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噹······噹·····噹······
远处的钟声渐渐低沉，只有铺满青石板的街道，蜿蜒崎岖地通向阆城的南门。虽已近黄昏，但南门码头上的脚夫们的吆喝声依旧时远时近地响着。
陵江上的画船箫鼓方才华灯初上。灯似联珠，船如烛龙火蛇一般游走在江面，从里面传出嘈嘈凌乱的弦管和咿咿呀呀的歌声。两岸酒肆歌坊的勾栏珠帘里，不时袅袅飘来脉脉脂粉腻香，混杂着一丝江面特有的鱼腥味，透露出阵阵繁华淫冶的气息。
我坐在一艇简陋的乌蓬船上，品着一杯快没了味儿的劣茶，远远地看着江对岸的云台山上的白塔，听着河上的丝管声阵阵，叹了口气，惊诧于现实的华丽与残酷，此时此刻恍如置身于一场大梦中。
民国十三年，甲子年，今年的春节恰逢立春，这个代表万物起始的时节，似乎并没有给我带来多少的好运。地方上今年大旱，县府的官员们却为没有足够的粮饷上交而心中发愁，一个劲儿地担惊受怕会遭到那些军爷们的大耳光招待。
世道艰难，买卖不好做，官府已经一连征收了好几年的税赋。如今年关将至，口袋里的银钱已经所剩无几，还没跟老张头结清今年的货款，虽然大家是多年的交情，可老这么拖欠着，总归是不好。
一波未平一波又起，县府当差的李文书昨日又来知会，县府过几日又要来征收为期二十年的劳力税。
唉！虽说日子非常难熬，但总不能丢弃从父亲手上传下来的买卖，我的心里实在是感到憋屈，却又不知向谁倾诉，便出城沿着江边散散步，只想着能透透气就好。
沿江两岸有许多的苍蝇馆子，来来往往的人很多，形形色色的各行各业都有，喝酒打诨，声音无比的嘈杂。我不是馋酒的人，只是在心情不好的时候，到江边来品一杯茶，缓上一口气。
“娃子，你怎么还在外面逛呢？我下午忙工离家的时候，可是瞧见你的桂叔了。”
“哦！桂叔怎么从安西回来了？他难道不怕那些借他钱的亲戚们活撕了他么？！”
看着眼前满脸堆笑的邻居，我可是一头的雾水，完全没想到他会给我带来这么一个消息。当年桂叔为了躲债，举家搬迁到外地，如今他怎么回来了。你或许不认识桂叔，但桂叔这个人，曾经在我们这个临江的小县城里，绝对称得上是一个传奇。
由于当年“跑路”连城里的宅院都卖掉了，如今刚从安西回来后的桂叔只得在亲戚们的安排下，暂时住在我家，我一个人居住在一处小院，虽说地方不是很宽敞，但也能多住得下一个人。
桂叔从外面回来后的第一件事就是急着寻找当年的债主们还钱。之后的一段时间，我则完全是成了一个跑腿的伙计，在城里满世界地寻着那些桂叔当年的债主们。
依稀还记得小时候，父亲带着我到桂叔家讨要欠账时的情景。当我们赶到的时候，一众的亲戚邻居们早已聚集在桂叔的家中。他们虽然没有高声叫骂，但一个个却是气势汹汹，虎着一双眼睛，一幅要生吞活剥了桂叔的样子。
那次是为了倒腾一批古玩，桂叔向亲戚朋友差不多借了十万大洋，结果古玩没弄到手，钱却是全给折了进去。
最后，桂叔只好卖了城中的三处宅子，把一些压在手头的存货也全都卖了出去，将得来的六万多大洋全分给了债主们，并跟大家承诺将来一旦翻了身，一定会把余款还清，并加倍偿还。大家乡里乡亲，又都沾亲带故，谁也不想把事情做得太绝。
之后，他就带着一家人从我们的小县城消失了。
桂叔的债主们都不是一些省油的灯，一个两个常在父亲的面前打听桂叔的下落，唠叨几句类似“就当让他买药了”的难听话，为此父亲没少一个人生闷气。谁都没想过一晃十多年的功夫过去了，就在所有的亲戚邻居们都以为这些钱打了水漂，桂叔不仅把这些钱还上了，还给了大家一笔数额不小的利息。
每个人脸上都洋溢着失而复得的笑容，觉得“阿桂这小子还不赖”，甚至帮忙张罗着要替他寻摸到曾经被桂叔贱卖出去的宅子。
桂叔离开县城之前，是在古玩一条街上做生意。古玩、玉器、小玩什子沿街摆摊销售，地摊上当然不会有什么值钱货。
我和两个堂弟常蹲在摊前玩耍。一遇到行家来看货，双方通常会先打一番暗语。然后，来人会皱着眉头，板着一张脸问道:“外头竟是些玉里石（赝品），还有别的好货吗？”
此时，桂叔会仔细地打量一下对方，试探性地开口笑道：“呵呵，最近倒是新收了一批‘土行孙’，不知能不能上得了仁兄的法眼？”
一听此言，那人立刻点点头，并要求借一步说话。桂叔会意地点点头，便让我们几个小孩子帮忙照顾一下外面的摊子，他引着对方回家去看货。
“土行孙”指的就是盗墓得来的古玩，以前我常在夜里看到桂叔与一些”朋友”们交头接耳，将一些古物放入红薯窖里，有买主的时候再拿出一两件。我和堂弟趁大人们不在的时候，偷偷地进过红薯窖，瞧见里面尽是一些坛坛罐罐，有珠子串、铜器瓷瓶之类的古物，铜钱也有好几箩筐。
最让我们觉着新奇的就是兵器，我见到过箭头、古剑、铜戈，还有不知道什么兵器的断体。可是，窖里有种很浓烈的霉腐味道，待久了便会感到胸闷。我们待不了一会儿就要逃到外面去。
阆城的历史悠久，墓葬资源非常丰富，最常见的是秦汉、三国、以及唐、宋时期的墓葬，还有一些古战场的遗迹。
从各地慕名而来的盗墓者不断赶来县城，在老街上常能看见穿着时兴的外地人，说着不同地方的方言，打听一些生涩的名字，通常这些人都是挖坟掘墓或倒卖文玩的。
夜幕降临之后，我们常能看见山上或沟里有点点忽明忽灭的照明光亮。打着橘黄色灯火的多半是一些往各地倒卖药材的商人，而打白色灯火的则极有可能是往土里求食的摸金尉。
以前的达官贵人、大户人家选墓地都是请风水先生看，现在那些摸金尉也会请一些风水先生来帮忙。无论沧海如何变桑田，风水还是不会变，为此，桂叔还专门跟着一些阴阳师学习过一段时间的风水堪舆知识。桂叔也曾邀父亲跟着他一起发财，但父亲是个读书人，不愿干这份事，当即出言拒绝了。
在所有的叔伯兄弟中，父亲与桂叔的关系最好。桂叔曾在一次醉酒的时候，跟父亲描绘了他的一份“雄心壮志”：古话说“要喝地里水，先问风里鬼”，那些外来的盗墓者虽说有技术，也有工具，但他们必须找到熟知当地人文地理的“风里鬼”才有可能找到有价值的墓葬，而桂叔就是要充当“风里鬼”的角色。
那些“要喝地里水”的外地盗墓者，都是一些精通风水秘术的高手，而桂叔这个“风里鬼”倒显得苍白无知，只是起个接待和苦力的协助工作。
桂叔接待的第一个客人是一位来自省城的文玩行家老王，对方约定给他十个大洋一天的工钱。那个时候，我家在县城中忙活一年也就能挣十个大洋。而挖出来东西，老王挑完之后，剩下的东西都归桂叔。
老王带来了真正的洛阳铲，锋利无比，跟桂叔自制的土铲有着天壤之别。之后，我和堂弟们拿着洛阳铲到后院的菜园里挖土玩，我和大弟很快挖了一个深深的坑，将小弟埋入坑中，外面只留个脑袋，整个过程竟一点不费力气，结果婶娘凑巧看到了这一幕，大声叫骂着抄起门棍，把我们打跑了。
一说起这位老王的时候，桂叔的脸上满是崇拜。他当时领着老王，绕着县城外面的南北二山走了一圈，老王是一路地瞧，一路给他分析哪个地方没有墓穴，哪个地方可能存有大墓。起初，桂叔压根儿是不信，后来忍不住拉了老王去验证。果然，在那些地方百步之内都有大大小小的盗洞。
老王看了一眼盗洞后，都会安排桂叔去掩埋，毕竟盗洞大张，一旦遇上连续的雨水天，大墓就被雨水冲毁。老王破口大骂这些昧心的盗墓者是“吃了老祖宗的饭，砸了老祖宗的锅，这点技术就是给摸金尉丢脸”。
期间，老王带桂叔进过一个大墓。墓中有三个墓室，中间是主墓室，两边各一长方形小耳室，墓口有残存的动物骨头。当他们进入主墓室的时候，看到了有许多被破坏的陶器，还有残存的泥拓。
如此的景象，就连桂叔都感到十分的惋惜。既然这里已经被人捷足先登了，陪葬的器物恐怕也剩不了什么，这座大墓已经没有了任何的价值。桂叔还想着打开棺材再看看有没有剩下的宝贝，但老王摆了摆手说没什么必要了。
按老王的话说，那墓里肯定还有东西，只是现有的技术没办法发掘，还是不要去破坏了。出来后，两人依旧对那个盗洞进行了回填和掩饰，直到看不见任何盗墓的痕迹。
那几年，像老王这样的摸金尉，桂叔接待过不下十个。桂叔得了一些土行孙，也卖到了好价钱，让他赚得是钵满盆满。
闲暇的时候，桂叔常向父亲感叹，他家的祖坟埋的好，财运来的太快。那时候我们家才刚刚购置了两间大瓦房，而桂叔一家子便已经住进了一所大宅院。
传闻，桂叔有一个肝胆相照的好兄弟老陈头，也是我们县城里有名的文玩贩子，而且熟悉一些风水，闲暇的日子会跟着一帮外地人，干些往土里求食的买卖。
他告诉桂叔，自己最近跟着一伙人在县城西北外面的驻马沟里讨食吃。那里有个墓葬群，整条沟里全都有“好东西”。他知道桂叔认识县城中的痞子黄老三，希望桂叔可以找他帮帮忙，带一些人把那些外地人都赶走，两人平分了这份宝贵的机缘。
桂叔听了老陈头的谋划，心里面可是被吓得够呛，但老陈头啧啧嘴巴，张嘴说了一通“人就那么一两次的机缘，错过了就真没了，这次要是成了，一辈子的吃喝可算是有着落了”的屁话。
最终，桂叔咬咬牙，还是应了下来。
当天夜里，老陈头与桂叔引着黄老三等二十几个人赶到了驻马沟，果然有外地人雇了许多周边的村民，在提着夜照灯挖墓，黄老三命令一众手下把那些外地人包围了，将几个为首人找出来，狠狠教训了一顿，并威胁他们要是再发现他们来挖墓，就把他们永远留在这条沟里。
那些外地人当晚收拾东西走了，老陈头和桂叔掏出一些大洋打发掉黄老三等人后，又雇佣了之前的村民，在原先的盗洞上继续开挖。他们打开了好几个墓穴，虽然大多数墓里是空的，并没有多少好东西，但墓室都在，说明这些外地人确实技艺高超，他们寻墓的本事不差。
后半夜里，忽然有人说在小道上发现了亮晃晃的灯火，只怕是外乡人又来了。雇来的村民们当即扔下手里的工具，吓得四散奔逃，老陈头和桂叔藏身到了附近一个山洞里。
夜风轻拂，花枝摇曳。层层叠叠的枝叶，发出细浪翻腾般的微弱声响。
哒······哒······哒······
从小道上赶来了几十个人，他们顺着道路来到驻马沟，借着微弱的光亮，老陈头与桂叔总算是看清楚了，正是那些被他们之前赶走的外地人，有几个人甚至拿着火铳，两人不由得倒吸一口凉气。。
那群外地人骂骂咧咧，四处搜寻桂叔与老陈头的下落，看当时的气势，要是他俩被抓住，肯定不死也得脱层皮。
那天晚上，那些人在四周找了很久，几次路过桂叔藏身的山洞，却没有进去，桂叔与老陈头这才幸免于难。那些人在那里安营扎寨，一连挖了三天，老陈头与桂叔就在那个山洞里忍饥挨饿藏了三天，直到看到那些人远去，两人才紧张兮兮地跑出了洞穴。