第一章 帝州城

　　八月十五，帝州城。
　　帝州城位于天下之中，群山环绕，大江接临，自古便是王者之地。酆朝建国伊始，太祖宇文浩更是将此地定为都城。
　　波光粼粼的西江水绵延着穿城而过，宛如一条银绸一般流向远方。城西的新川岭，江水因地势的起伏在此间汇成一方飞瀑和一汪深池，池名碧桂。池水凝碧如玉，透澈见底。新川岭既已入秋已是满山红叶。山美，水清，如此清幽旖旎的风光自然引来无限繁华。池畔，雅舍酒肆无数，街市上行人鳞次栉比。池中画舫穿梭，歌舞升平，是以无论白天还是深夜，这里总是帝州城最繁华的地方。
　　坐落于池畔的会枫楼，背靠着碧桂池，风景极佳，尤其是二楼西侧的雅阁，更是可以举目远眺到新川岭上的满山红叶。而且陪客的仆役更是琴棋书画俱佳，谈吐不凡，是以在此地可以获得其他酒肆难得的安静。风雅之地，宾客自然也亦非常人。当朝右相之子李希就是会枫楼的常客之一，而且经常在这里一坐就是一天。
　　彼时，李希就坐在雅阁内靠窗的位子上，双手趴在窗棂上，望着新川岭上的满山绯红。
　　“哗啦”一声，雅阁的门被推开，一个身着鹅黄色宫裙的年轻女孩儿出现在李希眼前。
　　“我就知道你在这里。”
　　李希抬起头，看了一眼面前的黄衣少女，醉意一下子消了大半，说道：“佳悦公主啊，今天太子殿下不是要去玉山寺礼佛，你不去送送他？”
　　“谁要送他啊！他这次去玉山寺也不提前说一声，说走就走。今天要不是瑜蓓姑姑说，我还不知道呢！”
　　“如今陛下尚在昏睡，他作为太子，理应去玉山寺为陛下祈福的。”
　　佳悦公主摇摇头说道：“不说他了，今天可是八月十五，我好不容易才和瑜蓓姑姑说好出来的，人家想让你陪人家去雀山顶上赏月。好不好嘛！”佳悦公主顺势坐到李希身边娇娇地说道。
　　佳悦公主的闺名为宇文悦，比李希小二岁，自幼一直是李希的母亲带大的，与李希两人从小一起长大，因此感情颇深。
　　李希今天也是心情大好，笑着对佳悦公主说道：“好啊，不如我们先去街市上转转，然后再去赏月吧。”言毕，便拉着佳悦的手跑了出去。
　　城北，明黄色的琉璃瓦在暗红色宫墙的映衬下更显璀璨夺目。位于宫阙西北的雀山顶上满是桂树。秋风萧瑟，桂花已然残败不堪，但馥郁清冷的气息还是溢满了整个皇城。
　　彼时，已到了宫中掌灯时间。送完太子殿下出城后的瑜蓓姑姑刚刚回到宫城。此刻正走在去往皇后所居的玉坤宫的路上。路过当今陛下所居的昭华殿门口时，看见那些驻守的太医跪在殿前束手无策。一时间更觉得疲惫不堪，不过秋风徐徐伴随着桂子的馥郁清冷，让她紧皱的眉头终于舒展了不少。
　　“瑜蓓姑姑好。”
　　“瑜蓓姑姑来了。”
　　“瑜蓓姑姑，娘娘还在偏殿礼佛呢！”
　　瑜蓓朝那些侍女点了点头，便轻声推开了偏殿的门，走了进入，复而又将门轻轻合上。偏殿飘起的帏幔间，皇后高瑜薇正身着礼佛的素衣，跪坐于蒲团之上，双手摆弄着一串紫檀木的佛珠，嘴里还在默念着佛号。在其面前的长几之上，放着一尊白玉观音像。
　　瑜蓓走到皇后的身后，轻声道：“姐姐啊，现在已经是酉时了，您该歇歇了。”
　　皇后又念了几声，这才停了下来，说道：“拓儿送走了？”
　　瑜蓓垂手道：“是啊，我刚刚给他送出城。”
　　皇后慢慢站起身来，整理了一下身上的素衣，说道：“拓儿这次去玉山寺为陛下祈福，是群臣们的建议，我也不好阻拦，不过我这心里总是不那么踏实，总感觉要发生什么事似的。”
　　瑜蓓挽着皇后的胳膊说道：“姐姐，你就放心吧。除了东宫禁卫，禁军副统领刘思也陪太子一起前往。刘思这个人很可靠的，而且武功也很好。”
　　瑜蓓是皇后高瑜薇的妹妹。姐妹二人出自酆朝的望族之一的洛州高氏。其先祖高恪可是先帝开国八大将军之一，为酆朝的建立立下了汗马功劳。父亲高海官拜兵部尚书。长女瑜薇本来与闻人氏的公子闻人逸青梅竹马，后来却横生变故，闻人逸不知所踪。瑜薇只好嫁给了五皇子宇文灏。十年前，却是闻人逸帮助宇文灏夺得皇位。次女瑜蓓则嫁给了河阳李氏的大公子李拾。如今李拾乃当朝右相，瑜蓓亦是河阳李氏的主母。河阳李氏也是酆朝望族，其先祖李络曾跟随太祖宇文浩起兵，被封为靖远侯。到了李拾父亲李淮一代家道有些败落。
　　说话间，两人已回到了正殿。
　　前朝送来的折子整齐地摆在桌上，如小山一般。皇后坐到软榻之上，饮了口侍女送上来的茶，顿觉双眼酸痛，于是对瑜蓓说道：“折子我就不一一细看了，你替我看看，然后拣些重要的讲给我听就好。”
　　瑜蓓应了一声，就坐到书桌前，开始翻看那些奏折。那些奏折的内容大体上都相似，因此过了不大一会儿，瑜蓓便合上了最后一本奏折，重新站回到皇后身边，心中暗自理了一下朝中诸事，这才慢慢说道：“朝中官员们纷纷上奏附议撤蕃。”
　　皇后“嗯”了一声，说道：“这才刚刚放下几天，怎么又提起来了！朝中的官员这是吃饱了没事干吗？是谁挑唆的？”
　　“这”瑜蓓欲言又止。
　　作为自己的亲妹妹，瑜蓓很少在自己面前表现的如此局促不安，“说”皇后蹙眉道。
　　“是，是拓儿。”
　　皇后抓起手边的书扔到地上，冷冷地说道：“我就知道！他真的以为那些藩王就那么好欺负？”
　　瑜蓓将地上的书捡起来，放到一旁，说道：“我倒是认为，撤藩一事毕竟已成定局。拓儿正好也可以借这个机会历练一番。”
　　皇后没有直接回答瑜蓓的话，而是问道：“昭华殿那边可有消息？”
　　瑜蓓摇了摇头。
　　“这就是了。如今朝中局势看似风平浪静，实则暗流涌动。陛下昏睡已近四个月，朝中官员本就惶恐不安。眼下要防有人假借陛下昏睡，暗藏祸心、趁机发难，因此朝中局势绝不能动荡不安。再说了，那些藩王都是陛下的兄侄，这些年有他们镇守边关，朝廷也省了不少力气。一旦贸然撤藩，藩王们是不会善罢甘休的。他们一个个可都是血染疆场的武将，而且哪个不是手握重兵。”皇后顿了一下，嗔怪道：“孩子还小，想不到这些。你这个做姨娘的，怎么也这么糊涂。”
　　瑜蓓秀丽的面容柔情似水，微微垂手道：“姐姐教育的事，是我想的太简单了。”
　　皇后站了起来，踱步走到屋子里的香炉旁，突然问道：“闻人逸还是没有消息？”
　　瑜蓓摇摇头说道：“一点音讯都没有，不知道是不是在刻意躲着我们。”。
　　“十年了，你究竟身在何方？”每每到了紧要关头，皇后第一个能想到的人，还是闻人逸，尽管这个人曾经不辞而别。
　　皇后也不再说话，而是随手往身边的炉子里加了块香片。伴随着袅袅升起的青烟，皇后踱步到了窗子旁边，推开窗，静静地望着天上的那一轮圆月。