第二章 影子掌柜赵九

　　镇上谁都不知道，悦来客栈的实际主人其实是小厮赵九。
　　这个看上去不过二十出头，模样憨厚的年轻人自从四年前来到镇上就一直在悦来客栈当小厮。没有人知道他从哪里来，也无一个亲人。整日就在客栈打打杂，跑跑堂，人虽然机灵，但偶尔还是会被林掌柜数落几下。整个镇子没人瞧得上赵九，也总隔三岔五被街上的混混们欺负。自从有次被如空救下了之后，居然二人谈得颇为投缘。从此街上的混混们因为忌惮如空，也再没找过赵九的麻烦。虽然林掌柜不高兴，但赵九还是偶尔私分给如空一些零活赚家用。如空在六六赌坊抽些老千或者在正街讹些商贾后，也特意到客栈打打牙祭，每次都像模像样找赵九拼个小酒，吹个闲牛。想来，这孙家镇，跟如空走的最近的居然还是赵九。
　　林掌柜应该差不多是在三年多前，因为经营不善准备变卖客栈告老还乡的时候，被一个始终不肯露庐山真面的神秘人接了盘。不但价格比他要的要多两倍，还让他留住所有原班人马包括林掌柜自己，所有银钱工价都是双份。除了幕后老板确实神秘让人有点惴惴不安之外，林掌柜也乐得不操心，稳稳当当的打工不劳神。
　　每月的帐林掌柜不敢大意，生怕双份工钱打了水漂，一直谨小慎微的维持着，生意倒似乎活转过来，日渐兴隆了。每月末都是约定三更在后院的草料房交接帐务结算银钱，神秘人带着斗篷，除了手上一个翠绿的扳指外，林掌柜什么都看不到。神秘人的话不多，但林掌柜每次总是感觉被压得喘不过气来，不敢不言听计从，也从不敢在账目上做任何手脚。数年以来，除了林掌柜夫妇两个，镇上竟没一个人知道客栈易了手。
　　赵九的这个惊天秘密，居然就这样被一直守着。
　　直到今天。
　　林掌柜是在一早看着赵九拆门板的时候，一下就看到赵九左手大拇指上那个翠绿扳指的。当时心中就是一个激灵，跟赵九眼神对视的时候，他突然发现对方眼里那份卑微怯懦完全看不到了，被一分狠辣阴沉替换，额头竟不自觉渗出几滴汗。
　　林掌柜刚欲开口，被赵九那个戴扳指的手一挥示意作罢。“一切照旧，今日我有特别安排，不许坏了我的好事。”声音真真切切就是那神秘人，教人如何也不能跟赵九的奴才相联系起来。林掌柜点头如捣蒜，慌慌张张环顾了一下四周，好在竟无一人。
　　随着客栈门大开，赵九一下子又恢复了他往日的神情，恭敬的退了下去。林掌柜擦了擦额头上的汗，抚了抚胸口，愣了一会儿神后，就钻到柜台后跟往日一样盘账去了。一边盘账，一边用眼光四处逡巡，手心都是汗。
　　往常这个时候，一般都是住店客人陆续起床洗漱用早点的时刻。后厨昨天准备好的肉馅随着白案大厨的巧手，也一笼笼包成包子上了屉，香味从大堂一直窜到正街。油锅也已架好，滚好芝麻的麻团一个个滴溜溜的在油锅中洗澡。
　　春蚕巷的春娘豆腐坊也派人送来了新鲜的豆花，林掌柜过了目结了银钱后就把两桶豆花送到了后厨。几个帮厨叮叮咣咣不知在切葱花还是咸菜头，忙得不亦乐乎。后院客房这边也陆续有客人起来洗漱聊天，又是欣欣向荣的一天。
　　透过大堂的屏风一角，林掌柜又看到了那个白发老道，正在天井里慢条斯理的打着拳。这拳倒没有什么讲究，无非就是道人们常习的五形之术。只是这道人打拳时双眼紧闭，在这人流川行的天井，居然从容潇洒，未见刻意避让路人却也没撞到任何人，仿佛如同没有这个道人一般。
　　林掌柜掐指一算，这道人来了也有一旬有余。每天除了早上打打拳，一日三餐以外，居然都是闭关在自己房中，也无随从同伴。房钱却是一日一结，好似随时准备离开的样子。就算见多识广的林掌柜，也摸不透这道人的来路。
　　离孙家镇不远倒是有个道观，香火日渐没落，可这道人身上的道袍却不似跟那道观有何干系。而且这道人一来就要视野最好的天子二号房，那房在二楼把角，两扇窗打开可以把正街整个尽收眼底。平时一日三餐都是让伙计送到门口，可却不许任何人进入房门，吃喝过后杯盘碗盏依旧退回门口。看这道人，道袍都是粗麻缝制，浆洗得有些发白，绝不是阔绰的行头，可光这十来天的房费都够普通道人吃用一年的了。
　　林掌柜这些天总觉得这道人哪里不对，再联想到赵九，不禁一个激灵。今天怕不是有什么祸事，林掌柜不敢再往下想，摇摇头擦擦手心的汗，收起思绪继续盘手中的帐。
　　“哎呦，林掌柜～”这时只见一个风姿绰约的女子就着婀娜的步态从正街缓缓走进客栈。
　　这女子一身藕色的春衫裁剪的恰到好处，把身形勾勒的愈发诱人。秀发随意的盘成一个髻用个普通的蝶柳纱巾一挽，浑然天成。嫩白的肌肤在这暮春的朝阳下熠熠生辉。灵动的双眼犹如一汪春水，顾盼生姿。朱唇皓齿如南国鲜嫩的荔枝破壳，两个酒窝让这女子盈盈一笑更添妩媚。没想到这穷乡僻壤的孙家镇竟也有如此绝色的女子深藏。
　　“哎，这不是春娘吗，找林某何事啊？豆花早先已经送到了。”林掌柜满脸堆笑作了个揖应道。
　　这春娘，正是春蚕巷春娘豆腐坊的老板娘，不但豆腐手艺十里八乡都有名气，人也颇有几分姿色，因而生意红火的不得了。很多邻镇的达官显贵都派专人经常来采购，偶尔还会被邀请去赴一些排场。据说是个寡妇，可夫家哪里人氏也没人知道底细究竟。膝下无儿，镇上的李员外几次三番遣媒人来说和，想迎回去做小，次次都被春娘软语回绝。时间久了，坊间都传春娘有个江湖上的相好，更是断了很多人的念想。
　　“您瞧瞧，我家这糊涂伙计是个憨货，多拿了您结的银钱都不知晓。”说罢春娘拍出几枚铜板在柜台上。
　　“哦？不会啊，我亲自结的啊”林掌柜有点尴尬的回答道。
　　“瞧您说的，莫非我钱赚足了往外溢不成，我是怕怀了我家豆坊的招牌，特地亲自给您送过来，您就好好收着便是。”春娘几句娇嗔，已让林掌柜找不着北了。
　　“我啊，也不白来，顺便看看客人是否中意我家豆花，如果不碍您的事儿，我就在把角稍做片刻就走。”春娘腰肢扭动，兀自往大堂把角走去。
　　“赵九，那，那就给春娘看茶。”林掌柜猛的看到从后厨回来的赵九在给他使眼色，马上明白了一二。
　　“好嘞，您稍候～”赵九自如的从柜上取了茶壶茶具，闪身过去伺候春娘落座。
　　“老板，来半壶景天玉液，再来一盘老醋花生。”正在这个时候，白发道人从天井踱步进来。
　　“好嘞，您这边请，稍候就来～”赵九不等林掌柜搭话，拿搭巾抹了一把春娘身后的那张桌子，又掸了一下凳子，把道人让过去后就窜进了后厨。
　　这些天来，这白发道人破天荒第一次到大堂用餐，实在是教人说不出的诡异。那道人没有坐赵九惮过的那个凳子，而是背对着春娘落座，彼此都没正眼瞧对方，仿佛商量好一般。只见他随手从怀里掏出一个龟壳和铜钱，竟在这桌上自己算起卦来。
　　道人晃了晃龟壳，咣当当随着铜钱落在桌上，不期身后的春娘竟开了口道：“今日是凶是吉？”
　　过了半晌道人沉沉的吐出两个字：“大凶！”。
　　林掌柜额头上的汗又一次渗出，这一次，他已经忘了擦。
　　恰在此时，街口传来了清脆的骡铃声。