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漆黑的枫林中，几束火光由远及近，紧接着是马蹄踏地的嘶鸣声。不消片刻，足足有百位骑着高头骏马的黑甲骑士擎着火把而来。披甲执锐的模样，看得出来都是身经百战的老手。这群骑兵不发一语，只是缓缓包围了废墟中的李相思二人。
李相思眯着眼，分辨出这是京师最精锐的三千营麾下骑兵，专擅野战奔袭，每一位都足以一当百。当年靖难时，陛下犹是燕王，曾以三千营千骑冲阵万人，其势如摧枯拉朽一般。
黑暗中，一人骑着马走到了李相思二人的面前。那人居然是个赤服长冠的圆脸文士，髯须及胸，约莫一甲子年岁，看上去老成持重。
此刻那人眉头紧锁，目光从李相思身前略过，看到他身后如小山般的朱厌尸身，不禁倒吸了一口凉气。
那名姑娘从李相思背后走上前，对着那文士缓缓施礼道：“见过杨伯父。”
李相思瞪大了眼睛。旁人不晓得，他怎会不晓得。眼前这位正是历经东宫暗斗不败，遍历靖难之役不倒，被当朝陛下委以济世匡扶之才的杨士奇杨学士！朝堂内私底下，甚至一度传言杨学士乃陛下钦定的首辅的不二人选，未来必将执掌内阁。
杨士奇连忙下马，扶起那名姑娘左右打量。这才长吁一口气说道：“辛好辛好。你若出了事，可让我如何交代……”
李相思抱拳道：“下官见过杨学士。”
杨士奇连忙摆手道：“不可不可，‘天捕头’多礼了。”
这杨士奇官居翰林学士，更是当朝太子的老师。官场上盛传此人如何心机城府，傲气凌人。但今日一见也并非属实。李相思想到这，心下对杨士奇已有三分好感。
“‘天捕头’？你就是天下四甲之一的刀甲，’捕神’谢乐心的唯一弟子——李相思？”那姑娘惊讶道。
“此处发生的事，由我来善后。李捕头对于此事切不可外传。”杨士奇挥了挥手，几位甲士下马拿着大麻布罩在朱厌的尸身上，“至于你这个丫头，真没伤着哪里吧？”
姑娘嘻嘻一笑，转了个圈，除了身上的白衣有些血污邋遢之外，没见着什么外伤，“谢杨伯父挂念。辛好李捕头来的及时，没伤着什么。”
杨士奇点了点头，擦着额头虚汗说道：“辛好辛好。我暮间没接到城隍庙老道的消息，就知道八九不离十，肯定出事了。从三千营点了百骑，一路上紧赶慢赶，就怕你出事。没想到李捕头先我一步来此，真是不幸中的万幸。”
李相思看着杨士奇，还想问些什么。杨士奇心领神会地摆了摆手，“还请见谅。我知道李捕头满肚子疑惑不解，但此事非我可以多嘴多舌。马车已经备好，劳烦捕头移步，有位大人想请捕头身前一叙。”
一位甲士牵来一辆马车站在一旁等候。模样架势，容不得人拒绝。
谢老头至今不见踪影，又遇上这般怪事。眼下线索已断，除了赴约，看来也是别无他法了。那姑娘倒是满不在乎，大大方方坐进了马车。李相思耸了耸肩，跟了进去。
马车很稳，车内，李相思借着烛火第一次认认真真审视面前这位姑娘。乌云秀丽的长发，一双明眸皓齿却略带憔悴。好好梳洗打扮一下，肯定算得上是国色天香。
“你看什么？”姑娘柳眉一挑，“非礼勿视懂不懂啊。”
“我在想，你叫杨学士伯父，但肯定不是杨学士的哪一房亲戚。”李相思歪靠在马车上，翘着二郎腿，坐没坐相，“天下皆知杨学士做事敬小慎微，公私分明。从没听说有过什么远房亲戚来投奔杨学士，还让杨学士舍得点出三千营的铁骑，前来相救。你叫杨学士伯父，应该是为了避嫌。”
“我父亲，曾和杨学士同朝为官。”
那年，杨士奇不过翰林院编撰，因为一点小事犯了天怒，是我父亲救了他。从此以往，我两家便是世交。”姑娘说完，便扭头不语，显然不想再继续这个话题。
…………
马车驶向京师城门几乎毫无驻停，守门便放行入城。马车在京城里绕了几圈，最后从一个小门驶入院内。执镫的甲士拍了拍车门，低声说道：“大人，到了。”
李相思下车，四下打量。这是一间小院子，四周只有几间矮矮的书房，院子的正中央有一口不大的井。井檐的木架上都长满了青苔，显然有些年岁了。正中央的书房窗台边，点着一盏烛火。屋内传来一个男人轻盈的嗓音，“都别站着了，都进来吧。”
李相思跟着那姑娘推门而入，书房内陈列简单，一张书案和一个破旧的蒲团。有意思的是房内的墙角，摆着一张香案和三两样果品，案上供奉着一尊怒目持杵的鎏金罗汉。但是那香案背后的墙上，却挂着一幅老君出关图。两者摆在一起受香供奉，显得格格不入。
蒲团上坐着一位惨白面色，身形臃肿，四十多岁的圆脸男人。见到李相思进门，微微一笑道：“我们好像是第一次见面。捕头能猜出我是谁么？”
李相思不假思索的揖首行礼，恭敬的说：“下官刑部六扇门，从六品捕头李相思。见过太子殿下。”
那男人眯着眼睛，脸上任然是那副笑容和煦的模样，微笑道：“哦？你怎么能肯定，我是太子？”
“能驱使杨学士和三千营的骑兵，下官不做二想。”李相思说道，“况且这屋外墙角，处处都有锦衣卫的暗哨。能让锦衣卫做如此细致的保全，整座京师也唯有殿下您一人了。”
太子朱高炽点了点头，目光透露着赞赏，“不错，不错。久闻‘天捕头’缉凶如追魂，今日有幸得见本人，果真名不虚传。”
李相思又一拱手道：“殿下谬赞了。”
太子扭过头，看着那姑娘的一身血污，皱眉道：“梅姑娘，这是怎么一回事？”
年轻女子摇了摇头，“殿下不打紧，是那怪物的血污。我没受伤。”
“怪物？”
“是两位六扇门的缇骑，一进道观便杀光了里面的道士。后来又变成了一只白首赤足，形似朱厌的怪物。若不是李捕头及时出现，诛杀了那怪物，不然我可能早已命丧毒手。”
太子面沉似水，似在思索，良久拍了拍手。从院外应声走来两个男人推门而入。都是黑袍云锦飞鱼纹，一位带刀一位不带刀。李相思认出来其中一位正是白天见到的兰花卫；而另一位方脸严峻，额头上有一道浅浅的刀疤。此人约莫五十出头的年纪，呼吸内敛沉稳，步履轻巧，一看就知道是内外兼修的高手。
“李捕头，这位你见过，是六扇门的兰花卫。”太子说道，“至于另一位，是锦衣卫主掌刑杀的竹花卫。”
竹花卫朝着李相思点头示意。李相思心想：常言道，竹子开花，煞星到家。在民间，竹子开花一直被视为不详的预兆。这竹花卫司掌职责再配上这一身武功，起这名字还真是贴切。
“这位姑娘姓梅，本名叫梅小谷。说起来，也算锦衣卫的人吧。”。
“事情得从哪里讲起呢……”太子殿下叹了口气，“此事实在是驳杂诡异，不知从何处与‘天捕头’说起。”
“殿下。”竹花卫开口打断太子的话，“此案事关皇家密辛，更是我等锦衣卫的职责所在。李捕头隶属六扇门，监管江湖。此事，没必要把六扇门牵扯进来吧？”