没有证据，想跟随你至夜里，哪知你个小贼狂妄之极，光天化日之下，就敢做出这等偷鸡恶行！今日给我逮个正着，真是老天开眼了！”
　　那恶汉说着，但见牛郎眼神懦弱，便没了之前担心这人凶狠的顾虑，大着胆子，向牛郎的腹部一棍扁担打将过去，牛郎正想躲开，那恶汉太过近身，出棍又出其不意，正正地打在了他的臀骨上，牛郎吃痛大叫了一声，一个翻身倒地躲开了接连过来的第二棍，牛郎这才把碍手的野母鸡放开了。
　　牛郎辩道：“我没有偷鸡啊！我吃的都是山坡上的野鸡，又不是关在鸡笼的家鸡，野鸡谁抓到就算谁啊！大不了我抓几只送你就是了，你干嘛打人啊？”那人怒道：“你胡说八道什么啊？谁告诉你这些是野鸡的啊？”牛郎道：“以前我家的山坡上也有野鸡啊！都是天养的。只是那时我吃素……”
　　那人气道：“还说自己吃素！你个骗子！一路上至少吃了七八只鸡了！说我们家的鸡是野鸡，我看你就是个天养的野种，我打死你这个野种！”说着，那人举起扁担大力往牛郎的头顶打去，这一棍下去，非将这傻子打得头破血流，本想留他一命，但觉这人无可救药，活着只会祸害人间，手上也不容情了。。
　　牛郎正面注视着那人的一举一动，他的一棍打下来，早已在他的意料中，正观察着寻找躲避的法子，左右均可快速避开，正当牛郎往右边滚去之际，但见他刚才扔在一处的那根拐棍，他右手顺手拿起棍子。那人第一棍没打着，眼见第二棍他将无法避开，正用力打去，他举在空中的扁担还没有落下，胸口却被一根木棍戳中了。
　　那人刚才只见牛郎躺在地上毫无招架之力，这时他的胸口却突然出现了一根木棍，就好像变戏法一样，不知为何？他刚才见到牛郎明明躺在地上，一眨眼的功夫，木棍已戳中了他。那人百思不得其解，胸口发痛，捂住胸口倒在地上，胸腔气闷，心脏仿佛停止了跳动，他已放下手中的扁担，一动不动的。