第一章 龙虎会 上

　　泾水河，河上只一条船。
　　船主姓刘，花名渡江龟，是漕帮中响当当的人物。此时他亲自送两位贵客顺流东去，这是个闲散差事，没有油水，可他知道这样的贵客须得招待周全。
　　浅塌上瓜果甜点样样不缺，打开的窗户迎进温柔的阳光照在书上，每个字都很愉悦。读着这些愉悦的字，独孤长青微微一笑。
　　窗外的船板上传来一阵水花声，接着一个少年喊道：“舅舅，舅舅，我钓到大鱼了！”。独孤长青摇摇头，懒散的应道：“好，晚上就吃鱼。”，说完躺倒在塌上，书本盖在脸上。可能这个很尊贵的人只想悠闲的活着。
　　船很稳，所以独孤长青是被人摇醒的。“舅舅，我们到武安县城了。”
　　“武安城？这么快就到了。”独孤长青睁开惺忪的睡眼，看到老刘也站在一旁，夸赞道：“船很稳。”。
　　老刘被夸的一愣，心想渡江龟可不就是稳吗，又老又稳，越老越稳。这么想不由得老脸一红，礼貌的回了一笑。
　　孤独长青从袖中掏出一个小瓶，放在浅塌的瓜果旁。“这瓶补药给你，你可以自己吃了，好处良多。也可以拿回去请郑帮主的赏，若是请赏，这赏不能比这条船少。”
　　老刘双手捧着小瓶，拔开小塞瓶中是些黑白混淆的粉末，嗅了嗅，一股清凉直入脑髓，竟是上头了。只是送了一程，这礼未免太重了些，重到他不好意思客气的拒绝。
　　“贵人留步。”独孤长青闻言脚下一停，“上船时有个小厮过来递话，那小厮说：‘帮里有人想要您船上那二位的性命，不消你动手，只需在吃食中下些狠物，成与不成，都可与你老刘一千两银子。’，实不相瞒，老朽昏聩，是动心了的。实在惭愧，厚着脸得了这些便宜，只能嘴上给您提个醒了。”渡江龟屈身抱拳低着头说道。
　　独孤长青看了看浅塌上的小盘，笑着问道：“那您下毒了吗？”。
　　“没有。”老刘回道。
　　“那便是了。”说着下了船。
　　于是武安城的大道上走来了两个翩翩少年，一个拿着书，一个拎着鱼。
　　说道武安城，城中除了县长官家，还有两个江湖上的势力。一个是柴帮起家的斧头门，一个是茶帮起家的青叶门。有这两家帮派跑生意，武安城还算繁荣。
　　闹市中飘出一个小旗招子，上面写着“小茶棚”，谢啸峰站在茶棚里，他是斧头帮的二当家。望着满街人来往人的小贩、走卒，一片热闹之景。他的心里却没有一丝畅快的感觉，好像这满街的人都可憎、可杀！长出了一口气，伸手将茶水递到嘴边仰颈一饮而尽，狠狠地把茶碗搁到桌上。茶棚的老板是不敢有一丝意见，可是靠在茶棚柱子上的一个孩子，十五岁上下，却是不恭敬的瞅了谢啸峰一眼，又自顾自的玩了。
　　“小豆子，幽山的人到哪了？”谢啸峰盯着棚沿上垂下的蒿草，天不算十分晴朗，隐隐有些雾气在蒿草的缝隙间穿过，飘散不见了。
　　“不知道。”回话的就是小豆子，那个靠着茶棚柱子的孩子，声音淡淡的，有些不耐，头也不曾抬起。
　　“你在看什么？”谢啸峰回过身来。
　　“蚂蚁打架。”
　　谢啸峰笑了，蚂蚁打架看得这么入神。不知为何，这个孩子他就是打心眼儿里喜欢。当做弟子门人对待，甚至希望他能像自己的孩子一样服侍身前。谢啸峰拍了拍脑门，只是一个相处不过几个月的孩子，竟是生出这样的想法。
　　谢啸峰跺了一脚，又狠狠的碾了俩下。“身在江湖，怎能心慈手软？”也不知是对金斗说的还是对自己说的。
　　忽听得一阵马蹄声，“嗒嗒”的像是奔着茶棚来的。一个彪形大汉，纵马而来，行人见了都远远的避开了。下的马来便道：“二爷，大爷出关了。正要见你。”。
　　谢啸峰听完一喜：“小豆子，今天带你去见见大爷。”。小豆子眼中精光一闪，“嗯”了一声。“茶老板，帐搁着下次结。”棚外忙活的茶老板连声应着：“唉，哎。二爷慢走。”
　　武安城中一座私宅，院中多是盆栽景树，所建屋舍都是红木做料，清纸做窗，质朴而淡雅。迈入中堂，一副白虎图夺目而来，眼定之余才看到一个身着青衣的消瘦中年人，背过身去正在观画。
　　“大哥。”谢啸峰恭敬的叫道。中年人在江湖上也有个诨号，叫谢五斧，是个穷苦人家出身，却是闯出了一个帮派。谢啸峰精明强干，上位之后，斩鸡头喝血酒与谢五斧拜了兄弟。
　　谢五斧避开白虎图，好像才回过神来。“哦，啸峰来了。”
　　“是呢，大哥。小弟正有好些事要与你商量呢。恭喜大哥出关。”谢啸峰恭贺道。
　　“有什么事要商量呀？”谢五斧问道。
　　“哦，不急。大哥刚出关，歇息两日再说。不知大哥召小弟来有什么吩咐？”谢啸峰好似善解人意，先问起谢五斧的事情来。
　　谢五斧请谢啸峰坐下，又递过桌上的茶水。“喝茶。”，似是要说的话不好说明，需得在脑中好好编排。“贤弟啊，为兄近几年一心修道，尤其是我闭关这半年，帮里的事都是你在打点。贤弟志向远大，做哥哥的不如你，现下更是一心修道。不若效仿先贤，将这门主之位禅与贤弟。”
　　谢啸峰听到夸赞，喜不自胜的轻笑起来，再听到禅位之词，脸色为之一变，猛地站起身来，手中茶碗几乎落地。开口想想说些什么，却是又闭上了。谢啸峰是个聪明人，他的心里在飞快的盘算着其中的厉害关系，眼睛不自觉的瞟向堂中的那副画。这才说道：“此事太过草率，还请大哥三思。”
　　“贤弟！我心意已决。”谢五斧却是一口回绝。
　　“这......”，谢啸峰离了座位，很纠结的迈了两个步子。“先这样吧，小弟去醉月楼定一桌今晚的酒席，大哥先见见帮里的众兄弟，如何？”
　　“甚好。”谢五斧回道。
　　“眼下门中与青叶门的矛盾愈演愈烈，大哥此时弃众兄弟于不顾，不免让大家心寒。”谢啸峰语气平淡，话中却满是责问。斧头门早年是打柴出苦力起的家，而青叶门是做茶叶生意的，近年烟草的买卖市情利好，两家都在抢这只肥羊，免不了一番争斗，此时正是紧要时候，说不得随时都有一场火拼。
　　江湖多险恶，人各有志，又有几人能置身事外？
　　“贤弟一向做事可靠，八面玲珑，必定可以处理好与青叶门的矛盾。对于青叶门，还是那句老话能不招惹就尽量不要招惹，我一直感觉他的背后有‘龙虎会’撑腰。”谢五斧说完抿了口茶。
　　“呵~”谢啸峰嗤笑了一声，“龙虎会？捕风捉影的事，有谁见过龙虎会的人？又有谁站出来说过自己是龙虎会的人？实不相瞒我已请了幽山的杀手去除掉朱叶青。只要朱叶青这个小娘们儿一死，趁机并了青叶门，这武安城就是我们一家独大，到那时官府都要看我们脸色。”不论地盘多大，谢啸峰从来都是要做地头老大，不容他人来分一杯羹。
　　谢五斧重拍了一下桌子，斧头门毕竟是他的心血。“幽山！那是魔窟，你怎么敢招惹他们。我早就告诫你不要再和这些邪门歪道往来，以你的才能，斧头门迟早也会发扬光大。”谢五斧顺了顺气，感叹道：“龙虎会和幽山都是庞然大物，斧头门犹如蝼蚁！”
　　一阵斥咄，谢啸峰却面不改色，语气桀骜的说道：“江湖人，吾辈不都是富贵险中求？”
　　谢五斧瞪着谢啸峰，一脸木然，摊靠在椅子上。想想便要孑然而去，一切就该放下，如是叹道：“罢了。”
　　“日落之时小弟在醉月楼为大哥摆好酒席，告辞了！”说完躬身对着谢五斧深深一礼，仿似这一礼与谢五斧便是两个世界的人了。
　　谢五斧幽幽的叹息，取下堂中悬挂的白虎图抱在怀中静静的观赏，忍不住用手去摩挲。画境寓人境，谢飞虎会是一个被岁月抹去野心的人？
　　突然门外探出一个脑袋，那个脑袋走进屋里来。谢五斧看着他，他不认识这个叫小豆子的孩子。
　　“他要杀你。”小豆子淡淡的说道。
　　“哦。”谢五斧笑了。
　　醉月楼当然就是一个吃饭喝酒的地方。从外面看着，八角的盖子，五层小楼漆面朱红，说是楼不如叫塔。生意好过、坏过，但掌柜的没换过；少有人赊账、赖账，但没有不还的。
　　黄昏时分，谢大爷走在街上，准备赴醉月之约。谢大爷的庭院离得闹市偏远，自修道以来很少出来走动，满街的人都知道威名赫赫的谢大爷，却没有几个认得他的。小茶棚的茶老板却是认识的。
　　谢五斧路过小茶棚，不知怎的，对于茶老板这样的市井小人他突然想去打个招呼。
　　“茶小板，生意如何啊？”谢五斧撩起衣袍坐定在长条凳子上。早年有了这个小茶棚的时候，别家客人谈论起“小茶棚的茶老板”总觉得拗口，干脆就叫茶小板。
　　“哟，”茶小板惊讶了一声，“托大爷的福，生意还能够饭吃。”
　　“茶小板，要说茶，这整条街你算是一绝，可怎么你就没能发了财？”
　　“小的不求发财，能给大爷沏碗茶就是小的福分。”茶小板捧着碗茶稳稳地落在桌上。谢五斧用手扇扇茶雾，沁鼻之香，“知道我好这口儿。”
　　喝完茶，谢大爷起身奔外头走，钱还没给，茶小板也没打算要。谢大爷步子刚出了茶棚，突然回过身来，礅了一下紧跟在他身后的茶小板。
　　“小茶棚该修修了。”谢五斧抛给茶小板一块银锭子。
　　“谢大爷赏。”茶小板掂量着银锭子，看着谢五斧去的方向，就是醉月楼。“早上老二来喝茶没给钱，晚上老大来给了这么大块银锭子。”茶小板摇了摇脑袋，这是要出事儿啊，草草收了铺子，不知要做什么。
　　谢五斧一路晃荡，天渐渐黑了。路旁的勾栏都挂起了红灯笼，看着那一个个冲着自己招摇妩媚的年轻姑娘们，突然想起年轻时的放荡不羁，惹得多少貌美女子甘心下嫁。一个江湖漂客，怎么就漂阿漂连个媳妇儿都没漂到呢。
　　谢五斧是个纯粹的江湖人，从来都是。
　　穿过整条街似是将四十来年的经历都过了一遍，终于是到了。醉月楼，平常食客不多不少，总还有些舍得花银子的客人。今晚，门檐上顺着牌匾提溜下两排灯笼，烛火摇曳，明闪不定，门槛里只一个小厮候着，格外的冷清。
　　总之，地方是没来错。谢大爷抬腿便往里头走。“对不起您了，今晚谢二爷包场，您到别家吃食去吧。”小厮的语气谈不上恭敬，听的像是劝人吃屎。
　　谢大爷却是好脾气之人，想说自个儿就是受邀的谢大爷。还没开口，打身后来了俩人，一个翩翩公子，一个稚嫩少年。这位公子明眸秀眉模样十分俊朗，玉树临风气度很是不凡。约莫二十五岁上下，一本书卷圆了攥在手里。另一位少年面容略显青涩，但已颇有阳刚之美，手上竟是拎着条鱼。
　　人还没到近处，便传来那少年的声音，“可算到地了，今晚要好好睡上一觉了。舅舅，我们能在这儿玩几天吗？累死我了。”说着往醉月楼里闯。
　　“小爷，今儿有人包场，吃饭请去别家吧，对不起您了。”小厮把少年向门外请。
　　谢五斧伸手止住小厮：“我便是斧头门谢啸峰的义兄谢五斧，这两位即是吃个便饭，一并进去无妨。”
　　此时谢啸峰得了门人回报来迎谢五斧，独孤长青让小厮寻了个雅间省的互相打扰。独孤长青要了两道菜，吩咐少年手中的那尾鱼，又交给小厮一个玉佩，只说是：“转交给你们掌柜的。”
　　小厮得了吩咐，惊叹玉佩龙纹的精美，却也只能照做。不多时小厮回来上了菜，另外还有两个人一并进来，其中一个竟是茶小板，另一个肥头大耳甚是肥胖。
　　两人进来躬身便要行礼，却听独孤长青说道：“我不喜欢吃饭的时候有人打扰。”于是那胖子与茶小板又退出门外，静静等着。
　　饭桌那个少年咳嗽了俩下，“小命儿，你小心点吃。”独孤长青对那少年说。
　　“舅舅，好些天没吃到这样的饭食了，你也快吃啊。”那叫小命的少年灌了几口酒，依然是狼吞虎咽。
　　独孤长青夹起一片鱼生，只见那鱼生薄如纸张，晶莹透亮，入口微甜清脆。不由赞道：“不错，好刀法。”
　　虽然美味，独孤长青吃的却不多。几碟菜一壶酒几乎都是入了那少年的腹中。“二位请进来吧。”。门外两人便推了门进来。
　　茶小板躬身道：“龙虎会武安城分舵‘老板’刘昂拜见上官。”。
　　那胖子也行礼道：“龙虎会武安城分舵‘厨子’朱八刀拜见上官。”。
　　独孤长青看着那胖子腰上别的一把菜刀，“厨子？这鱼生是你料理的？”，朱八刀点头称是，独孤长青接着道：“手艺不错，刀法很好。我在武安城要逗留一段时间，饭食由你照料，随侍左右吧，能有多少机缘就看你表现了。”。
　　朱八刀闻言很是激动：“谢上官提携。”
　　“你就是本地的‘老板’？账本带了吗？”独孤长青向茶小板问道。茶小板走上前去，递过两个黑皮本子连同那块龙纹玉佩，说道：“这个月收入银钱总计约合十五万七千两，上官请过目。”
　　独孤长青收了玉佩，翻着账本，向茶小板问道：“武安城还有多少龙虎会的人？”
　　茶小板回道：“除了‘老板’、‘厨子’，还有‘地主’、‘师爷’、‘镖头’、‘财神’、‘刺客’、‘庄家’、‘兽医’、‘妙手’、‘铁匠’共有十一人。”
　　“这是你们这个月的俸禄，”独孤长青拿出两个小瓶，与给渡江龟的一般无二，只是瓶中不是粉末，而是成型的丹丸，“这个月‘龙虎丹’，须得公平分配。”。
　　茶小板允下，接着独孤长青又拿起另一个账本说道：“最近可有什么紧要的事情发生？”
　　“武安城中一向太平，除了与‘地主’朱叶青作对的斧头门......嗯，便是楼下的那些人，时常寻事。”茶小板回道。
　　“既然如此，一个小小的斧头门，为何还不除掉？让‘师爷’打点好，放手去做，做事要谨慎，却不需畏首畏尾。”
　　“已在计划之中，在等一个时机，或许两日便可以动手了。”
　　“好，若是事情办的漂亮，给你们每人在功劳簿上记上一笔。”。
　　“多谢上官。”茶小板与朱八刀一同谢道。
　　自打谢五斧与谢啸峰进了醉月楼，气氛就变的微妙起来。谢啸峰一直在笑，笑里藏了刀。