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这年，皇后许平君再度怀孕了，而且这几日要临产时却生了病。
霍显感到机会终于来了。这老妇，竟然如此阴险毒辣。
她命令女医淳于衍（掖廷护卫淳于赏的妻子）在给皇后的滋补汤药中投进毒药。其实许皇后在喝的时候隐约感觉汤药似乎有些问题，就询问女医们药方是否正确，而淳于衍却表示绝对没问题，过去都是这么补的。
结果谨遵医嘱的皇后，在服用后不久就毒发逝世了。
宣帝极度悲痛和愤怒，与自己感情最为深厚的结发妻子竟然这样没了。
接着有人上书控告那些医生给皇后治病时无用，都应该收系诏狱，并弹劾他们不道之罪。宣帝愤怒地命令廷尉抓了所有给皇后看病的御医和当日当值的宫人，一定要查出来到底是谁的过错。
霍显知道淳于衍一行人被捕后，很害怕事情会败露，这完全是做事欠思考的下场。见情况很不利的霍显只能把这件事原原本本地告诉了霍光，并且对当家的说：“既然我已经错办了这事，你就赶紧想想法子别让官吏逼问淳于衍了。”
霍光听到自己夫人的话后一下子惊呆了：这败家老娘们，疯了吧！
霍显是鬼迷心窍、毫无底线的妇人，可霍光还是很有数的，他知道即便自己的权力再大，也无法完全盖过皇帝，皇帝再无权，没有触犯大错也不能随便废黜，而且这天下还是姓刘的，不是姓霍的，宣帝还是这天下的共主。
这事如果东窗事发，他老婆的罪过足够能让他们被诛九族了啊，真到那一步他怎么办？是选择乖乖在家受死，还是起兵造反？可无论哪样，他都会被天下人所唾弃。
于是霍光只能赶紧吩咐下去，不要再追究淳于衍的责任了，暂时保住这个秘密。
他想了想，算了，如此重大的事情，还是自己亲自去廷尉那里吧。
只是他想不到的是，中间出了一个岔子，他已经来不及了。
好好的皇后不能就这么白死了，那日进过后宫的人都是有嫌弃的人，所以那日去皇后那里的人必须都调查调查。
实在不巧，皇后被毒死那日，齐越进了宫到过皇后那里。
皇后来自民间，是一个非常仁慈的皇后，自然对齐越和于小婉这对苦命鸳鸯很同情，感同身受。而且在于小婉出宫前，曾经侍奉过自己，私下关系还是很不错的，于是她命人召见了齐越和于小婉，告诉他们准备向皇帝建议赶紧成全两人。
廷尉的办案效率很高，宫人们在被审讯过程中，将齐越和于小婉去过后宫的事给说了出来。于是廷尉的官吏立马又把齐越叫了来。
齐越本来对皇后的死很震惊，回想起皇后平易近人的笑容，不禁叹息，这么好的皇后不多见。如今朝廷要调查这件事，他就以最快的速度赶到廷尉那里配合调查。
一番询问后，齐越和于小婉当日的嫌疑是被洗清了，结合宫人的证言，当日两人在皇后宫中的时间很短没有作案的机会，其实想想也是，这俩人根本就没有作案的动机，齐越是皇帝的近臣，小婉是公主身份，曾经皇后的侍女，俩人凭什么要杀对自己那么好的贵人呢？
但嫌疑洗清了那就问问当日的情况，看看能不能发现重要的线索，廷尉又询问齐越那日在皇后那里的情景。
齐越想起了自己和小婉刚去不久，当日皇后身体有些不适，没多久就见女医淳于衍等人也进来了为皇后看病，似乎还已经准备好了药方子。两人见此情形，也不方便再在这里，请辞后就离开了，后续的事就不清楚了。
于小婉随后接受了官吏们的询问，说的情形与齐越基本是一致的。
齐越和小婉哪知女医淳于衍竟然是霍家派去的人，无意中引火烧身，捅了大漏子。如果他们知道这女医是霍显派去专程解决皇后的，即便皇后再仁慈，再对他们俩好，他们要说出当日事的时候，也要掂量掂量。
又是淳于衍，廷尉察觉淳于衍等人有重大嫌疑。
宣帝一直急于查清此事，廷尉得到这个新线索后，赶忙禀报宣帝。
宣帝立刻命令廷尉进行审讯，诏狱里的审讯是要严刑审讯的，现在终于轮到了淳于衍。
就在这时，她的救兵来了，霍光的属下也急匆匆来到了廷尉那里，要求廷尉暂停审讯，因为霍光正急匆匆进了宫，亲自启奏宣帝，不要对淳于衍进行审问。
霍光对宣帝说：“陛下，这件事和淳于衍没有关系，老臣可以担保。淳于衍是自己老部下的老婆，被廷尉一番酷刑的话，自己不忍心看，也对不住下属啊。”
宣帝此刻十分悲痛，也没多想，虽然感觉这个做汤药的女官有问题，但既然霍光出来担保，那可能就是自己多虑了，于是宣帝答应不再调查淳于衍了。
最后宫里又多了一些定罪的冤魂，虽然这件事就这样草草过去了，但心细的霍光通过调查，发现了齐越当日的证言，如果自己再晚到宣帝那一会，恐怕淳于衍扛不住酷刑就要招供，那他一家老小岂不是就完了。
霍光怒火中烧：差点被这小儿害了全家性命。怎么哪里都有齐越的事？看来此人留在身边不是个好兆头，何况谁知道他会不会无意中再向宣帝提及当日的事，那时候说不好宣帝会生疑虑的，必须舍弃他了。
霍光需要找个合适的机会除掉齐越，其实眼下就有个机会。
冬季，乌孙国挟胜利之威又主动出击，抢夺了匈奴大量牲畜，壶衍单于大怒，亲自带领一万多骑兵进攻乌孙国边境，劫掠了大批老弱准备返回塞北。不料途中突然天降大雪，牲畜、士兵冻死者十之八九，损伤惨重。
乌孙、乌桓、丁令三国趁势进攻，合计斩杀一万多匈奴，匈奴民众苦于生机，寒冬腊月中冻死者更是数不胜数，牲畜死伤过半。
这是一个绝好的机会，汉朝得到消息后，也准备趁此时打算扩大战果，于是霍光派出了汉军。
齐越终于有了新的任务，他作为这支出征汉军的副指挥官，将独立带一支部队从另一个方向深入匈奴势力范围，寻找战机。
一支孤军就这样在冰天雪地、白雪皑皑之中踏出了关隘，去异国他乡去寻找所谓的战机。
半个月后齐越站在一个小土坡上，他的视线跟随着一队汉朝军队移动着，队伍里马匹很少，这是一支以步兵为主的力量。
士兵们身穿甲片镶嵌的玄甲，手持长短兵器和盾牌，正向视野边缘的那个结冰的大湖移动。
齐越站在行军队伍旁的一处高地上望向远方。虽然与西域的大漠一样都是边塞景色，不过齐越更喜欢像这样白雪皑皑的地方。
他统领了四千的士兵，这在西域是不可能实现的，然而他真的高兴不起来。
骑都尉——这又让他想起了李广将军的孙子李陵，他也是以骑都尉的身份出征，五千兵卒损失殆尽，落得兵败被俘的耻辱。李陵一直想着有朝一日能回到大汉，却有人向汉武帝说他在匈奴中帮匈奴训练军队，武帝震怒杀了李陵全家，让李陵再也回不去了。
霍大人这是要致他于死地啊。
再看看自己分得的士兵，虽然不算精锐，但也不是老弱病残，只是人数不多。
如今匈奴在草原上已经没有太多的实力了，已经不是当年冒顿单于那个年代有控弦之士三十万了，但宫中的人不知道的是，即便如此，只要时机合适，匈奴人依然可以在自己的地盘上组织几千人甚至几万人的队伍。
当然大司马大将军是不会告诉大家这个内幕的，如果齐越兵败的话，他们会让人以为是指挥问题，而不是兵少，自然这借刀杀人之计也不会给人留落下口实了。
作为出征主力的两万汉军行军非常缓慢，匈奴人早就觉察到了两支汉军队伍的动向了，两万汉军主力他们是惹不起的，但是齐越那四千步卒，他们还是有兴趣试一下的。
他的几个校尉副手一直抱怨这次出征，抱怨上级的安排，齐越瞬间就明白了，霍家人是把不听话的人凑一块，然后拉到塞外，是死是活全靠自己的命了。
他身旁一个副手不停地抱怨着：“咱们已经走了好几天了，连当地的向导都跑了，现在连个人影都没见到。”
齐越皱着眉头，问那个副手：“军中还有多少粮草？”
副手粗略地算了下，回答道：“大概还够吃两天。”
齐越轻轻叹了口气，自言自语说：自古大军出征最怕无功而返，劳民伤害，陛下必然怪罪。
一个校尉在旁边嘟囔道：“我们这样长途跋涉又攻敌腹地，以区区几千甲士怎么能有战果？”。
齐越挥了下手，打断了手下人的牢骚。他对军官说：“休得多说，我们若是胜了，定建奇功。若是败了，罪加一等。诸君还是多努力吧。”
齐越的话里充满了无奈，他对眼前的形势很清楚。